时尘安的面前放着一份捺着数枚手印的陈情书。
这封陈情书完全由她写就，她学习的日子尚浅，字写得磕磕绊绊，光是写这份不足八百字的陈情书就耗费了她整整一天的时间，但她不曾抱怨什么，认真将涂抹得脏兮兮的文章誊抄在新的雪白纸张上。
抄完，她拿着新的陈情书去寻同乡，桃月就是同乡。
但很显然，桃月对陆行舟的遭遇没有任何的波澜，尽管当年她也曾受过陆行舟的恩惠，但陆行舟的固执爱民并没有扭转她的命运，她终究还是被卖为奴隶。
所以她为何要感激陆行舟？
桃月无比清晰地意识到，民就是民，官就是官，官出了事，还有傻兮兮的民为他奔走，而民呢？民就算死了，也是死得悄无声息的。
因此桃月不在乎陆行舟究竟是不是被栽赃了，更不在乎他最后会不会死，她只是问了个问题：“这件事是小郑公公与你说的？”
宫门闭塞，只知困守在豹房的时尘安更是如此，连她都没有听说过的消息，时尘安根本无从得知，除非，有人故意要让时尘安知道。
桃月不用多想，就想到了小郑，毕竟小郑是皇帝身边的人，能轻易地知道前朝的动向，也能准确地揣摩出圣意。
再加上时尘安没有回答这个问题，她只是企图说服桃月，桃月也就从她的避而不谈之中领悟过来。
时尘安要为小郑效命，以此讨好皇帝，自然不必为她这个小小的宫女解释什么。
桃月微微一笑：“我当然会签字，不过我不会写字，摁手印怎么样？”
很痛快。
倒是时尘安愣了一会儿，才手忙脚乱把印泥递给了桃月，桃月的拇指沾了朱砂，毫不犹疑地摁在了时尘安的名字下方。
桃月道：“我记得还有几个是开明县的，你也要去找她们吗？”
时尘安点点头，她小心翼翼地折好陈情书，道：“此事牵连甚多，我原本还有些担心你们不肯帮忙，但现在看来，是我想多了，陆大人的好还是有好多人记得的。”
桃月但笑不语，只觉这话透着股虚伪。
因此她敷衍地对时尘安道：“你尽管放心去，没人会拒绝你。”
如她所说，时尘安顺利地得到了摁好手印的陈情书，可是让她难以忘怀的是那些被她找上门的宫女。
一个月之前，她们平起平坐，甚至因为时尘安寡言，又被分去了豹房这种没前程的地儿，还有好几个看不上她，连话都懒得和她多说几句，但今次不同了，时尘安上门时，她们小心谨慎，态度可以称得上是诚惶诚恐。
“当然，我们当然会摁。”还没等时尘安说清楚原委，她们就迫不及待地说，“这是我们该做的。”
态度微妙得甚至让时尘安有些不愿把陈情书拿出去。
毕竟作为家中不受宠爱的女儿，时尘安对情绪称得上敏感。
但无论如何，陈情书事关陆行舟的清白与安危，时尘安还是选择忽略掉这些别扭与不适，顺利将手印集齐。
她将陈情书折叠整齐，放在桌上，而躺在陈情书一边的是那四方的手帕。
那个不知名的太监慷慨地将手帕送给她拭泪，一直到回了豹房，时尘安才后知后觉想起她忘了归还，她在灯下展开素白的帕子，能清晰地看到她留下的泪痕。
她忽然有些羞赧，意识到把沾着泪痕的手帕送回是不合适的一件事，于是她打了盆水，用皂角将帕子洗净，秋日的阳光把帕子烘得暖融融的，她取下时那淡淡的龙涎香已经没有了，取而代之的皂角干是净的味道。
时尘安不由想起递过帕子的手，手腕骨骼感略重，青筋遒劲，指骨匀称修长，皮肤白净得没有一点肉脂感。
她很少能看到这样干净的一双手，男人总是对身体的洁净不甚在意，乡村邻里多的是带着汗水就上床进入梦乡的男人，夏日阳光猛晒时，时尘安经过他们时，总能被他们身上的汗味熏到落荒而逃。
那些男人从不以此为耻，反而哈哈大笑，称其为男子气概。那些巾帕在他们看来都是给娇滴滴的小姑娘用的，透着无用的矫情。
而太监。
如果被他们看到一个太监随身带着帕子，恐怕待遇还不如娇滴滴的小姑娘，是注定要被他们踩落淤泥，大肆耻笑的。
但，时尘安很喜欢那时那刻递过来的帕子，以及把帕子递过来的手。
那双手看上去十分强劲有力，可以扛起码头的数十斤重货物，也能轻柔地递过来一方帕子。
可偏偏，他是太监。
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，时尘安是真真切切地感到了惋惜。
就在她独自对烛空叹时，门打开了，秋叶的风已经带了几分凌冽的萧瑟，吹进来时烛火跳了跳，有瞬间，屋内陷入了昏暗之中，时尘安的心脏骤然缩紧，
但好在门很快关上，屋内又恢复了暖和与光亮。
时尘安看清了来人，怔然：“怎么是你来了？小郑公公呢？”
长袍曳动，走到桌前，在时尘安的对面缓缓坐下。
鬓角濡黑，长眉飞斜，凤眼微勾，竟是那个陌生的太监。
皇帝轻描淡写：“他话太多，陛下就不让他来了，你的课也要停了。”
时尘安怔了怔，接连两个打击让好似对她的嘲讽，让她有些晕头转向。
时尘安的眼眸微垂，看到那份静静放置的陈情书，是她一笔一笔誊抄而出，每个笔画都透着固执的认真。
皇帝欣赏她的神色，半晌，道：“好心没好报，后悔了？”
时尘安摇摇头，又点点头，她抬起眼，道：“陛下会处罚小郑吗？”
皇帝道：“小郑算是功过相抵，只是被警告而已。”
时尘安舒了口气：“那就好。”
她郑重地把陈情书交到皇帝手里，道：“陆大人的清白，有劳陛下了。”
皇帝展开陈情书，他没有阅读内容，那并不重要，只是他的目光不由地被时尘安的字迹所吸引。
白纸黑墨，笔锋凌冽，若一根根覆雪着霜的墨竹，凌寒不屈。
明明是刚学字不久，笔触之间却能如此展露锋芒，而笔锋间的熟悉又让皇帝目光微怔。
皇帝道：“小郑让你临的是谁的字帖？”
时尘安不明所以，老老实实地回答：“临的是颜帖。”
皇帝墨宝珍贵，没有他的允许，就算借小郑八百个胆子，他也不敢拿了皇帝的字给时尘安临。
但颜体丰腴雄浑，本不该生长出这铁钩银画来，皇帝知道，那些违和突兀是属于时尘安的一部分，从时尘安胆大包天，杀了小要，又厉声呛他时，他就已经见识过了。
皇帝放下陈情书道：“你的字很像一个人。”
时尘安道：“谁？”
皇帝道：“陛下。”
时尘安吓了一跳，满脸都是“你在跟我开什么能让我原地爆炸的玩笑”的神色。
皇帝提笔，在时尘安提前磨好的墨上一舔，吸饱墨汁，从容落笔。字迹匀整衬拔，筋骨挺劲，运转如刀，与这字相比，时尘安左看右看，只觉自己的字圆拙稚嫩，骨散气游。
她抬头看着皇帝，目光有些痴呆。
皇帝道：“我这字受教于陛下，你看我与你的字像吗？”
时尘安：“你好抬举我，要是我能写出你半分的气韵来，我当真做梦都要笑醒了。”
她说这话时，目光不自觉下滑，落到了皇帝的手上。
在这之前，她没想过他会写字，毕竟在她看来，只有穷苦人家才会送儿子入宫做太监，而穷苦人家活下去都艰难，是请不起先生的。
这陌生的太监能认字，是意外之喜，非常好。更好的是，就连他的字也那般像他的手，瘦骨遒筋，好似可以托天立地。
如果他不是太监，而是富贵人家的公子呢？是不是也可以读书，考学，出仕，走上他的青云之路？
时尘安不敢多想，就像她胆小的只敢畅想太监的‘如果’，却不敢想象自己若是生在小富之家，拥有一双宠爱自己的父母，不必零落宫墙，她的人生又会如何。
因她知道这世界没有那么多‘如果’，而这些‘如果’制造的美梦恰恰冰冷如刀，一刀一刀割着她的肺腑。
她不可能拥有爱她的父母，她不可能不被卖进宫里，而现在，她连好不容易得到的识字的机会都要再次失去。
这才是她的人生。
时尘安低垂了头，最后看一次那遒劲的字迹，目光带着留恋与不舍。
她知道，那是她没有资格到达的境界。
皇帝道：“想学？”
时尘安点头，又克制不住失落地叹息。
皇帝道：“我教你。”
时尘安恹恹，不见喜色：“陛下都撤了我的夜课了，你怎么教我？”
皇帝道：“我当然有办法说服陛下，让他准许我给你上课。”
时尘安猛地抬头看他，目光里溢出希冀的光芒来。
皇帝微笑，抱臂道：“但你先得把我贿赂高兴了。”
时尘安眼中光芒熄灭，她偏过脸，叹息：“死心了，我哪有钱贿赂你，就是有钱了，我也不能贿赂你。”
皇帝道：“怕被陛下发现？”
时尘安纠正：“我干不出贿赂的事来，虽然这样说确实很奇怪，但贿赂不是好事情，我不喜欢那么做。”她仰着脸，神色有些仓促，“但如果你不介意，我可以给你准备谢礼。”
送谢礼和贿赂的界限并不分明，在很多的时候，二者总是重合唯一，皇帝都要夸时尘安当婊/子还立牌坊，虚伪得不像话，他皮笑肉不笑：“你打算给我什么谢礼？”
时尘安道：“我从小就给家里人做饭，大家都说我做饭好吃，若你愿意，我可以日日为你做宵夜。你……愿意尝尝吗？”
她小心翼翼地问询，目光里饱含的期待像是钓着下的鱼钩，在波光粼粼的湖面下闪着银亮的光，钩上一点鱼饵，淡淡诱人。
皇帝啧了声，偏过目光不看时尘安，道：“我勉为其难地给你这个机会。”