元洲与上京虽一南一北，但其中有一道特殊的传信手段供以权贵使用。
周雪韶在初见魏襄的当夜就向上京传了信，信中要查的，就是魏襄的身份。
她查他的理由很简单。
姓魏，魏珩。魏襄。
南北急信只需要一朝一夕。
前一夜传出，到后一日的傍晚就收到了讯息。
结果是——很可惜什么都没查到。
至少在上京，“魏襄”二字是个不存在的名姓，与魏珩所在的云阳王府更无甚关联。
而江都太远，去那里寻根究底耗费精力太多，也未必能得到结果，再者魏襄虽自称来自江都，但出门在外，他说自己从江都来，又有谁能证明他不是呢？
一个人若想消失，要么权御极顶抹去名姓，要么从始至终都不存在。国公府本身就在顶峰，这种情况下，周雪韶自然倾向于后者。
至于那个时候，周雪韶告诉魏襄，她查过他的底细——的确，她诚实的将过程告诉了魏襄，她只是没有将结果说出。
而周雪韶本身的目的就是想要魏襄知难而退。若是魏襄另有他心，或者本身动机不纯，听到她的这番话就该明白，无论他有什么样的心思，都不会得到想要的结果。
心虚的人会主动离开。
忠诚的人会坚定留下。
至于第三种人，那是世上最昧心狡诈的猎手，表面岿然不动，高峻独立，实则已经暗中挖好陷阱，只待猎物跳进去。
“我不知道。”周雪韶这般同裴绛说。她是真的不知道魏襄会是哪种人。
与裴绛一别后，天空很快下起小雨。周雪韶本来还想去探望裴姗，也因这雨水耽搁了。
一连几日都是阴雨连绵。
几日后的一夜，雨声滂沱，上苍好似要将所有的雨水落尽一般，噼里啪啦的敲打门窗，屋外花树更是早被打落娇花。
直到次日早上，天空终于放晴。久未开朗的天空格外明亮，若有流光溢动。
只可惜室外满地雨水，府内需要疏导污水，乌泱泱的一群人忙里忙外，周雪韶也失了出院子观赏雨后新晴的兴致。
天气清爽微微凉。
秋桑在室内做着旃裘，竹苓不懂做这个就在一边观望，偶尔顺手递些用具给秋桑使用。
“秋桑姐姐，快要入夏了，干嘛要做旃裘？”竹苓趴在一边桌子上，双手撑起小脸询问。
“过了夏天便是秋，秋天一过又入冬。”秋桑笑了笑，“这旃裘若不提先做，恐怕今年年底你就要瑟瑟发颤，去求姑娘垂怜了。”
“哪里是这样。”竹苓被她一番话讲的脸通红，正欲辩解，外头来了人。
竹苓探窗一看，是裴氏姐妹。
“周姐姐。”裴姗入内，接着是裴妙和裴婉。
周雪韶正侧在罗汉榻上看坊间话本，见裴氏姐妹过来，将话本叠起，往旁边一放。
“雪韶姐姐。”裴妙等人各自向她打了声招呼，周雪韶一一回应。
“昨夜大雨，姐姐这处可还安好？”裴婉弱声弱气地吐字，也是难得一次的主动询问。
“院外似乎刮倒了一棵树。”周雪韶想了想，“别的就没什么了。”
裴婉点点头，没再说话了。
“姗妹妹身体大好了。”周雪韶见裴姗又恢复往日的活泼模样，如此说道。
裴姗知道滕山之事的一些内情，因而听到周雪韶的这番话后，低下了头。再抬起头时眼中饱含泪水，“周姐姐……”
而裴妙与裴婉二人被保护的极好，只隐约听闻裴宣堂哥出了意外，而不知数日前家中曾遭受那般大难。因此见到这个往日里最大方可爱的姐姐裴姗落泪，一时间都慌了神。
“姗姐姐何故如此。”裴妙和裴婉一并手足无措起来。
另一边，周雪韶也抚慰起裴姗来。过了好一会儿，才将裴姗的心绪抚平。
“姗妹妹，没事了。”周雪韶也不愿见到平素最爱笑的裴姗掉眼泪。
裴姗喝着周雪韶递过来的暖糖茶，感到一股暖流入怀，也渐渐止住了情不自禁地落泪。
午间，周雪韶留了裴氏姐妹一起用膳。院子里专门配置的小厨房，做了好几道姐姐妹妹们都爱吃的菜肴。食过午后，裴氏姐妹就在周雪韶这处玩闹、歇息。
裴婉性子温吞，向做旃裘的秋桑请教一二后，借着秋桑用剩下来的材料做成了一个小娃娃。
秋桑见到便夸她做的好看。
裴婉害羞的低头。
“我想将着小娃娃送给妘妘妹妹。”裴婉轻声说道。
另一处的裴姗在和竹苓玩彩绳，听到裴婉这样说，连忙欣喜应下，“好啊。不如现在就去找妘妹妹吧。”
裴婉看着手里花了一些功夫做成的彩色毛毡娃娃，点了点头。也不忘向周雪韶问一声，“雪韶姐姐要与我们同去看妘妘妹妹吗？”
裴妘尚小。
周雪韶只在蒋姨娘怀里见过一面。
如今裴婉等人邀她共去，周雪韶自然点头答应，“那就一并前往。”
出院门后，裴姗在前引路。这也是周雪韶第一次去到蒋姨娘的院中。
蒋姨娘是二房舅父所纳侧室，育有裴姗与裴妘姐妹。往先在大舅母那处见过蒋姨娘一面，是个平心静气、温温和和的妇人。
“正是不巧了。妘儿刚刚歇下。”知道周雪韶等人是来寻裴妘，可裴妘却已是睡下了，蒋姨娘神色报赧地望了望周雪韶。表姑娘登门拜访，虽不是为她，却也是表姑娘头一回来此。
“那便算了。”裴姗扶着蒋姨娘坐下。裴婉则在饮茶期间，拿出来小玩意儿，姨娘一瞧，便知道是裴婉自个儿做的，面上露出柔柔的笑容。
“婉姑娘有心了，妘儿醒来后，定会喜欢的。”蒋姨娘说道。
裴婉支吾“嗯”了一声，有些不好意思的避开姨娘看向她的目光。
裴姗同蒋姨娘有一搭没一搭的说着话，蒋姨娘自然知道这些姐妹们在她这里有些不自在，想了又想后，蒋姨娘说道：“前几日大姑娘从远地回来，正逢上大夫人受惊，大姑娘在大夫人身侧照料数日，寸步不离，今日大夫人才将将清醒过来，想来你们还没见过大姑娘吧？”
裴氏的大姑娘早年出嫁，前几日正好是裴宣大表哥原本约定成婚的日子，可惜出了意外，远嫁的大姑娘倒是回来了，裴宣大表哥却没能结成婚。
大夫人当日听闻裴宣被掳走的噩耗，当场晕厥。后来恰逢大姑娘回来，大姑娘也就一直待在了大夫人的身侧。
周雪韶还从未见过她这位大表姐。至于裴姗也是许久未见大堂姐，听闻婶母晕厥，也不敢轻易上门打扰，因而堂姐堂妹至今仍未相见。
蒋姨娘提到了这个。
周雪韶等人也明白姨娘的意思是什么，今日的确是个去见一见大姑娘好时候。
于是她们很快向蒋姨娘告辞，并约定好了下次来探望裴妘的时日。蒋姨娘笑着送她们出了门。
与裴氏大姑娘一起回来的还有她的夫婿。听知道多一点事情的裴姗说，大姑娘的夫婿从前在北地是小门小户的读书人家，大姑娘与其夫婿结识于元洲城最有名的书院，因赏识其人品，而非君不嫁。
好在其夫婿苦读多年，一朝中榜，入京为官，好似也就是去年的事。
宋姓。
“周姐姐对这户人家有印象么？”裴姗问周雪韶在上京时可有听说过宋氏。
听到宋姓，周雪韶脑海里闪过好多人物，但思来想去，终归没有与之相符的。
周雪韶摇了摇头。
裴姗也不在意，毕竟大堂姐一家也才刚刚在上京起步。
去到裴氏大姑娘裴媛所在院落，门外侍女一见姑娘们都来了，忙入内告知裴媛。
裴媛正坐在屋内翻阅婆家宋氏寄来的书信，见信中提到种种，裴媛不由得皱眉。而听到外头那些姑娘里有表姑娘的身影，裴媛眼睛亮了一下，她向侍女叮嘱了几句，随后去见了那些姐妹。
“各位妹妹真是多时未见了。”裴氏大姑娘裴媛手里捏着巾帕，见到裴氏姐妹，回忆往昔已不由潸然落泪。
“这位便是雪韶表妹了吧。”裴媛的目光在裴氏姐妹身上转了一圈后，落在了周雪韶的身上。
“见过大表姐。”周雪韶向她问好。
裴媛一见她，便抹去了眼角点星的泪，脸上起了笑。同周雪韶再说两句话，就有侍女从后面过来，将一个匣子放在了桌案之上。
“早听闻表妹同京中云阳王长子定亲，只是那时吾家宋氏才初到上京落脚，也不敢轻易叨扰周国公府，为雪韶表妹准备的这份薄礼至今仍在身侧，今日终于得见表妹，我便想着将之赠与雪韶表妹。”
“愿祝表妹与未来夫婿同结连理。”裴媛笑着说道。
她说话很好听，不急不缓，绘声绘色。周雪韶听得也很入神，唯独最后一句，让她静静思考起裴媛话中有几分真。
礼物是真的。
可她说是提前准备，却未必是真。
周雪韶见她是真心祝福，当即明白裴媛不知当日她与魏珩所生龃龉。另一方面，周雪韶想到了尚在国公府的二叔母。
——看来真如二叔母所言，这一切事情都在二叔母的手笔下掩藏得极好，做到了知之者甚少的地步。
可藏起来不让人知道，却不代表不存在。至少周雪韶比谁都要清楚。
面对裴媛的贺礼，周雪韶只想婉言退却。
虽是礼物，可她与裴媛从未见过，如今只是初见，没什么热络情谊，再者无功不受禄，更不提这份礼物是以祝贺她定亲的名头赠送给她。
周雪韶更不想接纳了。
时至今日，她也没觉得她跟魏珩是什么佳偶天成。
所以她决意不收。
推辞的话到嘴边，门外珠帘摇晃，激出一声清脆之音，是有人走过。
珠帘停住摆动，人就在门外。
隐约里，周雪韶听到了熟悉的人声。
也就是这一下子，她改变了主意。
“大姐姐好意，雪韶这便收下。”