谢国公府
后院子里
宋宁站在廊外，并无进屋，听见屋内传来不小的声响。
谢国公府院子里的桃花树覆盖了层层白雪，只余下几根枝丫探出头，冬日的阳光透过轻掩盖的门缝溜了进去，照进了乌漆嘛黑的黑暗角落。
屋内
哗地一声，元赫冲动地拿起茶几上的水泼了过去，厉声道：
“你看看你今日的样子，衣衫不整，满地酒水，哪有半点一等国公的样子，给下人们看见了也不怕丢了谢国公府的脸！”
“谢老国公若是还在世，知道了怕是会被你给活活气死。”
眼前人墨发乱糟糟的，衣冠不整，一双眸子布满了红血丝，挣扎着从地上起身，赶忙行礼，双眼迷离道：
“陛下！臣不知陛下今日会突然驾临谢国公府，未能以正装迎接，实在是失职，请陛下责罚！”
元赫怒其不争地质问道：“朕问你，你这要死不活的状态要持续到何时，清和要是还在，非得痛骂你一顿不可！”
门外，寒风肆虐，铺天盖地的雪花随风乱舞，交织成一片白茫茫的雪幕。
又是一年冬天，耳旁传来屋子里的人的责问声，她眼眶发酸，心下被痛意袭满。
小桃见里面争吵声愈来愈大，感到心惊，从未见过天子发怒，此时也被吓得一愣一愣。
“小姐，你说陛下会不会责罚国公爷啊？”
宋宁回过神，天气实在是寒冷，她忽地感到有些不适，强打着精神，素手拉了下披风，淡声回：“陛下不是那般不讲理的人，且看着吧。”
当年谢灼和还是皇子的陛下自启蒙开始便相识，后来元赫自大越为质归来入主东宫，谢灼便为太子伴读，更不用说差点谢灼便成了陛下的嫡亲妹夫，二人打小铸起来的情谊，元赫自是不愿见他如此堕落下去。
地上的人衣衫半开，墨发凌乱，毫无半点精气神，面对质问，毫不在意，笑了笑，叹气道：
“臣已是心死之人，人心已死，活着也只剩下一副躯壳了。”
此话一出，简直是在元赫怒火上加了一把柴，气得他来回踱步。
“糊涂啊，糊涂！”
“你有没有想过，你要是继续如此下去，你谢国公府离覆灭不远了，当年清和崩逝是谁都不愿看见的，谢国公为国殉职已是大周莫大的损失，如今谢国公府就剩下姑母和你，你若再不振作起来，怕是就快成为案板子上的鱼肉了，任人宰割！”
一字一句，震耳发聩。
人性使然，不是谁都拥有着面对现实真相的勇气，在天子眼里，谢灼这种自暴自弃的行为无异于是逃避现实，是懦夫所为。
“朕知当年清和崩逝，紧接着安阳之难中国公爷接连离去给你打击很大，一切朕都明白，子秋，朕已给了你五年的时间去消化，足够了！”
元赫见他仍是不为所动，继续道：“金陵城内豺狼虎豹遍地，凭你的才学和智慧应该知道如今朝中局势并不明朗，右相一派一直阻挠朕改制，朕不愿也不想让你如此消沉下去，浪费大好的青春年华，朕需要你重新回到朕的身边，为朕所用。
“子秋，留给朕和大周的时间并不多了，大越的太子赵彻和朕齐名天下，五年内大周和大越必将有一战，朕绝不会忘记当年失了凌云七州的仇，赵彻也不会忘记朕当年给他的那一剑，你自幼便和朕相识，不会不懂朕的难处。”
元赫的话，今日算是对他袒露真心，谢灼听闻，愣了几秒，眸子里情绪涌动，却没应。
“姑母年纪大了，凭借皇家的身份又能保护谢国公府多久，老国公若还在世，怕是不愿意见这国公府几代人的幸苦毁在你这一代，这些你该重新想想了。”
“陛下-----”
谢灼眸子里泛着难言的情绪，他不是那般冰冷无情之人，何况贵为天子的曾经挚友，一番推心置腹，心下触动非常。
良久后出声：“陛下教训的是，是臣的错！”
谢灼终于松口，元赫长叹一口气，屋外传来宋宁的咳嗽声，元赫余光瞥见门口那一抹白色的身影，唇角微动，却未对外开口，转头接着对谢灼道：
“行了，要是知错便把朕接下来的话听进去，你这五年虽然远离朝堂，但这大半月以来，朝官们为了巡防营的节制人选一职吵翻天了，你这国公府也不是什么世外桃源与世隔绝的地方，肯定有所耳闻，朕今日来找你是什么意图想必你自己心里也有数。”
“不求你马上给朕答复，给你三天的时间考虑清楚，三日后--”
天子压迫性的声音传来，带着坚定和不容置疑，“朕要看见你出现在凌霄殿内！”
谢灼重重的一声叹息，紧接着从地上站起来，朝元赫鞠了一躬，作揖道：
“子秋明白了！”
“去好生整理下衣着，成什么样子了，还有一股子酒气，熏得朕待会回宫带了酒气，等下见了太皇太后又该解释不清。”
半盏茶后，两人从屋内走出，谢灼换了一身白色绫缎袍子，墨发也重新用白玉冠束起。
“觉得冷刚才怎么不进来？生生在外受冻！”元赫望向宋宁眼神里带有些嗔怪。
宋宁对上谢灼目光，仅仅几秒便挪开视线。
谢灼颔首后，冷声道：
“见过郡主！”
“不曾想郡主竟是和陛下一起来的，难得郡主记得清和的生辰，五年了臣还以为郡主忘记了！”
宋宁一时语塞，心里像是被一把刀子剜了一样难过，苦笑出口：
“没有，怎能呢，想忘也不敢忘！”
气氛有些冷，元赫赶忙解围，“好了，一切都过去了，当年的事发突然不能全怪她，如果换了朕，也会做出同样的决定。”
宋宁眼眶有些发红，强忍着酸涩的情绪，敛了下神色，望向谢灼：
“国公爷对清和情深意重，宋宁为此很感动，不肯原谅我当年所为也是人之常情，但还请国公爷振作起来，答应陛下所求，不要一直挂着国公府的虚名荒诞度日，请走到朝堂之上，真正为大周做一些实事吧。”
天色渐沉，雪不见停，苍茫大地银装素裹，白雪皑皑，落满枝芽。
宋宁身上愈发不适，脚步有点虚浮，走到国公府门口，身前人脚步一顿。
鼻尖传来疼意。
元赫转身，低头，赶忙扶住宋宁，紧声道：
“怎么不看路？”
宋宁个子高，却也只到他脖颈处，眸子看见他下额的清晰轮廓，抬头撞上那双黑色寒石般的双眼，淡淡的龙岩香入鼻，浅浅气息涌动，耳后忽地发热。
记忆中的那夜，彼此间离得也是这般近。
“小姐，你不舒服么？”
“无--无事！”宋宁强打着精神，脑子沉沉，眸色迷离。
元赫放开宋宁，但感觉手中余温过高，眉头轻皱，大手探上宋宁额头。
她惊觉，却来不及躲。
“朕本意是让你好生呆在长宁府，自己非得跑出来遭这一出罪受，这下怕是要着了风寒发高热，北青，去让国公爷备一匹马车出来！”
宋宁无奈笑道：“真是什么都给逃不过陛下法眼。”
元赫微动着手，宋宁赶忙向后退了一步，一步之遥，君臣之隔。
“陛下，这是国公府，还请陛下慎行！”
此时北青迁来一辆马车，停在后门。天子是偷摸着来这谢国公府的，行事低调为好，这消息越少人知道越安全。
宋宁也不推脱，缓步走了过去，她今日确实不适，怕是走回长宁府的力气都没有。
元赫同样赶上她脚步，只见她脚步停住，回头微微躬身，难得不行君臣之礼，而行女子礼仪，缓缓开口：
“陛下日理万机，还是早日回宫比较好，免得太皇太后担心。”
话落，她这般冷淡的语气倒是不记在心上，余光见她脸色透红，大寒的天明显是着了风寒了。
眼里闪过一丝担忧，两步上前，宋宁在马前无路可退，便也偏头，回避与他眼神接触。
见她身上白色狐裘的带子有些松，天子出手拢了拢，话声很轻：
“这么些年了性子怎么还是如此倔！”
“你给朕记着，清和当年的事与你无关，就算谢灼再怎么怨你，也莫要往心里去，你若是把这责任往身上揽，朕是不允的！”
“可明白？”
许是身上心里都发疼，这话入宋宁耳里，她微怔。
是安慰么？
她无力多想。
她很想言不明白，但还是习惯性地回道：
“微臣记住了。”
元赫见她那样子也劝不出个所以然来，索性就算了，日子还长。
“北青？”
“奴才在！”
“你亲自驾车送郡主回长宁府！”
此刻凌霄殿外
只见来人身穿一身深紫色的宫装，发上佩戴着金色的凤钗和上好的玉质簪子，后面跟着乌泱泱的几排宫女。
太皇太后声音急切，询问道:“陛下可有在殿内?”
王右着急忙慌行礼：“奴才参见太皇太后，太皇太后万福金安！”
“行了，起来吧！”
王右有点心虚，嘴角抽动，硬着头皮回道：
“回太皇太后，陛下自打从江南回来就染上了风寒，今日是愈发严重了，说是不便见人。”
“怎么就那么巧，可有宣太医来看过？”