照习俗，三月间桃花最艳的时节，便是女儿家结发及笄，许嫁订亲的佳期。
谢樱时被接回中京也是三月。
傍晚，残霞迫不及待地烧尽了最后一抹红。
万千灯火煌煌亮起，从一开始就盖过了满天星辉，在夜幕下汇聚成璀璨的银河。
汴水穿城不息，自北向南，蜿蜒映出两岸画笔难描的不夜盛景。
倒影中是绣幛花灯装点的红楼翠阁，明堂大门外鲜车怒马，客似云来，水波微荡之际漾开无边的流光溢彩。
只有初升的新月稍逊风情，不像女子描弯的眉毛，却似男子出鞘的吴钩。
谢樱时隔岸看得津津有味，两腮一鼓，将半口酒吐出去。
水面促然涌开浪花，琼楼车马，欢场男女，霎时间都像打碎的碗盏，一片支离破碎。
她双腿叠翘，倚在雕栏边，托着琉璃盏在眼前轻晃。
醇香四溢的葡萄酒在通透的杯壁内打着轻旋，暖晕的灯光下，成色愈发显得清亮，像极了西域胡姬琥珀色的眼珠。
谢樱时没有饮，只是默然瞧着。
杯中的酒很快沉静下来，渐渐映出明眸逴荦中隐露的惆怅。
胡乐悠扬的厅中，胡姬正赤足踏在波斯绒毯上，绕着为自己击鼓打拍的俊秀少年，灵蛇般媚然扭动腰肢，花色绚丽的长裙窣窣飞旋。
秦烺尤显青涩的脸上带着微醺的醉意，手下击出的鼓点也十分随性，却始终与那胡姬四目交缠，眉来眼去地挨身共舞。
片刻曲终，厅内暧昧旖旎的味道也到了最浓处，座间彩声如雷，轰然叫好。
秦烺像是玩得酣畅尽兴了，把铃鼓信手一扔，举杯环视，笑得格外开怀恣意，又在众人的鼓噪起哄下，灌了口酒含在嘴里，刚俯下去要往胡姬丰艳的唇上贴，忽然心神感应般的一凛，侧头果然瞥见那两道似笑非笑的目光正从对面扫过来。
他赶忙装作被酒呛了喉咙，囫囵咽下去，推开怀里的胡姬，抱拳朝左右告罪，回身走过去。
“嘿嘿，中京果然名不虚传，像这等色艺俱佳的胡姬，咱们广陵打着灯笼都找不着。”
“这种质素就被迷得神魂颠倒了，未免也太叫人小瞧你秦大郎君了吧？”
谢樱时翘脚晃着足尖，挑眉觑他的眼神别具讽味。
“怎么跟表兄说话呢？”
秦烺挨到她旁边坐下，示意陪酒的女侍添杯把盏：“既然来了，不就图个大家尽情消遣么？之前可是你说想散心解闷，我这才……”
他还没说完，话就让背后一阵放浪的笑声压了下去。
“哈哈哈，要我说，谢氏女也没什么大不了的，到了榻上还不是跟寻常小娘子一般模样，又不会多长出什么来……”
笑侃声隔墙传过来，含着醉意，更显得猥琐十足。
“这话不见得，多长出什么自是不能，可谢氏女历朝历代充入后宫不计其数，定然有过人之处，说不定……嘿嘿，都有家传的独门媚.术，能叫男人欲.仙.欲.死！”
露骨之极的话登时又引起一阵哄笑，随即有人接口长叹：“可惜啊，自古都是‘寒门莫望谢氏女’，若能尝尝滋味，死了也值啊！”
“那有什么不能，当初谢家不是有人嫁给一个姓秦的五品知州么？咱们若是逮着机会，说不定也能……”
秦烺早已面色铁青，一块刚拿在手里的蜜瓜被捏碎成两半，汁水迸流。
他甩手摔在地上，霍地站起身，刚要追出去，就被一把扯住。
“拉我做什么？你坐着别动，等我出去收拾那几只猪狗，呵，今晚若不扒他们一层皮，我这秦字便倒过来写！”
“既然是猪狗，何必跟他们一般见识。”
谢樱时把秦烺拉回身边坐下，递了块帕子给他擦手，又轻轻将旁边的移门推开条缝，望着廊间那个肥胖的身躯被左右众人簇拥着转过拐角。
“别急，我有法子，回头好好教教他们做猪狗的规矩。”
·
夕阳伴着静街鼓落下。
角楼下的长街空空荡荡，连邻近的巷陌也人影难觅。
秦烺懒懒地叹了口气，靠回去搓着手臂：“好冷，都三月了，中京这什么鬼天气！”
谢樱时百无聊赖地望着车马繁华的汴水对岸，贝齿上下轻合，嗑出瓜子仁，艳色的红唇将咬碎的皮壳吐在脚边。
“你到底打探清楚没有，人是打这过么？”
秦烺瞧着她脚边那一大片瓜子壳，忍住打到半截的呵欠，脸上却陪起笑。
“那是自然，这两日我打探得清清楚楚，姓邢的那头‘猪’每晚必去西市的胡姬酒肆，泡到天亮才走，这条道是必经之路。”
说到这里嘁声一哼：“他爹不过是个尚书右仆射，连政事堂都进不得的人，在朝中根本没什么斤两。生个儿子偏不成器，灌了几口黄汤便不知天高地厚，竟敢惹到咱们头上来了。”
谢樱时呵然翻个似笑非笑的白眼：“无妨，反正闲着也是闲着，既然邢尚书没空教儿子，咱们就替他管教管教，省得真闯出祸来，遗害家门。”
夜色渐浓，风也大了，水中煌煌的浮华倒影失了本相，变得光怪陆离起来。
笃笃的马蹄声响起，前面长街暗处驶出一辆双驾缦车。
“来了！”秦烺指着来车两眼一亮。
“不会弄错吧？”谢樱时拿余光打量，语气懒懒。
“车我认得，绝对错不了。”
秦烺拍着胸脯信誓旦旦的坏笑：“我先下去，你预备着，等放近了就动手。”
谢樱时唇角撩着促狭的兴奋，拍拍手上的皮壳残渣，示意他自去，好整以暇地冷眼瞧那辆车到了角楼下，便挥袖一甩，将早已扣在指间的玉珠飞掷而出。
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“时候不早了，再走快些。”
赶车的人闻言，在外面应了声“是”，随即又试探问：“大公子，那个经略安抚使比咱们早一步进京，就算没面圣，恐怕也已经到处散布言语，对咱们不利。”
“不怕，由他说去，只要朝中还有人肯听咱们说话就行了。”
车内的人不急不缓地回了一句，语声淡如清风。
“若杨枢密和御史台的那些人真在西市酒肆里，咱们就这么去见，恐怕不妥吧？”
“边关几万将士盼着粮草，早一刻总比迟一刻好，稍时我一个人上去，你不必跟着。”
车轮碾过青石拼接的勾缝，劲风恰好被辄响和蹄铁的碎踏遮盖住，垂在檐子下的风灯几乎悄然无声的熄灭了。
赶车的冗髯汉子勒马跳下梆盘，拔出腰间的长刀护在车旁。
长街前后都被幽暗笼罩，左右则是铁壁般的坊墙，周围角楼巍巍矗立，恍如阴间吃人的夜叉巨鬼。
凭空冒起的雾气越来越浓，四下里漫散开来。
车里像是有人说了句什么，冗髯汉子点了下头，按刀飞奔而去。
片刻间，对面已前路难辨，缦车也裹缠在氤氲的灰白中。
混沌最浓处慢慢渗出腥艳的颜色。
伴着几声阴测测的嬉笑，一身红衫的女子飘然而至，衣袂猎猎，仿佛当空招展的彩绫。
夜风撩开万千青丝，露出她眉目如画却冷淡漠然的脸。
月光朦胧，侧映着白霜似的肤色，配上红唇微翘掠起那丝妩媚，勾勒出凄清绝艳的容颜。
驮马嘶鸣间，她飘然落近，披帛一卷，扯下半幅帷帘。
车内没有动静，里面却实实的有人，公服劲袍，正襟危坐，上半身隐在暗处，看不清面孔，但绝对不是那种脑满肠肥的人。
她愣了下，才掩去脸上的错愕，双足一弹，倒退回去，浓雾中传来一声略显刻意的轻叹。
“夜深了，郎君小心，莫要走错了路……”
话音幽幽飘远，再没半点声息。
先前那冗髯汉子提刀奔回来，附在缦车的侧窗旁：“大公子，我追上去，瞧瞧是什么对头？”
“不必了。”
车驾内的人调子沉沉，却又平淡地应了一声：“不是冲着咱们来的，放她走吧。”