紫宸殿御书房内，皇帝坐于书案前，太后、太子、舒王、程振元依次坐在书案左边的座椅，而书案右边的座椅，坐着左右丞、中书令、门下省侍中、御史大夫和崔怀亮。
皇帝清了清嗓子道：“崔尚书，你作为主审，说说裴九洲一案吧！”
崔怀亮先是将这些日子审讯情况捡了要紧的回禀，最后恭声道：“裴九洲谋逆，有书证、物证和人证，证据确凿，依据大魏律例，谋逆乃十恶不赦之罪，其子裴远愈年满十六，应判绞刑，其女裴书怡流放三千里，其余裴家人等依据血缘的远近，判流行等。”
太后面带笑意看向皇帝，但笑意中透出的探究叫人琢磨不透。
皇帝揉了揉眉心，似乎十分为难道：“朕与裴九洲一同养在太后膝下，说是兄友弟恭也不为过。如今他已经去了，只剩下这一儿一女，想想法子，都议议。”
尚书右丞道：“臣以为，谋逆大罪，除了裴家之外，与裴家有瓜葛的也应查处。”
太后面上的笑意冷了下去，看向他：“哀家与裴九洲瓜葛最深，你是不是疑心哀家与裴九洲勾结，连哀家也要查处？”
右丞扑通一下跪在了地上：“臣不敢，臣以为，崔尚书是裴九洲的儿女亲家……”
舒王讥笑一声：“右丞，先不说这里坐着的皇亲国戚，哪个和裴九洲没有交集，就说崔逢月，不日便与我为妃，尽在御书房说这些无关紧要，如此胡搅蛮缠，你居心何在？”
右丞惊愕地睁大了双眼。
太后沉声问道：“是么？崔尚书，你与裴家还未行纳征之礼，还算不得悔婚，不愧是掌管刑部，律例熟知得很。裴家如今也高攀不上崔家了，那如此哀家替裴远愈做主，就此桥归桥路归路吧。”说罢转身看向皇帝，压根不抬眼瞧地上俯身跪着的崔怀亮。
“行了，今日就只说裴远愈之事。”皇帝不愿多说其他。
“臣惶恐，有一言不得不说。”崔怀亮继续跪在地上道：“先帝时，若是犯谋逆大罪死刑可由宫刑代替，太后辅政之时，觉得宫刑对男子太过残酷，圣人纯孝，废除了此刑。”
哪里是太后觉得对男子残忍，明明是她恨这宫刑叫徐远山成了内侍，刚执政，便把宫刑废除，当时还下了旨意，来日大魏若有宫刑，必得由徐远山行刑。
所有人的瞳孔在这一番话都放大了，继而死一般的沉静。众人各怀心思，但这个结果是所有人愿意看到的，命在但威胁没有了。
皇帝沉思了半晌：“太后娘娘，按照本朝律例，判绞刑；或是朕恢复先帝旧制以宫刑替代。”
“国有国法，家有家规。皇帝，那便如此，哀家谢过崔尚书给裴远愈留了一命，但断了裴家的根。至于裴书怡，哀家听闻你要纳她入宫。陛下看着办吧，哀家老了，也管不了了！”太后起身，施施然出了书房。
翌日，宫中传下旨意：裴远愈关入掖庭，由金吾卫看守，十五日后施宫刑。裴书怡为二品德仪，择吉日入宫。
与永兴宫丹凤门仅隔着丹凤大街的翊善坊，是皇帝赐给宫中得势内侍总管的宅邸。程振元的宅院于此，太后掌权时得势的徐远山宅院也在此坊。
正午时分，一辆普通的车舆直接驶入了徐远山宅院。
太后环顾了徐远山的书房。还如同六年前在宫中一般简单。书案上摆着诗筒、笔格、紫毫笔、松煤墨锭、辟雍砚，房内的装饰物除了桌椅外，就只有在书案后一轴轴的书卷。
多年前，他就是这样心疼她政务繁忙，在宫中帮着她朱笔御批，她难得空闲地在书房暖阁内躲懒小憩。乌金西坠，余晖洒在暖阁的直棂窗上，注视他一丝不苟地批阅奏章许久，见他仍旧沉迷于政事，鞋袜都不穿，光着脚丫，悄悄来到他身后，作乱似地执起他的手，拖着他到无人的院中晚膳小酌。
斜倚在他肩上，如同小儿女般饶有兴致对着变化无穷的晚霞，而他的目光始终留在她的脸上，直至昏暗将袭晚霞欲褪，他举起酒杯吟诵：“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”（1）
那时的她何等惬意！
“太后娘娘安！”身后传来了熟悉但透出一丝虚弱的声音，把太后的神思拉了回来。
她转过身来，扶起跪在地上徐远山，一眼就看到了他脸上的疑惑，定是因为她如通常妇人的打扮。
半年有余未见，太后语音有些微微抖动道：“起来坐，别叫太后，叫淑慎。”
徐远山起身坐下，情深款款地看着她。
他与她，隔着时光与权势，隔着身份与地位，隔着造化弄人与情非得已，还隔着她的野心与他的淡泊。但这些隔阂，终究还是败给他们的情深缱绻。
“淑慎，”徐远山开口有些哽咽，“你若不回京中，过几日我定要去东都探你。”
太后眼中自带的一丝凌厉在他一句“淑慎”后化为无形，正欲开口，却被他仿佛要将心肺都咳出来的咳喘打断了。
只见他用巾帕捂住了口鼻，一刻不停地咳，半炷香后，大口大口地喘息着，面色如土，太后慌了手脚，急忙起身走到他跟前，替他抚胸按背，好一顿揉搓，他才缓了过来。
徐远山将巾帕死死攥在左手，从书案上拿起一药瓶倒出五粒于边几上，右手拿起药丸吞咽了下去。
喝了茶盏里的一口清水后，徐远山面上又是一贯的波澜不惊的神情：“淑慎，吓到你了吧！我无事，前几日偶感风寒，染了咳疾。”
攥着巾帕的拳头有些发白，他胡乱将巾帕压在了书卷下。不用看都知晓巾帕上定是鲜血淋漓的。他哪里是染了咳疾。
太后眼中闪过一丝质疑，但今日她有更要紧的事：“远山，我想叫你救一人。”
“淑慎，你知道的，六年前，你还朝圣人，我便吃斋念佛，不再插手宫廷之事。”
太后能够掌权，还朝后能全身而退，徐远山功不可没。这功不可没之后，是他徐远山狠厉的手段和一条条人命。自她在东都颐养天年，他便在神佛面前立誓，不再参与皇家的恩怨。
太后点点头道：“远山，九洲去了，九洲去了，九洲去了。”说罢，掩面失声痛苦。
徐远山几日前知道裴九洲被射杀，也知道这她对这孩子的疼爱，甚至裴九洲五岁时其父战死沙场，她还叫这孩子唤他亚父，说将来给他养老送终。他一无根之人，不是亲生儿子，送不送终的又有什么分别！
“淑慎，大悲伤身，我盼你好好的。”拿起一干净的巾帕，走到她跟前，细细地给她擦了脸上的泪，一如往昔在她跟前伺候。
太后却抓起他的手，有些气息不稳道：“远山，你定要出手救裴远愈！”
看着她的泪，徐远山一时有些为难，终究还是轻轻摇了摇头。
太后仰头望着天花的藻井，半炷香后，又扶额沉思了片刻，起身在徐远山耳边说了一句话。
太后语罢，徐远山呼吸急促，瞳孔急剧胀大，整个人呆若木鸡。
片刻，他泪流满面，“扑通”一下跪于太后脚下，双手环于她的膝上，前额贴着她的脚面：“淑慎，这些年，委屈你了！为何不早些时日告诉我！”
太后再也顾不得礼仪，跌坐于地，扑到他怀中，泪如雨下。
“这些年，我最对不住的就是你，好好的京兆尹，因先帝的疑心，自宫为内侍。许多事情，我不敢多说。”
“淑慎，莫要内疚，为内侍监待在你身畔的那些年，是那样的肆意与畅快。”轻轻搂着她温声道。
又在她耳边呢喃：“求您赏奴婢今夜一晚！”
酉初（2），徐远山书房外的小院摆起了晚食。
院里的牡丹开得雍容妍丽，太后还是斜倚在他的肩上，一样的人，一样的朝霞，不一样的闲谈，不一样的心境，心更近。
“远山，九洲心中一直敬你如父，他是个聪明的，定是看出些端倪，不然断不会在去年打听裴家、打听我嫁入宫前的事情。如今他人去了，我万不得已又回宫中，叫你失望了。”
徐远山轻轻捏了捏她的手，又吃了先前的几粒药丸后，才道：“淑慎，我懂的。你若不回宫中，怎么还是那个我的睚眦必报的太后？以后你好好的，我盼着你好好的。”
太后转身面对他，温意絮絮说道：“远山，从来都是你伺候我沐浴更衣，今夜叫我伺候你一回，可好？”
徐远山眼底满溢出了笑意点点头。
入夜，湢室里，徐远山自自宫后第一次与太后彻底坦诚相待。他怡然自得嘴角上翘地躺在浴盆中，任由太后细细地洗着他的长发、身子，直至她的手触碰到那个小半个碗口大的疤痕，他脸上的肌肉才微微扯动。
一炷香后，销魂急促的喘息交织着欢愉荡漾着，门外守候的孙傅姆潸然泪下。
裴远愈被施宫刑，崔逢月自然心痛，但只要能留下性命，大魏太监娶妻稀疏平常，能与他一起就好。
她入宫无门，也不知道裴远愈怎么样了，只好日日在太极宫承天门徘徊，看看动静。
“崔娘子，这是打探裴远愈的消息呢？承天门边上能看出什么来，不如到本王府上坐下，本王亲自与你说说？”舒王阴郁的脸上一副洋洋自得的模样。
作者有话要说：（1）“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”引自宋代宋祁的词作《玉楼春·春景》
（2）酉初，下午五点。