萧烛未在这半月间抽空去了趟常山县，近日才回来，从派出的暗卫处得知榆桑的商铺开在此处，便想借着为嘉宁买胭脂的由头去瞧上一瞧。
能看到这样的场面，他属实是没能料到。
“你偷听别人讲话作甚？”
方才转道儿去买糖葫芦的嘉宁绕到了他的身后。
萧烛未回身。
却见嘉宁探出了头，她瞧见晏淮与榆桑二人，眉尖一挑，怕是生了坏心思。
果不其然，正说着，她便要出去惊了那对小鸳鸯儿。萧烛未眼疾手快，抓住了她的手腕。
嘉宁一时无法挣脱，回过头来，扫他一眼，“怎么了？”
“别去。”萧烛未道。
嘉宁轻哼。
真是奇了。她这哥哥，与她打一个娘胎出来，他什么性子，别人许是说不清楚，嘉宁却再知道不过，一向目中无人，旁人便是就地死在他面前，与他也没什么相关。
但此刻？任谁都不难听出他语气里的那两分祈求。
她瞧着萧烛未，扭扭自己的手腕，“你使那么大力气做什么？”
萧烛未闻言松了手劲。
嘉宁抚了抚腕子上那一圈显眼的红痕，问道：“哥哥为何阻我？”
萧烛未直直地盯着她，一句话也不肯说。
嘉宁只好与他比起了瞪眼，谁知竟没能赢了他，她一时气馁，又作势往巷子里去。萧烛未这次倒没死握住她的手腕子不放了，只是把她防得严严实实的，竟连一丝能冲破的余地也没给她留。
待那二人离开，萧烛未才许她走出巷子。嘉宁问自己的哥哥，方才他说要带她去哪儿来着。
萧烛未道，不去了。
嘉宁用眼神揣度他，他还是一个字都不肯多说。一副木着脸的死样子。不说拉倒，跟谁没有几个秘密似的。
萧烛未坐上马车，闭目养神。嘉宁的话在他的脑子里转了个弯，最后这个弯转到了榆桑那处——
她是否也会希望自己能像她对晏淮那样，纵使给不了她想要的，也应有所回应？
榆桑是一个很好懂的姑娘，她欢喜他欢喜得要命，故而把所有同他有关的情绪都写在脸上，好像唯恐他看不懂似的。萧烛未知道她在安靖侯府过得不开心，可他总是不知道她为何不开心。
但他应该知道的。
她方才还哭了。
是因为晏淮同她说，她是一个很好很好的姑娘吗？
那他是不是也应当试着对她讲一讲，“你是个很好很好的姑娘，我只是——”
被太多太多的事压着。
太多太多的事，压在他的心上，压在他的头上。是以他想着再等等，再等一等，待一切落定，他也许不会如她爱自己那般爱她，但他总会学着去做一个好的夫君。只是再等一等。
可先到来的，是她的死亡。
当人选择把一样东西放在其他东西的后面，久而久之，被忽视便会是它最终的命运。
赶车的马夫大约是个新来的，略有几分急躁，稳不住车，萧烛未被晃得头晕。现下日头又足，车里活像个被封了气口的石瓮，他竟一时泛起了胸闷。
旁边的嘉宁“咯吱咯吱”地咬碎脆硬的冰糖，不小心吃到一颗半生的山楂，酸倒了半边牙。
那两人她只认得一个，便也能猜到另一个。原以为是捕风捉影，没成想真让她撞到了现场。这事理应与萧烛未扯不上关系，可他的抗拒又是如此的欲盖弥彰。
嘉宁看向自己的哥哥，他自方才便陷入了一种莫名的情绪之中，此刻显然不可自拔。
于是，她问道：“哥哥是怎么了？”
萧烛未抬眼看她，眼中不知何时已爬满了血丝，嘉宁知道，他觉得痛苦。嘉宁一向认为痛苦很好，痛苦意味着清醒。当然，如果可以，她希望所有人和她一样痛苦。
可是为着一个十三四岁的姑娘？
没有理由，嘉宁就是知道，萧烛未是因着那个姑娘。
她等了一会儿，哥哥才回答她，他说：“我大约是做错了些事情。”
嘉宁扬扬眉毛，是愧疚吗？她还以为这种东西，萧烛未和她一样，早就丢到狗肚子里去了。
回了安靖侯府，萧烛未便闭门不出，到了晚上，萧柘——便是假“魏昌”，从暗处出来，以为又会挨萧烛未一顿“虐待”，结果人都没见着，他问嘉宁：“人呢？”
嘉宁道：“闭门思过。”
萧柘问：“思过？”他发出一声冷笑，“他脑子让水给泡了？”
嘉宁拍拍胸脯，“他呀，许是良心在痛。”
萧柘嗤笑。
无论他二人是怎样的不理解，萧烛未本人确实在反思自己。
他没由来地想到郑四姑娘伤心时的眼睛——泫然欲泣时的眼睛——不是方才真落泪的那般，她之前其实从未在萧烛未面前哭过，她在他面前从来都是小心翼翼的，生怕哪一点就讨了他的嫌。那次是她最近似哭泣的一次。
那一天，嘉宁杀了魏昌。
他很愤怒，愤怒于嘉宁的一意孤行，也许其中还夹杂着几分伤心——魏昌死了，他那为期本就太短的童年又碎了一半。可不管怎样，他还是要帮着嘉宁，帮她处理尸体，帮她训练萧柘——好让他能自然地扮演“昭帝”。
但愤怒的情绪一直都在，所以在察觉有人近身的时候，他扬起了手臂。
那一刻，他想让所有人都滚远点。
瞧着榆桑狼狈地摔在地上，他还是觉得很抱歉，诚如晏淮方才之言，她是一个很好的姑娘，她并未生气，反而给他送来了一碗姜汤，那碗姜汤把他的一半灵魂拉回了人间。
他太害怕将自己的愤怒发泄到她的身上——当一个人对你予给予求，你很难控制住不去伤害她的欲望，所以萧烛未选择让她离开。
也许，那时萧烛未应当说一句谢谢。
谢谢她递过的伞、呈来的姜汤，以及想要贴近他的心脏。
可他没有。
想到了这里，萧烛未的心中纷杂，上辈子的事慢腾腾地在他脑子里溜了一趟，让人难捱得紧。有几日，闲暇无事的时候，他去找郑四姑娘，并不往她脸前凑，只悄悄地跟在身后。单单是瞧着她，也让他感到几分心安。
可这几日来，萧烛未却发现了件大事——四姑娘不开心，或者说是远没有自己表现得那样开心，没人的时候，她的脸上总是空白的，没有一丁点的表情。这让萧烛未心里存了些忧虑，他迫切地想要做些什么。但令人无奈的是，他并不知道应该如何去做。
萧烛未只好去问嘉宁，“什么样的事情，或者有什么东西，会让你觉得开心？打心眼里高兴？”
“当我能做到……”嘉宁似乎很认真地想了，她掷地有声，“母亲想要做的事情的时候。”
“那是母亲的愿望，不是你的。”
嘉宁固执道：“母亲的便是我的。”
萧烛未叹气：“你不能总是这般活在仇恨里。”
嘉宁涨红了脸，萧烛未知道她很愤怒，愤怒于自己的背叛——他先一步走出了仇恨的沼泽，毕竟于他而言，上辈子已算是大仇得报。
他看嘉宁，像在看前世的自己。
“仇恨？哥哥同我，自小不便是这样长大的吗？”嘉宁一瞬间福至心灵，她变了脸色，质问萧烛未，“是因为那个姑娘吗？”
“哪个姑娘？”萧烛未不想同她说郑榆桑，他不想同任何人讲郑榆桑。
可嘉宁在这方面总是太过敏锐，“你不肯说，这可有趣了！萧烛未，倒不如我去问一问她？”
萧烛未点了点头，“好呀。”他给自己斟茶，“不过，人家不见得能听懂你在说些什么。小心被当成疯婆子，给打出来。”
“你——”
“对了，”萧烛未递给她茶水，换来嘉宁的一记白眼，他轻飘飘地说道：“萧柘最近都在做些什么？你可知晓？”
嘉宁显得更气愤了，“你什么意思？”
“没什么意思，我能有什么意思，只是问问，关心一下。”
嘉宁冷静了下来。
这一招声东击西，也算是奏了效。萧烛未在心里嘲笑自己。
到底还是年纪小，稍一挑拨，便生了疑心。
虽是顾左右而言他，但苍蝇不叮无缝的蛋，他萧柘难道又是什么好货色？
再有，此次去往常山县，魏屏与廖曹发现了新的线索——这个案子，不，案子倒也未必。但这个劳什子的圣教，或多或少，总能与萧柘搭上边。
一顿茶下来，萧烛未不仅没讨到他想要的答案，反倒惹嘉宁装了一肚子气。
他二人也只好不欢而散。