她隔着窗户冲萧侯行礼。
萧烛未走了过来，榆桑听见他叹了口气，“现在不装不认得了？”
榆桑在心中向菩萨祈祷，别问她为什么，别问她为什么。可没用，萧烛未还是问了。
“那日为何要说不认得？”
榆桑不说话，因为她无话可说。
没想到萧烛未给了她一个理由，“是因为我同四姑娘说，不要把我当作他吗？”
榆桑瞧他，仔细瞧他，道：“我恨那人恨得咬牙切齿。萧侯又与他长得忒像，我恐控不住自己的情绪，一不小心得罪了萧侯。是以，便想着躲这张脸远远的，还望萧侯见谅。”
萧烛未道：“四姑娘这般，倒不如放下心中执念，许是能看到另一番新天地。”
“即是执念，又那是那么容易就放得下的？”
“也是。”萧烛未似乎对她的观点颇为赞同，只道：“只愿下次再见着四姑娘的时候，莫要装作不认得了。”
窗外月色溶溶，萧烛未浸在其中，险些使她模糊了时间，榆桑的心底泛起一圈又一圈的悲伤。
她道：“晓得了。”
可心里又不是那么想让他如意，便道：“我瞧你总像是在瞧他也无妨吗？”
“那四姑娘，觉得我是他吗？”
她仰头看他，摇了摇头。
萧烛未道：“哪处不一样？”
榆桑的悲伤快要从心里边溢出。能有哪处不一样？哪哪都一样。本就是同一个人！
她想了又想。
非得要说，却还是有一处不一样的，“我同他，可说不了这么多话。”
这般说着，心里又怨起来，可她怨不着人，只能怨起月亮。便也不想听萧烛未再说些什么，作势要关窗。
她道：“这月光晃着我眼睛了。”
只是窗子关到一半，却被萧烛未的胳膊给挡了去。
榆桑不解地看他。
萧烛未开了口，“我……”不知怎的，他又停了下来。
榆桑问：“怎么了？”
“无事。”他道。
有那么一霎那，萧烛未想对榆桑和盘托出，但……这样也好，她看上去要比在安靖侯府的时候开心许多。
榆桑的心脏被揪得生疼，她扶着窗子道：“那我便关窗了。”
“关吧。”萧烛未道。
夜晚的凉气同如水的月光一齐被阻隔在外，萧烛未的身影也从窗上散去。
榆桑躺在床上，自己给自己打气。今日便很好，没什么异样。只是情绪波动还是大了些，对着一个什么都不知道的人散发怨气，也是忒矫情了。她拍拍自己的心脏，下次不许了。
到了第二天，源临寺里便不见了萧烛未。他许是一早下的山，又或是昨天晚上。
榆桑不知道。
她又在源临寺待了两日，等她把鹤山转了大半，就到了要随王漪回郑国府的日子。
这鹤山很是不错，榆桑便想着到了盛夏，也来这里一趟，避暑正合适。
王漪听了这话，哼道：“别人来这里拜佛，你来这儿避暑？像什么样子！”
榆桑冲母亲皱皱鼻子。
待回了国公府，王漪一到栖云院，便差人去打听消息。等嬷嬷回来，告诉她事情还没处置妥当，她又唉声叹气了半天，早知道她就多在源临寺待上几天了。
榆桑却很开心，因为她的五叔郑琅——也就是阿喜的父亲回来了。郑琅是她父亲那一辈的子弟中唯一一个经商的世家公子。
此举甚是惊世骇俗。
虽各大家都有自己的商铺田地，可断没有把务农、经商作为自己的职业的想法。世人也仍认为入朝为官才是正途。
郑琅有自己的商号，整日里走南闯北，见多识广，榆桑同其他的姑娘们都喜欢听他讲话。那些他遇到的稀奇的人或稀奇的事。每每都能让大家听得眼睛发亮。
且郑琅每次回府，都会给她们带来一些或罕见或趣味的礼物。这次姑娘们就一人分了一袋子红宝石。个顶个的大。瞧着晶莹剔透的，只摇起来听个响也是愉悦的。
到了晚上，便要“三堂会审”。
这事呢，最直接源头就是姑娘们到了该学着打理家事的年纪，却没能给她们安排妥当。此一处，便是郑金念的疏忽，郑晁便当在晏容安的面，“斥责”了她。
晏容安又如何看不出他父女二人是在做戏，但有这一出总好过没这一出。
剩下的，郑晁做了主，五个姑娘，也连带着郑苍音，一人一间铺子，从他的私库里出，都是早些年明帝赏的，顶好的地段。愿选就选，搁不下面子选的，便抽签，绝不失公允。
中馈之事，眼观耳听，都不如上手来得实在。便一人分去一处别院，按规制配好院中仆从，让她们自己学着去管吧。院子也有现成的可选，倘若都相不中，就拨出去一笔银子自个买去。
“我不死，这个家就还是金念掌，等我死了，你们再想着去争去抢。”
晏容安勉强点了头。
可到了郑国公说让姑娘们都跟着郑大姑母的时候，晏容安又死活不同意了。她道，府里的人她管不上也就算了，怎么现在连从自己肚子里的姑娘都还要别人去管。
郑晁一拍桌子，道：“那你想怎么样？”
晏容安梗着脖子道：“媳妇自是要自己教昭昭。”
事情又回到了最初的起点。
本来二房与其他房就有隔阂，郑晁让姑娘们都聚在一起，便是想着，不让这些小辈生分，到他百年之后，彼此之间也都能有个帮衬。谁成想，晏容安脑子动也不动，只拧着她自己的理儿。
郑晁摇头叹气。
恰这时，五叔郑琅分完了礼物，领着几位姑娘来正堂瞧个热闹。
他一听此事，想了个不着调的法子，“既然二嫂想管，就不如全管了。姑娘们本也爱扎堆儿凑，依五弟看，还真就不如聚在一起。”他瞧瞧众人脸色，道：“若二嫂有心力，就是给姑娘们在每月月末搞个考核都成。二嫂不老是嫌在这内宅无事可做吗，此举必能让二嫂的一腔才能有了用武之地。”
众人面面相觑。
生怕晏容安从中听出了本没有的意思，又来闹翻了天。
谁知，晏容安挑着眉清了清嗓子，道：“行吧。”
没人能想到晏容安竟能真的答应。郑琅人在商人堆里待久了，说话难免有几分流里流气，猛一听，旁人许是会觉得他有些阴阳怪气。但晏容安就属于刚好能适应的另一拨人。
不过，她同郑晁、郑金念却老是搭不上道。
事情能如此解决，实在是再好不过，郑大姑母对李成玉倒没晏容安对郑昭那样离不了手，只在心里想着要对女儿多嘱咐一些，让她不要带着成见去同自己的二婶相处。
现下郑晁手中各处院落的房契还未清点出库，便要先让诸位姑娘敲定铺子。
郑苍音对此事没什么想法，她其实不大乐意参与，只是二嫂已然应下，她也不好推脱。便选了处算不上热闹的地界，打算弄间书斋。
剩下四位小的，便打算抽签决定。
共择出来数十处铺子，吃穿住行皆有所涉及。谁抽出之后，就归到谁的名下，经营好坏便都是自己的责任了，若有能耐，以一搏十了，也只算是自己的嫁妆，绝不会收回库里去。
阿喜先来，抽到一间米铺，她挠挠脑袋。接着是李成玉，抽到一间布店，她觉得也还行，日后倒可以往刺绣与成品衣发展。
到了郑昭，还没抽，她就皱着眉，缘是她想去外郊那处庄园里养马，被她母亲说了。她气鼓鼓地抽了一张，却是几个里面最好的，是处捯饬字画珍玩的藏宝阁。不过，郑昭一点儿也不满意。
榆桑抽到的签不好也不坏，是间卖胭脂水粉的铺子——地界好，盈利高，但事务繁杂，需劳心费事。王漪不大喜欢。榆桑自己倒是兴致勃勃。
自落水之后，母亲就一直不大放心她出门，这段日子榆桑在国公府待得都快发霉了。不然，她也不能在三日里就把鹤山逛了大半。
想来是之前在房里闷太久了，才会想东想西，以致梦见床前的黑影——从去鹤山，一直到今日，她都没再感觉有东西在自己房里了。
是以，一改完了契书，榆桑便去仔细瞧了那处铺子，同管事询问了一些事宜。
之后更是快要日夜都泡在那个铺子里了。一开始她只是闲得慌，可等真上了手，榆桑竟也从其中咂摸出些趣味。
有时候，榆桑也溜去别处。茶楼、花市、朱雀外街巷……有一处算一处，她逛了个遍。倘若王漪问起，就全推给铺子。
且这段日子，她同二伯母亲近了许多。晏容安确实是个小孩性子，得顺毛儿捋，只要她心里没存着事，便能玩能闹的，一点儿也没有长辈的架子。
人一出门，消息便四通八达。榆桑的耳朵里也被灌进了许许多多的事，有关于朝廷的，也有来自江湖的……
她本以为剿匪事后，明帝会对贾贡士来个秋后问斩，没承想那贡士竟被破例派去做了彭湖郡的郡守——当然，若此后他难当“大任”，再治罪也不迟。
再又有白莲教的事，不过没什么确切的消息，只是人们口口相传，一时风声鹤唳。
半月下来，榆桑对店铺诸事皆已掌握于心，之后便不打算如此常来了，除了每月清点，平日里只等管事送上账目即可。
这一日，铺子里来了两个不速之客——晏淮，让阿喜领着自己来铺子找榆桑。
他人未到，声先至，“我说怎么这几日，我每回去国公府找你们，你们都不在。要不是姑母同我说，我还真找不着呢。”
榆桑笑。她问阿喜，怎么和晏淮一起到自己这儿来了。
阿喜指指晏淮，是他薅她来的。
晏淮道：“我还不是见你在那米铺愁容满面的，才好心叫你四处走走。”
阿喜一听见米铺，眉毛便成了“八”字，她叹了口气，“唉——不都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，郑琅这么会经商，我怎么一点儿也没经营的天赋，可别到头来发现，我不是他亲生的。”
榆桑点点她皱着的鼻子，笑道：“你在胡言乱语些什么呀！”
晏淮在一旁道：“我先前去过成玉姐姐那处儿，搞得风生水起的。怎么到你这儿就成了比登天还难的事了？”
阿喜摇头晃脑，“我是一看到那些账本子就头疼，桑桑，你快给我瞧瞧，我这脑袋是不是都愁大了一圈？”
榆桑摸摸她的脑袋，“不大不大，就是圆得像个球。”
阿喜终于眉开眼笑。
晏淮又问榆桑，“不知‘郑掌柜’欲在今年开上几家商铺？我听成玉姐姐说，你都快要同店合为一体了。”
“没什么追求，求稳就好。”榆桑不理他的打趣，反问他：“倒是你，没个自己事情可做吗？今日窜到这里，明日混在那里的。”
本只是想顶他一句，没承想戳中了他的伤处。晏淮的心事破开了道口子，开始对她二人诉说自己悲催的前十六年——包括他在娘胎里的那十个月，晏淮还未出生，他爹便给他安排好了人生，“我自小便想成为一个金戈铁马的大将军，可我的父亲大人不许，平日百般阻挠。我被他气着，便也想每日气着他。”
阿喜拍拍他的肩膀，问：“是同晏大将军和萧侯那样的将军吗？那你能等你爹死了之后继承过来吗？”
晏淮嘴角抽搐。
他道：“像我爹那样的，在金吾卫任职，还算是在护佑城中百姓；萧侯那种只护着皇帝一人，又能算什么将军；我要做的，是同九殿下那般，在战场上为国厮杀，为大雍百姓而战。”
原来他那职位竟算不得好差。
这般想着，榆桑啐了自己一口，又管自己什么事。
她忙把心思转到晏淮提到的另一人身上，自己上辈子是见过这位九殿下的，隔了老远，也能瞧见他那一张美人面，生得雌雄莫辨。虽都说萧侯可怕，榆桑却觉得他更甚一筹，像从十八层地狱爬出来的一样，连看人的眼神都来着浓重的血腥气。
他三人在后室这般闲聊，前堂却发生了件事情。似是京都城的一位纨绔，在店里强抢或是调戏民女，现下闹了起来。
榆桑听见动静，忙去劝阻。
不待管事遣人将闹事的人赶出去，晏淮就脑门一热，从后面冲了上来，劈头盖脸给了那纨绔一顿。那纨绔当然不依，便同晏淮打了起来。铺子被他二人砸了稀烂。
郑榆桑只得每日里再去铺子操办。晏淮心里过意不去，便也每日都去。
没过几日，京都城就有了风言风语——先是晏小公子，冲冠一怒为红颜；后又是晏将军之幼子与少府监之女情意相通，不日便喜结良缘，也不管他二人今年一个十五，另一个才十三。
晚上，回了栖云院，王漪便问她这件事。榆桑对晏淮的心意，其实也有所察觉。她便对母亲道，自己会处理好的。
王漪却说这几天都不要出门了，你若无意，便无需同他说得那么清楚，伤了面子。晾一晾，他自会明白。
榆桑却不这样想，她若要对晏淮的心意视而不见，岂不成了第二个萧烛未。
到了第二日，待晏淮又如期到来，榆桑便扯着他去一旁的巷子说清楚。
“晏淮，你是不是……”话说一半，榆桑不免觉得有几分难堪，倘若是自己会错了意。他只是生来便是这样一副性子，她又能否找到一个地缝钻进去。
谁料晏淮竟笑了起来，榆桑第一次认真地瞧了他的样子，确是个极俊的少年郎，眼睛灿若星辰，他道：“嗯，我心悦桑桑。”
榆桑心头一窒。
“桑桑的心意同我不一样，对吧？”
她想到了自己，问道：“晏淮，倘若付出的情意得不到回应，你来日可会怨恨于我？”
晏淮听见这话一愣，他见榆桑面色沉重，认真地想了想，道：“桑桑是个很好很好的姑娘。所以，我不会。”又道：“别心中生了负担，同我生分起来。我虽看上去胸无点墨，却自诩是个君子，必不会让你为难。”
榆桑笑起来，眼泪却不受控地往下落，她擦掉眼泪，仍想对晏淮笑一笑，结果泪水掉得更快。
晏淮瞧她这副样子，先笑了起来。
榆桑见他笑了，心里松懈下来。倘如她遇见晏淮是在比夏天更早一些的时候便好了。