声音的主人正是御前太监王启顺，他火急火燎地跑上来，帽子歪了也腾不出空去扶：“还不快住手！把藤条放下！”
刘嬷嬷自是识得他，颇为愕然地将细藤放下，道：“王公公，奴婢处罚犯错的宫妃，有何不妥。”
“你你你！”王启顺大口喘着气，他跑得太快，差点一口气没上来就要撅过去，“你还是去跟皇上解释去吧！”
“皇上驾到——”
猝不及防的一声唱和，殿内嫔妃皆是一惊。她们闻声望去，只见一道明黄色身影正大踏步从凤仪宫殿门朝里走来。
新妃们遥遥看着那身形颀长，剑眉星目的男人，一时都有些欢喜羞怯。她们入宫以来还未曾见过皇上，即便早听闻皇上丰神俊朗，如今亲眼所见，还是忍不住心头悸动。皇上，比她们从前见过的所有男子都要俊美。
一阵骚动过后，众人齐齐起身行礼，皇后在看到皇上来的初时难以抑制地心头一紧，不过她旋即又想起当初皇上也曾经杖责过柳商枝，不由放松下来，心道应当无事。
她收拾好情绪同嫔妃一起行礼，看着下头跪着的众人，不禁生出一分浅淡的自得，不服她这个皇后又如何，她终究是皇后。在这种场合下，皇上只会亲手扶起她，而不会看旁的妃子一眼。
嫔妃与宫人皆行礼，无人再按着玉环和柳商枝。柳商枝脱力地用手撑着地面，身子止不住的发颤，大颗的汗顺着脸颊流下来。刑罚即便停了，身后的伤痕也在不断地释放痛意，让她毫无喘息之机。
玉环此刻也顾不得礼数，冲上去将柳商枝拥在怀里，泪流满面：“小主，是奴婢的错，都是奴婢的错呜呜呜，小主…”
祁重连甫一踏进来，便听见这道哭声，他的目光落在地上跪着的主仆二人身上，柳商枝背后三道血痕直直刺入他目中。
他上过战场，杀过人，见过比这更触目惊心的伤口。他自己也曾被人打得遍体鳞伤，血肉模糊。
他在心里说，这不过是小伤。可这句话很快被另一道声音否决，不是的。伤重不重，要看落在谁身上。
他已经很久没有这种感觉了，憋闷、憎恨，不得不压抑的怒火和想杀人嗜血的欲望。这些情绪像一座大山在他肩背上压了二十多年，直到登基那刻，他站在至高无上的位置睥睨着众人，才感觉到自己从山下一步步地走出来。
但现在，他仿佛又回去了，回到那忍气吞声，卑躬屈膝的时刻，让他每往前一步都觉得无比沉重。
御靴踩在地上发出重重的闷响，同殿中所有嫔妃们躁动的心跳形成诡异的共振。
他没有叫起，明黄色身影越过不同宫裙与发髻，最后停留在那个衣着最简单，形容最狼狈的人眼前。
祁重连什么也没有说，俯身推开玉环，伸手握住柳商枝的左肩将她揽进怀里，抄起膝弯将人打横抱了起来。
柳商枝像是这一刻才从疼痛中回神，她小小地惊呼一声，惹得不少妃子偷偷抬眼查看究竟发生了什么。
看清面前情形后，又不由地齐齐愣住。
皇上，竟然把柳采女抱了起来？！
柳商枝很狼狈，祁重连从未见过她这番模样，泪水涟涟，鬓发凌乱，一张脸苍白无比，她原本就瘦，如今脸颊无血色更是显得虚弱。
柳商枝很是惊愕地望向他，随后像是不慎牵扯到伤口，秀眉紧蹙的嘶声。
她身后有伤，祁重连不敢使多大力气，又唯恐她摔下去，看向她缩在胸前的两只爪子，声音压抑低沉：“柳商枝，搂着朕会如何。”
这一句后，偷偷抬头的妃子更多了，见到眼前这副场景，心底先是愕然，又跟着浮现一层浅浅的不解和妒意。
皇上不是很厌恶柳商枝吗？怎么会亲手抱她？
柳商枝愣了愣，疼痛影响到了她的思绪。半晌，才缓缓伸手，搂住了祁重连的脖子。她感受到祁重连的左右为难，于是主动往他怀里靠去，避免摔落。
祁重连动作几不可察的一顿，回过神，才终于有工夫将眼神分给其他人。他先是扫了一圈其他不老实偷看的妃子，吓得她们都迅速低头，紧接着抬眼，看向上方正怔愣看着他抱起柳商枝的皇后。
二人对视一眼，祁重连面冷，语气亦不善：“你们，在这候着。”
他特地嘱咐了玉环和王启顺也留下，说完，便抱着柳商枝头也不回地往外走去。
皇后身子一晃，险些因为皇帝的冷漠而不受控制地跌倒。但她还是稳住了，她是皇后，怎能当众失仪。
方才一直低着头的贤妃，在此刻终于抬眸看了一眼，只远远望见祁重连抱着柳商枝登上銮舆的背影。她怔愣地顿了良久，旋即控制不住地攥紧了手中的帕子。
最坏的那个猜想…还是发生了吗？
祁重连抱着柳商枝坐上銮舆，吩咐人传太医去翠柳苑后便放下帘帐，抬手去解柳商枝的衣扣。柳商枝大惊失色，慌忙伸手去拦，动作激烈间扯到伤口，疼得她面色一紧。
祁重连愠怒：“乱动什么！朕看看伤。”
“不。”柳商枝咬着唇瓣不断摇头，紧攥着衣领不撒手，耳朵尖都有些烧红。她瞥了眼銮舆外的宫人，帘帐遮挡下，似是无人察觉内里动静，这才放下心。
柳商枝刚松口气，抬眸对上祁重连阴沉的脸，下意识又低头，不敢说话。
祁重连对她的抗拒很是恼火，可又怕她反抗太过伤上加伤，不得不强忍下去，冷声命令道：“这会不看，就回宫再看，总归你躲不掉。躺朕怀里。”
怕他硬来，柳商枝攥着衣领的指尖因为用力而泛着白，闻言也没觉得松口气，只觉得羞赧。被人用目光凌迟着，她不得不妥协，生怕激怒这个阴晴不定的帝王。
她偏过头，缓缓躺进祁重连怀里，动作摩擦间伤口处又泛起疼痛。
见她乖顺，祁重连怒火微消，他低头看向怀中的人，女子靠在他肩上，柳叶般的眼睛半阖着，似乎痛到没力气再睁开。
祁重连心头堵得慌，想说点什么，最后出口就成了：“摆这副做作样子给谁看，你以为朕会心疼你不成？”
他嘴上说着不心疼，其实眉毛已经紧紧皱在一起，搂着她的手也不知道摆在哪里才合适，一时间额上都有些冒出细汗。
听他这么说，柳商枝眼睫颤了颤，抿着唇硬撑着坐直身子要下去。祁重连猝不及防，险些真让人摔倒，见其到了现在这个时候还不安生的犯倔，不禁大为光火，攥住人的手腕把她拉了回来。
柳商枝撞进他怀里，祁重连的胸膛硬邦邦的，磕得她有点晕：“做什么，闹不够了！”
柳商枝紧抿着唇，一股热意涌上眼眶。她不知道为什么，忽然就抑制不住想哭的欲望，眼泪大滴大滴的落下，砸在祁重连的龙袍上漾出水渍。
銮舆里皆是她压抑的、像小兽一样的哭声，听得祁重连整颗心脏仿佛被什么攥住一样难受。他伸手，想去帮柳商枝擦泪，却又在半途停住，手掌握成拳。
祁重连沉默良久，才干巴巴憋出一句：“别哭了。”
柳商枝完全听不进去，祁重连在这会竟生出一种手足无措的感觉，他不甚喜欢这种情绪，却终是没有忍住再次伸出手去，胡乱在女子脸上抹了两把。效果不佳，脸变得更花了。
祁重连顿了顿，恍若无事发生地收回手，拍了拍她的肩膀，难得说句人话：“别哭了，朕会还你公道。”
今日朝中事宜颇多，他下朝晚了些许，刚结束就听见宫人禀报凤仪宫的事。哪怕以最快的速度赶来，也还是没拦住，让她被皇后责罚。
皇后…想起她，祁重连眼眸微深，宫里各处都有他的眼线，他此刻自是已经知道事情真相如何。本以为上次膳房的事发生后，已经跟她说得很清楚明白了，谁知她还是重蹈覆辙。
如此做派，丝毫不像祁重连印象里那个温和到有些过分好欺负的女子，难道人手中有了权，就当真会改变吗。
那他呢，他也会变吗。
耳边的呼吸声逐渐平缓下来，祁重连垂眼，见柳商枝闭着眸子，不知是睡着还是昏了过去。祁重连没有叫醒她，无知无觉总比硬挨着疼好些。
他伸手用拇指蹭了蹭柳商枝的脸，指尖触碰到湿意，是她尚未干涸的眼泪。
祁重连觉得自己是没有变的，因为他的欲望与年少时一致。纵然中间发生了诸多变故，让他的欲掺杂上了恨，可他还是想得到这个女人，哪怕只是身体。
或许那些人从前骂得不错，他就是个贱骨头。
翠柳苑到了，祁重连将柳商枝抱下銮舆。玉珏听到动静出来，见到小主如此，慌乱得不行，礼都未给皇上行。祁重连未在意，将柳商枝抱进寝殿小心地放在床榻上。
太医院派了一个太医和两个医女来，太医候在前厅，医女进入内室。
前厅与内室之间的珠帘被放下，医女与玉珏为柳商枝更衣上药。
祁重连也退出去等待，前几次来去匆匆，他都未曾仔细打量她的居所。今次细细去看，瞧得出是用心布置过的，雅致有余，只略显捉襟见肘。
祁重连负手转了转扳指，又尝了一口宫人敬上来的茶，与他如今常饮的无法相提并论。
她应当也是喝不惯吧，敲金碎玉作平常养大的女郎，怎能饮得下这般粗浅茶水。
可她却不肯向他低头，哪怕只服一点软，祁重连就能应她，但她就是不肯。
片刻后，医女从内室走出，行了个礼：“皇上。”
祁重连：“她伤势如何。”
“三道伤痕皆破皮流血，所幸未伤到骨头，只是皮外伤。臣女已经为小主上药止血，日后按时上药静养即可。按皇上说的，尚未包扎，皇上可以去看看小主的伤。”
祁重连闻言起身，撩开珠帘走进内室，柳商枝解了发髻趴在床上，青丝如瀑，她闭着眼，看上去睡得很沉。
玉珏坐在床边帮小主拉着被角，谨防被子碰到伤口。
见皇帝过来，她将要起身，祁重连挥手让她坐下，随后抓住被角半掀起。
柳商枝上身未着寸缕，雪白的脊背与腰身暴露于眼前，可惜此刻那白玉一般的肌肤上多了三道刺眼的血痕。虽然上了药，但疼痛约莫未减轻，她在睡梦中的眉头也是微微拧着。
祁重连就那么静静地看着，谁也不知道他在想什么。末了，他将被子放下，留下一句：“照顾好她。”便转身往外走去。
玉珏起身行礼恭送皇帝，见皇帝出了寝殿，这才重新坐好。一转眸便发现柳商枝睁开了眸子，眼神清明，哪有半点睡着的模样。
“小主？”玉珏微吓，“小主您怎么样？”
“玉珏…”柳商枝轻声开口，嗓子有些哑，“那天过后…御膳房是不是再没送过鱼了。”
这话题跳得太快，玉珏有些不解：“小主，奴婢没太听懂。”
柳商枝没应，她看着祁重连身影消失的地方，喃喃道：“我不想再过这样的日子了，玉珏。”
作者有话要说：女鹅要往上爬。关于鱼，回溯第一章。求收藏！