入夜之后的房阳宫像是一只可以湮灭掉所有声音的巨大野兽，绵延在各处殿宇下的宫灯是它的眼睛，稍作不慎，便会被其吞吃入腹。
天边挂着一轮纸糊似的月亮。
萧烛未坐在六人一抬的抬舆上，于戌时入了宫。
一旁随行的何佺出声道：“咱家多句嘴，安靖侯可别不乐意听。”
安靖侯。
萧烛未在心中冷笑，这称呼于他，可算得上陌生。
这原是他父亲萧升的封号，萧升死后，他便承了过来。但外边儿的人惯唤他萧侯，也只有皇帝身边的近人才会管他叫安靖，也不知是叫给谁听。
“公公有话便说。”
何佺道：“您呢，还是要多体谅体谅陛下想念外甥的心，您说您都到了这广安城门口了，怎么说走便走了呢？”
今日他才驶出不过百里，便教人给拦了。上辈子自个的舅舅死了太久，萧烛未竟一时忘了，现下这个却不是个死的。
他道：“我瞧着常山县那个案子甚是稀奇——”剩下的话用不着他说，听的人便会自个在心中补齐。
果不其然，何佺道：“要咱家说，这等玩心，安靖侯也该收上一收。前两日，陛下便已命钦天监推算出了吉日，待同礼部商议过后，便是要给您举行冠礼了。以后行事可要稳重些，莫让陛下为您忧心了。”
萧烛未懒得与之虚与委蛇，遂广袖一甩，扶额作态。
何佺见状收了声音，待到了绥原殿外，抬舆一止，他才道：“安靖侯，请吧。”
萧烛未大步踏进云通阁。
他的舅舅明帝正在此处等着问罪于他。
阁内檀香四溢，明帝身着宽袍，得月光普照，颇具几分仙人之态。
他背对着来人，声音厚如洪钟，“斩人斩得可痛快？”
萧烛未跪下给他行礼。
“朕，何时让你杀他了？”明帝缓步行至他的身前，又问：“朕让你杀他了？”
萧烛未俯身，“未曾。”一只手死死地按住了他的头颅，宛如泰山压顶。
越想抬头，“山”便压得越重。
待他费力直起腰背，那手方松了力气。明帝在他面前蹲下，“真像啊，朕一瞧见你，就能想到你母亲昌平……”
萧烛未目光微闪。
他的舅舅状似亲昵地拍了拍他的脸，“朕打算把嘉宁许配给太子，你觉得如何？”
“这事，陛下应问嘉宁。外甥做不了她的主。”
明帝点头道：“无碍。你做不了她的主，朕来做。”
他拿起桌案上的奏疏，翻了个来回，“写得这般周全，教朕，如何苛责。”他把那奏疏丢回案上，对萧烛未道：“现下，满朝人都等在朕为你封官，你说朕给你封一个什么官好呢？”又问何佺，“何佺，你说朕给他封个什么官好呢？”
何佺脸上忙堆起笑来，满脸的褶子，“这……咱家……”
他的话说得吞吞吐吐，明帝便也不难为他，自己开了口：“朕觉得，还是待在朕的身边比较好。不如，就去左千牛卫吧。护卫在朕的左右。可好？”
萧烛未的神情丝毫没变，他倒是坦然得很，“外甥谢陛下恩典。”
“好，甚好。何佺——”
“诶，奴才在。”
“明个就让吏部把这事给定下来，朕要在温茂加冠之日为他封官。”
“奴才得令。明日必让他们把此事敲定下来。”
“在那常山县，见着魏屏了？”明帝又道。
萧烛未抬起头来。
这便在他的意料之外了。
明帝哂笑：“这天下的事，桩桩件件，都得朕去忧心，朕又岂能不眼观六路耳听八方。”
“得陛下如此，乃万民之幸。”
明帝扶住他的肩膀，“起来吧，陪朕去用膳。”
“谢陛下宽宥。”
待明帝食过晚膳，何佺送萧烛未到宣德门外，他欲按着皇帝的吩咐，让抬舆送安靖侯回安靖侯府，却被萧烛未给拦了下来。
他道：“还不如我两条腿走得快。”
何佺笑笑：“也是，安靖侯现下正是脚力足的时候。”
萧烛未往宫外走，身后也传来了那几个阉人转身回宫动静。
他大步朝前。
明帝前世早亡。萧烛未不敢言定他之死对自己的谋划是阻还是助。但这一世，萧烛未定要他亲眼看着，一切是如何发生。
……
现已到了亥时，正值宵禁时分，街道空旷，举目四望，皆无行人。
萧烛未路过建康坊的时候，脚步不自觉朝永肃街拐了去，走到一半，才想起这是往郑国府的方向。
他立在街道中，一时不知该往何处去。
恰逢金吾卫的人在此处巡查，瞥见他，过来问话。今日领队的乃左街使廉游，他认出萧烛未，对其行礼，道各坊均已宵禁，还望萧侯少作逗留，早早回府。
萧烛未应下。待一行人离去，他便朝着国公府走去。
他突然很想见她。
萧烛未循着记忆，挑了块偏僻的位置，翻墙而入。
这个时辰，国公府的仆人大都各自待在各自所属的院子，也有几个步履匆匆的，躲过去倒很容易。
他游走于国公府内，脑海中翻涌出许多往事。
郑四姑娘其实是一个话很多的人，她总是不厌其烦地冲他讲着有关她的事情，从她出生开始，一直讲到她嫁至安靖侯府的日子。
可那时候他心里装得太满、太杂，她说了很多，他能听进去的，却少得可怜。
后来——
她便不怎么说了。
走到栖云院外的时候，萧烛未突然想起，她回门那天，她同自己讲她名字的由来——她出生的院子里恰有一个榆树，和一个桑树。树龄很长，建宅之前便在此处，故而她母亲觉得这两棵树已然具有了佛性，遂取“榆”与“桑”二字作她的名字，希望她能如同那树一般枝繁叶茂，福泽百年。
他以为他忘了，没想到竟还记得这般清楚。
萧烛未甚至能想到郑四姑娘那日的样子，她拉着自己的手去触碰那两棵古老的树，然后闭着眼睛许愿，她说愿树仙能像庇佑着自己那般庇佑着他。
他那时想问她，郑夫人说那两棵古树颇具佛性便也算了，她所讲树仙又是从何处得来——可他没能问出口。
此刻，他又不想问了。
不管有没有树仙，她此生都会得到她想要的一切。
耳边突然传来二三人的脚步声，萧烛未收回心绪，寻了个暗处躲了进去。
来人正是刚从宴厅回来的郑榆桑。原本打算的事没能成行，众人便草草结束了这场饭局。各房的大人们先前已回了院子，留下了几个孩子在那里玩乐，以便增进感情。
晏淮最终还是没有被赶回去。
他姐姐长姐姐短的，颇得李成玉的喜欢。阿喜同他也很是能玩到一起。倒是郑昭，确如他所言，不怎么待见他，冲他翻了不少白眼。
回来的时候，榆桑仍与李成玉结伴而行，只不过多加了一个晏淮。宴厅同桃花坞的位置不同，故而李成玉与他们早早地分了行。
之后，晏淮便一直跟着她。
她走，晏淮便走；她停下，晏淮便也停下。
榆桑不堪其扰，回头看他，问道：“你有什么事吗？”晏淮站在那里，看天看地，就是不肯说话，榆桑便道：“你是不认得路吗？”
晏淮还是不肯说话。
榆桑指了指左边的那条路，“往那条路更近些。”
晏淮终于发出了声音，他道：“我只认得这条路。”
丰绿在一旁说：“可这条路远了好多，我……奴来为公子指路，很容易记的。”
晏淮道：“不用，我就走这一条，不怕远。”
丰绿也不好再说什么，她看向自家姑娘，姑娘似乎也摸不着头脑。她二人便随他去了。
待到了栖云院外，榆桑同晏淮告别。
从这儿往樨香院，有一段路不燃院灯。这几个时辰下来，她观晏淮脑袋异于常人，恐他会出人意料地掉进水坑，便欲把手中的灯笼赠与他。
晏淮喜形于色，心头砰砰作响，他刚想伸手去接，暗处却突然发出了一声算不上大的动静。但他听觉异于常人，遂一捉到这动静，脑未动，身先行，出声道：“谁？”
榆桑被他吓了一跳。
晏淮示意她待着原地，自己走过去瞧——四下看起，却并未发现有何异常，正待他抬头往上探去，一只黑猫窜了出来。
“原来是一只狸奴。”
墙上的萧烛未顺势翻进了院子。
晏淮抱着那猫儿，回到榆桑的身边，“瞧！”
结果一旁的丰绿道：“我家姑娘近不得猫，会起疹子的。”
晏淮闻言，立即后退数步。
榆桑见他一脸歉意，便道：“倒没那么严重，只要不挨着，便也无碍。”
这样一打岔，晏淮把灯笼忘了个干净，只抱着猫儿回了樨香院。
榆桑走进院子，把灯递给了丰绿。
丰绿接过来灭了火，随手放在门外，随着姑娘进了屋。
到了屋里，姑娘唤她：“丰绿，你下去吧。我想一个人待着。”
丰绿道是。
她为姑娘关上房门的时候，姑娘的脸上笑意已尽数褪去，全然没了表情。她想，姑娘许是累得不轻。
待丰绿离开，萧烛未从暗处显出身来。他走到门前，瞧那盏灯——哪怕息了，仍红得刺眼。
作者有话要说：本人赶在12点前更了，可喜可贺。