上房里也正用晚饭，主母杨氏不喜伺候人多，这时丫鬟们大都立在廊下听屋里吩咐，梨花打眼一照，见碧玺在外头，知道必是老爷也在，更放轻了些脚步，到近前轻轻拉了拉碧玺的袖子。
碧玺转头瞧见是梨花，知道必有些要紧事，便向旁边小丫头点点头，又冲屋里努努嘴，自家拉着梨花往远处走了些：“怎么这个时辰来了？是徐姨娘和五姑娘有事？若是要紧事，我等太太用完饭觑个空回禀了。”
梨花“嗐”了一声，道：“倒不是什么大事，是我们姑娘醒了，好容易有点子胃口，一时兴起要喝菜肉粥和炖鸡蛋，我想着这两样东西不补人，想来讨些茯苓糕给姑娘吃，还请姐姐得空了代我回禀太太。”
碧玺听了，点头应下，看了看正房，压低声音道：“五姑娘受了委屈，太太都知道的，茯苓糕也不必等回禀太太，我拿了主意就是，待会叫杜鹃拿一包给你们送去，你们给五姑娘吃下，她若爱吃，只管叫人来取罢了。”
得了要紧的那两句，梨花便长长松了一口气，至于茯苓糕，倒是其次了，却也仍旧谢过碧玺，才要告辞，又被拉住：“我知道你是个可靠的，常日里也总劝解着你们姨娘，你们姨娘也愿意听劝，我这才肯多这两句嘴，太太她心里自有计较，你们做事守着规矩，总不会有错。”
梨花闻言，用力把个头点得好似鸡仔吃米，又连声谢了几遍，这才告辞了出去。
碧玺看着梨花的背影，不知想了些什么，好半晌才招手唤过方才的小丫鬟杜鹃，刚要吩咐，里面便响起了杨氏的声音：“外头是什么事？”
碧玺连忙对杜鹃摇摇手，自家掀了细纱帘子进屋去，侧身让过收拾碗盘的人，对杨氏说了梨花讨要茯苓糕的事，只隐去了菜肉粥那几句话。杨氏如今正在气头，听见这一节难免要多心觉得徐姨娘生事，若是迁怒了徐姨娘母女，事情反倒不美了。
杨氏听了，且喜徐姨娘那头送了个天然的把柄，闻言倒多嘱咐几句：“芬丫头这几日嘴里没滋味，除开茯苓糕，再把我从润州带回来的玫瑰露和茉莉露各送一瓶去，明儿拿老爷的名帖，请个好大夫来瞧瞧芬丫头，仔仔细细开两剂药，除了病根才好。”说罢又嗔道：“老爷瞧，芬丫头实实在在受了委屈，你昨晚去了三姑娘那里，今晚也该去看看芬丫头了。”
这话并没带一丝烟火气，里头的意思却也明白，是借着秦芬的事情讽刺秦览偏心呢，若不是他偏心太过，哪有如今尊卑颠倒的局面？秦览闻言，面上显出一丝尴尬来，不免看了看边上坐着的女儿。
秦贞娘却好似魂游天外，丝毫没听见父母的官司。
杨氏见一向持重的女儿此时失魂落魄，更是把金姨娘恨了个臭死，恨不得拉到上房来抽她几百个大耳刮子，可是当着夫君，还要作出一副毫无芥蒂的模样，转了个话题道：“这次去润州贺嫂嫂四十整寿，倒听见一桩喜事呢。”
秦览正取了巾子擦手，闻言倒奇了，问得一声：“舅兄前两年已添了嫡孙，杨大姑娘去年也结了好亲，竟还有喜事？”
“瞧老爷说得，好像哥哥已经七老八十等着含饴弄孙似的。”杨氏扯着嘴角算是一笑，卖足关子，见丈夫果真好奇，这才道：”听说哥哥因勤于政务，办事牢靠，很得上峰赏识，被举荐任苏州知府，这事已有八九分准了，老爷瞧是不是大喜事？”
秦览将手反复擦了几遍，仍不放下巾子，连连道：“很是！很是！舅兄也算是熬出头了，五品往四品的这道坎，多少人一辈子也跨不过，他才四十出头，却已是正四品了，竟一气儿连从四品也越了过去，果真是大喜事！”
杨氏笑着取过秦览手中的巾子递给紫晶，又使了个眼色，待女儿被拉走，这才道：“如今哥哥升上去了，哪有不提携妹夫的，不是我说大话，现如今呐，那柯家我可不放在眼里了。”不待秦览答话，又略带薄怒地道：“哼，柯家不过只是个士绅人家，一个儿子考取了秀才，得意得什么似的，原先看着他们好，现在也只是寻常。老爷别怪我说话难听，那柯家便算是我们贞娘瞧不上，漏给三姑娘的吧！”
金姨娘使计抢了秦贞娘的亲事，这事的确过火了，幸而如今舅兄杨时要升任苏州知府，贞娘倒不是非嫁柯秀才不可的了，杨氏为了大家面上好看，说出这一席话来，且里头又有道理，里头夹枪夹棒的几句讽刺，秦览倒也不如何放在耳中了。
他笑着扶起杨氏，往房中走去：“夫人说得极是，金姨娘以为自家捡了个元宝，其实不过是块石头罢了，夫人是肚里撑船的宰相，自然不与她计较，往后我若是能再升上去些，咱们贞娘还怕没有大造化？再说了，你们受了委屈，我这为父为夫的心里还能没有个数？”
杨氏听见丈夫终于服软，知道目的已经达到，虽然心里仍旧窝着一股火，这时也不好再撒气，长叹一声，道：“老爷也别怨我气性大，我依稀听了两句闲话，说是柯家哥儿瞧上了三姑娘的人才，自己催逼着家里改了人选的。我思来想去，只怕是清潭寺上香那日的事，那天为了不打眼，几家一齐带了姑娘出门，怎么旁人都没有这样的事，偏三姑娘有？不是我这做嫡母的说话刻薄，这事也太不庄重了。”
结亲的事，都将要摆上明面了，却被金姨娘使计换成了自己女儿，这里自然不止一对年轻人看对眼这么简单，然而此时秦览自知理亏，更巴不得大事化小，说话多顺着杨氏：“夫人说得有道理，金姨娘和淑儿那里合该好好教训教训了。”
说了许多，便是为了末了这一句，杨氏终于有了些笑脸，似嗔非嗔地道：“老爷这话可当真？”
秦览觑了觑杨氏的神色，将事情在腹中滚过一回，暗忖与柯家结亲也必无更改的了，由得妻子出口气也好，便连声道：“当真，怎么不当真？这内宅里夫人是第一，谁又敢越过夫人去？”
杨氏轻笑一声，道：“罢了吧，若真打打骂骂的，既伤了三姑娘的脸面，又伤了老爷的脸面，更何况金姨娘这些年没有功劳也有苦劳，帮着把家里的铺子生意照料得妥妥当当……”
秦览头皮一紧，以为杨氏又要借题发挥，谁知妻子这回竟轻轻揭过，只道：“这次去润州，见嫂子家里的姑娘们都和睦，原来是请了宫里出来的嬷嬷去家里教的，我们家没那么大的阵仗，却也不能任由女孩们懵懂无知的，便把绛草轩理出来，让姑娘们住进去，姊妹们一处也好学学和睦，我得空了亲自教教她们人情规矩，这也就是了。”
原以为杨氏怎么也要闹上一阵，谁料只是把女孩子们叫来身边管教，更何况三丫头说定亲事本就要学学管家，这样一来反倒是好处多于坏处，秦览大喜，搂住杨氏的腰轻抚两下：“果真夫人是天下第一贤惠人。”
杨氏笑着横一眼：“老爷可别招我，还是去别处吧。我昨儿到家忙了个脚不沾地，今儿还想早些歇着呢。”
秦览却嘿嘿一笑，仍旧搂着杨氏：“我只替夫人松松肩解解乏也好。”说罢连声唤人进来服侍梳洗不提。
吹了蜡烛，秦览不过片刻便呼呼大睡起来，杨氏心中仍旧不痛快，往边上挪了挪，黑暗中盯着亮堂堂的窗户暗自出神。
这些年来，日子过得不好不坏，说不上事事顺心，也谈不上多磨多难，因着自己没生个儿子，天然便矮了一截，那金姨娘是杨家特意买来的陪嫁通房，且又生了儿子，杨氏对她多有依仗，没想到竟养出她这样高的心气来。
秦家二房里的后嗣只金姨娘所出的秦恒一个，丈夫少不了偏疼些，若是旁的事，杨氏也懒怠计较，只守着女儿，坐稳自己这正房的位子便罢，可是偏生是嫡亲女儿的亲事被算计了去，金姨娘的胆子也太大了，手也伸得太长了。
今日敢抢嫡女的亲事，明日便要挑唆庶子反叛嫡母，再后日，岂不是连这正室的位子也要让于她了？
想到这里，杨氏借着窗里透进的月光，轻轻地瞥了一眼丈夫。
自家这丈夫，样貌平平，才干平平，唯一可取的，只是老实勤恳这一条。当初相看时，父母兄长因他处处皆寻常，并不曾相中他，是她这受宠的幺女点了头，家中拗不过才答应了。谁知如今，连这老实勤恳，也仿佛不大牢靠，更不必提他如今中年发福，那平淡无奇的样貌，又更逊色了几分。
这些年他待自己也并非不好，然而他们兄弟三人，只自己这房没有个嫡出儿子，总是矮了旁人一头，他瞧在儿子的份上，对那金姨娘和秦淑多有回护，可是也并不曾轻视自己这个正室，认真算起来，都是无可指摘的。
此次去润州拜寿，并不是应有之事，哥哥和夫君各在任上，原本只要按时送礼便罢，可是家中之事实在令人烦闷，去杨家既是舒散也是问计。
幸而得了嫂嫂指点，回家来才不至于方寸大乱，那姓金的这些年攥着个儿子，又管着几处铺子田庄，自以为事事得意，却不知道正室拿捏妾室的法子且多着呢。
一夜无话。