秦芬来得数月，作准的和不作准的闲事杂事听了一脑袋，如今秦贞娘把秦芬当做知心，有些能说的，也常常与她谈一谈，此时桃香问起这话，秦芬点点头：“金姨娘那头的收成，自然归她自己院里，这是老爷作主定下的，大家都知道的。”
这个话题，秦贞娘抱怨不止一次了。如今提起金姨娘母子三个，秦贞娘便总是气鼓鼓的：“爹也不知是受了谁的蛊惑，好好的一个家门里，硬是要分成两边，从前只说是为了一家子和气，如今和气也不知跑哪里去了，我瞧这主意也不大高明。”
这主意自然不高明，哪怕秦芬从没做过领导，也知道秦览这主意糟透了，一笔写不出两个秦字，团结还来不及呢，这糊涂县官竟还主动把妻妾分立两边，简直是笨得可以了。
然而，从另一方面，秦芬也能体会秦览的担忧。杨家势大，杨舅老爷又是个极其会做官的厉害角色，杨氏有这样的娘家撑腰，在秦家二房的后宅里，是绝对的一家独大，她若是哪日心里起个坏主意，只怕秦家二房的独苗秦恒就要断根，秦览快到而立之年，如何能承受如此的后果？
嫡庶规矩和子嗣保全，秦览选了子嗣；两害相较，秦览取了个轻的。
桃香却不知这里头的种种，见主子应声答话，便接着道：“方才去给姨娘传话，我隔着墙听见两个人说话，听那话里的意思，仿佛是，上头要把金姨娘手里的收成，都给收回来。”
秦芬听了，立时便知道这是杨氏的意思，只不过，却不知杨氏这主意是不是与秦览商量过了，要去问一声吧，却又不知从何提起，如今杨氏待秦芬，虽比旁人强些，却也终究只是强了那么一点罢了。
“我就奇了，太太的意思，旁人都还未知道呢，怎么金姨娘就知道了。”桃香又补上一句。
“是了，这才是关窍，咱们是得想法子给太太提个醒，可是，怎么提呢？我又凭什么管这些？”
思索老半天，秦芬忽然回过神来，她自然是无权去管上房的事，然而，上房若是自己知道了这事，便要主动过问了。于是便吩咐桃香：“有没有法子打听一下，今日和金环说话的人是谁？”
桃香歪着头想了想：“这也不难，方才那地方是内院，凡是进内院，都得过内宅那道垂花门，我待会想法子去和看门的婆子闲聊几句，也就是了。”
秦芬连忙多叮嘱一句：“千万小心些，宁可问不到，也别露了痕迹。”
桃香笑了笑：“姑娘放心，跟了姑娘这么久，我若是这点子伶俐也没有，还不如出了这屋子，去扫洒庭院罢了。”
秦芬望着桃香的背影，心下陷入沉思。照理说，她是不该管，也不需要管秦府妻妾之间的闲事的，然而内院这小小的一片天，哪里是想独善其身就能做到的，金姨娘敢利用亲生子女争宠，显见得不是个良善之辈，秦芬用脚趾头想，也知道该帮哪一头。
更何况，哪怕是为着自己，秦芬在此事上也不能保持沉默，她虽然不是损人利己的恶人，却也不是纯良无知的小白兔。
又过得两日，便是出府上香的日子，秦芬扶着蒲草的手到了角门边，才知道杨氏所说的不欲铺张，竟不是句虚话。
总算起来，出门的主子奴婢倒有二三十号人，这日杨氏独个儿坐一辆车，另有两辆青帷车是给姑娘们坐，余下的婆子丫鬟共坐有三辆车，未免显得挤挤攘攘，确实是不够排场的。
这个丫鬟说旁人压了她包袱，那个婆子又怨旁人踩了她的新鞋子，吵嚷半日，还是一声“太太来了”，方才叫众人安静下来。
杨氏穿了身月白交领上衣，外罩一层烟紫色对襟纱衣，下头一条白绫裙子，全身素净，只领口扣了一枚白玉的宝相花领扣，显出不凡的气度来。
她扶了紫晶的手，后头站着牛妈妈，四处一顾，道：“都上车吧。”
方才吵闹的各人，都偃旗息鼓，略有些摩擦也不敢声张，鱼贯上了车。
依着次序，该是秦淑与秦贞娘坐一辆车，然而这是出门游玩，秦贞娘兴头正高，不想叫秦淑坏了自己兴致，于是纤指一点：“五丫头过来陪我说话。”
秦芬正盘算着怎么和秦贞娘同坐，闻言也不推让，应声便上前了，秦珮“哎”了一声，秦淑将她一拉：“得啦，人家受宠的坐一车，我们这些不受宠的坐一车，你呀，知趣些，别上赶着去了。”
这话说得好似在开玩笑，然而叫人听了也不舒坦，若是从前，秦珮立时就要吵嚷起来，然而如今她也开了些窍，知道凡事急躁不得，便只看了两眼秦芬的背影，默默跟着秦淑上了一辆车。
甫一坐定，秦贞娘便问：“五丫头，你可知道，咱们这次出门，为什么这么少人跟着？”
秦芬只当是杨氏不想铺张，再不曾想着还有别的事，闻言摇了摇头，老老实实地道：“我不知道。”
“原先府里上香，都是去清潭寺，这地界民风不开，也只一个清潭寺可游玩得，不过这次娘改在了清心寺，那地方小，容不下许多人，这才少叫人跟着的。”
秦芬也不管转折生硬不生硬，连忙接上：“原来如此，怪道方才金环和一个婆子絮絮说得那许多，原来是要去别的地方上香，金姨娘放心不下，这才叫人多嘱咐几句。”
蒲草适时地开口了：“姑娘，你看错了，那婆子是庄上的祝妈妈，不是这次跟着出去的人，太太的安排，再没有不妥当的，金姨娘哪里有什么不放心的呢。”
这话一出，秦贞娘果然面露思索，随即便对春柳嘱咐几句，春柳领命便下去了，秦芬也不去在意，只好奇地道：“四姐，待会上街，咱们能不能掀了帘子看街景的？”
秦贞娘已遣了春柳去将事情告诉牛妈妈，春柳不过多时就回来，对主子微微点了点头。
牛妈妈家的男人，便是专管秦府收租的事情，祝婆子的事与她说了，必定水落石出，用不着秦贞娘自己操心。这时听了秦芬的话，秦贞娘仍是高高兴兴的，促狭地刮了刮秦芬的脸颊：“你想看，只许掀开那布帘子，纱帘子可不许掀开，小心叫拍花子的看见了，把你拍走！”
拍花子的，便是拐子了，这些人专挑大人不注意时拐骗小孩子，孩子们听了往往无不心惊，然而秦芬是大家女眷，好生生坐在马车里，拐子却是拐不走的，此时秦贞娘这话，显然是说笑，于是秦芬扮个鬼脸：“四姐吓人！”
不过片刻，前头便有人来叫动身，赶车的婆子都是纯熟的，一挥鞭子，口中轻轻一喝，马车就慢慢走了起来。
秦芬倒是想看看外头景致的，当着秦贞娘，也不好太过，便笔直坐着，侧耳留神听着外头的动静。秦贞娘是个豆蔻少女了，正是端架子的时候，自然要显得自己是大人一般，只静坐着养神。
半晌后，秦贞娘忽然睁眼，瞧见秦芬的样子，噗嗤一笑，又是一副孩子样了：“瞧你，想看就看罢了，我还能去娘那里告你的状吗？春柳，给五姑娘把帘子掀开。”
春柳抿嘴一笑，替秦芬掀开帘子，秦芬这才凑到窗口，细细看了起来。
这里大约是县城的主路，地上铺着大块青石板，人踏车碾，日久年深，磨得路面油光发亮。路两边有各色食肆铺子，有的支着块方旗，有的挂着木招牌，还有的干脆弄了个大酒坛子挂在门口——不必问，这家必是酒铺了。
一路走，一路看，门口支着桌子的茶寮，炉子上烧着热水的剃头匠，一头是炉子、一头是馄饨的馄饨挑子，叮叮当当打铁的铁铺，秦芬看着，忽地觉得，这一路的人间烟火气，足以叫人短暂地忘记那内宅的勾心斗角了。
毕竟，这些人的日子比她不易多了，然而个个都还活得如此努力，如此鲜活，她日日锦衣玉食、高床软枕，实在是没什么可抱怨的。
沿街走来个半大的孩子，身上穿着粗布衣裳，手里拎着个竹编的篓子，里头垫着麻布，瞧不清篓子里是什么。
秦芬留心看时，这孩子穿得虽破旧，却还算整齐，手脸也干净，想必日子也过得去的。他看见是官眷的马车来了，连忙让在一边，口中高喊：“蜜桃——蜜桃——甜滋滋的蜜桃啦！”
听见叫卖，秦贞娘便叫停车，婆子竟也就当真停住了，秦芬这才知道，秦贞娘原先所说的在晋州老家出门容易，竟不是虚话。
秦贞娘遣春柳下去买桃子，春柳掀起帘子探出身去，掏出荷包才要问那小孩价钱，前头牛妈妈却来了：“姑娘，太太说了，咱们先赶路，有要买的东西，回程再买。”
那小孩甚是伶俐，瞧了瞧眼前这队车马的阵仗，便道：“好嬷嬷，买几个桃子路上吃吧，又甜又解渴的！”
牛妈妈瞪了那小孩一眼，道：“去去去，误了时辰，你这猴崽子担得起么？”
小孩是街上讨惯了生活的，被这一喝，也不气馁，只道：“嬷嬷，我的桃儿又甜又好吃，包管你买了不后悔的，买几个吧！”
秦贞娘隔着帘子，道了声“罢了”，那小孩知道车上坐着的是要买的客人，听见客人不要了，丧气地“哦”了一声，秦贞娘又道：“你明日拣好的桃子，送到秦府上。”说罢便挥挥手，春柳便对着外头说了一声“走罢”，马车又辚辚走了起来。
那小孩尚未回过神来，挠了挠头：“秦府？哪个秦府？”忽地回过神来，一蹦三尺高，追着马车喊道：“是县令老爷秦老爷家！小的明白了，明日包管挑最好的去！”
秦芬听见这孩子一股机灵劲，不由得微笑，道：“四姐，父亲在此地做官，好似很受百姓爱戴呢，连这小孩子都知道县令老爷的尊姓。”
秦贞娘听了，心下自然是骄傲的，又好似半大孩子一般，与秦芬头碰头地说起闲话：“父亲这人呐，比不上有的人钻营打洞，唯有勤勤恳恳做事，下头百姓又不是傻的瞎的，父亲做事，他们自然能瞧见。”
秦芬不由得对秦贞娘刮目相看：“四姐的高见，我真是自愧不如。”
秦贞娘掩口笑了笑：“哪儿呀，这都是听娘絮叨的。”她手中拿了方素日少用的精绣帕子，身上穿着折枝蔷薇花样的粉紫衣裳，头上挽得高髻，簪得珠钗，又戴得绢花，这一打扮，倒恍若大姑娘一般。
秦芬见了，不由得起意逗她：“四姐今日的打扮，倒不像专程上香去的。”
“你这猴儿，我跟你认真说话，你倒和我玩笑！”秦贞娘面上微红，却还是强作镇定。
秦芬知道自己说中了，怕这位中二少女真的生气，连忙讨饶，转了个话题：“四姐，你去过那清心寺不曾？”