秦忻心知肚明，母亲责怪他的点不在于他行踪不定，更不在于他的晚归。
他握紧了拳头，头颅稍颓，眼底一片愧疚之意：“孩儿不该在同行时让殿下单独回府，更不该了无踪影，让大家担忧。”
宁王妃沈依见状，长叹了口气，声音却依旧严厉：“宁王府被捧坐在高堂，便要以皇权为尊。陛下宽宥，殿下和气，宁王府却不可因此骄奢肆意，也绝不可辜负君恩。”
“今日你同殿下出行，却因私事抛却，这种事情若是发生在朝政争斗、发生在凶狠战场，一个抛主弃义的名头，你要如何担待，又如何去面见列祖列宗。”
这是秦忻及冠来，第一次被母亲训导，这一席话也让他更加羞愧，他唇角微颤，难以自辩。
回府路上他就在回想自己的所作所为，从进门后就知道将要面临母亲的责骂与失望，更痛恨自己的短视和冲动。
“孩儿知错，往后定会思虑缜密，再也不会犯了。”
“起来吧。”沈依走到他身前，拉起他的手：“忻儿，王爷事务繁忙，甚少管教你。母亲最怕的是，在需要你的坚定和缜密之时，你还未想明白这些。”
秦忻跪在厅上并未起来：“母亲，明日孩儿就去公主府，跟公主道歉，往后定会时常反省己身，绝不辜负王府风骨。”
“忻儿，你刚直却缺乏磨练，处事不够机警，这也是王爷迟迟不送你出京的原因。”
秦忻闻言，抿紧了双唇，那一刻内心的懊恼达到了顶峰。堂弟知行才过十五，便跟随周将军在边疆历练，而他身为将门之子，却只能在上京当个闲散世子。
“前几日，陛下召你父亲和我入宫商讨殿下的婚事，待殿下婚期后，王爷打算送你至常州学些海事兵法。”
秦忻还没来得及高兴，就被公主的婚事所惊讶到：“陛下要给知渟赐婚？”
“似乎如此，至于完婚与否，陛下尚在抉择。”
得到母亲肯定的回复，秦忻微怔：“母亲可否知道陛下属意的，是京中哪位公子？”
沈依笑了笑：“是前不久刚夺得会元的褚子熙，我倒是满意这个人选，他父亲褚瞳当年也是杭州出名的文人，跟梨妃娘娘也是旧识。且褚公子相貌文采都出类拔萃，跟公主倒是般配，不过王爷好像觉得褚公子出身一般，公主不宜下嫁。”
秦忻听完母亲的一番话，犯愁了许久，他那个乖巧冷静内心却极为骄傲的堂妹，会接受赐婚这种行径吗？
翌日早晨，阳光明媚，四时舒朗。
秦忻出完早功后，就带着母亲亲手做的甜酥饼去了公主府。
秦知渟正在屋内练字，抬头就看到绘景拿着一封书信，递到她跟前：“殿下，刚收到北州的来信。”
秦知渟接过书信，当即拆开来，看见信纸上飘逸狂意的字体，惊喜的说道：“是晚卿的信。”
林晚卿是户部尚书林序之女，是秦知渟在崇文馆读书的知交好友。
林家世代为官，祖辈荫封都在北州，因林序材优干济，擢户部巡官入京任职，林晚卿也因而迁居到了上京。
林晚卿从小就活泼仗义，立志成为一代大侠，林序知道后二话不说就把她送到了崇文馆读书。
林晚卿不喜欢读书，倒是喜欢和谢澄一起捉弄太傅，气得崇文馆的教习先生经常跑到林府和谢府告状。
秦知渟却很喜欢她飞扬洒脱的性格，偶尔还帮她遮掩闯祸罪行，很快二人就成为了好友。
每年崇文馆休学期，林晚卿就会回北州探亲，后来又在北州山拜师学艺，近年几乎都待在山中苦练，秦知渟也有好长时间没见到她了。
年初之时，秦渊便诏令四方，要求各级州府开始考查各地女子书院选址及人员规模，提前筹备书院设计图纸等事务，但那些州府有没有具体施行，令人担忧。
北州是路秦北方掌管周边的中心城市，林家在北州根基深厚，此次为了推行女子书院，秦知渟让她帮忙查一下北方一众州府的施行情况。
绘景脸上也少见地闪过一丝喜意，“想必是殿下托付给林小姐的事情有了眉目。”
秦知渟一目十行，很快就看完了书信内容，笑着说道：“晚卿说端午节前便能进京，届时再跟我细说诸事。”
绘景也扬起一抹笑意：“端午节过后就是殿下生辰了，林小姐肯定会留到生辰后才会离开。”
“还真是……”秦知渟想到生辰，就又想到那些令人烦恼的事情，趴在书桌上不想动弹了。
直到秦忻突然出现。
秦知渟有些意外，整理了下裙摆，站起身来：“兄长怎么一大早就过来了？”
秦忻拿出食盒放在桌上，示意道：“这是母妃亲自下厨做的甜酥饼，还热乎着，就叫我送些过来给妹妹品尝。”
“还有就是……”
还未待他说完，秦知渟就笑出了声：“不会是因为昨日的事情，兄长被王妃骂了一顿，今日一大早就过来给我道歉的吧。”
“妹妹真是聪慧，什么事都瞒不过你。”秦忻脸庞微红，歉声道：“昨日为兄不该不辞而别，让妹妹一个人回来。”
秦忻还郑重朝她行了歉礼，表现得十分诚恳。
“别。”秦知渟拉住他的袖子，不让他屈身：“早知道这样，昨日我就不叫人遣信去王府了，还连累你被王妃责罚。”
秦知渟同秦忻一块长大，自然知晓王妃的性情，很多事情上她都十分和蔼，却唯独在秦忻的品性上十分严厉。
秦忻却摇了摇头：“谈不上责罚，本就是我的错，母亲教导得是。”
秦知渟叉着腰，微微昂着头，扬声道：“好吧，那本公主就接受你的歉意了。”
说完便忍不住笑了起来，拉秦忻在旁边坐下：“我本来就没生你的气，快跟我说说，昨日你是寻到人了吗？”
秦忻脸上浮现出一抹热意，含糊应了声，主要是自己这段经历太丢人了，告诉知渟怕是会被她取笑半年之久。
秦知渟一眼看出他的不对劲，连忙问道：“兄长怎么一副恼意，寻到人不高兴吗？问出那姑娘的名字没？”
看着她一副兴高采烈的样子，秦忻憋了口气，懊恼道：“没有。”
“……”
秦忻你是不是笨蛋啊，人都见到了问个名字这么难吗？
秦知渟在内心深处对他进行了一番批评，她润了润嗓，再次确认道：“姓氏、住址一概不知？”
秦忻思虑良久，只能低头认下：“嗯……”
秦知渟难以置信：“你不会跟之前一样，远远看着就……走了？”
秦忻实在是难以启齿后面的事情，只好答道：“大概……是这样……”
秦知渟扶额，王妃应该让秦忻多出门，多参加上京内的各类聚会，多学习一下怎么跟人来往，不然就他在感情上傻愣愣的样子，很有可能要单相思一辈子。
虽然跟不认识的人打交道是很痛苦。
秦知渟无奈摇头，将视线移到食盒，打开拿出一块甜酥饼品尝起来，王妃做甜酥饼的手艺还是一绝啊。
她看着食盒，用眼神问道：“要吃吗？”
秦忻微微摆手：“我在家中经常吃，倒是不馋。”
秦知渟哦了声，又拿了块甜酥饼，悠悠地吃了起来。
秦忻看着她惬意的样子，纠结要不要告知她婚事。
他内心挣扎许久，终是组织好措辞，缓缓说道：“陛下前几天叫父亲和母亲一同入宫，说是要商讨你的事情。”
“商讨我的婚事？”
秦忻没想到她这么快就想到了，一脸吃惊：“妹妹竟然知道？”
凭他多年来对知渟的了解，她是断然不会同意陛下赐婚之事的，若是知道早就去陛下那里闹了，哪能安静呆在府中。
秦知渟得意一笑：“是王妃告诉你的吧。”
秦忻正色道：“嗯，母亲说等你成婚，就送我出京历练，我这才知道陛下有意为你赐婚。”
“王妃还是一如既往的体贴，她比你更了解我，所以想借你之口将婚事透露给我。”秦知渟想到这里，唇边勾着温柔的笑意。
王妃主理宁王府事宜多年，聪慧能干，她自是无法驳回皇兄决定，而作为长辈，她又担忧知渟在婚事上不由自己，因而取了两全之策，借秦忻之口向她透露婚事。
只要公主能知道此事，就会到陛下跟前闹腾，陛下又宠溺这个妹妹，最后还是得依知渟的意愿。
听完秦知渟的解释，秦忻长吁了口气：“我若是继承到母亲的聪慧便好了。”
没想到最后，秦忻还是免不了当传话筒，只好一五一十全交代了：“母亲说褚公子的母亲和梨妃娘娘是旧交，她对褚公子的相貌才学也十分满意，父亲倒是很反对，觉得他出身不够。”
秦知渟内心一暖，王妃应该知晓后详查了褚子熙的家世：“王妃有心了，不过这件事我和皇兄商讨过了，请她切莫担心，我心里有数。”
虽然她嘴上说着安抚的话语，但眉间那股愁色却萦绕左右，就连秦忻多少也能察觉出来她的不安。
秦忻问道：“妹妹是不是不喜欢褚公子？”
秦知渟顿了顿，回道：“这倒没有，只是谈不上婚嫁。”
秦忻毫不犹豫道：“那妹妹直接去陛下那里回绝便是了。”
是啊，就连秦忻都能看出她不够果断的处理方式，明明不喜欢的话直接回绝就好了，她却纠结至此。
秦知渟无力地躺在软塌上，提不起精神：“总觉得缺少一个瞬间，让我立刻下定决心。”
“对待喜欢的人，很难表现得果断坚决。”平日呆愣的秦忻突然一反常态，说的话令秦知渟很是惊讶，他直言道：“但若是踌躇不定，最后只会竹篮打水一场空。”
明明是朴素常言的道理，秦知渟却莫名被说服到了。
她内心深处一直逃避的问题被人突然点醒，被迫真正思考起这一切，如果她真的很厌恶这场婚事的话，哪怕对理想有多少赤诚，她也会极为干脆地拒绝吧。
是不是她对褚子熙的欣赏，一点点的变质了呢。
“兄长可否为我研磨，我想写封信。”秦知渟从榻上站起来，眼睛里的神采奕奕，又恢复至平日松惬的模样。
“当然可以。”秦忻也染上笑意，走到书桌旁给她研墨。
秦知渟把信纸平铺至桌面，下笔间思绪如流水潺潺。
褚子熙敬启
即颂近安，近日所思所想皆是你我婚事，然心意未决，不敢贸然定论，特陈信告知一事……