谢及音的母亲是寒门孤女，除了绝色的容貌与温柔的性情外一无所有。谢黼年轻时大概真的爱过她，为了她不惜与家族对抗，要娶她做夫人，做谢家未来的主母。
然而母亲自生下她后就缠绵病榻，她陪伴谢及音的时间并不长，教给谢及音最多的一句话就是：“不要忤逆你父亲。”
谢及音在这句话的阴影中长大。母亲希望她通过乞怜的方式过得好一点，却不知她的名声、她的婚姻、她的余生，都在沉默的承受中慢慢崩塌。
如今谢黼成了一国之君，又要让他的子民来承受这一切。
谢及音没过过苦日子，可是听识玉讲起时依然觉得揪心。太成帝将河东子民皆视为裴家旧人而肆意践踏，五口之家，该如何靠抽完税后二十余斤的口粮过冬？
而太成帝如今正居高临下地怒视她，逼问她这些话是否是裴望初指使。
她看得出来，他对裴望初动了杀心。
张朝恩在太成帝身后冲她轻轻摇头，眼神似是悲悯，又似是哀求。
谢及音捂着脸的胳膊在颤抖，她深吸了一口气，缓缓压下心里的恐惧，同时也压下所有的不驯与愤怒。
“不是的，父皇，女儿虽然做错了事，但始终同您一条心，您要打要骂女儿没有怨言，但您不能冤枉女儿……”
谢及音的每个字，都是咬着舌头说出来的。
太成帝问：“那你这些话，是从哪里听来的？”
谢及音更不想连累识玉，撒谎道：“是前几天听见有人教街上的小孩子唱童谣时是这样说的，只听见了这几句。”
张朝恩从旁解释道：“昨天崔驸马刚抓了几个混进洛阳城的河东反贼，想必就是这些人教的。奴会让底下的人盯紧些，不让这些诽谤陛下的话到处乱传。”
太成帝“嗯”了一声，犹有怒气，却见谢及音先委屈得眼泪直落。
“您久不召女儿入宫，女儿还以为您是想起了母亲……您可还记得今天是什么日子？”
这话问得太成帝一愣。
谢及音闻言哭得更厉害了，泣不成声道：“是……是母亲的……忌日……”
她一身素衣长裙，浑身无一点亮色，左脸红肿，哭得梨花带雨，望之令人心碎。
“究竟是谁在您面前说了女儿的坏话，要挑这样的日子诛女儿的心……女儿已经没有娘亲疼爱了，难道也要在同一天失去父亲的宠爱吗？”
她满目伤心地望着太成帝，那双极似她母亲的眼睛，在露出眷恋与恳求的情感时，最能打动人心。
那一瞬间，太成帝也想起了早逝的亡妻。他的妻子为他牺牲了太多，在她忌日这一天，太成帝心中终于有所动容。
他嘴唇动了动，长叹了一口气。
张朝恩适时上来打圆场，对谢及音道：“陛下正是念着先皇后，所以才爱屋及乌，关心则乱，陛下是担心殿下您太年轻，受人蒙骗，到头来再伤着自己。”
谢及音望着太成帝，小声问道：“父皇，您真的还惦念女儿吗？”
太成帝颇有些不自然地“嗯”了一声，说道：“你是朕的骨血，朕自然念着你。”
谢及音心中觉得可笑，面上却作出愧疚神色，“是女儿的错，惹您生气了。”
太成帝正欲趁机让谢及音交出裴望初，他要在那些反贼面前将裴望初千刀万剐，让他们看到真正的裴家人的下场。可是张朝恩却抢在他前面对谢及音说道：
“殿下既然能理解，也该勉力分担陛下的辛苦。陛下近日正为了河东反民的事忧心。这些反贼仗着裴家的旧日积威作乱，还意图蛊惑天下人。如今裴七郎在您手里，您应该让天下人知道裴家人的真面目，他们并非士人之冠冕、百姓之野望，而是和洛阳城里那些见风使舵的世家一样，是甘愿向陛下俯首的臣子。就连裴家嫡支、曾名满洛阳的裴七郎，如今也只是为了活着而希宠固位的奴才。”
谢及音默默听着，张朝恩说的每句话都让她心里凉上一分。
裴家人已经死得只剩下裴望初，他如今是公主府里对任何人都构不成威胁的奴才，可他们仍不肯放过他。
要他受百口嘲谤，万目睚眦；要他弃冠跣足，风骨折尽。
明明不是他的错，甚至不是裴家人的错，他们已是帝王威怒的牺牲者，如今又要被扯作贪欲的遮羞布。
谢及音觉得喉中一阵发紧，不驯与愤怒在她四肢百骸里冲撞，和沉重的心跳声一起，绝望地撞击耳朵里的鼓膜。
一下，又一下，忍耐近乎破碎。
张朝恩此时却扶了她一把，他苍老的手心里全是冷汗。
“殿下，您觉得呢？”
谢及音看向太成帝，太成帝正负手站在高处，俯视着她的反应。他的表情是冷厉的，仿佛只要她说一个不字，马上就能让她与裴望初一起，陷入万劫不复的九幽地府。
谢及音嘴角牵动了一下，用尽所有的力气去作出一个轻松的、浑不在意的表情。
“我当是什么大事，不过一个奴才。只要留着他那张脸，哪怕让他像畜生一样在洛阳街上爬，女儿也是不在意的。”
太成帝嘴角一勾，不知是信还是不信，静静打量着谢及音。
“怎么……父皇还不满意吗？”谢及音走上前，小心翼翼地扯住他的袖子，小声道，“您给了阿姒那么多赏赐，女儿只向您要过一个奴才，可没有再夺回去的道理。”
“他可不是寻常奴才，”太成帝睨着她，“朕可以不夺回来，那你说说看，准备如何为朕分忧解难？”
谢及音面露为难，“这……折磨人的法子倒有许多，但想必父皇既不想落下恶名，也不想让姓裴的博取天下人怜悯，容女儿回去慢慢想，定会想个好主意出来，不让父皇失望。”
她这话倒是说在了太成帝的心坎上。
士人很有些吃软不吃硬的臭毛病，倘一刀砍了裴望初，或者将他折磨至死，纵有震慑之效，亦有可能激起更大的愤怒。
张朝恩见状，趁机对太成帝道：“秋分后裴家死了那么多人，论震慑人心，倒不差裴七郎这一个。或许嘉宁殿下的话是对的，对于恃门望而不臣者，诛心，才是最有效的手段。”
太成帝心中仍怀疑谢及音是要保下裴望初，可权衡之后，又确实没有更合适的做法。于是太成帝心中有了决定，打算暂且饶裴望初一命，看他的好女儿之后如何为他分忧解难。
“你回府后，就按照你的想法去做，朕等着看你的行动，”太成帝警告谢及音道，“朕不想再听见什么举案齐眉、密如眷侣这种话了。”
谢及音恭顺领命：“儿臣遵旨。”
太成帝挥挥手让她退下，谢及音恍惚着走出宣室殿，被寒风一吹，才发觉自己出了一身冷汗。
识玉见她形容狼狈，忙为她裹上披风，小心问她发生了什么。
谢及音摆摆手，已经累得一句话都想说，扶着识玉的手缓缓迈下丹墀，回头望了一眼宣室殿，才发觉马上要入冬了。
她回府后闭门不出，不吃不喝，也不点灯，无声无息得蜷在内室里，拿软毯将自己整个罩住，只有几缕发丝露在外面，散落在白色的软毯上。
识玉上次见她如此，是她母亲去世时。
那日天降骤雪，谢及音一头栽倒在雪地里，被扶回房间后，就这样不吃不喝地在床上躲了三天，后来又大病一场。
识玉担心她，又不敢劝，犹豫再三，去找了裴望初。
裴望初走进来，便看见小榻上隐约耸起一团。室内昏暗寂静，他拾起莲花宫灯旁的火折子，忽听榻上传来极低的恳求声。
“别点灯。”
他放下火折子，将谢及音盖住脸的毯子揭开，扶她坐起，在她脸上摸到了满手的泪痕。
裴望初用指腹轻轻为她拭掉眼泪，发觉她左脸又肿又烫，蓦然顿住了。
“是谢黼，还是杨氏？”
谢及音不说话，整个人都在发抖。
裴望初叹息了一声，用软毯将她裹住，搂在怀里问道：“殿下是觉得冷吗，还是心里害怕？”
他怀里有清冽干净的气息，谢及音的额头抵在他身上，眼泪很快湿透了他的衣襟。
她在害怕，既害怕父皇的凶狠，也害怕自己的懦弱。
“巽之，你再同我说句实话吧……”
她第一次喊他的表字，从前，她只在心里偷偷喊过。
裴望初极轻地“嗯”了一声，“殿下想问什么？”
谢及音问道：“你怕死吗？”
裴望初道：“不怕，但更想活着。”
“你愿意为了我赴死吗？”
裴望初笑了笑，“我这条命，本就是殿下救回来的，若为殿下赴死，正是宿命所归。”
谢及音心中动容，仰起脸来看着他。昏暗的光线中，她的轮廓显得温柔而模糊，只有一双蓄满了泪水的眼睛，亮如雨夜檐下灯，哀怜而柔情地与他对视。
她低声问他：“那你愿意为了我……活下去吗？”
闻言，裴望初眼神一颤，继而缓缓垂下。
他没说话，谢及音心里发慌，抓住了他的胳膊。
“你的命是我救的，你愿意为了我赴死，为何不能为了我活下去，难道活着比赴死还难吗？”
她语调近乎哀求，紧紧地抓着他不放，“为什么？”
裴望初想安抚她，却又不忍心在这种情境下对她撒谎。
“或许是因为，我也会有撑不下去、想要逃避的时候，会有生则两难、死则两全的时候。殿下，人可以自私地赴死，却不能自私地活着。”
“这是什么狗屁道理，本宫不许……”谢及音的声音在发颤，抓紧了裴望初，在他手臂上留下了几道红印，仿佛怕自己一松手，他就会消失。
“你知道本宫为了救你费了多大力气吗，既然你的命是本宫的，本宫不许你死，你要为了本宫活下去。”
裴望初缄默不言，抬手缓缓为她拭掉眼泪。
“……你答应我，巽之。”