玉藻在火之国边缘，接近汤之国，斑和柱间在那里花费的力气甚至还没在大名府的一半功夫，以至于椿受伤的脚还在换药的时候，余光扫到属于斑的黑影突兀出现在走廊，大吃一惊。
椿的脚踝被火核握住固定，撒上药粉时能感觉到微微刺痛。火核接着缠绕绷带，并不因为椿的反应而抬头看是谁来了，仿佛眼前上药的事情才最为重要，椿侧着头扬声问道：“玉藻怎么样？”
“宵小而已，不值一提。”
斑脱去了风尘仆仆的战服，再次从客房走出来的时候，已经换了干净衣服，而身后也多了个跟班。
兴奋的真一几乎一蹦一跳：“斑大人，您想看看我最近的训练吗？”
斑身上可没有一丝赶路的疲惫，听到真一的话还觉得有些好笑：“三天如果有明显的变化，那你就不需要我的指点了。”
真一不好意思地挠挠脸，去看父母，可惜的是火核认真地上药，一点都没给儿子关怀的目光，椿则戳破真一的激动：“恐怕他只会觉得度日如年，他把你摸过的刀搂着睡觉，寸步不离——”
“母亲！”真一顿时红了脸，连忙制止对方拆台，“没有的事，没有！”
斑微微勾起嘴角，拍拍真一的小肩膀：“热身运动，那就让我好好检验你的成果。”
真一连忙跑到院子里：“斑大人，我有好好练习查克拉，你看！”
处理脚伤花了很长时间，送火核离开，椿缓慢地走回客厅，定定地站在原地，自己放在柱子下的铜铃已经不见了。
庭院的动静不断，连廊的斑正指挥着真一把铜铃挂在屋檐，真一已经学会控制脚下的查克拉如何将人依附在物品上，但在斑的注视下仍然颤颤巍巍，稚嫩的脸蛋红晕满满，头顶上冒着一股运动后的白雾，额头、脸上布满细密的汗珠。
真一盯着柱子十分认真，深吸一口气一脚垂直踩在上面，开始攀爬的速度非常慢，也非常慎重，最终他稳稳当当地倒立在屋顶，碎发落下，像一把精致的垂直小拖把。
他朝下方露出惊喜的笑容，尤其是看到斑对他挑眉回应，表示赞许的时候。
“这么短时间处理完，他们没有雇佣忍者吗？”椿掩盖住刚才的表情，装作困倦地打了个哈欠。
真一小心翼翼地解开铜铃的黑绳，把新的换上，铜铃有些奇怪，被换下来的那个不停地发出碰撞的声音，但是新换的，当铜舌碰上铁壁时，却什么声音都没有，好像撞上了一团棉花。
“相反，全部都是普通人。”
斑收回目光，简单地说自己回来前还去了一趟审讯部：“攻击医院的女人叫奥索伊，雷之国的流浪忍者，不知道你接到消息没，六十四个平民总共查出来十二奸细。”
这倒是不清楚，毕竟自己不负责审讯部，椿也不在意究竟有多少间谍：“奥索伊，这是什么乱七八糟的名字。”
“重点不是名字，而是十二个奸细，你不觉得有点多了么。”
椿皱着眉头，因为对方明显的刺探而深感不满，反驳道：“能容纳十万人的大名府活下来的二万，里面藏匿几个身怀绝技的间谍，不正常么？”能从大名府活下来只有两类人，前者是幸运的平民，后者是间谍忍者，有点手段活下来不足为奇。
“但问题是，事后的爆炸痕迹勘测报告上，说起爆符有不同规格，他们并非一伙。”
“你的意思说几方势力聚在医院，然后同时引爆医院？”她张开嘴似乎也有所惊愕，继而垂目掩盖着自己的神色做思索，撇开对方探究的目光，“里面的事情的确不简单。”
“不错。”斑一点都没有被她的话岔开注意力，“我更好奇，为什么前脚日向刚出事，后脚日向引以为傲的防御系统就被平民攻破。”
椿神色一动，抬眸望他，虽然不想就此事展开叙述，但是斑的到来显然是早有准备，她无法装聋作哑：“你是在质问我？”
“我们说过，彼此互通消息，我不相信有这样的巧合。”
“如果我承认，”椿招招手，真一拽着旧铜铃跳下来，她收回铜铃，摸摸真一身上的衣服，发现还好，并没有湿到需要换衣服的程度，拍掉他衣服沾上的蜘蛛丝，若有所思地望着这座屋龄尚轻的顶内椽木，“你会做什么？”
“如果？”斑重复着椿的回答，摇摇头，“这种事情没有‘如果’。”
他深深看了椿一眼，让已经竖起耳朵听他们对话的真一去庭院里，继续精准控制查克拉的训练。
空地上摆放上长方体的重物和奇怪的布包，布包上还有几根延伸出来的捆绑带，真一走路很慢，但身后的大人们都不再说话，他只好将斑带来的布包拿起，在身上比划几下，依次梆在腰、双腿和双臂上，然后将长方体负重块塞进布包，他微微吸气，试着举起手臂。
很吃力，他再次瞅了一眼身后的两人，在允许的情况下把负重减掉两个。
“这几天都来练习爬树，效果的确有，你还要学会任何时候都能释放合适的查克拉，严格控制身体和精神对查克拉的微控。”
负重的真一刚在苍天古树上踩了几脚就掉下来，他做好准备再次攀树时，这一次却在树上留下一个深深地脚印，吓得他一紧张，查克拉松懈后又掉到泥地，斑指导诀窍，放缓控制施展能力的速度，让真一密切感受身体的查克拉流动和效果，“千手一族的体质强悍，一旦你使用写轮眼对付这种敌人，查克拉不足是很危险的事情，必须精益求精。”
“宇智波一族的查克拉比起其他族已经算多了，”椿插了一嘴，这种时候还拿千手做比较对象，斑也够傲慢的。
真一眼珠一转，连忙举例：“父亲说我的查克拉和同龄的其他族人都高。”
斑平淡地提问：“这就满意了？如果你决定放弃写轮眼的话，是不错。真一，你能抵抗使用眼睛的诱惑吗？”
“我——”
真一愧疚地低下头，无疑表现对斑的话的认可，宇智波一族以写轮眼为傲，怎么会放弃血脉相传的执念，所以他耷拉脑袋后的头发也跟着奄了，仿佛在懊悔自己无法对母亲言论的支持。
“如果不能放弃对于实力的追求与渴望，那就只能心无旁骛，刻苦训练，直至掌握一切，”斑已经认定椿主导了一切，转过身再次看着椿，两人朝里屋走去，斑低声说，“你当扉间挑选情报班的那群人是笨蛋吗，只要有人肯下功夫，自然知道你的掺和。你虽没有直接插手宗分之争，但这次如果不是扉间一再坚持，日向在医院爆炸事件中，恐怕难逃木叶的千夫所指。”
“嗯——这话好像在诈我，说实话，我对莫名其妙的栽赃并不喜欢。”椿认为离庭院足够远了，停下来，有些意兴阑珊地说，“对于前面日向的所作所为我并不否认，毕竟凌有求与我……但后面死了多人的爆炸事件我可当担不起。一开始我就提醒过他们，必须严控防范，避免间谍，没想一帮人阳奉阴违，让管理的漏洞被人抓住，你之所以觉得巧合，不过是碰巧而已。你得承认，有时候就是会发生令人都感到意外的巧合。”
斑本身也没想多留，闻言一边往里面走，一边余光扫过后面。
“很好，你也拿出这种颠倒黑白的话术去对付他们。”
“那么，”椿不得不想起这段时间火影楼的气氛，搂着胳膊跟在他身后继续一瘸一拐地走着，桌上已经摆放着几个饭盒，这是她这段时间让美袖随时准备的饭菜，火核的那份已被拿走，她走到厨房让美袖再准备一份，提过来放在他面前，有些不甘心地追问，“我哪里有破绽了？”
“很多破绽，你必须知道，这次是我替你扫了尾。”
“没有，”椿再次申明清白，“我只是在想我以后不会变成经常代人受过的倒霉蛋。”
斑的嘴角扯了扯，没好气地说：“是你在例会上，提议将有瑕疵的坊区忍者替换下来，也是你坚持严厉处罚对付平民的忍者。”
“如果例会上所有部长同意你的意见，你就能立刻换下坊区内所有有问题的忍者，自然，被杀鸡儆猴的其他忍者和新上任的忍者会在那天格外的严阵以待，认真执勤，一大群平民离开坊区——被拦截和上报是再自然不过的事情。但是，没有。”
椿的手慢慢从食盒上挪开：“……这算什么证据？”
“我问过会议记录的人，他说会议后，扉间是因为你的留下而停留，也就是说，你的行为很刻意，很难不让人注意。不用急着反驳，椿，我知道你一定会有其他理由堵住别人的嘴，让你的任何行为都变得理所当然。我想，这是你为布局的第二个备用方案，如果袭击不存在，最好不过，但是真的无法阻拦，至少袭击中必须保证不会有太多忍者的伤亡，不然对木叶的损失太大了。所以，无论如何，扉间、火核的能力，还是你那些离医院不远的分队成员，都会确保事件的走向，在你的计算之中。”
椿狐疑盯着斑，然而，她无法控制自己的瞳孔瞬间的扩张。
她的身体没有动弹，就好像没有触动一样，但是只有她知道被人抓住心跳般的危险感在不断地发出警报，搏动的心脏加快速度，椿毫不怀疑自己的脸色恐怕算不上好。
大意了，斑竟然能注意到这种细节。
斑哼了一声，在她脸上扫过，提起食盒，深沉地低语道：“我已经在情报班的报告上签署已阅，不会上报到扉间那里，不过这一次，我的确认为你做的没错。扉间的手段还是太过柔和。”
椿伸手摸了个空，回过神来，发现属于自己的那份豪华饭盒被人截胡，桌上只留着真一的那份餐食，连准备转交给千手桃华的训练手册也顺便被搜走。
甚至没有一句道谢。
该死。
椿一拳锤到桌上，脸上出现不可置信的表情。
“可恶，这个家伙，什么时候变得这么厉害的……”
“斑，我在这里！”高大身影在不远处招手，手的主人扬起笑脸如同阳光般灿烂，当他看见斑手里提着两份食物，更是上道地伸出大拇指，露出一排洁白牙齿，“多谢！”
“还真是被你猜中了，就是椿。”
柱间已经等不及地打开粉红布包裹的食盒——他一点都不在意斑故意将这个颜色给他——发现满满当当的鱼肉饭团和炙肉时忍不住嗅了一口，心满意足地重新盖上，奇怪地说：“不是她还会是谁？”
斑看着眼前一脸无辜的柱间，没想到自己还在怀疑的时候，眼前的人已经非常肯定就是椿，甚至一点证据都没有，“现在你能告诉我，你是怎么看出来的吧？”
“很简单，”柱间和斑走在几乎无人的道路上，伸出一根手指，“假设椿什么都没做，但这是不可能，你说过她在日向一族的族事里插手，并顺便完成了和竹千代的约定，保下日向凌的性命。”
“没错。”
“那么这件事情也就清晰了，表面上看，虽然是一起贵族强抢民女，引起愤慨平民反抗的戏码。但是，这里面有一个需要注意的点，最初事件的导火索是奥索伊和平民卖女的价钱没有谈拢，但奥索伊不会允许平民破坏她的行动，如果平民闹起来，无论是戳穿她的身份还是引起忍者的注意，首先被怀疑的就是奥索伊，只要被木叶注意，就等同于早晚暴露身份，对不对？”
斑细细一想，点点头，把自己看到的调查报告进行重复一遍：“奥索伊被叫到医院的时候并没有慌张，她认为平民的闹事根本不会触动她的利益，虽然现在还没有查出她的依仗，但扉间也说过，是椿让奥索伊自我感觉到暴露，才突然发出攻击。”
这就是一个破绽。
柱间伸出第二根手指，头头是道地分析：“撇开对椿能力的猜测。光从这件事来说——如果平民要讨说法，攻击了六条家就足矣，但他们同时攻击了一墙之隔的清原家，他们见过六条莲，总不会认错人到清原家吧。”
“你的意思是说他们的真实目的是清原平诚。”
“别忘了，里面的间谍还有不同势力。”
他们对视一眼，斑领会地点头，火之国可不止本土不愿归顺木叶的忍者，除此之外，还有他国忍族。这些忍者背后，都会有自己效忠的雇主势力，因为忍者不会因为没有利益而动手的。
木叶人口稀少，防御强悍，但因这一次的人口扩张，易守难攻的木叶防御屏障失去了原有的意义，加上扉间的号召能力不如柱间，这也是危机四伏的原因之一。
椿就好像迫不及待，和时间争分夺秒似的，让机遇和危机一齐爆发，像是不断逼迫着所有人必须前进，卷入棋局，催促他们作出抉择、站队一样。
这是斑认同椿这次行为并扫尾的最根本原因，他也认为时间拖得越久，木叶潜伏的危机就会像滚雪球般，越积越大。
哪怕牺牲性命，他也只能说人各有命罢了。
“椿把你我调往大名府，救出竹千代，拿到退位书，她借此于统筹组占领一席之地，中村友则的死完成了与竹千代的约定，同时让日向凌有机会脱离日向一族。”柱间的表情慢慢严肃，瞥了一眼斑，笑容被正经的表情取代，“一件事可以办成很多事——这就是椿做事的特点，她把计谋用到极致的可怕掌控能力，其实都是有原因的，同理，日向内乱而分身乏术，才让平民有机可乘攻入贵族宅邸，当事人六条莲和清远平诚，至少其中一个一定有问题。”
斑默不作声，但也恰恰认同柱间的说辞。其实，他在刚才诈椿的言词中，有很多都是根据结论和柱间的坚持，再逆向推理，把似是而非的证据都推到椿的身上。
近距离观察椿的微表情变化，他才能真正地判断她的插手，而这一切，最初都是因为柱间的坚持和自己感到违和的想法。
“她这么做的原因很简单，”柱间伸出最后一根手指，“一个人的力量非常有限，她不像我们，不像其他族长，有很多的人手可供驱使，所以她必须把所有事情环环紧扣，一次性达到目的，好处就是节省人力精力和时间，坏处就是只要其中一环发生失误，全盘就会造成不可避免的崩盘，所以她在害怕事情脱离控制的时候亲自参与，如果放任，就说明事情都按照预定进行。”
斑犹豫地动了动嘴唇，柱间歪歪脑袋，凑近对方：“什么啊，斑，说话大声点？”
斑立刻将对方的头推到一旁，心里还在为柱间强大的直觉感到惊讶，难道这就是一根筋的优势？
“离我远点，不过，你这样总结也没错，只要一件事能达到好几个目的，那就完全可能是椿的手笔。”
“就是这个意思，”柱间爽朗地笑起来，“你刚才是想夸我吗！不要这么变扭，想要说我厉害就直说！”
“喂，别太得意了。”
“好了，现在该解释你的事了，”柱间一点都不在意斑的变扭，摸摸下巴，好奇地眨眼，“你们有专门的神社，怎么你还需要到我这里借佛经，你要改信仰了？”
“不想借就直说，我走了。”
“斑，太敷衍了。”
“啧，”斑没好气地瞪了他一眼，见柱间紧跟着自己不放弃追问，他脸上出现少许尴尬，只好有些难以启齿地说，“只是最近发现没办法保持心情平静，借来看看，你不给就算了。”
“等等，我没说不给，我只是担心你的身体，让我帮助你，最近我在和扉间学习低级医术。”
“不用，”斑立刻拒绝道。
“放心，很快就好。”
两人差点在路上斗起来，最后还是斑被纠缠得没办法。
“不用你诊断，我明白是为什么——如果你天天接触椿这样的麻烦人，你也会和我一样不得心灵安宁的！”
柱间猛然停住脚步，惊诧地眨眨眼，斑瞪了他两眼，转身快步走去，柱间连忙紧跟，乐呵呵地说：“原来是这样啊，我很能理解你的，斑，我觉得她比扉间有时候还难缠，至少扉间会因为我是大哥而不得不容忍我的无理取闹，椿的话……恐怕就难办了，她的话总是一套套，听着很难反驳。”
“啧，你也知道自己有时候无理取闹，还有，你的安慰一点都没有作用。”
“……”
他们并排走过木叶内区的街道，离开宅院，行人密集了起来，多为木叶本来的居民，经常有人向他们打招呼，随着往外而去，人又变少。
一只忍鹰在他们头顶盘旋，投下不断移动的阴影，柱间认出那鹰，便抬起手臂，鹰迅速下落，在他臂膀上收起巨大的翅膀，柱间拆下纸条，连忙拉住斑：“等等……今天的训练恐怕要推给桃华接手了。”
“怎么了？”
“扉间说调查结果出来了，紧急召集开会，”柱间的凝重让斑收起轻松神情，两人立刻动身飞闪，不多时，两道疾如闪电的人影就落在火影楼前。
“这样想来，昨晚我和扉间回家换洗衣服，正好日向的人来加急报告，恐怕就和这件事有关了。”
“扉间没具体说吗？”
“他说事关机要，会议上再公布。”
他们几步跳到位于上面几层的楼层，从窗户跳进走廊，斑推开左手的第一扇门，火影楼还没到上班时间，宽敞无比的会议厅里只有寥寥无几的人，没一会儿，就已经坐满了大半，大家的神情都十分严肃，或有和邻座低声交换着彼此的消息，有些人则盯着门口，迫不及待地等待着领袖出现。
扉间和佐助交谈着走进来，环顾四周，看着空位说：“椿还没到吗？”跟在两人身后的会议记录员连忙在角落找到一张小桌坐下，摆好纸笔，正襟危坐地端坐着。
“她有脚伤。”斑懒懒地解释道。
“那么就等等她吧。”
扉间非常淡定地在他身边的主位上落座，似乎紧急召开会议的并不是他，而是另有其人，大家都默契地放低了声音，有些人则若有若无地看着属于椿的位置。
椿因为脚伤而行动慢一步，作为最后一名会议者，她出现在门口时，却没有一个人露出不满的态度，仿佛等待她是理所当然。
所有人的注目下，她从容地走到佐助的下首，就像无冕的王者，大大方方地说：“抱歉，我来晚了。”她也不需要得到别人的回应，只看到扉间一挑眉，便提着裙子坐下。
“很好，”扉间点点头，看着四周成员，这些都是木叶的最高层领导，他的领导班子，“会议开始。”
佐助咳嗽，清清嗓子，为会议开场做言辞宣讲。
“长话短说，我们在清原住宅里搜出了清原、织杳和他国通敌的密信，现在，我们需要就此事对审判贵族清远平诚和织杳信进行初次讨论，各位的意见如何——”
所有人都露出目瞪口呆的错愕，一时间失去了声音。
斑立刻从这爆炸性的内容中找到有迹可循，联系柱间说的话，这不就是对方口中的椿的连环计谋中的一步吗。
看来真正目的是动贵族。
斑紧紧盯着靠着椅背的椿，然而这一次，椿的脸上像是戴上了一张无懈可击的面罩，毫无波澜的表情在所有失色的众人中，反而变得格外夺目和独特。
斑眯起眼睛，静静地和椿对视上，两人就像势均力敌的战前交锋，企图从气势上找到对方的弱点。
这一次，椿的眼睛好像在说话，又好像含着处事不惊的笑意。
她说。
你有确定是我的出手，那你有没有预料到，眼下发生的事情呢？
你又能，抓住我多少把柄呢？
斑坚决不承认，他前所未有地感觉到了极大的挫败，这种挫败的讨厌感甚至超过了以往任何时候对于椿的感觉。
真是，太让人不爽了。
作者有话要说：第四更，完