阿提亚走了，中庭只剩下李希努斯和屋大维。
夜色浓重，乌云将月亮遮蔽，雨点淅淅沥沥漏入天井，落进方形蓄水池。
尴尬与沉默涟漪般不断延伸扩散。李希努斯抬起头，决定打破主仆间凝固的气氛。
“请您原谅，”他的视线扫过主人的双眸，无边无际的冰蓝骤然灌进他的脑海，“这两日德鲁苏斯家发生了一些事情，所以......我未能及时回到您身边效命。”
屋大维没有说话，耐心等待对方给出解释。
“小德鲁苏斯生命垂危实为中毒，而下毒之人，正是他的父亲。”
男人小心翼翼抛出惊天讯息，期待主人做出惊讶的反应。
主人不负他所望，十分配合地摆出了难以置信的样子。
夜风撩起少年的袍袖，露出一只白到近乎透明的手。从手腕到指尖，每一寸地方都堪称完美，线条之优雅胜过天鹅的脖颈，肤质之细腻胜过东方的丝绸。
火光倒映在屋大维那双蓝眸之中，融化了镜面般的冰层。海水翻涌了片刻，最终归于宁静。
“狠心到给自己儿子下毒？”
“不，毒其实是专门为凯撒准备的，”李希努斯从袋中翻出利维娅允许他带走的卷轴，“这是塞克图斯·庞培写给德鲁苏斯的信件，请您过目。”
少年伸手接过卷轴，打开扫了一眼。
“你从哪里得知，这卷信是塞克图斯·庞培写的？信中没有落款，只盖了一块人像图章。”
“前一天，我将项链物归原主，没有立即离开德鲁苏斯的宅邸，而是直接潜入办公间躲了起来，正好偷听到男主人和管家的谈话，才得知事情的真相。”
“也就是说，”屋大维垂眸扫了一眼李希努斯的衣摆，“德鲁苏斯与小庞培相互勾结，想在宴会中毒死凯撒？”
“没错，他早就给自己铺好了后路，准备嫁祸给卡西乌斯。可他万万没想到，吃下毒菜的并不是凯撒，而是自己的儿子。”
“然后呢？”
“您还记得卡利吗？就是那个捉我当奴隶的帮派头子。卡利也来了，他是小庞培的手下，质问德鲁苏斯为什么不履行约定。”
“我记得他，”少年点点头，“你当时还偷了他的匕首。”
就这样，李希努斯向屋大维报告起“亲身”经历，绘声绘色讲述了自己如何跟踪并拷问管家、第二天又是怎样继续在德鲁苏斯家潜伏的。
他确实很讲义气，没有违背和利维娅的约定，在叙述中抹去了她的痕迹，还隐瞒了自己才是杀人凶手的事实。
“于是，趁四周无人，你就偷了这卷信，钻进箱子，一直没出来过？”少年又向他确认了一遍。
“没错，我的主人！”李希努斯表现得很自然，仿佛真的什么坏事也没做，只不过是当了一回间谍而已。
“德鲁苏斯和卡利爆发了争执。冲动之下，卡利一刀捅死了老朋友，我听得一清二楚。”
“你是怎么离开凶案现场的？”屋大维追问道。
“奴隶们把箱子搬进库房，人走光了，我就出来了。”
少年不再继续提问。他将卷轴展开，逐字逐句阅读起加密过的信件。
主人没有先出声，李希努斯也不敢说话。沉默再一次降临，弹球一般在二人间传来传去。
没过多久，屋大维读完了书信，将莎草纸重新卷好，握在手心。
“能借我看看卡利的匕首吗？”
年轻的主人向被释奴提出了请求，礼貌到不像是在对下人说话。
李希努斯心里咯噔一下，那根用来撑起气势的木棍瞬间裂开了一条缝。
他忘了，这把匕首是凶器，早就被带走了。
即使面临暴露的危险，表演也必须要保持自然，不能让主人看出任何慌张的情绪。
男人假装在身上翻找了一阵，理所当然什么都没找到。
他一拍脑袋，满脸懊恼，低声自言自语道：“去哪里了呢？去哪里了呢？不会是拷问管家的时候丢了吧？哎呀！”
李希努斯将最外面那件丘尼卡脱了下来，拎在手上抖了抖。
“不用再找了。”屋大维出声制止了对方。
“我知道，是你杀了德鲁苏斯。”
少年的声音平和到不带任何情绪，却宛如一道惊雷，彻底劈碎了男人的伪装。
“怎么可能呢，主人，我真的——”
李希努斯故意摆出一副委屈的样子，还想辩驳。
“你看看手里衣服的下摆。”屋大维提醒道。
被释奴的动作僵住了，低头看向手中的丘尼卡。
零星血点排布于衣摆边缘最不显眼的角落，那是罪恶的花苞。
倘若一直躲在箱子里，血点怎么会溅到身上？
“别再想着找借口，说那是牲畜血或者自己的血，”少年继续道，“假如我是你，回来后宁愿一句话都不说，也不会想着跟主人邀功。”
“告诉我，你的动机是什么？为什么要杀了德鲁苏斯？”
彻底暴露了！男人恨不得狠狠扇自己几个耳光——笨死了！为什么要想着邀功？保持沉默不就行了？编的谎话都是漏洞，这下掉进了自己挖的坑里了！
希拉和提洛会不会受到牵连？
这一瞬间，李希努斯脑子里闪过无数险恶的念头，身上肌肉紧紧绷住了。
男人计划着暴起扭断对方的脖子，心中却又开始挣扎——真的要杀死这个男孩吗？当初，可是他从卡利手上救了自己啊。
“你不会真想杀了我灭口吧？”
屋大维的语气轻缓而失落，似乎在诉说一件无比哀伤的事情。
“你要对主人做什么事情！你难道忘了，自己是怎么获得自由的吗？”
一个十四五岁的男孩突然从阴影中跳了出来，张开手臂护在屋大维面前，勇敢而无畏。
“狄奥美德斯，他不会对我如何，你放心。”
主人安慰起信任的小奴隶。
“跟我说说你的困难吧。”年轻人的微笑犹如浓丽的春光，莫名给人心境开阔之感，李希努斯竟不由自主放松了身体。
“无论你有什么难处，我都愿意想办法帮你解决。”
无论什么难处，都会解决......如此美丽的面孔，如此悦耳的声音，这是神明降临吗？如果是神，可以为世人带来幸福吗......
男人动摇了一瞬，耳边却突然响起利维娅的叮嘱。
“你必须明白，被释奴这辈子都要依附于前主人，屋大维一定知道这一点。如果你现在依旧是被释奴，他很有可能只是想利用你。你要多留心。”
利用！利用！可他身上有什么东西可以利用呢？一个保护不了妻子的失败者，真的有存在的价值吗？
“被释奴一辈子都要受主人驱使。我是你的被释奴吗？”男人握紧拳头问屋大维。
“名义上是这样，”少年的回答很果断，“你的奴隶身份早就记录在案，以我现在的力量，并不能为你做出更好的安排。”
“李希努斯，你若决定离开，就离开吧。我对斯提克斯河发誓，不会告诉其他任何人，到底谁才是杀了德鲁苏斯的真凶。”
“主人，你打算就这样放了他？”小奴隶面露惊愕，转头问主人。
少年按住狄奥美德斯颤抖的肩膀，示意他不要多话。
李希努斯立在原地，久久没有迈出步子。
屋大维他......根本不准备用自己？
“为什么？”他纠结了半响，开口问道。
“救你的时候，我就说过，我本意也不是买下你，只是随手帮了个小忙，不要求报答。你当然可以有自己的生活，做自己未完成的事情。”
难道，盖乌斯·屋大维·图里努斯真的只是随手做了件好事？是利维娅多心了？
“我走了，多谢您的帮助。”
男人向少年表达了谢意，随即转过身，没有走奴隶专属的侧门，而是从正门离开了前执政官菲利普斯的宅邸。
“亲爱的主人啊，您真就准备这样放了他？”
狄奥梅德斯擦去额上的冷汗——真是吓死他了！装出勇敢的样子实在是太难了！他现在都觉得腿是软的！
“怎么会呢？”
李希努斯的背影隐没于黑暗中，少年脸上动人心魄的微笑瞬间消失不见。
“狄奥梅德斯，你观察一下信尾的庞培人像，刻一个尽可能相似的印章出来。”
“还有，让赛拉杜斯想办法混进德鲁苏斯家。”屋大维补充道。
“啊？那家男主人不是已经死了吗？”
“他的孩子还活着，”年轻的主人裹紧了御寒的塔兰特羊毛，“我只是有一点好奇，仅此而已。”
作者有话要说：屋：怎么老有人想在我面前演戏？
狄奥梅德斯，历史里奥古斯都的管家，和奥古斯都散步，遇到野居乱跑，吓得躲在主人后面
封面改成完成稿了，芜湖
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