砰——！
合拢的房门被人猛地踹开。
屋外的声音顺着迅速敞开的门扉一并传入。
“就是这间！”
“我亲眼看到白管事走进去的！”
声音传来的瞬间，屋内两人面色大变。薛焉抬手抓住宋酒握着匕首的胳膊，扯着她就往旁边滚。宋酒知她心思，紧握匕首腰下一沉，却没想到平日里柔弱的薛焉这会儿力气大到惊人，硬是带着她往旁侧一滚，前后位置瞬间转变。
当管事嬷嬷带着人闯入时，呈现在她们面前的就是薛焉握着匕首往宋酒身上刺的画面。
还没弄清楚怎么回事，靠在门边角落的尸体随着房门震动往旁侧歪倒，“咚”地一声撞到地上，肥硕的身体堆成一座大山横在门口，与屋内浓浓血腥味一并砸向来者。
尖叫声迭起。
管事嬷嬷双手并起，扬手一挥，凌厉寒光如剑般奔向薛焉后肩。
薛焉身体猛震，握住匕首的手终于松开，连人带匕首往宋酒怀里砸，未接触到她，一只略显枯瘦的手覆上薛焉肩头，掌心运力如山峦压下。
只听得一声扑通，薛焉满脸痛苦地跪在地上，嘴角溢出一抹鲜血。
宋酒夺回了匕首却来不及阻止薛焉被抓。
她仰头看向管事嬷嬷。
“是我——”
“他害死沈姐姐！我杀他是罪有应得！你们为什么阻拦我！”
薛焉人跪在地上，声音比任何人都洪亮高昂，一下子就压过宋酒陈词般平稳的语句。
“你们都是害死她的凶手！我要杀了你们！”
薛焉剧烈挣扎，状若疯癫地怒吼：“杀了你们！杀了你们！”
管事嬷嬷哪会由她发疯，一个手刃劈下，薛焉身体一软，倒在地上。
其他人一拥而上，架起薛焉就往外拖。
宋酒欲拦，刚上前一步，就被管事嬷嬷劈手夺了匕首，顺势一掌拍在她胸口。这一掌看似凶狠，实际没怎么用力，以宋酒的实力绝对还有一战之力。
可随着掌心落下，灼热之气从接触的地方迅速蔓延至四肢百骸。
被压抑下的情毒再度袭来，比先前更凶猛，顷刻间就让宋酒浑身虚软，额上冒出细密的热汗。莫说救薛焉，她连自己的剑都快要握不住了。
怎么会……
宋酒捂着被打的地方，意识到是管事嬷嬷动了手脚。
对方冷着脸留下一句：“念在你是被牵连之人，白管事的死就不与你计较。好好休息，明日我再来问你详情，凡有半句隐瞒，与薛焉同罪！”
外面的人乌泱泱地来，抓走了薛焉搬走了白管事的尸体，又乌泱泱地离去。
临走时，桃姑娘在屋外两侧牵起白绳，对挤在门口围观打探的培药堂姑娘们挥手：“围在这儿干嘛！嫌今天晚上死的人还不够多，上赶着再搭一条命去！”
“滚滚滚！谁再敢围在这儿，视作薛焉同党！”
吓得众姑娘做鸟兽散。
随着屋内的灯一盏盏熄灭，夜间的喧闹终于尘埃落定。
宋酒跌坐在床榻前，手揪着衣襟，热汗从她皮肤中渗出，将这身不算厚重的衣衫尽数浸湿，难以言喻的空虚感侵蚀着她的意识，即便紧咬牙关，闷哼声还是从口中缝隙泄露出来。
这情毒，远比她想象中更难忍受。
一晚上死了两人，事情以迅雷不及掩耳之势迅速传遍。
清晨刚过，管事嬷嬷的人就来房间带宋酒去对口供，一路上遇到不少人围观跟随，私语声不绝于耳。大多都是对薛焉杀白管事表示惊讶，对那扇紧闭的房门表示好奇，至于死去的沈梦柳与无辜被牵连的宋酒，同情者寥寥，还不及白管事的死受人关注。
宋酒仍穿着昨日那身衣衫，阳光一照，斑斑血迹，引来一路惊叹。
即便如此，也没有人怀疑是她而不是薛焉杀的白管事。
天不亮时，大总管就下令，剔除薛焉药炉身份择日送往一品阁，自此沈梦柳和白管事的死算是尘埃落定，谁若敢质疑，就是在质疑他这个大总管。
知晓内情的人默然不语，不知缘由者只当看热闹。
而今，只剩宋酒这个亲临者还试图讲出真相，还薛焉清白。
可惜，她路途的终点并不是关押薛焉的囚牢。
在两位丫鬟的引领下，宋酒抱着剑穿过长廊走过花园，来到一处春暖花开的庞大宅院，院门口一左一右立着两尊健硕壮汉，太阳穴鼓胀外显，眼中精光闪烁，一看就实力不俗。
应是之前就打过招呼，三人顺利踏过院门。
往前走不远，两个丫鬟自发停住，一左一右伸手：“请。”
宋酒不明所以，还是顺着她们示意的方向继续向前。
没走几步路，就见一处凉亭立在开满杏花的大树下，凉亭中站着一人，隔老远冲宋酒招手，走近一看，是一个面容慈祥的老者。
头发黑白掺半，着深青锦衣，见到宋酒身上的血迹还皱了皱眉头。
“怎么还穿着这身衣裳，再好的布料遭血一污都会变得又硬又冷，夏日还能贪些凉意，这寒冬腊月的，万一感染风寒，我这儿屈指可数的能人岂不是又少一个？”
说罢，自来熟地伸手要拉宋酒入座。
宋酒习惯性躲避，老者愣了一下，仍是客客气气地邀她入座。
热茶在火上沸腾，咕咚咕咚冒着气泡。
淡雅的茶香充斥整个凉亭。
宋酒抱剑端坐，待对方递来的热茶落在桌上，突兀地说了句：“人是我杀的，跟薛焉无关，你们抓错人了。”
茶杯稳稳落在石桌上，大总管张仁义叹一声。
“这世道，难得见你这般有胆有识还敢于担当的人，就凭你这句话，我就想压下此事，不再计较。”他捧起自己的茶杯，浅呷一口，轻描淡写道：“一个管事，死了就死了，他在培药堂内作威作福，在我这儿还不如药炉来得重要。就算你不动手，他日我知晓他犯下的错，也会把这混账东西剥皮抽筋点天灯，你一匕首捅死他倒是轻饶了。”
管事嬷嬷带人闯入房间至今不足六个时辰。
在这六个时辰内，两个人的死被盖棺定论，一个人的罪陈书落笔，事情在夜里发生，白日就已尘埃落定，匆忙到像是在遮掩什么。
宋酒仰头，那双淡漠的眼轻易地看穿了老者的所求。
“你要我闭嘴。”
“为什么？”
张仁义看似失焦的眼流露出一丝惊讶。
一般善于用武力解决问题的人多是些头脑简单之辈，眼前的人却能从他含糊说辞中解出真意，竟是意外的聪明。
张仁义又叹一声：“看来瞒不过你。”
宋酒抱剑看他，明明是培药堂内地位最卑贱的药炉，却展现出一种久居上位的架势。这不是一般人能模仿的，得去过居过高位才能培养出来。
张仁义目光微转，解释道：“你应该也听说，近来有位贵客会来挑选药炉。原先约定是十日以后，因着路上遇到些事情，于是提早赶了过来，最迟明日人就会到达。”
培药堂做药炉买卖，结交的修士数不胜数。
不可能每个客人都要大总管张仁义亲自接待，能让他接待，必然不是一般人。
宋酒凝声：“殷家嫡子殷松桥。”
张仁义眸色一沉：“你怎么会知道？”
宋酒仰头看他：“很难猜么？培药堂是殷家的产业，旁的客人来此选药炉，不会影响到培药堂内部运转，只有顶头老大来此，取药顺带视察，才会让你枉顾真相匆忙了结沈梦柳的事。你害怕殷家的人查到白管事私下里做的那些龌龊事，怕此事连累你，丢掉大总管的位置。”
应该隐藏在黑暗处的利益纠葛被宋酒堂而皇之摆在台面上。
张仁义脸色终变，那张脸不装慈爱后呈现出几分狰狞之色，意味深长道：“年轻人，太直白的话难免伤人，委婉些，对你我都好。”
宋酒手上一转，把长剑拍在石桌上。
在张仁义愠怒的目光中，冷声说道：“我可以答应你瞒过此事，但有三个条件你需得答应。”不待对方应下，她自顾自说道：“一、殷松桥离开后放我和薛焉离开。二、给我们一人备足一百枚融情丹。三、给沈梦柳厚葬。”
张仁义铁青的脸在三个条件后反倒缓和下来。
茶杯轻轻落在桌上，他重新浮出笑意：“姑娘这般爽快，我也不再计较些有的没的，就这么办吧。等人来后，你只需扮演好药炉的身份。若是殷少主挑了你，我把薛焉送你当陪衬。少主没挑中你，那就按照你我约定，放你和薛焉自由。”
话是这么说，张仁义却不认为那位娇生惯养的殷少主会挑宋酒这样的药炉。
她确实有一张美丽的脸，奈何气质过于冷冽，像一把杀气腾腾的剑，全无半点柔媚。
或许有人会喜欢这种类型，但那位被家里捧着护着的殷少主爱的是乖巧听话千娇百媚的大美人，与宋酒八杆子打不到一撇，倒不必担忧她被挑中。
宋酒不置可否，提剑起身：“就这么定了。”
说罢，抬步往外走。
走过几步，忽地停住，回头道：“好好照顾薛焉，她少一根头发丝，我保证殷松桥该知道的都会知道。”
“你——！”
张仁义拍案起身。
宋酒理都不理，抱着剑一路往外，几步路就走出院落。
待她的身影消失在视线中，张仁义身边忽地窜出个人。
“二舅，怎么不直接把她杀了？”
李擎凑得极近说道。
张仁义沉下的面色在见到他之后更显阴翳。
“名单早就交上去了，死一个沈梦柳还能解释，再死一个宋酒，你真当殷松桥是傻子？这么明显的问题都看不出来！”
李擎讪讪笑着。
他竟然还敢笑！
张仁义憋着心里的气再抑制不住，扬手抓起烫手的茶杯就让李擎身上扔。
“要不是你这个混账东西奸人亲妹被抓住把柄，我会安排白侍人进培药堂？！不成器的东西！那殷松桥明面上来选药炉，实际就是冲着咱们来的！这要是被他知晓有人敢动药炉，你二舅我也得吃不了兜着走！”
茶水滚烫，李擎被烫得龇牙咧嘴，却不敢反抗，在心中嘀咕。
那女人又不是他一人睡的，好处也不是他一个人得的，出了错倒是他一个人的错了。
谁让张仁义位高权重，李擎只能捏着鼻子认了黑锅。
正说着，院外快步走来一位侍从，入凉亭后略略拱手便道；“大总管。刚传来的消息，说殷少主丑时在将行塔处再度遇袭，小队人马正护送他往咱们培药堂来。”
“什么？！”李擎惊声。
将行塔离培药堂所在的药城也就两天行程，若是单人快马，中途不停歇，一天之内就能赶到。算算时间，就是今天了。
张仁义越发愤怒。
丑时，正是白侍人被杀的时候。
若非培药堂发生这么大的事，他早就出城去迎人，何至这么被动。
白侍人死的轻巧，留下的烂摊子却不是一时半会儿能处理干净的。
倘若殷松桥下午就来，那这消息十有八九会走露。
张仁义一掌拍在石桌上：“快！把培药堂所有管事一并杀掉换批新的，捉拿白侍人亲朋家眷扣押大牢，待殷少主问起就把人抹了脖子摆到他面前赔罪。”
吩咐完这些，他忽地凝神打量面前的李擎。
李擎被他看得心里发毛，求生欲促使他颤抖着声音喊：“二舅，我可是你亲侄儿啊！”
张仁义笑笑，扬手扣住李擎脖颈，语态温柔说道：“正因你是我亲侄儿，有些事情别人承担不了，得你来承担。”
“舅……”李擎挣扎。
张仁义手上一紧，只听得咔嚓一声。
李擎头一歪，没了声息。
传令的侍从差点没吓尿。
早听说大总管心狠手辣，竟是连亲侄都能随意杀掉。
张仁义把李擎的尸体往地上一扔，神色阴冷：“把尸体挂在大院里，让所有人都知道，谁再敢欺上瞒下不尊药堂规矩，就算是我亲眷，也定斩不饶！”
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