凤姐一脸稀奇地望着蓉哥儿媳妇，拍手笑道：“昨儿老太太问起你，我想着自个儿一阵子没来，正不知该如何回她老人家呢！如今看你这情形，想来是要好了，我今儿回去就告诉老太太，也叫她高兴高兴。”
秦可卿坐起身，让道：“婶子上来坐，瑞珠，上茶。”
“上次我来，你还歪在炕上起不来，如今也能起身了。”凤姐在边上坐了，握住秦可卿的手，问道：“可能吃下东西了？若有什么爱吃的，只管打发人回我。”
“昨儿已能吃下些粥了，多亏婶子疼我，阖家上下也都体贴我，不然我这病，还不知怎么样呢。”秦可卿说话声，脸上闪过一丝愁苦，一双水汪汪的眼睛望向门外，也不知是在看谁。
凤姐见她神色郁郁，不由宽慰道：“你且宽心，俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝，你自个儿虽还觉着不大好，于我们看来，却比从前不知好了多少。再者，你如今也能克化得动了，身子只有越来越好的道理，到底也该高兴些。”
凤姐此人惯会说场面话，可对着秦可卿时，却也有七八分真心。
她想起来时宝珠那丫头魂不守舍的，于是又说道：“你一病，不单我们这些亲戚看着着急，就是丫头婆子们，也替你捏一把汗。宝珠从前是多伶俐的丫头，如今也没头苍蝇似的，见了我都不会叫人了。若是旁人眼里这样没有主子，我定不饶的，可一想这丫头到底是盼着你好，我又如何舍得计较？”
凤姐不说这话还好，一说这话，秦可卿的脸色仿佛都差了几分，原本红润的面颊霎时变得苍白。
“这是怎么了？”凤姐大惊失色，忙催着瑞珠，“糊涂东西，没见着你主子身子不痛快，还不打发人去请王太医！”
瑞珠忙跑了出去，不多时，小厮便带着王太医进了宁国府。
一屋子的女眷都避进里间，静等着王太医诊脉。
贾蓉急匆匆地赶了回来，待王太医离了卧房，便开口问道：“王太医，不知内子的病……”
王太医和颜悦色地说道：“尊夫人并无大碍，只是到底病了许久，身子亏空，不是一时半会儿便能大好的。说不得我写个方子在这里，夫人若是能进饭食了，便不必吃，若哪日不思饮食，或可煎一剂服下。”
贾蓉一听并无大碍，心下稍宽，客客气气地送走王太医不提。
等回了后院，贾蓉将王太医的话回了凤姐，凤姐才起身道：“无碍便好，我在这坐了好一会子，到底耽误她静养，且那府里还有许多事，蓉哥儿你好生照顾你媳妇，我先回去了。”
“婶子慢走，若得空，还请常来与我说说话儿。”
凤姐回头看去，只见秦可卿眼中万般不舍，心中不免有些纳罕：
素日我们娘儿们倒也亲热，只我不过回趟家，她怎得做出这般情态？
竟像是生离死别似的。
凤姐转念一想，病中之人，心思重些也是有的，于是一面应好，一面又说“不必送”，到底被贾蓉好好地送出了府，才坐着轿子回了荣国府。
……
却说晴雯自林姑娘回扬州起，便不大出去走动，除服侍宝玉外，旁的时间只一个人待在房里做些针线，看看林姑娘临行前借予她的书，消磨时光。
这日听说二奶奶去了宁国府，晴雯便一直留心，想知道那香囊到底有无效用。
林姑娘身子虽然大好了，但从前到底也不是病入膏肓，晴雯不知道玉瓶里的翠色膏脂到底能不能救重病之人，因此便存了心思，要让蓉大奶奶试上一试。
若蓉大奶奶也好了，想必林姑娘此番回乡，必能逢凶化吉。
晴雯心里记挂着，盼着宝玉回来赶紧着去老太太屋里看看，说不准能碰上二奶奶回话。
只是她左等右等，直到下晌，却依旧不见宝玉回来。
屋里袭人也不免念叨，“怎么这么晚了还没回来，一会儿老太太问起来可怎么好。”
“袭人姐姐去找找二爷吧，我看着屋子。”晴雯兀自做着绣活儿，低着头说道。
“那我出去看看，找着宝玉就回来。”
过去这许多天，袭人已习惯了晴雯的体贴，可心里却暗暗提起了提防。
这阖府上下的丫头，加在一块，容貌也没有比晴雯更出挑的。
这样的人，又有一手极好的针线，若再温柔体贴，试问天下哪个男人能不喜欢？
便是宝玉这样在脂粉堆里过惯了的人，近来也对晴雯好得出奇。
虽都是些吃的喝的，可从前断没有多留给晴雯，少留给她袭人的理。
然而这些日子，厨房送来的东西，倒有大半都留给了晴雯！
袭人早将自己予了宝玉，若来日不能做姨娘，岂不辜负了长久以来的苦心经营？
想着这些，袭人便把那争荣夸富的心一横，眼中一丝厉色闪过——谁也不能阻了我的路，任凭你是个天仙，难道宝玉还能为你违逆太太不成？
袭人不动声色地下了一番决心，便往三姑娘处去了。
其实袭人并不知道，晴雯之所以收了宝玉留下的吃食，不过是因为主子们的吃食比丫鬟们的精致，并非是为了夸耀自己多么得主子青睐。
她自从把翠色膏脂混在水里沐浴之后，胃口就愈发刁钻起来，寻常的吃食根本入不得口，唯有主子们的吃食才吃得下。
但也仅仅是吃得下而已。
晴雯私下里也万分苦恼。
毕竟人生在世，若吃着山珍海味，也味同嚼蜡，活着也就少了许多趣味。
要不是身在贾府，晴雯都想自己买一块地，自己种些瓜果菜蔬。
不然每天食不知味的，也不是长久之计。
晴雯兀自出神，这时一个刚留头的小丫头跑了进来，说道：“晴雯姐姐，二爷身边的茗烟儿托我传话，说宝二爷今日下学路上碰上了十三爷，十三爷做东道，请宝二爷去听戏，恐怕一时半会儿回不来的。”
“我知道了，你再去外头找找你花大姐姐，叫她别找二爷了，大冷的天，怪熬人的。”晴雯知道宝玉一半刻回不来，也就不再等了，知会麝月看着点屋子，自己便往后厨上找李嫂子去了。
“哟，晴雯姑娘怎么亲自来了？想吃什么，叫你妹妹来说一声就是了。”
论理，李嫂子在府里并不算多么得脸，她的女儿春儿在晴雯面前，该自称侄女才是。
只不过上次春儿向晴雯报信，两人才认了姐妹，李嫂子也有夸耀的心，才在厨房里说了出来。
晴雯自认不过是丫鬟，然贾府的丫鬟、媳妇、婆子也有三六九等，除了老太太、太太身边，能在宝玉身边当差的大丫鬟，自然是最得脸的。
旁人就是削尖了脑袋，也未必挤得进宝玉的屋子呢！
李嫂子存了让春儿进宝玉房里当差的心思，待晴雯更是十二分的好。
“冬日里屋里烧着碳，总不出来也燥得慌，于是便出来逛逛，也来看看婶子。”
说到一半，晴雯压低声音，道：“多谢婶子送来的点心。”
“不值什么。”李嫂子笑道：“你们姑娘家斯斯文文的，能吃多少东西？漫说是一顿点心，便是一天吃十顿，婶子也送得起。”
“哪里能吃婶子那么些好东西，要真这样，我这脸皮可比城墙还厚了。”晴雯玩笑了一回，方说起正事，“我有件事想问婶子，不知婶子方不方便？”
“有什么不方便的，又不是茶点儿饭点儿的，出去一会子也翻不了天。”李嫂子回头招呼了一声，说道：“柳嫂子，我出去走走，劳你盯着些。”
等她和晴雯出去了，柳嫂子才低声数落起女儿来。
“叫你平日机灵点你不听，你看看人家春儿。”
这边晴雯和李嫂子走了几步路，到了厨娘们平日小憩的屋子，见四下无人，才说道：“我有事求婶子，只是不知道办得办不得。”
“姑娘只管说就是，凡我能办的，不敢推辞。”
“婶子也知道，我如今大了，又没亲没靠的，一心想着给自己置办些东西，来日也好有个体己。只是我那表哥又是那个样儿，断然是不中用的，我又是个姑娘家，寻常出不了门，便是想置办些什么，也是两眼一抹黑，什么都不知道。”
李嫂子听了，心下微动，面上却带着为难，“这事原也容易，就怕姑娘把银子折腾出去，叫吴贵知道了，不免白便宜了他。”
时下除旗人女子外，普通的民女论理是没有自己的财产的。
虽则男子为了脸面，多不会向女子索要银钱，可吴贵却并不是那样的体面人。
晴雯的银子若捏在手里还好，左右吴贵也不敢闹到宝玉跟前，要她的银子。
可一旦晴雯的银子变作了买卖田地，这些东西都在贾府外头，吴贵若犯了混，哪一日短了酒肉，说不得便要变卖晴雯的体己，饱他的口腹之欲。
且按大清律法，晴雯是未嫁女，她的银钱，吴贵本就动得。
晴雯即便吃了亏，也没处说理去。
但晴雯心里，却有其他主意。
“婶子替我看着便好，若有好的，我自有办法。”
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