因为赫舍里皇后的去世，整个夏天，紫禁城都沉溺在悲哀肃穆的氛围之中，幼清有时候从西边的实验室去东边的慈宁宫给太皇太后请安，路过坤宁宫时总会觉得有些恍惚。仿佛那位清秀温婉的皇后娘娘还活着，浅浅笑着招呼自己进去喝茶吃果子。而不是想如今这样，只剩下一座空落落的宫殿和门口两个如行尸走肉一般的坤宁旧人。
暑热渐褪的时候，顾问行带来了乾清宫的消息，传召完颜幼清前去觐见。顾公公传唤得着急，幼清放下手里的笔，只来得及理一理久坐之后衣裳上的褶皱，就被带到了昭仁殿。康熙不想往日一样坐在高高的龙椅之上，而是立在屏风之后在上面投下一道瘦削孤寂的影子。发妻的去世，南边的战火，好像一瞬间压灭了年轻帝王身上的张扬锐气，连语气都变得沉稳凝重，更显皇帝威严。
“吴三桂如今不但兵占两贵，更带着大军盘踞湖南，广西的孙延龄，四川的吴之茂，甚至是台湾的郑经也跟着一起乱起来了。叛军的战火已经烧红了整个长江以南，而吴三桂那叛贼居然想学着当年多尔衮划江而治，和朕并立称王！好在吴三桂的叛军暂时还盘踞在江南不曾往北，但是留给大清朝廷准备的时间所剩不多。不知道这三个月，你和南怀仁他们一起翻译西洋书籍，可找到了制作先进火炮的办法？”
江南战事的焦灼艰难连栗果儿这样的小宫女都听说了，幼清更是早就做好了应对康熙询问的准备，当下从容地从袖子中取出早就准备好的奏表，“奴婢和南怀仁大人，唐公公这些日子翻阅西洋典籍对于如何铸造新的火炮心中已经有了大概得雏形。但是要想真正造出来火炮，还需要经过反复的实验，后期要想让火炮源源不断地运往南方战场，更需要在制造上提升效率。火炮实验危险非常，奴婢还想请皇上在划拨一块儿空旷无人的土地交付实验室使用，并同时招募工匠以及从内宫之中挑选一百位太监或是宫女加入识字班。一来这些识字的宫女和太监日后在武器铸造流程中可以担任关键环节的制造，或是指导其他工匠，二则将关键领域的信息交托给内宫之人，也能更好地做到信息保密。”
康熙沉吟了一会儿才道：“京郊倒是还有一处闲置的庄子，正可以满足实验室试验火炮的需求。至于宫人，太监顾问行已经帮着寻摸了好些，宫女不如就从今年的小选里面挑，刚进宫的新人，背后也没有太多的势力牵扯，用起来更放心。你和南怀仁过几日就先带着已经挑出来的这些人去庄子上，后续的人朕再派人慢慢补齐。如今战事紧张，时间上面能够节省一点儿，就一定要抓紧进度。”
说着，帝王从屏风后踱步而出，幼清才惊讶地发现，康熙不仅瘦了许多，连脸色也苍白疲惫。“朕幼龄践祚，十六岁的时候灭鳌拜大权在握，自以为从此以后四海皆可平，当初削藩的时候也没有半点犹豫。如今战事打成这个样子，一封封战报上写着大清那些阵亡在南边的将领的名字，实在是叫人触目惊心。完颜爱卿，火炮对于南方战役至关重要，你和南怀仁可一定不要让朕失望啊！”
幼清从前读诗词的时候总不理解，皇帝总是高高在上，比起活生生的一个人更像是一个政治符号，怎么就能吸引到那么多能人“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”？如今对上康熙信任又期待的目光，确实自己心里也凭空升腾出一股豪情壮志，几乎来不及思考就脱口而出：“臣一定完成任务，不让皇上失望！”甚至在告退的时候，看着年轻帝王格外瘦削孤单的身影，忍不住安慰道：“皇上，三藩之战一定能打赢的。如今战亡的将士们虽然多，但却能给后人带来百年的和平与安居乐业，三藩之战一定能在史书之上留下浓墨重彩的一笔。”
康熙勉强提起泛白的嘴角，微微笑了笑：“完颜爱卿说话总是这样真诚的样子，叫人听了心情都能好上许多。”
幼清微微垂着眼帘，只有她自己知道，她所说的并不是臣下对于帝王的恭维安慰，而是真真正正会发生的历史。而有了自己的参与，她更有信心能够帮助大清的三藩之战更快地结束。但是对于如今有些彷徨的青年帝王来说，听着这样的好话，能对南方战场乐观一点儿，给实验室的拨款大方一点儿，对三藩之战的推进也是一件好事。
知道踏出了乾清宫门，幼清才后知后觉地反应过来，刚才康熙称呼自己的时候喊的是“完颜爱卿”！这可是在清朝，女子地位低下，绝大多数人一辈子只是父亲，夫君，儿子的附庸，甚至连朝堂上的大臣们为了凸显皇帝威严也都是自称奴才，她却得到了康熙皇帝君臣相称的待遇！
幼清欢喜地几乎感觉自己不是行走在紫禁城的宫道上，而是踩在云朵上。推开小跨院的门，栗果儿一脸惊讶地问道：“主子这次去面圣是得了皇上什么赏赐吗？脸上笑的像是花儿一样。”
“应该也算是好事吧……栗果儿，过几天咱们就要从紫禁城离开了，新去的地方虽然条件没有宫里这么舒适，但却是一片崭新的天地！”
“只要跟着主子一起，不管去哪里，栗果儿都愿意！”
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七月初七，京城的大街小巷里挤满了妙龄的少女们，穿针引线，乞巧拜月。在这个满族姑娘还能满街跑的年代，对于很多汉人姑娘们来说七夕节和元宵节是一年中为数不多能够被允许出门的日子。
但是在偏远京郊的一处庄子当中，无论是满族姑娘还是汉族姑娘都不被允许出去玩儿，而是得老老实实地坐在刚刚建起还有些简陋的大堂之中等着听新主子的吩咐。
这一批五十六位女孩子都是今年内务府小选入宫的新人，他们中的大部分都是出身内务府包衣中最普通甚至是贫寒家庭。毕竟大部分有门路的人家，要么给够了银子让女儿落选婚假，要么也是奔着去紫禁城里伺候正经主子想着有朝一日飞上枝头，要不是实在没有办法，谁愿意出了京城来这么一个偏远的庄子上做苦力呢！
不过其中也有例外，在一众面色蜡黄瘦弱的宫女之中，肌肤白皙珠圆玉润的戴佳玉荣就像是沙滩上的白珍珠一样显眼，鹤立鸡群的美貌和富裕健康，衬托的和她同座的章佳盼儿更显得瘦小可怜了。
“戴佳姐姐，你阿妈是内务府的司库，家境也好，怎么会也来了这庄子上？”章佳盼儿轻声细语的，手指紧张地揪着衣角，她还从没有和家境这么好的姑娘说过话呢。
戴佳玉荣用手托着两腮，也学着章佳盼儿的样子小声答道：“是我自己和嬷嬷说要过来的，在宫里就算是伺候再大的主子也只不过是端茶倒水伺候人，但是在这里，虽然不知道具体要咱们干什么，但却可以读书识字。阿玛和额娘都偏宠几个哥哥，他们让几个哥哥读书识字，偏偏不准我去上学，总之他们能让男孩儿们做，却不让我们姑娘家干的，多半都是好事情，所以我就来了。”
“唔……”
正说着，幼清带着南怀仁和唐公公一块儿来了，女孩子们看见这三人，整个室内顿时一静。紧接着便有人露出了难过绝望的神色来，虽然早就知道来这样偏远的地方恐怕不是什么好差事，但是好像事实却比她们想象的更加糟糕。上头的三个主子，一个怪模怪样的洋人，一个老态龙钟的太监，唯一一个看起来像是主子的确实一个小姑娘！甚至连身上穿的也十分简单，一点儿也不雍容华贵！
等到三个未来主子轮番上前简单说了几句，众人心中才稍稍平和了下来。三藩之战大伙儿日日都听说，既然是奉了皇上的命令，为朝廷做大炮，那也算得上是一份体面荣耀的差事。更何况那个领头的姑娘说了，只要差事干的好，今后能最快最好造出大炮的生产小组都有赏赐，三藩之战结束之后愿意出宫的还能领了赏赐出宫回家去！这些女孩子们早就绝了麻雀变凤凰的想法，能领着一份丰盛的嫁妆银子早早回家，不至于蹉跎青春年华对于很多人来说已经是最好的结果了。
但是戴佳玉荣却不满足于此，高高地举起了手，一张团团的小脸都涨红了，幼清笑着点了她，立马迫不及待地站起来提问：“完颜大人，那之前招人的时候说的，会教咱们读书认字，是真的吗！”
作者有话要说：因为后面幼清和玄烨的感情线会是独宠，所以很多康熙朝的妃妃在本文之中都会有截然不同的人生线。
本章之中出现的戴佳玉荣，原型是生下残疾七阿哥，一生被冷落的成妃。章佳盼儿是雍正朝常务副皇帝老十三的娘，老十三后期可能会以别的形式返场，但是和四阿哥可能就不是亲兄弟，而是异姓兄弟了~