茶花来传话时，商姨娘已被死死箍住，头发散了几丝挂在颊边，双目赤红，衣裳首饰倒还齐整，只前胸和袖子被绢儿牢牢扯住，轻薄的潞绸料子，揉出了道道褶皱。
“姨娘，太太叫我来传话，说今日六姑娘可跟着姨娘住。”茶花说着，目光往屋里各人面上一扫，肃起脸孔，“眼下看着，六姑娘倒未必住下了。”
秦珮听见自己被提到，陡然回过神来，尖锐的哭声响了起来：“我不在这里！我不在这里！我回绛草轩！”
这句话，竟又招惹了商姨娘，她又举起那把紫竹不求人，恫吓似的冲着秦珮一扬，这招她惯常拿来吓唬小丫头的，有时也会真打，因此很是能唬人，秦珮被唬得一退，竟倒坐在地上。
茶花不看见则罢，看见了这场景，少不得板起脸，拿出上房丫头的架子：“姨娘请谨言慎行！姑娘的身份可尊贵着呢，便是老爷太太，也不说打呀骂的，何时轮到姨娘动手了！”
绢儿是个知道轻重的，连忙挤出个笑来：“姨娘何时敢动手了，只不过姨娘就是这么个风风雨雨的性子，母女两个，正闹着脾气呢！”她方才要拉住商姨娘，使出了吃奶的劲，挣得鬓发散乱，面貌惊慌，此时的笑，倒比哭还难看。
茶花知道，这院里除开一个六姑娘，其余各事连太太都不认真管的，她一个丫鬟，更犯不上问这里的闲事，只俯身扶起秦珮：“六姑娘既想回去住，那便跟我走吧，今儿晚上在上房吃晚饭，有一道姑娘喜欢的樱桃肉呢。”
商姨娘听不得那个“回”字，闻言又按捺不住了，然而当着茶花，到底不敢再撒泼，只阴阳怪气地道：“如今太太待我们六姑娘，还真是母女情深，不知道的，还当是亲生的呢。”
茶花再是上房的人，也不过是个丫鬟，商姨娘的话，虽然难听些，却不曾出了身份的格，茶花无法回嘴，只得忍下气，牵了秦珮的手，反身往外走去。
秦珮默默跟着，到了门口，回头一望，傍晚的阳光金红灿烂，照得屋内似要燃了起来，商姨娘的人，却没在阴影中，面色郁郁，冷冷瞪着她。
这眼神，只当年商姨娘做那魇镇的人偶时，面上出现过。秦珮不由得打了个冷战，连忙回头，跟着茶花走出院子去。
当年那人偶，是用来咒人的，秦珮当时年纪尚幼，还不识得，偶然翻了出来，商姨娘不曾拦着，倒神情奇异地让她也扎了两针。此时想想，却不知那人偶上，到底写着谁的名字？
太太自不必说，如今否极泰来，事事顺心；金姨娘也儿女双全，徐姨娘也交上好运，想来那东西，是不奏效的。
秦珮忽地冒出一个傻气的念头，姨娘方才的样子似是恨毒了自己，会不会也做个小人扎自己？幸而那东西不奏效，否则，自己岂不是要遭殃？
这一番心事，秦珮死死藏在了肚子里，一点也不敢叫旁人知道。
待到了上房，茶花将秦珮送去饭桌边上坐着，自己则往杨氏屋里去了。秦珮看着那晃动的珠帘，想喊住茶花，却又不知该说些什么。
她能说什么？她怎么说？打，姨娘确实是打了她两下的，骂，姨娘不光骂她，连老爷太太也一并骂了，茶花此番只将事情抖搂出来，不必去添油加醋，也够姨娘喝一壶的了。
秦珮也说不清楚，自己心下，到底是个什么想法。
如今跟着姐姐们一道练针、认字，秦珮也听宋先生讲得许多道理，知道是该处处往家宅和睦上靠的，今儿的事，为着和睦，也为了姨娘好，便该瞒着不说。可是，宋先生也提过规矩体统，姨娘的做派，可一点也不规矩。
杨氏坐在房里，面前放了几本账册，正细细看着，边看还在边上的空白信笺上随手记下什么，茶花进来时，她头也不抬：“六丫头跟着回来了？她如今倒也学得机灵了。”
茶花深吸一口气，将商姨娘院里的事情原原本本讲了一遍，一个字不曾增减。
杨氏听了，从账册上抬起眼睛来，不怒反笑：“这商姨娘，是失心疯了不成，前次金铃儿的事情，她难道真以为瞒天过海了？如今又作下这件事，是嫌日子过得太舒心了么？正等着她犯事呢，自己就撞上来了。得了，她两次对秦府的子嗣下手，我可容不下她了，你去把这些前因后果告诉老爷，就说我精神短，料理不得，让他做主吧。”
“哎，奴婢明白了。”茶花应了一声，轻手轻脚退了出去。太太的意思，她听得清楚，是要与商姨娘算前一次的帐了，这个恶人，太太不愿意做，便推给老爷了。
幸而老爷这些年一向敬重太太，做恶人的事，总是由着老爷出面，茶花想到这里，不由得也叹，太太这些年虽难，有这么一位夫君，再难也能熬得过来。
杨氏又看了几眼账簿，仔细在纸上写了几笔，这才搁下，轻轻伸了个懒腰，往外头走去。
如今杨氏食欲不好，今日又只秦贞娘和秦珮在上房陪着用晚饭，厨房便不曾七碗八碟做得许多，只用心做了几样小菜，另有一碗咸鲜开胃的三鲜猫耳朵面汤，边上又有一道糖蒸乳羹，是张妈妈吩咐厨房日日炖上，给杨氏治手脚抽筋的。
到桌边一看，杨氏便指了杜鹃：“六丫头爱吃口甜的，这乳羹给她舀些。”
秦珮低低道了一声“多谢太太”，秦贞娘的眼睛在她身上一溜，便道：“娘，这乳羹是羊奶做的，膻得很，只怕六丫头吃不来呢。”
商姨娘打了秦珮的事，摆在哪个有规矩的人家都是戳破天的，因此无人敢拿到台面上讲，可是秘闻就像阴风，传得飞快，虽然台面上不曾有人说，府里却都已知道了。
自打落了地，秦贞娘便是父母捧在手里的嫡长女，虽杨氏为了子嗣的事，压着女儿受过些委屈，却也都是权宜下的办法，秦贞娘不曾真吃过什么大苦头，更遑论挨打挨骂的，今日听说六妹竟然被姨娘给打了，心里又是义气又是怜悯，人竟变得细致起来了。
从前秦珮年幼不懂事，只当商姨娘对自己是万般疼爱了，如今见太太竟记得自己爱吃什么，四姐又关照自己怕膻，二人又不似商姨娘那样，把待自己的好挂在嘴边上说，不知怎么就明白了宋先生说过的那句，“惯子如杀子”。
“四姐，我能吃羊奶的，我不怕膻。”秦珮说着，拿起面前那把银调羹，慢慢吃了起来。
秦贞娘见她忍着那股膻气，吃得勉强，知道这六妹如今是懂事了，倒不好劝她别吃了，只赞道：“六妹这调羹，使得倒好。”
秦珮听了，面上一红，不自在地道：“四姐取笑我。”
秦贞娘松了口气，她确实是存心逗秦珮的，幸好这孩子还肯接话，于是便刮了刮秦珮的脸颊：“你来这里时，还时不时闹着要人喂饭，如今顿顿都肯自己吃了，还吃得这么好，可不得夸一夸，哪里就是取笑你了。”
杨氏原是默不作声坐着吃饭，听了这话，放下碗筷，侧过脸道：“六姑娘如今吃得多了，人也拔个子了，倒有些瘦了，吩咐厨房每天晚上给送一碗牛乳炖蛋去，不止六姑娘，其他姑娘也是一般。”
这一碗炖蛋赏了下来，秦珮便知道，今日的事情，她在太太面前，算是翻了篇了，然而又悬起心来，姨娘那头，可怎么个说法？
外书房的屋门关得紧紧的，茶花到了院里，不敢上前，只远远站在院门口的那颗老槐树下，慢慢数着树上的槐豆。待数了几百颗，屋门吱呀一开，里头出来个中年人，往这里看了一眼，一瘸一拐地走到茶花面前，道：“姑娘请进去吧。”
茶花进得屋里，信儿正在收拾茶杯，见她进来，便放下茶盘推开窗户，秦览见了，不由得笑一声：“你这小猴，倒会拍马屁，可是怕伍先生的烟袋味熏着茶花了？”
信儿嘻嘻一笑：“我是怕熏着太太。”
茶花未曾想到，这信儿除了口齿伶俐，心思竟也这般敏捷，不由得多看他一眼，秦览打了个呵欠，问：“可是太太有什么事？”
信儿捧着茶盘退了出去，将门阖得只留一丝缝，茶花这才道：“回禀老爷，商姨娘不知怎么，竟打了六姑娘，太太说商姨娘几次三番与秦府的小主子过不去，她处置不得，还请老爷处置这事。”
几次三番这句话，便是说前次那庸医害人的事了。那件事的前因后果，秦览早听得人回报明白了，后来夫人按下不发，他心里明镜似的，定是等着商姨娘犯个错，明着发作她呢，偏生那商姨娘如此蠢笨，竟真犯下这样一桩大事来。
按照规矩，敢向主子动手的奴婢，便是打死也不为过，可商姨娘一是占着个亲娘的身份，二又怀有身孕，重不得，轻不得，也难怪夫人不想管这事了。
商姨娘为何打人，茶花只道得一句“不知怎么”，这便摆明了是不可言说，那便是商姨娘的错了，秦览捻着唇上才留长的几绺胡须，沉吟片刻，道：“你去和太太说，晚上等着我回去细说这事。”
后院里一气儿多了三个有孕的，金姨娘又失了恩宠，这一向老爷只歇在外书房边上一个小院里，日日醉心公务，这些是青萍时时传信去上房的，今儿老爷陡然说要回去，便是大事了，茶花不敢怠慢，恭敬应下不提。