迎着太阳向东走了半日，伍宁被晒得昏昏沉沉，又开始打起瞌睡。
伍员突然耸了一下肩，害她磕到了下巴。
她抬起头。伍员背手从箭袋中取出一支箭，搭在弓上，向西拉开。仔细一听，那边的道上传来马蹄和车轱辘的声音。
“是追兵吗？”她问。
没有回答。
一辆二马拉持的车驾出现在地平线上，远远地可以看见车上有两人，一人驾车，一人持戟，身着楚兵装束，看来八成是来捉拿他们兄妹的了。也不知是从哪里得到了他们的踪迹。
不等车驾靠近，嗖的一声，一支箭矢破空而去，驾马之人应声而倒。
箭术不错……
马匹受惊，加快了速度。持戟之人显然慌了神，赶忙放下武器，跳到车前，试图御马，又怕被弓箭所伤，一时张皇失措，显得有些滑稽可笑。
伍员又搭上一支箭。
两骏失控地向他奔来，他却不为所动，拉开弓弦。伍宁害怕血肉飞溅，猛地闭眼，将脑袋埋在他肩上，下意识喊了句：“别！”
他竟真的没有将箭射出，让伍宁一阵惊奇。
“今日留你一命，回去告诉楚王，伍子胥要亲自斩他头颅，生食他血肉，毁楚国宗祀，让他且等着。”他保持着射击的姿势，对戟兵说道。
戟兵收紧缰绳。然而马匹始终没有冷静下来。眼看着离箭眼越来越近，最后不得已跳下马车，弃车而去。
“你给我等着！王上不会放过你！”他留下这么一句话，在一阵烟尘之中，转眼就见不到人影了。
伍宁遥遥地望着远处跌落在黄土上的御者尸体，心中有些后怕，又有些无语，“为什么要让人给楚王带话？楚王若是知道你志在复仇，一定掘地三尺也要将你找出来的。”这不是平白给逃生副本增加难度吗？
伍员再次无视她的问题，将多出的那支箭收回袋中。伍宁看见他手指泛青，几乎要将箭翎捏碎，于是抿了一下嘴唇，知道自己失言。她还是很难以认真的态度看待近来的际遇，可这一切对他而言却不一样。
从出逃至今，应该已经过了好几天，不知道在这几天里他究竟经历了什么。
或许他回过郢都，看到了父亲和大哥受刑的样子，看到了伍家空空荡荡的宅院，听到了刑场上的哭泣。所见所闻，皆是对他内心的鞭笞。
他心中的仇恨已经到达极致，哪怕是做一个愚蠢的决定，也必须发泄掉一点。
他看似淡漠，也许是因为内心已经煎熬得无法再表现出更多感情。
她不能共情就算了，总不能老往人家伤口上撒盐巴。况且，这还是她现在唯一能够依靠的人。
“哥……”
被追兵丢下的马车在不远处停了下来，伍员走上前去，将伍宁放在车座中，脱下外衣裹在她身上，自己站到御者的位置上，拉着缰绳，在马屁股上轻轻鞭了一下。
马匹开始走动，车轱辘的声音通过车板鲜明地传到伍宁耳中。那韵律仿佛她在那个人胸前听到的声音。
伍宁看着他背上的长弓，心中微动。
方才追兵驾车而来，手持长戟，于速度远在徒步负重之上，于攻击范围则远在长剑之上，如果还是出发时的那套行头，他们几乎必死无疑。
可偏偏在此之前，有人送了他们一副弓箭。他们才能以弓箭提前射杀御者、惊扰马匹，逼得追兵落荒而逃。
赠与者本就处境不佳，且与他们不过萍水相逢，完全没有理由这么做，除非预料到他们会遭遇此劫，想帮他们一把。
可他为什么要帮他们呢？
简直像是游戏策划为了保护新手而特意设置的固定流程一样……
伍宁想了一会儿，没想明白，一阵疲惫感又在颠簸中不知不觉席卷而来，于是又一次稀里糊涂地睡了过去。
再一睁眼，身旁不知何时多了三个陌生人。一男一女和一个小孩，看上去像一家三口。
总不会是搭顺风车的人。她可不觉得伍员会发这种善心。大抵途中又发生了什么。只是她因为高烧，睡得太沉，所以一无所知。
恐怕又睡了很久。
这具身体……到底行不行啊……
车上的三个陌生人穿着同款不同号的单色深衣。一男一女神情不安，唯独那个孩子，也许是因为年幼，看起来和伍宁一样的没心没肺，见她醒来，还咧嘴一笑，转头对身边男女说：“姐姐醒了！”
男女便齐齐向她投来目光。
她努力用酸痛的手臂支起上身，看到自己仍躺在抢来的车里，前方御车的也仍是她所熟悉的身影，这才放心了一些。
看周围的景象，似乎已经进入了城镇，有齐整的建筑和行走的人群，比起荒芜的郊外要鲜活许多。
“这里是……”
这里一定是某座城池之内，看起来好像已经脱离被追杀的危险了。
坐在车缘上的女子露出了一个讨好的表情，小声回答：“这里是郑国。”
伍宁这才问：“你们是谁？为何会在车上？”
这回轮到男子作答，他微微扬了扬下巴，说：“连尹之女，竟会不认得我？我是楚太子芈建。身边是我妻陈氏，我儿阿胜。”
伍宁有些没弄明白。
楚太子，即是楚王之子，也就是她“杀父仇人”的儿子。太子一家为什么会搭他们这对亡命兄妹的车？
她想问问伍员，但找不到机会。胳膊很快就因为支撑身体而疲惫不堪。她决定不要多事，于是又躺了下去。
才刚躺下没多久，就听伍员的声音从前面传来。
“到了，下车。”
也不知是到了哪里。
伍宁叹了口气，慢吞吞地从车上爬起来，陈氏见她行动困难，俯身拉扯了一把，才抓住她的手腕，便惊呼一声：“好烫。”
这该死的热度还没有退，自然是烫的。
她乍一起身，脑袋有些晕乎，于是一边扶着陈氏的手，一边抓着车缘，小心翼翼地从车上下来，摇摇晃晃地随芈建往前走去。
伍宁才走了几步，就被人从身后夹着咯吱窝给抱了起来。还是那个并不温暖的怀抱。
一行人随着一名下人走进一座府邸，一位华服贵人迎了出来。
芈建走在最前，先行一礼。华服男子回以一礼，语气热情：“候君多时！”
伍宁在自家兄弟耳边悄声问道：“这位就是郑公？”
伍员面无表情地点了点头。
“郑国就是你先前所说的能够伐楚的国家？”伍宁问。
“郑是小国，与楚为敌，无异于以卵击石。”
伍宁感觉到伍员好像翻了一个白眼。她没多在意，厚着脸皮问道：“那……我们还为什么来郑国？”
伍员没说话，将弓箭和佩剑从车座上拿下。长剑挂于腰，弓箭则从伍宁头顶绕过，背在身后。
芈建在前面对郑公提道：“伍氏幺女连日奔波，眼下病重虚弱，可否先在郑公处借一休憩之所？”
郑公向伍员看了一眼：“自是可以，听闻伍子胥与世子同来，我早已命人在附近驿馆准备好了房间。”
“那便先让伍家妹子去驿馆休息吧，最好再让人送些汤药膳食去。这孩子饿了好几日，人都干瘪了。”芈建一副自来熟的样子，交代起来毫不客气，颇有反客为主的味道。
伍宁有些吃惊。
郑国无力伐楚，也就是说，郑国并不是他们此行的目的地。而伍员却选择在此驻足，甚至引得郑公出面招待，难道是担心她身体吃不消，半路夭折，所以特意找寻一个能够暂时安歇的地方？
不不不，她还是不要自作多情。这人定是另有打算。他复仇心切，哪里顾得上她？没把她丢在荒郊野外已经算是最大的仁慈了。
郑公让人带伍员先去了安排好的驿馆进行安置。
时隔不知几日，伍宁总算又能在正经地方睡上觉，一窝进被褥中，便全身瘫软，一动都不愿再动弹。陈氏和芈胜暂时留在房中照看着她，芈建与伍员二人则被郑公邀去议事。
等周边清净下来，伍宁才歪了歪头，对守在榻边的陈氏问道：“楚王抄的是伍家，你们为什么要和我们一起逃命？”
陈氏四下张望了一番，才小声答道：“楚王是寡情之人，连尹大人此次是为太子主持公道而获罪。只要费无忌那个老贼还留在大王身边，太子遇难也是早晚的事，还不如随伍公子出奔，在列国之间谋个差事，至少能保全性命。”
居然连亲儿子也不放过，看来这位楚王还真不做人。
伍宁幽幽地叹了口气。
陈氏摸了摸她的脸：“伍家妹妹，你不要担心，伍子胥有经天纬地之大才，只要他还活着，伍家宗祀，一定能有再兴的那日。”
她装作疲倦，没有答话。
不知道历史上“伍子胥”最后迎来了怎样的结局，但总觉得以他那样偏激的性格，定不会有什么太好的下场。
因为一路车马劳顿，芈胜在驿馆的房内吃了下人送来的小食和茶水，很快就躺在陈氏怀里睡着了，反而是伍宁由于先前睡了太久，眼下清醒得很。
过了大约一个时辰，伍员和芈建一同回来。
陈氏抱着芈胜迎了上去：“郑公可否愿意收留我们？”
芈建说：“郑公倒是想留，但一听子胥说要借兵攻打楚国，他立刻就不吱声了。想也知道，以郑国的兵力怎么打得赢楚国。”
陈氏的目光游移了一阵：“那……”
“郑公让我们去晋国。”芈建拍了拍衣摆，在屋内的一角坐了下来，“我本来觉得在郑国谋个官职，安生下来，倒也不错，但郑公这么一说，也提点我了，要是哪天父王想着要我性命了，派兵来郑，郑公哪里拦得住？”
“所以？”
“要谋差事，当然要去大国。子胥，你觉得呢？”芈建说着看了伍员一眼。
伍宁躺在榻上，歪着脑袋，也眼巴巴地等着他的回答。
郑国虽小，但郑公为人热情又宽厚，对芈建和伍员二人相当礼遇。就这么留下，当然不错。
不过想也知道，伍员是不可能驻足于此的，恐怕他在郑公面前直言伐楚，也是为了借郑公的口打消芈建留郑的念头。
“我想暂时先留在郑国。”他如此说道。
伍宁和芈建同时睁大了眼睛。
“为何？子胥，以你的才能，留在郑国这种小地方，那完全是浪费。”芈建说，“郑公不也说了，他可没本事和我父王作对。”
“晋国虽大，但西有秦，东有燕，绝不会贸然和楚国结下梁子。”
“你既这么想，那随你。哎，我可说了啊，你想留在郑国，我便管自己去了。”
芈建转头看向陈氏：“你同我一起去。生活琐事，还需你一一打点。胜儿就先留在这里，让子胥帮忙照应，等我们在晋国站稳脚跟，再来接他不迟。”
伍员在榻前跪坐下来：“身体感觉怎么样？”
“似乎好一些了。”伍宁受宠若惊地答道。
她还以为伍员会很乐意去晋国呢。就算她是个历史小白，但也知道晋国好歹当过春秋的一代霸主。
作者有话要说：陈氏即当年伯嬴被楚平王抢娶后，太子建另娶之妻。史料未言姓氏，“陈”是随机挑选。