一连翻错两个舱房后李霄终于摸进漕帮真正的头窝，也就是陈树的舱房。几条长凳并一个大肚子茶壶，就是这里所有的家当，想起来褒圆圆待过的落玉舫，鎏金珠帘，夜夜笙歌，怪道世道笑贫不笑娼。
刚一落地，门吱呀一声开了，外头人进来的同时李霄滚到屏风后头掩住身形，屋子里亮起油灯。
来人不是旁人，正是鱼老三，鲶鱼婆和陈树，还有王半仙。
流年不利，做贼比行走江湖还要令人心惊动魄。
鲶鱼婆刚阖上门，便听见王半仙叹了口气道：“大当家的，要我说东海这孩子一向稳重，这次做出这么莽撞的事，也不能全怪他，毕竟是十几条人命，他一个毛小子，知道这事难免心中一时过意不去。”
鱼老三听了当时便冷哼一声，道：“就你会做好人，那你倒是想个法子让咱们能不被人捏着，大事不见你有个主意，鸡毛蒜皮的小事就你会逞英雄，活菩萨，哪天闲下来给你立个牌坊怎么样？”
王半仙顿时犹如斗鸡，他平生最看不管鱼老三这等糙汉子，斜他一眼，阴阳怪气道：“我没本事，我一天到晚神神叨叨，哪像你三当家的英武神勇，跟扶桑人打起架来眼睛都豁出去，我哪比得过你，来日东海做当家的，少不得你这位良相在旁辅佐。”
鱼老三被说到痛处，怒目圆睁，王半仙捂着嘴偷笑，鱼老三许是不想和他逞口舌之快，手一挥就要走远些。
哪知就是这一下，罡风打到王半仙半边身子，他没站稳往旁一倒，鲶鱼婆接住了他。
王半仙鬼哭狼嚎起来，提起衣袖就要扑鱼老三。
外有强敌，内有细作，几个长老如三岁小儿般斗嘴，难怪漕帮时运不济。王半仙寸来长的指甲冲着鱼老三脸上招呼，李霄仿佛瞧见村口老妇掐架，只觉得这两个人吵得人心烦，王八绿豆，惶不多让。
“够了。”
陈树从进门起便一直缄声，此刻他道：“让你们俩进来是一起商量个对策，不是让你们在我跟前拌嘴，几十岁的人还逞口舌之快，传出去给漕帮丢脸。”
鱼老三本就不想搭理王半仙，陈树发话，他一把掀开王半仙，王半仙此刻也收了手，臊眉耷眼的理起衣裳，两人别扭的杵在陈树面前，陈树觉着头比方才更加疼。
王半仙道：“当家的，李玄义要是真有传的那么玄乎，河西哪里还轮得到姜和用做主，早就是他的天下了。以前白家坐拥河西，是真正的武宗世家河西共主，李戴陶姜四家都是白家臣。当年白家风光的时候，李玄义对白家那叫一个忠心不二，后来白家倒台，李玄义第一个转投姜家麾下，亲自带队把白家给抄了。”
他瞥了眼陈树的表情，见老当家神色无异，继续道：“白家最后一任宗主白漳在位时不过十七，比咱们东海大不了几岁，白漳奉李玄义恭敬有加，李玄义从不敢逾矩，白漳把他侄女都接到身边亲自养，外人看来两家和睦，那又如何呢？他还不是说捅刀子就捅刀子，这种两面三刀的小人，咱们不能轻信，漕帮万不能成为第二个白家。”
李霄靠在屏风上，两只眼看着王半仙。
鱼老三忍不住了，插话道：“就你是个活菩萨，咱们都是坏人成不成？那你倒是想个主意怎么样让刘阉狗别逼我们交三千两渔税，我交他妈个铲铲，东海那头东洋人和朝廷的舰队打得炮火连天，扶桑人又像条饿狗一样盯着南海，咱们从地底下掏个洞出来凑这三千多两啊！”
“李玄义是怎么忘恩背主的整个河西传了个遍，我能不知道？你一天到晚的吃了睡，睡醒了跳大神装神弄鬼，又不管事，不当家吃干饭你哪来那么多话！现在就只有李玄义愿意出手救我们，那姓刘的阉狗掉钱眼里了，没见着钱又要发疯，咱们眼前的关卡度不过去，还谈什么以后！”
鱼老三越说越气，“前些天寄出去的信鸽这几天回了笼，以前称兄道弟的大多都哭穷，有那么几个救急的兄弟，加起来都凑不到五百金，现下除了李玄义能给咱们三千金，外加上下打点的费用，找不出第二个能帮咱们的。”
“你们都是菩萨心肠，不愿意做恶人，那我来做，老当家的救我一条命，我不能眼睁睁看着漕帮毁在阉狗手里，不就是十七个孩子吗，我来杀，要偿命也是来找我，我不怕。”
王半仙看着他，悠悠道：“鱼老三，你儿子今年有两岁了吧。”
鱼老三像是突然叫人捏住了命门，一下子瘪下来。
王半仙道：“我七岁时遇高人点拨，开了天眼，本以为这辈子能羽化登仙，可惜少不更事，自己成了一桩伤仲永的笑话，囫囵个活到如今，没有进益。我想告诉你的是，这个世道看似乱糟糟弱肉强食，但罗网之下天理昭彰，报应不爽。你的刀说不准哪天就落到了自己头上，我劝你多积善德。”
“你非要伤天害理，我拦不住你，你把你儿子看好，以后睡觉都拿根绳拴在身边。”
鱼老三再也讲不出一个字，求助般看向陈树，那头陈树在沉思，也拿不准主意。王半仙张开还要再说些什么，鲶鱼婆忽地一抬手，制止住他，舱房里安静下来。
王半仙问到：“鱼奶奶，这是怎么了？”
李霄此刻也紧张起来，仿佛绷在弦上的箭随时蓄势待发。
鲶鱼婆道：“好大的胆子，竟敢夜闯长老房，自己出来免得脏了我的手。”
李霄心中一沉，她自诩藏得不漏痕迹，鲶鱼婆何时看穿她这位不速之客？
李霄手腕一抖，一排凤尾针从袖中滑出，只等着鲶鱼婆近前来便要甩出，拉开两人的距离，谁料此时鲶鱼婆抢先一步，衣摆一晃，手持龙头杖对准一截横梁便是一击。
李霄心中又是一惊，还有谁在这里？
梁上落下一个黑衣身形，李霄看清那人的面孔，原来是槐花。
鲶鱼婆先众人看清槐花，龙头杖轻轻一扫是想把槐花打下来，并没有伤人之心，因此手中留了力道。槐花却并不领情，从梁上一跃而下，刚好落在王半仙身边，王半仙被吓得不清，呆呆的立在原地，槐花烦这挡路石一脚踹开他，对准陈树就要下手。
银晃晃的刀尖直取陈树要害，鱼老三不容她放肆，就近蹬起长条板凳往槐花后心砸去，槐花后背起风，向旁一滚，板凳把墙砸出一指来深的凹痕，槐花顿时怒不可遏，骂道：“老王八，你果然想要我的命！”
鱼老三喝道：“你一天到晚发神经发个没够是不是！还敢对当家的动手！”
“谁是你们漕帮的人！”
槐花跃起已近到陈树身前，陈树不避不让就这么看着槐花，眼神里有些说不出的痛，就在刀尖刺入陈树心口之时，鲶鱼婆一杆龙头杖穿来挑开刀尖，回手一荡把槐花打得往后倒。
槐花弃刀翻身，从怀中摸出一把银针甩向鲶鱼婆。槐花此番下手的功力比之在甲板上更为狠毒，看来是铁了心要这些人的命，哪怕不能全歼拖一两个一同玉石俱焚。
鲶鱼婆袖口翻得赫赫生风，打出一道罡风扫开银针。槐花见缝插针坠肘沉肩，蕴足内力推出一掌就要打在鲶鱼婆头顶。
鱼老三大叫一声“小心”，一个虎扑跃起去接槐花那一掌，槐花见鱼老三近前，掌风推得更加凶猛，鱼老三心一横接她一掌，五脏陡然一震，喉头涌上一股腥甜。
没一掌把鱼老三打死，槐花的眼里泛起怨毒，一把掐住鱼老三的喉咙就要发力，那头鲶鱼婆挥掌打开槐花，三个人缠斗在一起，打得难解难分。
李霄藏在屏风后头作壁上观，槐花下手角度刁钻又毒辣，另外两位无心取她性命，竟叫她没落了下风。
鲶鱼婆一挥拐杖，一招横扫千军想逼退槐花，三个人斗成一团始终不是个事，哪知此时鱼老三对先前鲶鱼婆睨他那一眼未能心领神会，从背后想擒住槐花，他不知李家凌风掌最适宜近身打斗，看似每掌攻防打向前方，实则主心骨挪到后心，等的就是不开眼的背后偷袭。
槐花一滑，从两人的夹击下脱身，移到鱼老三后方，本可以一掌拍死他，但她突然唇角一勾，没下死手，扫腿绊住鱼老三下盘，鱼老三下盘本就不稳，哪料到槐花突然发难，径直往前一倒，眼看就要死在鲶鱼婆拐杖下。
一颗球滚到李霄脚下，李霄偏头一瞧，是个两岁大点的孩子，戴着虎头帽，也歪头看着她。她比了一个噤声的手势，把球送回到小孩脚边。
李霄朝他眨眨眼，往门口的方向摆手，示意出去玩。那小孩不认生，被李霄一番挤眉弄眼逗得咯咯直乐，捡起球就要往外走，鱼老三惊呼一声，小孩和李霄都没忍住往他那边瞧。
小孩愣住了，球从手中滑落，骨碌直往前滚。他喊到：“爹。”
屋子里的人都听到小孩的声音，球滚到槐花脚下，槐花本是要偷袭鲶鱼婆，听到这声叫喊陡然改了方向，掠过三人身旁，向小孩抓来。
那头鲶鱼婆被逼收杖，整片后背都交给了鱼老三，鱼老三却收不住功力，一掌劈在了鲶鱼婆后心上，鲶鱼婆被打得倒在地上，口里喷出鲜血沫子。
鱼老三仿佛听见儿子的声音，转身望去，浑身汗毛倒竖，槐花的手爪高高举起，只两寸就要打在他儿子头顶，想要阻止，根本来不及，顿时心中空洞，耳边不断飘荡着王半仙那句“天理昭彰，报应不爽”。
五尺来高的汉子栽倒在地，痛嚎不已。
槐花脸上闪过狞笑，两岁小儿就要毙命，谁知陡然生变，小孩旁边的屏风后头突然跃过一个身影，拦腰抱住小孩往旁闪退。
小孩被吓得呆呆愣愣看着李霄，李霄抱着他，颠了颠手，小孩这才反应过来，哇一声哭出来。
王半仙简直要疯：“这又是谁！”
槐花才不管李霄是什么东西，提掌扑来就要取李霄和小孩的性命，李霄搂着小孩，空着的手只轻轻一翻，身形立住不动，横腿一扫扎起马步，一道淡淡的光痕划过自脚尖闪过，李霄抬手接住了槐花的凌风掌。
两个人的鬓发飘扬在掌风中，周围烟尘四起，李霄的目光沉静似古井，波澜不惊，槐花的心里突然升起一种莫名的恐惧。她推不开李霄的掌风，鲶鱼婆和鱼老三马上就能和这人联手扣住她。她当机立断不和李霄纠缠，李霄此刻看穿了她的心思。
“我要打你何须旁人动手。”
话音未落，李霄一把扣住她的手，槐花想把手抽出来，李霄槐花往前一扯，一圈光痕自李霄的手腕包裹住槐花的手，槐花倏地使不上一寸巧劲。倘或靠蛮力，这只手就废了。
李霄陡然一下变脸，手腕一翻，拧得槐花全身跟着李霄的力道翻折，疼得没忍住跪在地上，咬紧牙关恶狠狠盯着她。
李霄觉得有些好笑：“凌风掌叫你这样的废物学去，有辱先人。”
说罢不给槐花逞口舌之能的机会，扯住槐花的胳膊，就要断她的手，陈树在后头喊到：“且慢。”
李霄抽空看他一眼，有事？
陈树道：“姑娘，你深夜造访漕帮想必有事，且看在我的面子上留这孩子一命，他们学武的人，被废了胳膊腿，就是生不如死。”
苦主都发话要留人性命，李霄一个外人自然没道理深究不放，槐花这厮还一脸恶相，李霄衣袖一挥，把她给打晕了过去。
小孩见槐花晕过去才停止抽泣，挣扎着要从李霄身上下来，张开手要鱼老三抱，鱼老三冲过来一把抱住儿子，父子俩脸贴脸，心中后怕不已。
陈树亲自扶起鲶鱼婆，鲶鱼婆避开，自己撑着拐杖爬起来，陈树有些难堪，发现李霄正靠着门板歪着身子看好戏，问到：“姑娘深夜不请自来，是为着什么事？”
李霄道：“我姓白，河西那个白。”