赵釴和慕容氏从宫中被带出，因都是押解往刑部大牢，一路上一前一后相隔不远。到了刑部，刑部一位侍郎和押解的军士站在那里交接。
慕容氏得以走近赵釴，她的声音极度悲切，极其细小，但是赵釴听到了。“将军，阿执他在哪里？怎么样了？”
赵釴不能当着众人的面说赵执的事情，他只得用眼神示意她：那孩子已获得自由，凭他的本事，目前无人拘得住他，你放心。
慕容氏读懂了他的眼神，又一次泪流满面。
赵釴抬头看黝黑的刑部大牢，再看见都城上空那晴朗的天色和眼前的女人，终于忍不住，还是开了口，他怕这一进牢门，就再也没有机会再跟她说话了。
“我在梁州，和祯王殿下赶走了北滦大军，复我梁州山河，又迫使北滦朝廷放出使团。即使就此丢掉性命，我的心中已无遗憾。只是世事难料，我受兄长所托，本应护你们周全，但如今却令你和阿执都陷入困境，我对不起……这些债只有下辈子偿还给你和兄长了。”
慕容氏哭着：“将军，你，你不要这么说，若不是你，阿执也许会在上都城中幽囚到疯死，我……”
“对不起，连累了你。”
“只盼阿执能够平安，我心愿也已了……”
接收犯人的刑部侍郎听过赵釴的名字，但并不熟悉。他办好交接，回头看到两位嫌犯竟站在一起泪水涟涟地说着话，押送的军士一时竟也忘了阻止。
他一时间想起在酒席间听来的一个将军府的传言，传言这赵釴年过四十仍单身未娶，皆是因为他同住在府中的那位长嫂。如今看来，竟像是真的。
他走过去，例行公事地说了一句：“嫌犯肃静”，便指示狱卒，将两位分别关到相应的牢房。
陛下在东堂提审赵釴的消息并未保密，禁军，太子及三司长官皆在场，因此消息在京中不胫而走，一时间京城无不震动。
赵执和元骥召集靳氏兄弟及十七轻骑在橐驼庙中集会。他两人方入朝堂不久，交结不多，现如今在京中，甚至连打探消息的门路都异常难寻。
赵执像一个被尚不谙世事却被逼到绝路的少年人，一波接一波的事逼着他必须做选择，做决断。他沉默许久，问众人：“要救母亲及叔父，如今还有什么办法可想？”
橐驼庙里跟随他的二十余人，除了元骥外都是江湖人士和底层将士，他们面对如何对抗朝廷这件大事，只能一筹莫展，因此庙中沉默下来。
“我想到一个人，”赵执说，“或许你们可以等我先去见他，这是没有办法的办法了。”
元骥看向赵执，他突然想到了赵执说的人是谁。朝廷大司马，赵釴和当今陛下儿时的授业师父，当今御史台长官御史中丞檀基的父亲，已经年逾古稀的檀麟。
靳二虽是江湖人士，但也听说过大司马檀麟，备受尊荣的三朝元老。
“郎主，大司马府就在北岸青溪桥旁，那里车马骈阗，你若是出现被人知晓？那时怎么办？郎主万不可轻易露面！”
“我知道，为了母亲，我一定万分谨慎，但是，大司马府我却是一定要去的，只有他能帮我。”
忽然一阵沉重的脚步声传来，众人连忙拔刀警惕起来，原来是那橐驼回来了。
靳二等人一直不放心这个半聋哑的橐驼，还专门找人盯过他，没发现什么异常，他也没有跟任何人说过他们的行踪，有他进出这间破庙，反而能给大家做掩护。
元骥深思熟虑很久，还是跟赵执建议由他先去大司马府探探路。
元骥带上两颗南海明珠，来到青溪桥畔。因为不敢透露身份，连大司马府的门都没能进去。门口的家将看守极严，没有帖子，大司马府的门庭不是谁都能进的。元骥被当做前来投赠的寒门士子，这样的士子大司马府每天都有。
元骥从青溪桥回来，只打探到一个消息，大司马檀麟不在府中，而是隐居在檀家的钟山别馆，不见外人。
檀麟年事已高，虽已隐退不问朝堂事。但檀家累世公卿，檀麟的门生遍布半个朝堂，子侄都是朝中显要。尤其是檀基，正是这次审理赵釴案的三司长官。更重要的是，檀麟教过当今陛下和赵釴武艺，跟二人有师徒之谊。
“元骥，我去檀家钟山别馆。”
元骥把那两颗南海明珠放进赵执手里。这两颗明珠是拓跋虎文给赵执的谢礼，在富丽的大司马别馆也许称不上稀奇，但这已经是他们手中最有价值的东西。
钟山是京师西北一片景物幽美的胜地，京中贵人王公喜好在山中圈地建宅，因此山中不仅处处胜景，而且馆宇园池崇丽竞美，令人目不暇接。
赵执上一次来钟山是跟几个世家子弟打猎游玩。如今再来一趟，心态已经不可同日而语。
大司马在前朝乃是握有实权的三公之一，在本朝虽只是尊衔，但本朝近百年也只有寥寥几人得了这尊衔，由此可见檀麟的地位。要论清雅富丽，大概没有贵人的宅院能跟当今的檀司马别馆比。
赵执来到绿树成帷的别馆门前，整理衣冠，然后上前扣门。
他不知道馆中的仆从是否听说了城里的事，看他的面孔会作何反应。门打开，里面站着一位美貌侍女，向赵执见礼，问他有何贵干，并未让赵执进门。
“将军府后辈赵执，求见大司马。”
侍女一派天真无邪，站在门后问：“哪个将军府？”
赵执正待回答，前院一个沉稳的声音传来：“进来说，”声音听起来竟不像古稀老人。
赵执走进馆中，看到檀麟正在池塘中小洲上喂一只白鹤，旁边还站着一位捧着托盘的少女。
身后的别馆大门合上。
赵执跪地行礼：“晚辈赵执，有事求见大司马。”
檀麟并没有回头，只道：“刚才侍女问你，来自哪个将军府，你如何回答？”
如今将军府这三个字是建康城的禁忌。
“是晚辈说错了，赵执有事求见大司马。”
“赵执，二十年前赵铿的遗腹子，这名字老夫还有点印象。你来我这别馆，要找老夫有什么事？”
赵执环视院中，两位美貌侍女还站在那里侍候。“还请大司马遣开侍女，容晚辈陈情。”
“不必，她们就是我的左膀右臂，你要说什么，照常说来就是。”
赵执深深叩首在地。“晚辈赵执，想求大司马，念在与我叔父赵釴有师徒之谊，营救我母亲与叔父。”
檀麟拍拍喂好的白鹤，看着白鹤向池中飞去，眯着眼欣赏美景。
“我这檀氏别馆，也真是什么人都能进来。怜怜。”
站在池边的美貌少女娇俏地笑着：“奴奴在。”
“你放了一个不知好歹的小辈进别馆，该如何惩罚你？”
赵执从地上直起身，不解地看向池边。
叫怜怜的侍女跑过去，依偎在檀麟怀中，“这人满面风尘，一脸求恳，奴奴是看他可怜。”
檀麟刚才兴致不错，不经意说了一句“进来说”，现下心里却厌恶后悔，他没想到这个毛头小子能直接开口拿这件事来坏檀府的清誉。
檀麟伸出粗糙的老手刮怜怜的鼻尖，“今天就罚你晚上陪老夫下一夜的棋，困了也不得去睡，下到老夫尽兴为止，下次可不许什么人都放进来了。”
檀麟的言外之意，听不懂就是傻子了。赵执还跪在原地，感觉气血上涌，头脑发热。他此行来钟山，是不是来错了。
怜怜抓着檀麟的衣襟撒娇：“奴奴不善棋艺，奴奴不要。”看在赵执眼里一阵恶寒，馆中这两位侍女年龄大概比檀麟的孙女还小。
他感觉自己难受得几欲呕吐，但沉念一想，放眼整个建康城，只有眼前的檀麟出面才能让局势发生改变，只能逼迫自己跪在原地。
“大司马，我母亲慕容氏只是深闺妇人，何来谋逆之心？叔父赵釴，虽大不敬于朝廷，但……”
“不必再说。”檀麟一挥大袖，吓了旁边的侍女一跳。“老夫今日让你进别馆，乃是一时老糊涂，还让你继续跪在院中为谋逆的嫌犯求恳，那真是该去见先帝了。”
赵执膝行一步向前，“难道就连大司马也不关心梁州是如何收复的吗？”
“老夫就当今日没有见过你，这是老夫对你赵家最后的仁慈！你若识得好歹，就该速速离去。柔柔，送客！”
檀麟把自己的手放进侍女怜怜的胸口处，怜怜握住，向那老手呵着暖气，扶着他嬉闹着走入中院，赵执还未来得及说什么，那中院的门已经关了。
叫柔柔的侍女走过来，“你快些请出去吧！主人不喜欢你。”
赵执拎着袍子站起，袍子带起的山风让柔柔浑身一凉。
柔柔服侍檀麟两年，知道一切跟自己无关的事情都不该问。对于大司马来说，有什么比领着朝廷尊号，整日在别馆之中和十几名美貌少女逍遥度日更重要呢，眼前这个人也是真傻。
她天真地歪着头打量赵执，只见这个人容色萧索，不再说什么，落寞地转出别馆的大门，迅速不见了身影。