宫内—凌霄殿
小太监耐不住自身的好奇心，压低声音询问道：“师傅，那北卫司深夜求见莫不是出了什么大事？”
啪嗒一声，小太监脑门上挨了重重一巴掌。
“诶哟！师傅你干嘛呢？”
“就你嘴多，不该问的别问，干活去，再问杂家削你。”小太监扁嘴，溜到一旁摆弄茶水。
“行了，此事朕已知晓，金陵城内天子脚下，就算有人心怀异心还是得掂量下的！”
“这几日，你不用再进宫来了，免得让人起疑心，北卫司休整三日，三日后随朕出宫一趟！”
来人便是北卫司的首领霍尘，北卫司历代作为天子手下的特务机构，掌管着京城内大部分的流动讯息。
元赫磋磨着拇指上的白玉扳指，眼光望向桌面上放着的长笛，许久未出声。
一刻钟后
一声急切的传唤从殿内传出，“王右何在？”
一道人影飞快从殿外走入，”老奴在！陛下有何吩咐？“
“等会天亮了去一趟长宁王府，请宋老王爷午后进宫一趟，另外带一道旨意，就说永平郡主刚从北境归来，府中诸事繁多，五日后再入宫叙职，此次立功，朕过些日子必当有赏！”
王公公：“诺！”
“且慢！”
“陛下还有何吩咐！”
“朕忽得想起来了，一个月后太皇太后寿宴，刚巧那日是除夕之夜，年宴便挪到那日一起办，战事刚平，大办一场好生热闹热闹，吩咐吏部和礼部，需得仔细对待，不得出什么差错！”
“老奴遵旨！”
长宁王府
清晨，蓝雨轩内，纱幔旁边蜡烛点起，把整间屋子照得极为亮堂。
“小桃？”
门外人打着灯走进来，掀起窗帘，“小姐，还得有一刻钟天才亮，怎么不多睡会？”
宋宁长发披肩，简单地穿了一件披风，边系着披风带子边吩咐：“我记得我从青州带回来一副地图，你去找下看在哪里？”
“小姐有伤在身，此刻多休息休息，等恢复好了再看也不迟。”小桃自小便跟在宋宁身边，自然是知她这些年省如何度过的。
“我自己的身体自己清楚，无碍的，有些事憋在心里也是难受。”
蓝雨轩是宋宁的闺阁，当初她出生的时候父亲母亲特意为她装饰的，现在偌大的院子，只剩下她一个人居住了。
伴随着一阵阵的鸡鸣声，蓝雨轩房内，宋宁去到床对着的桌旁，看着那副地图，又一次陷入了沉思。
五年来这副地图她一直带在身上，不曾离开过她的身边，一有时间便会拿出来，细细琢磨。
大周和大越边境北府三州—安阳，青州，甘州—的地形地貌全都跃然纸上。安阳之难，先帝坠城而亡，她父亲在大战中身亡，母亲被俘，当年她在青州带兵，对于当年究竟发生何事颇为不解。
安阳城靠着凌云山，凌云山是特殊的熔岩地貌，易守难攻，而且颇为陡峭，当年先帝御驾亲征带了十万兵马，面对大越七万兵马本具备人员优势，可中了反间计后便被围困在安阳城。
安阳城内的粮食和兵马足以支撑十日，她接到传讯，从青州急忙赶过去五日就可解了危机，可为何仅仅两日，安阳便沦陷了。
当年长宁军也是王者之师，为何会兵败至此。
年仅十七的陛下从金陵城快马加鞭带兵赶了七天七夜才到达，等来的是除了青州外的其余两州已沦陷。事情发生从头到尾不过十日，速度之快超出了所有人的预料。
宋宁的头开始痛了起来，许多画面从她脑海中闪过，窒息感瞬间涌上心头。
从小习武，长宁王府这代人丁稀少，十二岁她便被打扮成男子的模样送往大越，陪伴当时还是前往大越为质的太子。三年质子生活回到青州，没想到紧接着安阳之难发生，大周一瞬间百年基业差点分崩离析。
“安阳城，安阳城----”
她合理推测，根据这些年的经验，当年的事十有八九是埋伏在大周的卧底干的。
可到底是谁会有那般通天的本事？
这么多年让她百思不得其解。
宋宁叹息，边想边忍不住咳嗽起来。
半刻钟后，天色朦胧亮了，她院子里的人也忙碌了起来。
“咚咚咚！”
一阵敲门声传来，“进!”
“小姐，宫里的王公公来了，说是带了陛下的口谕，世子让小姐出去接旨呢！”
宋宁秀眉蹙了蹙，她是提前归来的，那人消息竟然如此灵通。
她把自己收拾了一番，出到长宁府门口。
“王公公！”
“见过郡主！”
“我正想着中午入宫去面见陛下述职，不曾想公公倒是先一步来长宁府，可是陛下那边有旨传召？”
眼前人秀发仅仅靠一致玉兰簪挽起，一袭白衣，干练利落，王右看在眼里欣慰笑着道：
“郡主果真聪慧，陛下确实有事吩咐，但只不过是让老奴给郡主带句话，说是郡主回京府中事务繁杂，让郡主五日后才入宫述职。”
“原来如此，那麻烦公公转告陛下，宋宁五日后必当准时入宫，给陛下和太皇太后请安！”
王右满意道：“方才恰巧在门口遇见王爷，杂家已将陛下传召王爷入宫的消息转达了，此刻无事了，咱家便告辞了。”
“行，劳烦公公了，公公慢走。”
“小桃，送下王公公。”
“郡主多礼了！”
尖锐又刺耳的声音响彻金銮殿。
“有事启奏，无事退朝！”
“臣有事启奏！”
天子坐在在金玉铸成的龙椅上，望向他的臣子们，挥了下手，声音沉稳有力道：
“准！”
“陛下，英国公夫人因十日前府内入贼而精神失常，老国公爱妻心切，特向吏部告假，告假折已呈报吏部。”
陛下好奇了起来，语气不由得拔高了一丝，“哦？竟有此事？\"
“陛下，容老臣说几句。\"
“左相有何见地？”
“老臣觉得近日京城治安颇为危险，为维护京城百姓的安全，还请陛下近日尽快任命新任巡防营的统领人选为好。”
“陛下，顾相此言有理。”
出声的是当朝右相姜晨，与左相顾川一贯意见相异，不惑的年纪便任一朝宰辅，近年来陛下有意扶持寒门新贵，姜晨就是其中的受益者。
“众卿有无合适的人选推荐？”
元赫干脆把问题扔出去，话语权不掌握在自己手上，可选择的余地便多了。
“那臣便冒昧举荐白光敬将军了！”
姜晨的这一句话出现，朝中许多大臣当即议论起来。
顾川暗地使了下眼色，有个四品通判马上出来反驳道：
“臣以为不妥，白将军虽为不可多得的将才，但其十年前在长宁军中历练过，朝中要职，陛下还是不要把其交给长宁王府有关的人为好。”
姜晨不赞同其看法，“白将军虽在长宁军历练过，但那已是十年前，十年过去，定远侯府与长宁王府也并无过多交集，怎能因此就不受用！”
天子浅笑，话峰回一转，问向顾川，“顾相莫非也是这个意思？”
顾川倒有些意外，片刻后出声：
“陛下既然问到老臣了，那老臣便直言不讳了，老臣和通判的意思一样，认为巡防营统领一定要和长宁府无交集，并且要出身勋爵之家的人才能担任。白将军为定远侯府嫡次子，自也是担得起巡防营统领之职，但不是最佳人选。”
陛下挑眉，心中暗自盘算着，把底下众人的神色都尽收眼底。
“顾相的话也有些道理。众卿都是为了我大周的基业着想，朕心甚慰，但这巡防营一职，还须慎重斟酌后再定也不迟。”
几日的雨停了，冬日的阳光在迷茫的薄雾中展开，殿中院子的腊梅像琥珀雕成，有着冰清玉洁的雅致，有的艳如朝霞，有的白似瑞雪，甚是好看。
凌霄殿殿内
“老臣参见陛下！”
宋渊给陛下行礼，以表恭敬。
“王爷多礼了，王右，给王爷添茶！”
“多谢陛下！”
陛下身着一身绣着淡金色龙纹的黑袍，关心地开口：
“王爷和世子近来身体可好？”
“劳烦陛下挂心，长宁王府众人一切都好，不知陛下召老臣进宫是为了何事？”
宋渊也是个精明人，明白特地传召总没什么好事。
元赫呷了口茶后，严肃起来，“朕近日急为忧愁，想必王爷也听说了，关于巡防营人选一事，今日早朝众位大臣也是吵得厉害，便想着问问王爷的看法！”
宋渊脸上充满惶恐，连忙从椅子上起身，“老臣对于朝堂事实在是了解甚少，何况老臣已近花甲之年，只怕有心无力，而老臣身为长宁王府之人，朝中事务更加不宜干涉。”
陛下试探性地问道：“王爷此言差异，若朕属意永平郡主或是长宁军中人来节制巡防营呢？”
一句话如一颗巨石，狠狠地打在心上。
天子语气有些拔高，宋渊心里一紧，“陛下，老臣惶恐，长宁王府中人实在不宜担任此要职，何况阿宁一介女子，朝堂不比北塞，臣不愿她趟这趟混水。再者，陛下若把巡防营交给她节制，朝中大臣知道了怕是会掀起不满，不利于朝堂稳固。”
余光瞥见上头脸色，心里还是担忧，便补了句，“陛下对长宁王府已足够恩惠，臣感激不尽，如今战事暂了，只想过几年安稳日子，还望陛下能理解。”
元赫得到了意料之中的满意答案，低头端起茶杯，品了好几口，上好的龙井茶，尤为中意。
“好话坏话全都让你给说明白了！”，轻放下茶杯，宽慰道：“行了，不为难你们了。”，话锋一转，“王爷既不想让长宁王府中人担此要职，那心中可有合适的人选推荐？”
“陛下，微臣怕是不适合再插手朝堂事了！”
宋渊沉沉开口，每一句都在提醒着上方的人。
元赫继续磨嘴皮子道：“你乃是三朝元老，宋家乃是我大周立国功臣，朕此次便准你大胆一次，但说无妨！”
宋渊心中思绪翻滚，“陛下竟然如此信任臣，那老臣就直言不讳了，陛下若想收权，巡防营必定要牢牢抓在手里，陛下何不选一个家世背景并无太大参考价值，或是远离朝堂已久之人。”
“王爷这指的是?”
陛下心里门清，只不过这个答案从别人那里得出来，有根本性的差别。
“陛下想必也知道指的是谁了，就不必老臣明说了。“
陛下笑了笑，意味深长地看向宋渊，“看来了解朕的，还是王爷啊！”
宋渊自凌霄殿出来，还是有些后怕，他怎会不知陛下心中早已有有中意的巡防营的人选，绕了半天来问他，意图很明显。
帝王手腕，制衡之术，凌霄殿最上面的人如今已是掌握得极好了。
亲眼见证一代帝王的成长，内心说不出的复杂感受。
午后的太阳让他眯了眯双眼，心里终归有些烦闷，片刻后还是欣慰地笑了。
身后传来一道声音，“王爷留步！”
“公公，可是陛下还有要事？”宋渊本已放下的心又一次提了起来。
“王爷多虑了，是陛下让老奴叫人去库房里取了一盒上好的人参，用来补身子是极好的，等会老奴会差人送到长宁王府。”
“既是如此，那便劳烦公公代我转告陛下，陛下对我长宁王府恩惠非常，本王感激不尽。”