04.送年礼乱点鸳鸯惹人嫌
姚家祖上是庄稼人，姚疏能高中状元，说是祖坟冒青烟也不为过。眉州老家的几个兄弟都不是读书的材料，只得把希望寄托在自己的儿孙辈上，以是年年都进京来送礼巴结。
自打去岁月仙姐弟在端庆宫出事的消息传开，眉州便有人动起了旁的心思。
学士府的姑娘本是矜贵非常，即便沾亲带故也高攀不上。可如今境况大不相同，姑娘坏了嗓子，听说与哑巴无异，在京城只有任人挑拣的份。但对于眉州众人来说，照样是块香饽饽：祖父是内阁学士，父亲是吏部郎中，若能求娶到她，何愁没个好前程？
旁人惦记月仙，她自个儿最惦记的，反而是尽快抄完新一本《松溪文集》。在明照院的正厅里用罢朝食，月仙端了汤药一口气饮下，起身正要行礼告退，却被她娘捉住了手。
对自己女儿的脾性，张氏可谓是不能更了解。
月仙自幼喜静，但是学说话学得极快，她祖父心中欢喜，便闲暇时教她识字读书。原只是想着学士府的小姐也该沾些书卷气，却不料月仙过目成诵，又憋着一股子劲要同哥哥们比试。才七岁的小小人儿，一番苦学下来竟不输早于她开蒙的两个哥哥。
惹得姚大学士一阵长吁短叹：如此天资聪慧，若为男儿身，他年定能及第登科。
偏偏是个女娇娥。
若是换了别的姑娘，早就甜甜地笑着宽慰大学士，家中叔伯俱有官职傍身，兄弟们又好学勤奋，何愁日后无人金榜题名？
可她的女儿不会。她的女儿打小就一身的傲气。
月仙当即便不服气地反问道：“为何女子不能及第登科？月儿自觉读书不比哥哥们差！”
谁会跟个小丫头掰扯大道理呢？姚疏最看不得月仙皱眉头，捋着胡子哄她：“月儿只管好好念书，等你长大了，祖父就向皇上请恩旨，到时月儿定能考个女状元！”
等过了年月仙就十一岁了，当年她祖父的一句玩笑话，如今看来竟是叫她当了真。自从在端庆宫出事，月仙除了在明照院里休息、用膳，其余时候全都一头扎进家中的藏书阁。
怕她因为喉疾伤心，结果到头来她却成了个书痴。
张氏拉着她坐下来，语重心长道：“月儿听娘一句，娘知道你爱读书，但是闺阁女儿最要紧的不是做学问。女红你若是不愿学也罢，只是管家却是一定得学的。”
见月仙无精打采地垂着头，张氏伸手抚着她鬓边细碎的绒发：“这次是你三姐姐的亲爹娘从眉州来，你祖母特嘱咐我留下他们好生招待几日。你就先跟在我身边，也学学如何打理家中事务。”
月仙自知躲不过，只得闷闷地朝母亲点头。
张氏将女儿上下打量一番，摇着头叹了口气：月仙真不知是随了谁，不爱梳妆打扮，只爱读书写字。手腕上唯有一个羊脂玉镯子，发间只缀一朵绢花，竟比跟着大嫂孀居的三姑娘姚娟还要朴素几分。
平日里都随她，但在眉州的族人面前，该做的排场绝不能省。张氏拿定主意，把绿莺唤到跟前吩咐道：“见自家亲戚不需太隆重，却也不宜太素净。你仔细挑几样首饰，给五姑娘好好打扮一下。”
月仙回到内室，乖乖坐在梳妆台前，任由绿莺把托盘里的发钗挨个在自己发髻上比划了一遍。一旁端着托盘的红鸾是个闲不住的，瞧着月仙兴致缺缺，凑趣道：“昨儿我歇着，听到老夫人身边的玉盏说，这回三姑娘的爹娘之所以亲自来，是为了她的婚事。”
绿莺瞪了红鸾一眼，却见月仙好奇地等着下文，只好问道：“三姑娘五岁时便抱来平山院给大夫人养着了，怎么她的爹娘这时候竟要越过大夫人去，来做三姑娘婚事的主么？”
“这你就不知道了吧。”红鸾得意地扬起下巴，“玉盏说三姑娘虽由大夫人抚养，但是并没有过继到大夫人名下，族谱上还是跟着她的亲生爹娘在一处呢。想来是三姑娘的爹娘觉得大夫人只是养着来解个闷，所以才打算亲自操持她的婚事。”
婚事……月仙百无聊赖地转着手腕上的玉镯子，三姐姐姚娟马上就要十四岁了，难怪她的亲爹娘这次要专门过来——往年送年礼的时候可是从没来过呢！
眉州的这两位族叔族婶先由管家引着，到正房见了姚疏夫妇，随后族叔留下饮茶叙旧，族婶韩氏则跟随着丫鬟婆子们一路来到了明照院。
月仙跟在母亲身边，还没来得及见礼，就被这位初次见面的族婶一把拉到跟前，从上到下仔细打量了一番，看得她心里发毛。
族婶放开月仙，紧接着转向张氏不住地恭维，又是夸姑娘漂亮，又是赞她气质端庄。
“不过嘛，”韩氏压低了声音，瞄着张氏的脸色道：“五姑娘这喉疾难愈，不能说话，婚事你可要早早上心才好。即便长得再美，也不能叫郎君娶回家只摆起来看着吧。”
张氏有些始料未及，初得知眉州来的是姚娟的亲爹娘，她还曾暗暗松一口气，以为两人只是来谈姚娟的婚事，没想到他们竟然也打起了月仙的主意。
心里将韩氏骂了个狗血淋头，表面却不好发作，到底为着姚娟，得给她娘留几分颜面。
她勉强挤出个笑容道：“我倒听说，弟妹此次是给三姑娘说了门亲事？我大嫂孀居喜静，平山院又偏僻，不如我叫娟儿来明照院吧。”
又转头对月仙道：“月儿，你叫人去平山院请三姑娘来，再告诉你大伯母一声，今夜就让娟儿宿在明照院，让她放心。”
月仙早就受够了这位远房婶母的聒噪，哪有人刚见面就张罗着要说亲的。她敷衍地福了福，也不看韩氏一眼，领着绿莺红鸾扬长而去。
一路上都气呼呼地甩着袖子，银铃铮鸣，足见她怒火之盛。月仙清楚得很，在这些人眼里，未出阁的姑娘都是待价而沽的货品，就好比那精雕细刻的玉佩玉玦。她这一块现在缺边少角坏了品相，行市大不如前，谈婚论嫁便只能放低姿态屈就。
韩氏也确实存了这份算计，她假装没看出月仙母女的不快，继续絮絮叨叨，“我是个直肠子，说话不中听，嫂嫂千万多担待。五姑娘如今不同往日了，若是不早做打算，以后婚事上少不了要犯难。”
见嫂子端着茶盏不答话，韩氏倒更来劲了，“京城里只怕是难找如意郎君，若是嫁了高门去，被夫家看轻，那可如何是好。若是嫁了小门小户，只怕折了大学士府的脸面。倒不如就从宗族亲戚里找合适的，决计不会委屈了五姑娘。”
张氏怒极反笑，心想倒要看看她能说出什么花样来，“弟妹如此说，莫非是觉得有哪家的儿郎同月儿合适？”
韩氏就等她问出这句话，当即喜笑颜开道：“实不相瞒，我那娘家的侄子，生得是一表人才，更可贵的是为人宽厚。去年已中了秀才，如今更是在家中闭关苦读，说是下次秋闱定要考个举人回来呢！”
不过是个秀才，也敢拿出来显摆……瞧着韩氏得意洋洋的模样，张氏着实觉得好笑，“不知弟妹的侄子年龄几何？”
韩氏全然没听出当中的调侃，满以为她被自己三言两语说得动了心，当下便将娘家侄子的情况细细道来。
三姑娘姚娟还未进明照院正厅，就隐约听得一个妇人热络的嗓音。起初她以为是自己的亲娘与三婶婶相谈甚欢，等她走到门口，方才听清，原来自己这位不知天高地厚亲娘，竟然妄想着要给五妹妹说亲！
“我那侄儿如今十七岁也正是说亲的年纪，过两年若再中了举人，只怕嫂嫂到时想找都找不来呢！”
姚娟的脸红得发烫，甚至都不敢抬头看院子里丫鬟婆子们的脸色。她只得求救般地看向为自己带路的连翘——这是三婶婶身边几个得力的大丫鬟之一。
苍天在上，我娘说的话，与我姚娟无关啊！
张氏吩咐丫鬟们给姚娟上了茶，对于韩氏眼中的热切，她全当没看见，只说要去看看碧云居的客房是否妥当。
话毕，她又指了两个二等丫鬟留在正厅伺候，便带着连翘和当归往后院去了。
碧云居只是个托辞，却还是要做做样子的。她吩咐当归过去察看，回身低声唤连翘，“月儿这药还得再喝两个月，你去库房清点一下，若是不够，尽早往芸州传信叫我爹娘送来。”
看着连翘的身影消失在走廊尽头，张素琴这才推开了佛堂的门。守在门口的三七福了个礼，照例捧了三支香递给她，又低眉顺眼地退到一旁。
张素琴将香点燃，插在佛像前，接着跪在蒲团上双手合十，虔诚地祈愿一双儿女早日恢复健康。
做完了这整整一套流程，她才走进内室，轻声唤道：“妈妈，阿栩今日如何？”
付妈妈是她的奶娘，从芸州张家迢迢跟来，颇通针灸之术。她收了针，上前劝慰道：“琴娘莫急，眼下只是暂时控制住毒性扩散。若想解毒，还得等老爷夫人查清楚是何种毒才好，否则万一用药不当，恐会伤了小公子。”
张氏在床边坐下来，怅惘地看着睡梦中的小儿子。阿栩曾经是那么机灵活泼，成日里追在月仙和几个兄长身后跑。才八岁的孩子，如今成日昏睡，好容易转醒那么一小会功夫，也只能虚弱地躺在床榻上，缓缓地喘息着，有气无力地看着她。
她心如刀割，偏过头拭泪，瞥见旁边矮几上的白瓷瓶里斜插着几枝腊梅，“月仙来过？”
“回三夫人，这腊梅是五姑娘亲自送来的。方才正逢小公子睡醒，姑娘陪着稍坐了一会才走的。”三七轻声答道。
白瓷触手生凉，她缩回指尖，往耳后按了按，喃喃道，“这瓶子该换换才是，夏秋宜用瓷瓶——”
“冬春宜用铜瓶，”薛放的目光越过《松溪文集》内页的娟秀批注，停在垂袖听差的内监脸上，“去内库挑个小巧精致的，明日送到姚疏府上，就说孤向姚姑娘赔礼。”
那样玲珑的姑娘，铜瓶簪梅都得选个轻省的才够衬她。
内监呵腰退行至门口，又被薛放叫住，“你亲自去，务必当面交给姚姑娘。”
作者有话要说：姚姑娘：这人有完没完？