陛下。
这两个字，是血水上落下的冰冷阳光，是瞳孔逐渐涣散的头颅，让时尘安下意识打了个寒颤。
门外的敲门声逐渐慌张起来，下一瞬，太监说着抱歉把门推开，正看到小要歪斜的脑袋枕在血泊之中。
他尖叫一声，腿软在地。
时尘安抬眼，发现那些曾经让她畏惧无比的眼睛，此时同样以畏惧无比的目光看着她。
为什么？时尘安眨了眨眼，因为她是第一个胆敢反抗并且杀了主事太监的宫女，所以他们才这般畏惧自己吗？
她拖着发酸的双腿起身，那些太监竟然下意识倒退了一步，传唤的太监声音都在发抖：“陛下来了……”
其余人因为这声提醒方才如梦初醒，都挤进了这间狭窄的房屋，扑通一声，整整齐齐地给时尘安跪下了。
“是小要起了歹心，与我们无关。”他们这样恳求时尘安，“你是为了自保杀人，陛下宽宏大量，定然会免除你死刑，往后在豹房，我们一定将你视作再造父母，认你做干娘，做牛做马好生伺候你。”
他们给时尘安磕头，磕头声响亮无比。
很难想象，不久前，时尘安还是他们的猎物，由小要打头猎杀，他们跟在后面计划着分食她。
此时风水轮流转，命运急转直下，让时尘安突然有一种大笑的冲动，她的神色那样的冷，像个坚毅的选择从容赴死的刺客：“我不要。”
她往外走去，太监们卑微地膝行围拢过来，牵着时尘安的裙摆，喊她姑奶奶，叫她干娘，时尘安把他们踢开。
直到路的尽头出现了桃月。
她衣衫半敞，发髻凌乱，正正好跪在了时尘安的面前，让时尘安止住了脚步。
桃月满是泪痕的脸乞求地望着时尘安：“尘安，我是被逼的，我没有选择……求你救救我，放我一条生路。”
时尘安缓慢地闭了闭眼，无奈地叹了口气。
一个太监，被一个宫女杀死了，这对皇帝来说，不算什么大案。
时尘安战战兢兢将头皮贴上冷冰冰的地砖时，那位皇帝还饶有兴致地往斗笼里抛大块的牛肉，沾血的肉块还没落地，就引得两头身姿矫健的豹子去撕抢，利爪划过皮肉，长尾甩上铁笼的声音此起彼伏。
皇帝慢悠悠道：“刘福全，酒呢？”
金石质地的声音冷酷又无情。
时尘安蜷缩着身子，跪在那儿，像是一粒格格不入的尘埃。
皇帝饮完了一壶酒，目光才慢慢落到了时尘安身上，两人之间不过十步，一悠闲而坐，一惧怕而拜，光影在他们之间分割出泾渭分明的一条天堑来。
“说说吧。”
皇帝起身，脚步徐而轻，走向了覆着白布的小要的尸首。
他掀开白布，面对小要的尸首，眸色毫无变化。
剪子造成的伤痕杂乱无章，每一刀却又透着恨与决然，下手利落，带着绝不回头的干脆。
皇帝微微敛眸，回头看向那个跪在暗色中，将头深深埋进两手之间的卑微的，不起眼的小宫女。
时尘安的声音在颤抖，却又那么清晰，就像是在迷雾之中行走的旅人，雾再遮掩，也阻挡不了她坚定向前的步伐。
“小要对我起了歹心，欲行不轨之事，我为自保，杀了他。”
时尘安还是向桃月妥协了，承认她憎恨那些有点小权就为非作歹的太监，但又明白桃月什么错都没有。
她们是一样的弱小，处在那样的境地下，都没有更好的选择，唯一不同的是，桃月面对压迫时，比她更为怯懦而已。
但时尘安也无法因为自己的勇气而看不起桃月，因她知道，每个人都有渴望活下去的权利，而桃月妥协的代价，只是伤害了
她自己，并没有伤害别人。
因此桃月也是受害者。
倘若桃月被欺凌，受尽折辱的后果是与那些为非作歹的太监一起，被当作秽乱宫闱者一起处死，对于桃月来说，实在过于不公了。
是以，时尘安投鼠忌器了。
皇帝没有说话。
但那令时尘安毛骨悚然如有实质的目光仍旧如刀般割在她的身上，让她止不住地想要逃离。
她的手指胆怯地蜷缩了下，这小小的异动立刻被敏锐的皇帝捕捉在眼里，他的眉头轻微一挑。
那双手，诚实地记录下了主人所有的苦难，皴裂的皮肤，利器割出的伤痕，泡烂的白肉，鲜血的浇痕，交错在一起，连同那难以伸直，只能弯曲的指尖一起，无声地呐喊着不屈。
这是一双复杂的手，这也是一个复杂的人。
皇帝退回了他的座位上，双手闲适地搭在膝盖上，腰背微微弯曲，看着眼前这一痕窄腰劲骨。
“另外一个宫女深夜不在屋里休息，去了哪里？”
直戳靶心的问话。
时尘安不知道该如何回答，也不知道她回答后，皇帝会不会叫来桃月当面对质，届时若露馅，便是欺君。
时尘安思虑一瞬，道：“回陛下，奴婢不知。”
她选择了最聪明的回答，只能希望桃月足够机灵，能想出一个脱罪的理由。
她暗自祈祷，皇帝的轻笑却入了她的耳，带着几分讥意：“她卖了你，你还帮她说话，你蠢不蠢。”
原来什么都骗不过皇帝陛下。
时尘安如坠冰潭。
皇帝道：“朕在后宫长大，朕远比你了解，朕的这个家究竟是什么样子。”
时尘安咬住了唇。
皇帝道：“豹房里的太监和宫女对食多久了？参与者几人？”
盘问还在继续，时尘安却说不出话来。
皇帝目光凌了几分：“你想包庇他们。”
“没有。”时尘安脱口而出，声音因为着急而细了很多，等她反应过来她究竟在和谁说话时，她脸色一白，又立刻回到了之前那种谦卑的姿态里去。
——只是她以为的谦卑，在皇帝看来，眼前的这节青竹在急遽地向下扎根，向天生长。
“回陛下，奴婢不愿包庇他们，他们以权弄人，奴婢恨不得他们都去死。”
她刚刚杀了一个人，满手血污，也不再忌惮隐瞒内心的阴暗，左右就是死，她在杀小要的时候，已经做好了死的准备，不是吗？
既然如此，那就不必恐惧。
时尘安轻轻吐出一口气。
“但桃月是被逼的，奴婢此言不是为了给桃月脱罪，而是恳请陛下想一想，若是有的选择，哪个二八年华的女子愿意委身一群太监，受尽折磨？在这豹房中，那些权力就是铁笼，桃月是被关在铁笼里的斗兽，只有依从斗令，才能活下去，她便只
能去斗，在这样的情况下，她就是咬死了人，陛下也不该怪她，而当去怪罪将她关进斗笼的人。”
皇帝细长却不狭窄的眼皮微垂，敛了眸中深色：“既同是斗笼的人，你为何不服从斗令？”
时尘安道：“陛下，请允许每个人拥有害怕死亡的资格。奴婢不愿意如此做，只是因为尊严与死亡之间，奴婢更不惧怕死亡，但这不代表奴婢不能理解桃月。”
她鼓起勇气，说了一句不该由她说出口的话。
“若这豹房清明，所有的太监令行禁止，桃月也不必面对这样的选择。”
皇帝眼皮一抬，声音凌冽：“你是在怪罪朕没有治好这豹房？”
时尘安没吭声，只是把头皮更紧地贴在地面上。
她有勇气说出这话，便有勇气去承担所有的后果。
她杀了人，注定要去死了，若是死前，还不能把真正的怨恨倾泻，那这死就没了意义。
时尘安明白自己人微言轻，但若她这点小小的言论，可以约束一下这些胆大妄为的太监，改善一点豹房的生存环境，让后来的宫女不必在身陷她与桃月的委屈与绝境之中，她觉得她也算是死得其所了。
因此，当把这话完整地说出来后，时尘安奇迹般地不再害怕与胆怯，她平静地跪在那里，等着眼前这位至高无上的裁决者审判她的命运。
那种平静，与她握着剪子，坐在小要的尸首边上时的平静如出一辙。
这小宫女没有回答皇帝的问话。
这还是第一个不仅当面指责了皇帝，还胆敢不回答皇帝问话的人。
刘福全额头的冷汗都流了下来，只感觉屋里的空气都停止了流动，陷入凝滞之中。
他偷偷抬眼，观察皇帝。
皇帝仍旧保持着原先的姿势，脂玉般的面容上难辨喜怒，眼皮微微下压，明明坐着，却如耸立的渊薮高山，压下极为强势的迫力。
但那小宫女好似仍旧一无所觉地跪着，没有答话，也没有想着该如何补救。
刘福全心惊不已。
他同情这个小宫女，但在深宫之中，同情是最不值钱的玩意，因此刘福全屏息凝气，等着小宫女惨死的结局落在他面前。
“刘福全。”帝王的声音慵懒却随意，充满着对夺去一个宫女性命的随意。
“把那些太监带过来，投进斗笼里。”
“喏。”刘福全高声应完后，才意识到他应了什么，他诧异地看向皇帝，脚步许久没有动，像是在等下一道必然会降下的旨意。
但没有下一道在他意料之内的旨意。
皇帝道：“小宫女，别让朕失望。”
刘福全的心脏剧烈抖动着，不可置信一个奇迹就这样毫无预兆地诞生在眼前，连他这个局外人都激动的血流贲发，几乎要晕厥过去，那个小宫女却还无动于衷地跪在地上。
刘福全赶紧用拂尘拂拍她：“这是高兴坏了，都忘记谢主隆恩了。”
时尘安的脑子懵懂，仍旧没有反应过来究竟发生了什么，但旁边这位年长的太监催促着她，她也就懵懂地谢了主隆恩。
一角玄色织锦的袍角从她眼前掠了过去，她尚没有谢完，那淡淡的龙涎香便消失了。
刘福全将她扶了起来，道：“恭喜了，往后这豹房就由你主事了，你好好打理，切莫辜负了陛下对你的信任。”
时尘安明白了究竟发生了什么，却因此更加回不过神了。
她一个进宫不到两个月，负责洒扫的粗使宫女，竟然因为斥责了皇帝而一跃成为了一宫主事？
这事若传出去，任谁都会觉得是天方夜谭。
眼前的老太监却仿佛不曾顾虑到这些，只是紧紧地握着时尘安的手，与她道：“小宫女，你的好日子要来了。”