“阿宁，大哥带你去个地方。”
“哪里呀？”
“郢都？”
“去那里做什么？”
“我要向王上求情，让他饶你一命。阿宁，大哥想让你活下去。只有这样你才有机会活下去……”
伍宁正趴在伍员肩上，恍恍惚惚看见一双大手从黑暗深处向她伸来，要将她剥下，她吓得一个激灵，猛地摇头道：“不要！我不要去郢都！我不要死！”
她拼命拽住身前之人的后背，生怕真的就这么被那双手给带走，但体力不支，细瘦的十指很快就使不上力气。
“二哥！我不会轻易死掉的！求你别丢下我！”她大喊起来。
虽然用尽了力气，但声音却始终软绵绵、虚飘飘的，根本没法传达到前面那人的耳中。
“……求你……别……丢下……我……”
“知道了。”
一个冷冷的声音从前面传来。伍宁在梦中高空坠地，浑身一颤，睁开眼睛，登时被扑面而来的阳光晃了神。手垂在前面，身体上下颠簸。
她发现自己仍好端端趴在伍员的背上，微妙地松了一口气。
之前信誓旦旦说不会拖累他，但自奔逃上路，她一直因病弱而无力行走，只能由他背着。又因为先前的一番挣扎耗尽精力，没多时就睡死过去，活生生一坨累赘。
也不知距离出发已经过了多久，热度似乎还没有退下，身上阵阵发冷，四肢依然酸痛。看太阳的方位，此时应是清晨。周围是一片未经修葺的荒野，离城镇应该已经有些远了。
“大哥……一个人回郢都了吗？”伍宁想起方才的梦魇，从伍员背上抬起脑袋，小声问道。
伍员动作一顿，才说：“父亲与大哥皆已受刑，车裂于市。伍家上下，均被斩首。楚王正派人四处通缉伍氏余族。”
伍宁先是一愣，不痛不痒地想着自己这一觉睡得可够久的。从伍员的话听来，从城父出逃之后，似乎已经过去好些天，接着才后知后觉地意识到自己的反应好像过于漠然。她现在可是一个一夕之间遭遇灭门剧变的命运悲惨的幼女，从此只能与次兄相依为命……表现得过于置身事外，不太符合角色设定。
是不是应该洒几滴眼泪才像话？
然而她现在撑死了也只能说有些惆怅和胆寒，或许再有些内疚，唯独没有太多伤心。
毕竟对她来说，“大哥伍尚”不过是有着一面之缘的陌生人，“父亲伍奢”则是连长相都不知道的谜之存在，剩下的伍家上下，更是与路人甲乙丙丁无异。
对伍员来说，这才是货真价实、如假包换的诛族惨案。可是偏偏听他语气，也不像悲痛万分的样子。
是要在妹妹面前逞强，还是天生性情凉薄？
正当伍宁暗自在心中思忖的时候，伍员突然在一棵粗壮的大树前站定，侧身弯腰，将她从背上放了下来。
“哥，怎么了？”她有些不确定地抬起头，对上一双黑得看不出感情的眼睛，心里一阵害怕。他总不会是真的嫌她累赘，要将她扔在这里？
“你在此处乖乖呆着。”他说。
伍宁着急起来。她又不是有意要当这个包袱，谁让这具身体一直高烧不退，连自主行动都成困难？若此时被扔在这里，她的下场恐怕只有一个，正如伍尚所说——横死荒野。
“喂！别走！”眼看救命稻草转身离去，她猛地一挺身子，脸朝地栽去，顾不得形象，赶紧用双手抱住他的小腿，像条小狗似的。没办法，生死关头，就是要放下面子。
“二哥，我可是你唯一的亲人了！求你别丢下我！”她声嘶力竭、涕泪交纵，要不是身体疼得要命，双手实在用不上劲，不然非把自己焊在兄长腿上不成。
伍员回过身，将她从地上提起，靠着树干放稳，然后像是怕再被她赖上似的，一个闪身拉开距离，大步流星地走开去，不多久便没了人影。
该死……伍宁咒骂了一句。果然在大祸临头时抛下全家远走高飞的，都不会是什么好人，怎么能指望他带着自己浪迹天涯？
骂完了，又强打起精神，开始考虑接下去的生存策略。然而林风一吹，她就浑身发冷，上下止不住地打颤，脑子亦仿佛烧成了一锅浆糊。除非这场要命的高烧能立马痊愈，否则她似乎注定要命丧于此。
死了之后，是不是就能回到原先的世界了？还是说……死了就死了？事关性命，赌不得。
正当她一面叹惋，一面自嘲，不远处纵横交错的落叶林间忽的冒出一条人影。她下意识想要出声求救，又顿然扼住。
方才伍员说楚王正在通缉他们两个伍氏的余孽，万一这就是捉拿他们的追兵呢？向他求救岂不是等同找死？想来伍员一定是觉察到被人跟踪，不想被拖慢脚步，才会狠下心将她丢在这里的。
死一个总比死两个划算。
过高的温度让身体备受煎熬，她已经连咒骂命运的力气都没有了，稀里糊涂地捯饬出以前背过的课文。
……只求苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。
她的要求不过是活着而已，然而开局的两个选项，回郢都是死，逃亡也是死，选左选右都是死。千年前的乱世，果然是噩梦难度的副本。
“阿宁？”
浑浑噩噩之间，伍宁听到有人叫她小名，她晃了晃脑袋，勉强地让眼睛对了一下焦，发现从树林间冒出来的那个人不知何时已经行至跟前，一身深衣，正弯腰看着她。
是认识的人？
正当她试图辨认那人的模样，只听叮当一声兵刃相接，将她与来人俱吓了一跳。
伍宁一个哆嗦，看见她那神出鬼没的二哥不知何时又折返回来，一身素衣，仿佛一只鬼魅，他手中长剑被不知何物击落在地。刚才一声惊响便是来源于此。
现场三人一时皆僵在原地，面面相觑。伍宁突然间明白过来，原来伍员并不是想要丢下她。
一个头戴面具的人拉弓执箭，自林中现形，打破了这一时的僵局：“背后伤人，非君子之举。”
深衣男子伸手制止了弓箭手：“侠士等一下，是误会，是误会。”
说着，又转头看向伍员：“子胥，这是怎么回事？我见阿宁躺在树下，分明是重病模样，怎么不让她在家中休养？郊外风凉，恐是要加重病情。”
伍宁暗自松了一口气，看样子确实是认识的人。只是听他口吻，好像不知道伍家已经被楚王一锅端了，还毫无自觉地戳人痛处。
她觉得有些不忍，哑着嗓子替兄长作答：“我们已经没有家了。”
深衣男子面露惊愕，那张唇红齿白的脸上满是不解。
而弓箭手微微歪了一下头，想到了什么：“听说楚连尹伍奢因进谏而触怒楚王，楚王又因费无忌谗言，以车裂之刑处死连尹与棠君，斩首伍家上下，眼下正张榜通缉伍氏次子。缉拿伍员者，可得粟五万、封爵上大夫。”
伍员神情一变，警惕地自地上将长剑拾起，剑锋直对弓箭手。
弓箭手在面具下轻笑一声：“看来是真的。”
“莫要开玩笑！”深衣男子赶忙站至二人中间，生怕这二人一言不合便厮打起来，“子胥，果真如这人所言？王上他当真……”
伍员漠然地看着他：“若是当真，你可要拿我换赏？”
“怎会？！”深衣男子皱起了眉，“难道在你心中，我不过是个见利忘义的小人？此事王上无道，我怎能助纣为虐？你快走吧，我必不会泄你行踪。”挚友生离，氛围凝重得恰到好处。
伍宁没有闲情体会这人情真意切的告白，只觉得在地上坐得生冷，喉咙又干得发痒，实在忍不住，不解风情地咳嗽起来。
深衣男子弯腰将她从树下抱了起来，又用宽大的袖子为她挡了挡风：“是觉得冷吗？”
她有些紧张，边咳边问：“你……咳咳，是谁来着？”
男子有些尴尬。
伍员走上前来，不动声色地从男子手中将幺妹夺过：“你别介意，她发烧伤了脑子。”
又对转头伍宁说：“这是申包胥。”
伍宁有些不满地嘟了一下嘴，但没说什么。她眼下虽借着伍家幺女的身份，但对前尘往事一无所知，“烧坏脑子”倒是个极好的说辞。
申包胥听闻伍员所言，有些怜惜地看了她一眼，好像是今生的最后一眼似的。
不过是是发烧而已。伍宁忿忿不平地在心中想道，干嘛用那种看着将死之人的眼神看我？
这时，一直站在一旁的弓箭手忽然开口：“楚王恐怕已经派人遍告全国，不得藏匿伍氏次子，各处关隘很快就会加紧盘查，你今后有什么打算？”
“楚王灭我一族，”伍员往来时的方向回看一眼，答非所问，“我便毁他一国。”
申包胥闻言一愣，随即睁大眼睛：“子胥，你说什么？”
“我要举兵郢都，生剥楚王，车裂费无忌，毁楚国宗祀。”伍员的语气有种与说话内容完全不符的冷静，只有伏在他胸前的伍宁感觉到了他胸腔中怒烈偾张的心跳。
“——如此，才能泄我心头之恨。”
伍宁发现自己想错了。他不是凉薄之人，他对家人的感情，绝不逊于选择赴死的伍尚。死是了结，负重的永远是活下去的人。
申包胥飞快摇了摇头，劝道：“ 王上虽然昏庸无道，到底是楚国国君，伍家世食楚国之禄，就应谨守人臣之序。你要三思啊！”
伍员静静地看着他，好像真的在考虑他说的话，接着一字一句说出了自己的回答：“父兄之仇，不共戴天。”
他在刚才的沉默之中所做的，必定不是在反思，而是在细细反刍内心的仇恨。
别惹伍子胥，他是一个超记仇的人。
申包胥表情一僵，随后发出一声长长的叹息：“哈……如果你执意覆楚，日后，则我必兴楚。”
……沉默。
空气有些凝滞，气氛有些僵持。伍宁正思考自己要不要借年龄优势主动缓和一下现场氛围。
“人各有志，问心无愧足矣。”在她决定好要说什么之前，有人先开口了。
是方才那个神神秘秘的弓箭手。
他的表情藏在面具之下，令人捉摸不透，但语气却让人觉得有些戏谑，虽是循循善诱，但又有隔岸观火之嫌。
申包胥闻言，颔首道：“也是。忠孝两难全，只求问心无愧。子胥，阿宁，你们各自安好，包胥就此别过。”说罢，一副“道不同不相为谋”的表情，匆匆离开了。
“你不与包胥同行？”伍员疑惑地看向尚未动身的弓箭手。
面具底下又漏出一声轻笑：“我只是恰好路过，救人一命而已，与那人素不相识。倒是你——伍子胥，我素久仰大名，今日得以一见，果然不同凡响。幸哉幸哉。”
伍宁扭过头，目光正对上那张纹样奇诡的面具，上下几眼，觉得有哪里不对，忍不住问道：“你又是谁？”
弓箭手微微躬身，报上大名：“在下被离，亦与姑娘幸会。”
被离。
……完全陌生的名字。应该不是什么重要历史人物。
伍宁轻轻点头，以作回礼。
伍员伸手将她的脑袋扣到自己肩上，对被离道：“我与幺妹尚在亡命，恕不奉陪。”
“等一等。”被离将他拦住，从背后取下箭袋，与手中长弓一并奉至面前，“带着病人徒步跋涉，若遇追兵，刀剑不便，还是带着这副弓箭吧。”
伍员目光审慎地将他打量一番，最后决定接受他的好意，伸手接过弓箭。
“多谢。”
“不用。”
两人简短辞别，背向而行。
伍宁乖乖爬到兄长后背，抱着箭袋在他身上重新趴好。等走出一段，才小声说：“那个叫被离的人，咳……我看他身上有伤，说不定……也遇上了什么危急。将弓箭送给我们，他自己怎么办？”
“你眼神倒是好。”伍员头也不回，“那你拿着这弓箭去还给人家？”
伍宁扁了一下嘴，换了个话题：“二哥，咳……你方才放我在树下，不是要丢下我，只是因为怀疑后方有追兵，所以想拿我当诱饵，趁其不备将他解决，对吗？”
伍员承认得很爽快：“我一路费力背你，你总得发挥点用处。”
言外之意，就好像她要再计较这些，他大可把她丢在半路。
她生怕他改变主意，于是乖乖闭嘴。
记得与伍尚分别时伍员还是一身黑衣，也不知是什么时候换上了眼下这身缟素。