三更天，彭湖郡外。
萧侯起了身。
他已连着三日梦见自己的亡妻。
说来奇怪，在重生以前，萧烛未一次也没梦见过她。
一开始，对于这件事，他其实是有几分不解的，还为此去叨扰了嘉宁。
嘉宁那时想了想告诉他，嫂嫂大约是怨哥哥的，所以才不肯入梦。他想说不对，郑四姑娘那样的人，要是怨他，定会夜夜入梦来折磨他。
可她为什么不来呢？
他空想了一夜，也没想出个所以然来，最终只好接受了嘉宁的说法。
郑四姑娘怨他，他是知道的。他把她困在这深宅别院里，为求得自己安心，不肯放她归家，大约是自私了些。
怨就怨吧，左右是他对不住她。
可她还是该来的，来他的梦里骂他也好，还是该入几回他的梦的。
待到了后来，时岁一长，他也就慢慢地习惯了。习惯了梦不见她，也习惯了自己身边无人提起她。
就好像，他从未有过一个夫人。
萧烛未一贯是很忙的。忙着掺和朝堂纷争，忙着为嘉宁扫平障碍，忙着压下弹劾自己的几百张奏疏……忙着忙着，便也忘了。
以致重生后，第一次在梦里见到她的时候，他甚至感到有些不知所措。
夜幕深重，郑四姑娘站在院子里的紫藤花架下，幽幽怨怨，无声无息，一点儿也不像是入梦的故人，倒像是来索命的冤魂。
萧烛未却又觉得有几分安心。
他知道，她是来告诉他，让他别妄想在另一个人身上寻得安宁。
在几个时辰前的中秋宫宴上，他方见过这一世的郑榆桑。
郑国府的姑娘们在夜宴上聚作一团。四姑娘在其中显得小的可怜，她朝他望过来的时候，萧烛未有过一瞬间的妄想，他希望……没什么可希望的。
那不是她。
小小的四姑娘瞪他，一双清凌凌的眸子，眼底空空。
萧烛未忽的又想起今日。她在窗子里看他，眼神极冷，冷得人心底发慌。
这便像了。可又太像了，像到他免不得去想：会是她吗？
人在夜里，大都情绪泛滥，萧侯也不例外。这个念头，很快便在他的脑海里生根发芽。扰得他一宿不得安眠。
可等到了白天，他又轻易地把它割舍了去。
因着郑四姑娘重生与否，实在是与他眼下要做的事没什么干系。
萧烛未觉得自己上辈子的行事还是过于冒进了些，他重活一世也不容易，凡事须得多用心想想，能徐徐图之总归还是好的。
打算徐徐图之的萧侯，剿起匪来却不手软，不到半月，彭湖郡的郡守就已人头落地。
这个消息一经传来，豫州刺史心头的巨石便碎了大半。王夔顿时神清气爽，直扬着脑袋在府里乱逛。
途中遇见了自己的胞姐王漪和妻子杨清心。
她二人正在院子看人修剪花草，时不时地，还对着新来的园丁嘱托几句。
见王夔过来，王漪便问，何以如此愉悦？
王夔自是添油加醋，好生描绘了一番，最后也不忘大赞小友的神威之举。
谁料王漪听得直皱眉头。她在京中素闻萧侯之乖戾，此时一听，不免心中反感更甚，“阿弟，你对这萧侯如此称赞，该不会存了把承偀许配给他的心思？”不待王夔说话，又道：“此事万万不行。”
王承偀眼看着就要十六，正是议亲的年龄，没有亲生母亲在一旁操持，她们这些长辈老是害怕把她耽搁下来。
此事虽说有老太君在后面托底，但杨清心也得操着这一份心。
她道：“姐姐为何如此反对？我观那萧侯相貌不俗，气质也卓然，虽说没了父亲母亲，却还有个皇帝舅舅，同他连着血脉。若能促成，于承偀，倒也是一门极好的亲事。”
“我只需说一件事，妹妹你便能明白。是有一日，那吏部侍郎的儿子不小心踩了他一脚，他便生生割去人家一只耳朵。旁人问他为何如此行事，你猜他说什么？”
“说得什么？”
“他说，那下贱的东西弄脏了他的鞋子，自然该付出些代价。
“这便是他十五岁时做的事。一个十五岁的人呢！今日一个脑袋，也是说砍就砍了。往好听里说，这萧侯是个出手果断的，可妹妹，你平心而论，这样的人可不就是个心狠手辣之徒。承偀那样横冲直闯的性子，嫁给他之后，难保不会受他磋磨。”
杨清心点头称是，心里也觉得有几分不妥。
她二人左一句右一句，王夔插不进嘴，只得高声道：“妇人之见。萧侯谋略过人，行事果敢，且心怀百姓……”
话说一半，瞥见王漪瞪他，遂放缓了声音，“虽说性子是有些阴沉，但也是平日思虑过重的缘故，本质确是个良善之人。”
王漪听得抿直了嘴巴。
王夔却还是说个不停，“割耳一事，我虽不知根由，但定是那吏部侍郎的儿子先招惹的他，他一个无父无母的孤儿，性子若再软弱些，纵使有个皇帝舅舅，也避不了那些人暗地里的欺压。”末了又补一句：“我虽想把承偀嫁他，可人家也未必瞧得上呀。”
这句话却冲到了王漪的气头上，“瞧不上正好，我看承偀也瞧不上他。”
“我说你这人听话怎么只听后半句。”
“我懒得与你多费口舌。既然他已经把那匪徒都斩了去，我便该带着桑桑返回京都。”
话一出口，王漪便也有些难为情，她姐弟二人已这般年纪，还为着外人争得生起气来，实在是让人看了笑话，只得又解释道：“在这儿平白耗了不少的时日，桑桑的祖父也有些想她了。”
杨清心也顺着她的话往下说：“我看是姐夫想姐姐了，这书信左一封右一封的来，都快把咱们这院子给淹了。”
王漪这才笑起来，又与杨清心闲聊了几句。后面也只装作没看见王夔，领着丫鬟嬷嬷们收拾东西去了。
彭湖郡的顽匪大都在几日里收了监，外头纵然还流窜着一些，但也不成气候，王夔留着慢慢整治便是。
只是自己胞姐和外甥女儿恰恰赶着返京，凡事只怕万一，他便生了让萧侯捎带她二人回去的心思。
王夔怕姐姐一听是萧侯护送，徒增抗拒之心，也就没告诉她，只说了在离城外最近的一个驿站里有人等着他们，跟着走便是。他已和郑三哥通了音讯。她们跟着官家走，这一路，也好让他们放心。
到了回京那日，郑榆桑跟着母亲上了马车，不知怎的，心里有些不安生。
她又想起前世遇匪一事，便问母亲，她们走得可是官道。
王漪点头，“别担心，你舅舅安排了人，咱们只需跟着他们走。遇不着流匪的，就算遇到了，也不怕，那么多人，护我们这几个妇孺还护不住吗。”
他们？谁们？
这下，郑榆桑可真有些坐立难安了。舅舅安排的人？怕不是萧侯的人！
待到了驿站，她掀起车帷，看见一批人马。
马儿还未被牵往后院喂草，想来也是刚到不久。她四下里张望，却也没寻见萧烛未。不由得长舒一口气。
王漪见她这般，敲她的脑袋，“瞧这般贼兮兮的作态，乱瞧什么呢？”
郑榆桑揉了揉脑袋，“我在看马车外边冷不冷？”她一边说着一边给王漪披上斗篷，又给自己裹了一件，“还是有些冷的。”
王漪点点她的额头，“你呀！”
郑榆桑抱着母亲的胳膊直笑。
马夫摆出了木凳，郑榆桑跟在王漪身后下了马车。她又暗地里瞅了几眼，确是没有萧烛未的。她心头一松，连着午饭都多吃了些。
午后又接着赶路。
上午只有她们自己人，自是想快便快，想慢便慢。现下与公差同行，也不好让他们有过多的体谅。
郑榆桑午时吃得撑了，在车上犯起困来。她倚在王漪膝头小憩。马车时急时缓，颠得厉害，她在上面晕了脑袋。
下车的时候脸上也没了好气色，连礼数也顾不周全，待交付了文书，她便闷头钻进了屋子里。
一直到了酉时，天色将黑未黑，郑榆桑才下楼来。
那一行官差已用过饭食，正三三两两地聚在院子里说着闲话。
王漪见她下来，托驿丞命人给她二人开起了小灶。
郑榆桑坐在堂中的木条凳上。
晚风微凉，她斜支着胳膊，托着腮等月亮。结果乌云遮天，月亮没能出来。等来的却是一个风尘仆仆的人。
萧烛未踏进门槛，径直走来。
她在他的身上嗅到了一股潮湿的泥土的味道。
要下雨了，郑榆桑这般想。