“对不起，都是我的错……”浣衣女垂头丧气地回到岸上，低着脸，将伍宁交到伍员手中，一边心虚地说着，“我只会给人添麻烦……”
“多谢……”伍员接过自家幺妹，有些迟疑地道谢。
芈胜安慰道：“别这么说，方才若不是你，我们的大小姐可就要成为水中亡魂啦，她要是死了，这位公子还不知要发什么疯！”
“可要不是我，这位小姐根本就不会遇险。”浣衣女说。她捋了捋头发，用湿发将自己的左半张脸遮住。
“无论事由如何，家妹的命确实是姑娘救的。总之……谢过姑娘。”伍员说。
浣衣女缩起了肩膀，受宠若惊又诚惶诚恐，小心地瞟了他几眼。继而把脸扭得更加过去，几乎达到了匪夷所思的150度。
芈胜站在她侧旁，刚好同她对上眼神。他仰着脑袋说：“我听闻江东人善水，果然是真的。你凫水的动作真漂亮，好似河中鱼美人。”
浣衣女看着芈胜那双天真无邪的眼睛，唰地涨红了脸，姑且搁置了投河自尽的念头。她恐怕从未被人夸过“美”，哪怕是“鱼美人”呢……
一番折腾之后，三个饥肠辘辘的旅人终于有机会坐下来进食。
浣衣女所赠的不过是用芦苇叶包起来的糙米饭。但由于实在太饿，这普普通通的米饭吃起来也格外香甜。
“看三位似旅途辛劳，要不要去我家中歇息一会儿半刻。手头这些饭团仅能暂时解饥，但不管久，我家中还有多的食物，三位不如吃饱了再上路？”
浣衣女不知何时已经洗完了那盆衣服，正坐在河边一块平坦的石头上歪着脑袋看着他们，神情还留有一丝羞怯，瞅了一眼伍员，又像触电一样缩回目光，转而看向伍宁。
“这位小姐衣服都湿透了，如果就这样上路，风一吹就要生病，若是到我家中，还能换套干净衣裳。”
这次芈胜长了教训，没有再急着回绝。而伍宁听到有饭吃，能管饱，还有干净衣服换，立刻高兴地点了点头，根本没有要过问家长的意思。
浣衣女的住处离河岸不远，正如伍宁所料，附近没有其他人家，是避世独居之所。
据浣衣女自述，她虽因脸上的胎记，从小不受邻里待见，所幸生身父母并不嫌弃她的模样，一家三口姑且在镇上过着平静的生活。然而到十岁左右的时候，双亲遭遇意外而双双过世。她独自一人在城镇中难以生存，便索性逃离人群，在少有人烟的河边独自隐居，过起了自给自足的隐居生活。
一番平淡叙述，倒让两个小孩唏嘘不已。
回到熟悉的家中，浣衣女便立刻开始张罗饭菜。伍宁换过衣服，也主动在一旁帮忙。“对了，你叫什么？”她蹲在地上看着灶火，一边问道。
浣衣女动作麻利地将刚洗好的一把野菜丢进锅里：“潥游。”
“溯洄从之，道阻且长；‘溯游’从之，宛在水中央？”伍宁问。
“是比溧阳的溧多两笔的潥。”潥游说。
这名为潥游的女子身材高健，五官狂野，加上红色胎记，无论如何也够不上世俗意义的好看，但眼中笑意盈盈，倒是让人感到分外可亲。
伍宁用手指戳了戳灶台：“溧阳？”
“是此处的地名。”伍员在她身后解释道。
一听他开口，潥游便不再做声。伍宁回头望了他一眼。
“溯洄从之，道阻且长……”伍员面不改色，迎着她的目光，“你从哪儿学来的诗？”
她顿时愣了愣，不知该如何作答——要是实话实说，那就是从义务教育的语文课本上。
听那质问般的口吻，难道她不该学过？“伍宁”好歹是楚太子太傅家的女儿，还不能读点诗了？
嗯，不对……《秦风·蒹葭》，出自《诗经》，又称《诗三百》，为孔子编订，成书于春秋时期……春秋时期。眼下就是所谓的春秋时期，只是不知前后。
难道说这个时候，《诗经》还未完成？又或虽已完成但尚未流传？
不确定，不敢轻易开口。
“我记得是《诗》里的句子吧？”芈胜突然横插一嘴，打破僵局，让她松了一口气。
这小子为了卖弄学识，继续说道：“两三百年前，尹国国君尹吉甫采风编纂了这部《诗》。我听说，最近有人正周游列国，准备重新编订此书呢！”
“鲁国孔丘？！”伍宁一个激灵，又是张口就来，但说完就后悔了。
她一个足不出户、缠绵病榻的“士族小姐”，该从哪里知道这些世间的传闻？若伍员疑心，她该怎么圆谎？
幸好伍员没说什么，待她窥探他神情时，他已转头看向窗外。
芈胜一下来了兴致，眼睛睁大半分：“没想到啊！姐姐你不仅读书习字，还博闻广识，知道列国间的时事，连尹还真真重教。”他以为伍宁肚子里这些墨水都来自她那个被五马分尸的老父亲。
难得这小子好言好语，然而她不敢接应，支支吾吾地糊弄着，心里不停打鼓。毕竟她也不清楚“连尹之女”到底有没有读过书，若是读过，又读过些什么，但伍员这个当哥的却应该有数。
看他刚才的反应，分明对她能背诵《诗》里的句子感到意外！
八成是露馅了，伍宁想。但是只要他不追究，她也不是不能装傻到底。不过日后得小心些，别再炫耀学问，免得弄巧成拙。
做好的饭菜很快就被端上了桌。方才的饭团确实没能让三人吃饱，这第二餐转眼便被他们如狼似虎地横扫干净。
原以为潥游这儿只会备些生长在河边或是河中的野生蔬果，顶多再有些河鱼，没想到屋后的栏杆上还吊着几只已经拔好毛的野鸟，其中的一只就在刚才成了他们的盘中餐。这一顿饭比想象中要丰盛很多。
伍宁看到了潥游挂在屋中的几张长短弓，张口问道：“这些野鸟莫非是你自己打来的？”
潥游脸上第一次流露出可以称之为得意的表情：“射猎捕鱼，都是我的专长。一个人过日子，总得会得多一些。”
“好厉害！”伍宁由衷感慨，“我要是一个人生活，可能余生都只能吃素了。”
芈胜亦露出钦佩的表情：“进山能射鸟，入水能捕鱼，我也想成为这样的人。”
“山野江湖，无往不利，确实了不起。若阿宁能有潥姑娘一半能耐，我也不必如此费心。”难得伍员也掺和一句。
潥游又害羞了起来。
伍宁对着自家兄长做了一个鬼脸。想夸人就夸，干嘛还非踩她一脚？
伍员没有理会。
“伍公子此行要前往何处？”待屋中无人说话，潥游鼓起勇气问道。
伍宁以为伍员不会轻易透露，没想到这回他未作考虑便爽快答道：“吴都，梅里。”
潥游掰着手指算了算：“从此地到梅里，大约还需走上四五日。伍公子……射艺如何？”
伍宁抢答：“他箭术精妙，膂力超绝，可从百米外射杀御马骑行之人！”特意提及杀人之事，心下是存了损伍员一番的意思。
潥游浅浅笑道：“极好。那、那我便赠公子弓箭一副。此去梅里，途中多荒地野林，一路或许找不到什么吃饭借宿的人家，若有弓箭，便可狩猎野味，多少能填填肚子。”
伍宁见她对杀人一词丝毫不以为惧，才隐约意识到自讨没趣，是她用自己那颗和平惯了的脑袋擅自揣度别人的道德伦理观。又听得这女子愿以弓箭相赠，想到若有打猎工具，便不怕没有吃的。眼下是秋季，山中动物多在为过冬准备，正是膘肥肉嫩之时，不由由衷高呼：“太好了！谢谢姑娘！”
伍员也没有拒绝这番好意。毕竟饿死事大。
西天渐染之时，伍员开始催促两个小孩上路。伍宁想着又要在荒郊野岭过夜，不免有点失望，嗫嚅道：“为何不在潥游家里留宿？就算挤在地上，总也比谁在野外强……”
“你总得替人家想想。男女大防，你不在意，人家还爱惜清白呢。”芈胜说。
“也许她并不在意。”伍宁说。
“若她真的全然不在意，在岸边也不至于寻死觅活。”芈胜理所当然地说道，“不然也收着备用？命嘛，不嫌多的。”
这小子……
伍宁想张口驳他，却什么也没说出口。她又拿自己的想法去忖度别人了。只想着自己安逸，却不顾及别人方不方便。这一点，倒是芈胜比她心细。
话说回来，这里的人为何动不动就要舍生取义、轻谈生死？当真把礼义廉耻看得如此之重？
这难道不是“礼崩乐坏的春秋战国时期”吗？
王侯之间不就有楚王那样父夺子妻的荒唐事？但楚国早已问鼎中原，连君臣之礼都可弃而不顾，嫁娶之事又有谁能奈何得了他……
而潥游不过百姓，又还是女子，便再是独立坚强，受困于此，终究算不得奇怪。
作者有话要说：从郑国开始的逃亡路线：大概方向是先从河南郑州到安徽合肥附近（马车行进一整天+步行半天山路），过昭关，跨过长江进入江苏境内，途经溧阳，去往梅里（当时的吴国都城）。过了长江之后的路线基本为直向东。带小孩步行的速度约为18公里一天，饥饿状态速度变慢。抵达梅里总共耗时约一个月~