“阿宁，大哥带你去个地方。”
“哪里呀？”
“郢都？”
“去那里做什么？”
“我要向王上求情，让他饶你一命。阿宁，大哥想让你活下去。只有这样你才有机会活下去……”
伍宁正趴在伍员肩上，恍恍惚惚看见一双大手从黑暗深处向她伸来，要将她剥下，她吓得一个激灵，猛地摇头道：“不要！我不要去郢都！我不要死！”
她拼命拽住身前之人的后背，生怕真的就这么被那双手给带走，但体力不支，细瘦的十指很快就使不上力气。
“二哥！我不会轻易死掉的！求你别丢下我！”她大喊起来。
虽然用尽了力气，但声音却始终软绵绵、虚飘飘的，根本没法传达到前面那人的耳中。
“……求你……别……丢下……我……”
“知道了。”
一个冷冷的声音从前面传来。伍宁在梦中高空坠地，浑身一颤，睁开眼睛，登时被扑面而来的阳光晃了神。手垂在前面，身体上下颠簸。
她发现自己仍好端端趴在伍员的背上，微妙地松了一口气。
之前信誓旦旦说不会拖累他，但自奔逃上路，她一直因病弱而无力行走，只能由他背着。又因为先前的一番挣扎耗尽精力，没多时就睡死过去，活生生一坨累赘。
也不知距离出发已经过了多久，热度似乎还没有退下，身上阵阵发冷，四肢依然酸痛。看太阳的方位，此时应是清晨。周围是一片未经修葺的荒野，离城镇应该已经有些远了。
“大哥……一个人回郢都了吗？”伍宁想起方才的梦魇，从伍员背上抬起脑袋，小声问道。
伍员动作一顿，才说：“父亲与大哥皆已受刑，车裂于市。伍家上下，均被斩首。楚王正派人四处通缉伍氏余族。”
伍宁先是一愣，不痛不痒地想着自己这一觉睡得可够久的。从伍员的话听来，从城父出逃之后，似乎已经过去好些天，接着才后知后觉地意识到自己的反应好像过于漠然。她现在可是一个一夕之间遭遇灭门剧变的命运悲惨的幼女，从此只能与次兄相依为命……表现得过于置身事外，不太符合角色设定。
是不是应该洒几滴眼泪才像话？
然而她现在撑死了也只能说有些惆怅和胆寒，或许再有些内疚，唯独没有太多伤心。
毕竟对她来说，“大哥伍尚”不过是有着一面之缘的陌生人，“父亲伍奢”则是连长相都不知道的谜之存在，剩下的伍家上下，更是与路人甲乙丙丁无异。
对伍员来说，这才是货真价实、如假包换的诛族惨案。可是偏偏听他语气，也不像悲痛万分的样子。
是要在妹妹面前逞强，还是天生性情凉薄？
正当伍宁暗自在心中思忖的时候，伍员突然在一棵粗壮的大树前站定，侧身弯腰，将她从背上放了下来。
“哥，怎么了？”她有些不确定地抬起头，对上一双黑得看不出感情的眼睛，心里一阵害怕。
“你在此处乖乖呆着。”他说。
伍宁着急起来。他总不会是真的嫌她累赘，要将她扔在这里？若是如此，她的下场恐怕只有一个，横死荒野。她又不是有意要当这个包袱，谁让这具身体一直高烧不退，连自主行动都成困难……
眼看救命稻草转身离去，她猛地一挺身子，脸朝地栽去，像条小狗似的用双手抱住他的小腿。生死攸关，顾不得形象。
“等一等！哥，我可是你唯一的亲人了！求你别丢下我！”她声嘶力竭、涕泪交纵、道德绑架、动之以情。要不是双手实在用不上劲，不然非把自己焊在这人腿上不成。
伍员回过身，将她从地上提起，靠着树干放稳，然后像是怕再被她赖上似的，一个闪身拉开距离，大步流星地走开去，不多久便没了人影。
该死……伍宁咒骂了一句。果然在大祸临头时抛下全家远走高飞的，都不会是什么好人，怎么能指望他带着自己浪迹天涯？
骂完了，又强打起精神，开始考虑接下去的生存策略。然而林风一吹，她就浑身发冷，上下止不住地打颤，脑子亦仿佛烧成了一锅浆糊。除非这场要命的高烧能立马痊愈，否则她似乎注定要命丧于此。
死了之后，是不是就能回到原先的世界了？还是说……死了就死了？
正当她一面叹惋，一面自嘲，不远处纵横交错的落叶林间忽的冒出一条人影。她下意识想要出声求救，又顿然扼住。
楚王正在通缉他们两个“伍氏余孽”，万一这就是捉拿他们的追兵呢？向他求救岂不是等同找死？想来伍员一定是觉察到被人跟踪，不想被拖慢脚步，才会狠下心将她丢在这里的——毕竟死一个总比死两个划算。她将他当浮木，他将她当累赘，这很公平。
这很公平。可这样想着，她无端感伤起来。虽然并不真实，但他们是兄妹啊……
如果早知道真的会被弃置半路、曝尸荒野，还不如回郢都去，死得舒服点。
“阿宁？”
浑浑噩噩之间，伍宁听到有人叫她小名，她晃了晃脑袋，勉强地让眼睛对了一下焦，发现从树林间冒出来的那个人不知何时已经行至跟前，一身深衣，正弯腰看着她。
是认识的人？
正当她试图辨认那人的模样，只听叮当一声兵刃相接，将她与来人俱吓了一跳。
她一个哆嗦，看见她那神出鬼没的二哥不知何时又折返回来，一身素衣，仿佛一只鬼魅，他手中长剑被不知何物击落在地。刚才一声惊响便是来源于此。
现场三人一时皆僵在原地，面面相觑。
伍宁突然间明白过来，原来伍员并不是想要丢下她。
一个头戴面具的人拉弓执箭，自林中现形，打破了这一时的僵局：“背后伤人，非君子之举。”
深衣男子慌忙伸手制止了弓箭手：“侠士等一下，是误会，是误会。”
说着，又转头看向伍员：“子胥，这是怎么回事？我见阿宁的样子，分明是重病在身，怎么不让她在家中休养？郊外风凉，恐是要加重病情。”
伍宁暗自松了一口气，看样子确实是相识之人。只是听他口吻，好像不知道伍家已经被楚王一锅端了，还毫无自觉地戳人痛处。
她有些不忍，哑着嗓子替兄长作答：“我们已经没有家了。”
深衣男子面露惊愕，那张唇红齿白的脸上满是不解。
而弓箭手微微歪了一下头，想到了什么：“听说楚连尹伍奢因进谏而触怒楚王，楚王又因费无忌谗言，以车裂之刑处死连尹与棠君，斩首伍家上下，眼下正张榜通缉伍氏次子。缉拿伍员者，可得粟五万、封爵上大夫。”
伍员神情一变，警惕地自地上将长剑拾起，剑锋直对弓箭手。
弓箭手在面具下轻笑一声：“看来是真的。”
“莫要开玩笑！”深衣男子赶忙站至二人中间，生怕这二人一言不合便厮打起来，“子胥，果真如这人所言？王上他当真……”
伍员漠然地看着他：“若是当真，你可要拿我换赏？”
“怎会？！”深衣男子皱起了眉，“难道在你心中，我不过是个见利忘义的小人？此事王上无道，我怎能助纣为虐？你快走吧，我必不会泄你行踪。”挚友生离，氛围凝重得恰到好处。
伍宁没有闲情体会这人情真意切的告白，只觉得在地上坐得生冷，喉咙又干得发痒，实在忍不住，不解风情地咳嗽起来。
深衣男子弯腰将她从树下抱了起来，又用宽大的袖子为她挡了挡风：“是觉得冷吗？”
她有些紧张，边咳边问：“你……咳咳，是谁来着？”
男子有些尴尬。
伍员走上前来，不动声色地从男子手中将幺妹夺过：“你别介意，她发烧伤了脑子。”又对转头伍宁说：“这是申包胥。”
伍宁有些不满地嘟了一下嘴，没说什么。她眼下虽借着伍家幺女的身份，但对前尘往事一无所知，“烧坏脑子”倒是个极好的说辞。
申包胥有些怜惜地看了她一眼。
不过是是发烧而已，做什么用那种看着将死之人的眼神看我？她想。
一旁的弓箭手忽然开口：“楚王恐怕已经派人遍告全国，不得藏匿伍氏次子，各处关隘很快就会加紧盘查。伍子胥，你今后有什么打算？”
“楚王灭我一族，我自当要毁他一国。”伍员往来时的方向回看一眼，答非所问。
申包胥瞠目：“子、子胥，你说什么？”
“我要举兵郢都，生剥楚王，车裂费无忌，毁楚国宗祀。”伍员的语气有种与说话内容完全不符的冷静，只有伏在他胸前的伍宁感觉到了他胸腔中怒烈偾张的心跳。
“——如此，才能泄我心头之恨。”
伍宁发现自己恐怕想错了。他不是凉薄之人，他对家人的感情，绝不逊于选择赴死的伍尚。死是了结，负重的永远是活下去的人。
申包胥在惊愕中飞快摇了摇头，劝道：“ 王上虽然昏庸无道，到底是楚国国君，伍家世食楚国之禄，就应谨守人臣之序。你要三思啊！”
“父兄之仇，不共戴天！”伍员沉默半晌，说。
他在刚才的沉默之中必定不是在反思自己的大逆不道，而是在细细反刍内心的仇恨。
申包胥表情一僵，随后发出一声长长的叹息：“……如果你执意覆楚，日后，则我必兴楚。”
空气有些凝滞，气氛有些僵持。
“人各有志，问心无愧足矣。”弓箭手出人意料地率先打破僵局。他的表情藏在面具之下，令人捉摸不透，但语气却让人觉得有些戏谑，虽是循循善诱，但又有隔岸观火之嫌。
申包胥神情严肃，过了好一会儿才微微颔首：“也是。忠孝两难全，只求问心无愧。”他怜悯又痛心地看向故人：“子胥，阿宁，你们各自安好，包胥就此别过。”
“你不与包胥同行？”伍员疑惑地看向尚未动身的弓箭手。
面具底下又漏出一声轻笑：“我只是恰好路过，救人一命而已，与那人素不相识。倒是你——伍子胥，我素久仰大名，今日得以一见，果然不同凡响。幸哉幸哉。”
伍宁扭过头，目光正对上那张纹样奇诡的面具，上下几眼，觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过，正思索间，目光又被他自前襟隐现的绷带吸引，这人身上竟还带着伤？
“你是谁？”她忍不住问道。
弓箭手微微躬身，报上大名：“在下被离，亦与姑娘幸会。”
伍宁轻轻点头，以作回礼。心里想着：完全陌生的名字。肯定不是什么重要历史人物。
伍员伸手将她的脑袋扣到自己肩上，对被离道：“我与幺妹尚在亡命，恕不奉陪。”
“等一等。”被离将他拦住，从背后取下箭袋，与手中长弓一并奉至面前，“带着病人徒步跋涉，若遇追兵，刀剑不便，还是带着这副弓箭吧。”
伍员目光审慎地将他打量一番，最后决定接受他的好意。
“多谢。”
“不用。”
两人简短辞别，背向而行。
伍宁乖乖爬到兄长后背，抱着箭袋在他身上重新趴好。犹豫半天，说：“那个叫被离的人，我瞧见他身上有伤，说不定也遇上了什么危急。将弓箭送给我们，他自己怎么办？”
“你眼神倒是好得很。”伍员头也不回，“那你拿着这弓箭去还给人家？”
伍宁识相地换了个话题：“哥，你方才弃我而去，是因为怀疑后方有追兵，所以想拿我当诱饵，趁其不备将他解决，对吗？”
伍员承认得很爽快：“我一路费力背你，你总得发挥点用处。”
言外之意，就好像她要再计较这些，他大可把她丢在半路。
她本就没打算计较，只是想向他求个明白，于是乖乖闭嘴。
记得与伍尚分别时这人还是一身黑衣，也不知是什么时候换上了眼下这身缟素。素得让人发慌。
作者有话要说：《伍子胥列传》：始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“我必存之。”