自广安门入京都城，进朱雀大街，西行至建康坊永肃街北。有一府邸，北见皇城，东临五丈河；门口坐落两个石狮，及八尺八寸；匾额高悬，上书三大字，乃“郑国府”也。
一辆马车停至门前。
榆桑由嬷嬷搀着下了车，她近乡情怯，不由驻足而视。
待吃了王漪一记斜睨，她才慌忙跟上。
过了垂花门，便进游廊，恰遇着郑三爷郑闵。
今日原是少府休沐，他接了书信，算着时日，欲去城门迎接妻女，却不想二人已到了府上。
三人言笑晏晏，便要去宗远堂拜过国公郑晁。
郑闵与王漪走在前头，榆桑跟在他二人身后，目光流连。一草一木，一山一石，皆是她所思所念。
到了此刻，她的心才算是安定下来。
堂里的仆人领着他们去郑晁处，在门口碰见了郑二爷郑奉。他一脸愠色。瞧见他们，止了脚步。
榆桑唤道：“二伯。”
郑奉与他三人寒暄：“一大早便有喜鹊在枝头叫，我还说是什么喜事呢？原是桑桑与弟妹回了府上。甚好甚好。这些日子，容安总还念叨着呢。”
王漪扯了嘴角，“哦？是吗？”郑闵在暗处戳她，被她打了回去。
郑奉呵呵地笑了两声，对郑闵道：“我现下还有些事情，便先行去做，待到了晚上，定为弟妹与桑桑好好地接风洗尘。”
郑闵道：“二哥慢走。”
郑奉拍拍郑闵的肩膀，离了宗远堂。
诚如所见，王漪与二房不合。又或者说，二房与其他房里的人皆为不合。究其原因，还要从郑奉的夫人说起。
郑家的二夫人姓晏名容安，乃是晏大将军的同胞妹妹，郑奉也正是在他的扶持之下，才坐到兵部右侍郎的位置。
晏容安嫁给郑奉的时候，本就是奔着他郑国府嫡长子的名头。结果郑晁身体稳固，郑奉便一直未能承国公的封号。
这也就罢了。
但家里是大姑姐执掌中馈，可就百年难得一遇了。
缘是郑晁随明帝创业途中，死了发妻。待他从龙有功，得封大官，返回故土之际，家中只余下五个孩子，一个大的带着四个小的，甚是困苦。
故而他对这个负着重担的长女不仅怜爱，还颇为看重。
为其议亲之时更是广览天下俊才，千挑百选，最终定了陇西李氏。
没成想，李氏却参与进政治斗争，郑晁拼了老命才救下女儿一家，但也只单单是他们一家。女婿李司自此残了双腿，他心中不忍，便让郑金念领着他与两个孩子搬回府中。
郑金念返家之时，几个弟弟尚未婚娶，郑晁便做主由她执掌中馈。
只这一条，便是郑国公娶了新夫人也无甚变化。
其他几个做弟弟的，自然没什么旁的可说。加之他们心中本就敬重长姐，待娶了新妇，府里也仍由郑金念掌管。
王漪是个心大的，乐得清闲。
但晏容安却不同，她自小便是按着当家主母的规矩养成，现下这般，她所习所学，全然没了用武之地，心中岂能甘愿。
倘若她是个敞亮人，由此说开了也算好的，郑金念未必会与她争抢。可晏容安娇纵惯了，想要的东西需得别人奉上，而并非自己去求。
但除了那些个丫鬟嬷嬷们谁有空去猜她的心思。
等她终于幡然醒悟，闹到郑晁面前去争这份权力的时候，郑晁却又觉得她当不起如此大任了。
由此，晏容安心中愤愤不平多年，瞧谁都不顺眼，榆桑的二伯又是个软脚虾，不仅无法调和府里的关系，反而夹在其中，饱受折磨。
想来他方才面带愠色，便与此事脱不了太大的干系。
他三人进了正堂。
郑晁正坐在椅子上，仰面朝天，摇头叹气：“难堪大任，难堪大任。”
“父亲。”郑闵道。
郑晁直起身子，瞧见来人，露了喜色，“哟！瞧瞧，谁回来了？”
王漪对公爹行礼。
榆桑跟在母亲身后，唤了声祖父。
郑晁道：“怎么？才去两月不到，这便是要同祖父生疏起来了？ ”
榆桑抿着嘴巴笑，眼泪却不及防掉落下来。
上辈子，她因得萧烛未相救才从匪群逃脱，故而母亲对萧侯的观感便不如今世这般糟糕。
父亲看她，也只当是天上有地下无，配谁都配的，哪怕是嫁给九天外的神仙，别人也会爱她。
由此，她对萧烛未的一腔深情，只得祖父反对。
倘若不是苍音姑姑，借自身际遇引他心中之憾，为自己说情，想来祖父是怎样都不会同意她嫁于萧烛未。
祖父曾与她促膝长谈，问她可是真的想清。他道：“那萧侯狼子野心，绝非是你的良人。我老了，虽说现下还能在陛下面前说上几句，可以后呢？待太子坐上帝位，他便是这大雍的国舅，又怎是祖父能制得住的。那时，你就是回来哭，祖父也没有办法了。”
当时的她满心满眼只有萧烛未一人，自是什么话也听不进，什么人也拦不住。她在祖父面前直挺挺地跪下，“望祖父成全。”
“罢了。只希望你以后也能如今日这般，不悔不怨吧。”
可祖父，榆桑悔了，心中也怨了。
她来到郑晁的身边，虚握住他的左臂，带着哭腔道：“祖父，桑桑想您了。”
郑晁指着她冲郑闵夫妇道：“瞧她这娇模样儿！”
榆桑破泣而笑。
“瘦了！”郑晁又仔细瞧了瞧她，“倒是有几分大姑娘的样子了。”
王漪在一旁笑看着他爷孙俩讲话，不一会儿，扭过头去，对郑闵小声地说起他们一路上遇到的事来。
他四人且各谈各的。
待听王漪说起常山县的事，郑晁出声道：“你是说，萧侯没与你们一同入城？”
王漪点头：“不知怎的，他又返回了那常山县去。”
郑闵道：“眼下这满都城的人可都等着他呢？这萧侯此举又是何意？”
见王漪面露不解，郑闵同她道：“彭湖郡之事，说小不小，说大却也算不上大。但经贾贡士在殿堂上那么一闹，可谓满城风雨，于一众百姓心里便算是大过了天，都等着看呢。
“结果他萧侯一手先斩后奏，大快人心。现如今，皇城脚下的人都正各自猜着，这陛下会给自己的外甥安上一个什么样的官职。”
郑家本就没什么女人不可言政的规矩。又遇上榆桑大姑父家的那一遭，郑晁便恨不得让家里的每一个人都练出极高的政治敏感度来。
是以家中女眷都会旁听时政，有时也会探讨，不过到底还是为宅院多困，不大能针砭时弊。
郑国公道：“你们且讲讲常山县那案子，可是有什么稀奇之处？”
“那尸体骇人极了，”王漪现在想起来仍有后怕，她抚了抚自己的手臂，“整张脸都叫人给剥了皮。要说稀奇，只周嬷嬷离得近，我便把她叫来，同你二人仔细说一说。”
郑晁道：“不用了。”又问榆桑：“桑丫头，你又如何看？”
萧烛未初入朝堂，祖父同父亲此刻是怎样看他的，榆桑不知道。但她有心透露，好让他们对此人早做提防。
她作小女儿姿态，先扯回了方才的话题，“倘若陛下要封官，他早回几日与晚回几日又有什么区别。”
父亲回答她：“却也没什么分别。只是他这东一榔头西一棒子的，吊足了别人的胃口。”
榆桑点点头，道：“我倒觉得他留在常山县，未必全然是为得案子。”
“哦？”祖父看向她。
“他送我与母亲回京都城，却留了自己的随从在常山县，助那县尉查案。必是把这个案子放在了心上，但比起案子，我倒觉得他更看重的是人。”
郑榆桑也是偶然听苏庄说起，才知那常山县尉便是日后的大理寺丞。
他与萧烛未的斗争，自延平二年，便已初现端倪。
虽此时的萧烛未手中尚无太大的权力，但碾死一个小小的县尉，却易如反掌。他此行返往常山县，必不是为得阻碍此人的仕途。想来应是存了储才的心思。
试问一匹上好的宝马摆在面前，哪个人不想去做一做伯乐？
但这样一个案子，拖了两三年才结案，内情绝没有它表面呈现的那样简单。
“其实是我不小心听到了一些，”她拿手比划着，“只有那么一点。”榆桑真假参半地说：“萧侯此去是为得那常山县的县尉廖曹——他断定此人必不是池中之物，便想将其纳入麾下。他不日便要入朝为官，总得发展些人才，好待日后为其所用。”
说完仔细瞅着祖父与父亲的神情，好揣测他二人对萧烛未的态度。
不想被王漪戳了额头，王漪怒道：“好呀你，哪来的这么大的胆子，吃酒落水还不够，还去偷听别人讲话？”
榆桑忙解释道：“我才没去偷听，是那萧侯自己非要在前堂与人对谈，他又没避着人，还不许我路过听着吗？”
又道：“不过我看他，倒也没起什么杀人灭口的心。”她以前可没觉得自己在撒谎方面这么天赋异禀，不仅面不改色，还能有心开个玩笑。
但这个玩笑显然没能把王漪逗笑。她瞪一眼郑闵，示意他管教女儿。
郑闵只得装模作样，“以后莫要如此恣意了。”
“知道了。”榆桑道。
惹得王漪冲他父女二人翻了个白眼。
郑晁瞧着这一番“和乐融融”的景象，心中被二儿子与二儿媳激出的郁气也散了大半，他道：“连赶了这么些天路，你二人应是身心俱疲，桑桑便先同着你母亲一起回去休息吧。”
榆桑道是。
父亲被留了下来。
想来是祖父有心与他探讨此事。
因她上辈子并未直面过朝堂之事，便也不知现下有没有说到点子上，但愿祖父与父亲能明白此人不容小觑。
祖父壮年随明帝浴血征战，杀伐之气甚重，老了老了反倒悟出些明哲保身的意味，故而从不主动参与党争。
按理说，应当不会与萧烛未产生冲突。
但上辈子发生的一件事，让榆桑明白，若不是郑国府与他结了姻亲，怎样都不能从他手中逃脱。