刑部和大理寺统管刑狱之事，大理寺审判大晋各地的刑狱重案，若皇城之中发生案子，第一时间当移交给大理寺。刑部的职责靠后，主要负责案件的再次审核，经重重查验，最后再上禀天子。
淮阳沈氏乃名门望族，沈澈更是嫡系长子，极受沈家氏族重视，即便从娘胎里带出体弱之症，也未曾改变沈家长老们的偏爱。
有这层身份，沈澈初入皇城，就受到了许多关注，不少官员领着家中适婚女子，有意无意地在沈澈面前晃悠，妄想和实力莫测的世家大族攀上关系。
这些世家大族是建帝的眼中钉、肉中刺，可他不敢轻举妄动，甚至还要装作若无其事的样子重用沈澈。
沈澈春闱时表现并不突出，勉强中举，却在殿试时“一鸣惊人”，引得建帝连连称赞。此后沈澈官运亨通，更是在前大理寺卿告老还乡后，接手了这个“香饽饽”。
不过，表面重用，实则软禁罢了。
沈澈自然知道这些。
坐于高位之上的建帝沉默良久，吴中海心急了，掐了把大腿肉，挤出几滴眼泪来，再次放声道：“陛下！王侍郎死得冤呐，沈大人如此不作为，杀害王侍郎的真凶恐怕都要逃之夭夭。到了那时，王侍郎恐难安息了！”
步步紧逼下，建帝的脸色逐渐难看，暗沉的嘴唇瘪成弧度，整张脸都拉了下来。
沈澈就站一旁看热闹，亲眼目睹吴中海痛哭流涕、要死要活的样子，心中不免嗤笑一声。
真够蠢的，被人当活靶子了还不知道。
更可笑的当属那位九五至尊了，明明心胸狭隘，却还要装作贤明宽容的样子，简直让人作呕。
气氛一度死寂，吴中海的脑袋埋在地上，浑身发着抖。许久，建帝才缓缓叹口气，将问题抛给了沈澈，“沈爱卿，这事你怎么说？”
沈澈目光淡然，回道：“既然吴大人不相信大理寺，那便将王侍郎的案子移交给刑部，让刑部自行处置。”
“沈爱卿无怨言？”
“臣无怨言。”
“那就这么办，王善元的案子就交给刑部了，不过——”建帝眼神锐利，直直往吴中海身上戳，“刑部如此着急王善元的案子，定会彻夜不眠地查案。这样，孤给你们三天时间，三天后刑部交不出凶手，你柳自忠就带着人，亲自上大理寺给沈爱卿赔罪！”
柳自忠忙不迭跪下，惶恐中，白发都吞进了嘴里，“是是是，老臣定会尽快破案。”
年过半百的刑部尚书心里发愁，早知是这个结果，就不该把吴中海推出去。
建帝摆了摆手，“行了，就这样办，退朝。”
一天到晚正事不干，就爱三两个聚在一起叽叽喳喳地吵，吵死了。
严公公随之大喊：“退朝——”
崇德殿外，大多官员不敢触柳自忠的霉头，默契地加快脚步，没一会儿就和吹胡子瞪眼的刑部尚书拉开距离了。
沈澈体弱，平日里走路便是慢吞吞，适才在殿内站了那么久，身子早已吃不消，走得就更慢了。
才喘气的功夫，柳自忠就追上了沈澈，皮笑肉不笑，阴阳道：“沈大人好生悠闲。不过也是，自安大人告老还乡后，大理寺早就成了具空壳，沈大人这么闲也实属正常。”
沈澈没理会他，依旧不紧不慢地走着，时不时停下喘口气。
柳自忠是个暴脾气，被这么忽视，气得喊话：“沈澈，我们走得瞧！”
这一幕，正巧被赶马车来的林安看着，他乐了，快步走到沈澈身边，扶着他体弱多病的大人，小声问道：“大人，你又怎么惹到他了？”
沈澈无奈摊手，“本官怎么知道？许是年纪大了，就爱胡思乱想。”
“大人又骗我。”大人肯定知道，只是不想和他说。
“对了，你怎么来了？”
以前来接沈澈的，都是府中的马夫。林安每日要替沈澈处理很多事，这个时候根本抽不出身。
林安正色，附耳过去，“大人，今早卯时三刻，属下进狱中查看，发现王寡妇吊死在了牢里。”
“仵作看过了吗？”
“仵作看过了，是自杀。”
沈澈皱起眉头，喃喃道：“怎么会这样？”
“大人，还有一件事，属下查到王善元死的前一天，和一名壮汉约定在了青竹阁见面，这恐怕是线索。”
沈澈点点头，“这样，你悄悄去青竹阁查找一番，不要打草惊蛇，我今晚再去一趟王寡妇家里。”
林安不解地挠挠头，“大人，你要想查案，就大大方方地去啊，谁会阻拦？干嘛这么鬼鬼祟祟的，跟做贼一样。”
“你懂什么？”
“哈？”
“本官这叫计谋。”
林安：“……”
……
入夜，梨花巷往来静无声。
宋玖鸢正推开大门出去，就和打更人老孙的视线撞在了一起。两人大眼瞪小眼，僵滞许久，谁也不吭声，莫名的气氛蔓延开来。
“小姐，你怎么还在这？”小桃问道。
深夜刮起冷风，小桃本想去将大门掩牢实些，一回头，就见宋玖鸢跟块木头一样杵那。
“没什么，你快回去休息吧，没什么事。”宋玖鸢又强调一遍，若无其事地关上门，还友好地和老孙打了声招呼，“又见面了，大晚上的在外面，真够不容易的。”
老孙的眼珠子瞪更大了，执着灯笼的手抬起，暖光照在宋玖鸢的脸上，惊道：“你你你！你不是之前去王寡妇家里的那个小贼吗？”
“您看我像贼吗？”
老孙紧绷着脸，“大理寺的大人说了，人不可貌相。”
宋玖鸢：“……”
很好，又记一仇。
四下无人，老孙咽了口口水，轻声说道：“姑娘，其实我也不相信你是贼，你是不是得罪大理寺的大人了？这样不行的，他们是官，我们是民，斗不过的。”
“您放心吧，我没得罪他。我也不知道那位大理寺的大人为什么要这么说，等我以后有机会见到他，一定好好问问。”
老孙松了口气，“那就好，姑娘啊，看你这样子，是又要出去？”
“闲来无事，四处走走。”
老孙没有打破沙锅问到底，他有分寸感，知道有些事情能问，有些事情不能问。
又闲聊了几句，宋玖鸢就走到了王寡妇家门前。
人是死在王寡妇门前的，这些天，附近的百姓都嫌这里晦气，宁可绕路，也不愿往这条小路走。那条红绸布还黏在土里，肮脏不堪。
宋玖鸢这次没忽略它，找了根木棍，将这条红绸缎给挑了起来。只一眼，宋玖鸢就认出这是上好的绸缎，颜色纯正，触感柔软，是锦绣阁的上等货。
这五年，祈二除了不让宋玖鸢出门乱走动，在饮食起居上相当大方，穿的是锦绣阁的云烟锦，用的是百花阁的月支香。
无一不是价值千金，却堆满了宋玖鸢的闺房。
宋玖鸢认出这个并不稀奇。
稀奇的是，一个久居梨花巷的寡妇，既无积蓄，也无生计，用的锦绣阁绸缎是哪来的？
宋玖鸢正要将红绸缎放回地上，意外瞧见上面绣着两个小字。不过因着天色昏暗，看得不是很清晰。
她走到明处，凑近些看，才勉强看出那两个字——媚儿。
“这是王寡妇的名字吗？可之前祈二传回来的消息，王寡妇也不叫这个啊。”宋玖鸢自言自语。
“什么叫这个名，不叫这个名的？”
声音是从树上传来的，宋玖鸢回头，目光停留在那团黑影上，问道：“你怎么来了？我不是说了，让你半个时辰后再来找我的。”
“我呢，左思右想，还是不放心你一个人出来查案子。再怎么说我也养了你这么多年，也算是你半个哥哥，要是你缺胳膊少腿了，我上哪哭去？”
祈二轻功一流，来无影去无踪，在树上坐了那么久，宋玖鸢竟没有察觉到。
“还哥哥，你也好意思认？”宋玖鸢飞出那条红绸缎，角度偏了点，差些甩在祈二脸上。
“恩将仇报。”祈二说道，一手接住红绸缎，一手捂住了自己的心口，“真让哥哥我好伤心啊。”
“还傻愣在那里做什么？你常年流连于寻欢作乐之地，也许听过这两个字。”
祈二满脸疑惑，仿佛在问“你再说什么啊”。
“我左思右想，王寡妇未必是死了丈夫才住进梨花巷。她的行事作风与寻常女子相差悬殊，更像是从青楼里出来的。”
“青楼女子怎么了？”祈二反驳。
“你知道的，我不是这个意思。”宋玖鸢内心无语至极，跟他谈案子呢，他想到什么地方去了。
祈二思索起来，不知想到什么，嘴角难以抑制地上扬，努力克制也克制不住，“我觉得你说得很有道理，事不宜迟，我们现在就去醉月楼找百合姑娘。”
“我看你就是想去找百合姑娘，只是碍于没有理由，才找了查案子当借口。”宋玖鸢满脸嫌弃，一下道破了祈二的真面目。
“哎呀，走吧走吧。”
祈二才不生气，他为了在百合姑娘面前留个好印象，已经决定不去青楼那种地方了。但思念成疾，只能睹物思人，这不，借口来了。
……