猛然听见红蕖母亲敲门，红蕖和水神对望一眼，顿时慌得手脚乱作一团。
红蕖忙让水神赶紧离开，谁知，水神刚才撞在泰山镇宅石上，现下法力失灵，无法遁行瞬移，连走路都蹒跚踉跄。
红蕖正想搀她穿墙而出，母亲却见红蕖久未回应，已自行推门进来。红蕖情急之下，只好扔下水神，奔至门边堵住母亲。
母亲站在门口，皱眉问：“红蕖，你刚在房里做什么呢？叫你几声也不应。我怎么还隐约听见有人说话的声音？”
红蕖心道，坏了，想是刚才一时气愤，说话大声了些，被母亲给听到了。
她急得满头大汗，张皇道：“没做什么，不过是在绣手帕。天气又燥热得很，于是，边绣边哼些小调，解解烦闷罢了。想是娘听岔了，以为我在和人说话。”说罢，指了指桌上的针线篮，篮上正好盖着一面红蕖绣了一半的手帕。
她先时确想回屋刺绣，可还没拿针，水神便来了。
母亲见她神情慌乱，眼角犹湿，脸上似有泪痕，不禁狐疑，绕过红蕖，径自步入房中。
红蕖的一颗心立时跳到了嗓子眼儿，急忙回头四顾，却已不见水神身影，想是已经穿墙避走，这才松了口气。
红蕖的房间不大，摆设也不多，往里略走几步，便一览无余。母亲走进房中，四下看了看，果然未见有人。
见房中的确无人，母亲这才放心，缓缓在桌前坐下，对红蕖道：“你坐下，我跟你爹刚商量完中元节祭礼的事，要做些什么，我现下交代交代你。”
红蕖依言坐下，母亲便将后日祭祖事宜，仔细向红蕖交代了一遍。
交代完祭祖之事，母亲拿过桌上针线篮里，红蕖绣了一半的手帕，对着油灯看了看，赞道：“哟，这鸳鸯绣得真是灵气，用针疏密有致，色配得好，图也构得巧，快赶上你娘我这绣娘出身的手艺了。绣了几日了？”
红蕖笑道：“都是娘教得好。绣了两三日了。”
红蕖母亲道：“不是我教得好，是你自己有心。”说罢，话锋一转道：“我和你爹呀，就盼着你和宝哥，以后能像这绣的鸳鸯一样，和和美美、成双成对。”
红蕖闻言，霎时面上火烧红云，轻咬朱唇，娇羞道：“娘在说什么……女儿听不懂……”
红蕖母亲慈笑道：“这有什么好害羞的！我们这片儿的女孩儿十五六岁就要嫁人了，你现下一日大似一日，嫁出去是迟早的事。宝哥那孩子老实勤快，又是在我们眼皮子底下长大的，知根知底。你和他从小一起玩耍，情投意合。我们两家也算门当户对。他上头的两个兄长，早已成了家，另立了门户，父亲、兄嫂都是好说话的人，你同他一起，不会受委屈，还有兄弟帮衬，我们放心。”
红蕖低着眉，双手不停摆弄着发梢，撒娇道：“哎呀，越说越真，羞死人了！女儿舍不得爹娘，要留在爹娘身边，伺候爹娘一辈子。”
“净说浑话！现成既有这么好的，自然是早些嫁出去，免得你爹和我操心。你嫁了他，也是天天在我们眼巴前儿晃悠，照样留在我们身边。”
红蕖一味抿嘴甜笑，不再言语。
“放心吧，中元节总要回家祭祖，宝哥父子几个过两日就回来了。今日昼间，我见你站在门边，眼巴巴地朝他们家望了半晌。你也别盼得太切，无谓苦了自己。女孩儿家家的，更莫要老是掉眼泪。哭多了，命苦。”
红蕖母亲以为，红蕖方才是因思念宝哥而掉泪，因而出言开解。诚如她所料，红蕖这眼泪确是为宝哥而掉，不过她不知，这中间还多了个水神的缘故。
红蕖点点头，又举袖拭了拭粉雪香腮，心内懊恼道，都怪那个杀千刀的水神，无事老是捉弄自己，害自己平白哭了一场，如今还害母亲替自己担心。
说了许多话，红蕖母亲只觉有些口渴，见桌上正好倒着一杯清水，便随手拿起，举杯欲饮。
红蕖一抬眼，见母亲端起茶杯正欲啜饮，恍惚间疑惑道，刚才那杯里的水不是被自己泼到篱墙根儿里去了吗？并没重新斟过，怎么现下又满了？
等等！
红蕖似乎忽然明白了什么，忙不迭地跳起身来，一把抢过母亲嘴边的茶杯，径直跑到窗前，猛泼了出去。
母亲被她这突如其来的举动，惊得愣若顽石。
红蕖转过身来，面露尴尬道：“这杯水里先前落了灰，脏了，不能喝了。我去给娘重斟一杯来。”说罢，便要去斟水。
母亲摆摆手，站起身来，走到窗边，把窗户合上，嘱咐道：“不必了，我自己出去喝。鬼月间，阴气重，你早些歇息。你经不得风，这扇窗户，你若热了，偶然开一开也可，但莫要长开，尤其夜间昏睡，一定要记得关上。”
红蕖点点头，把母亲送出了房间。
母亲离去后，红蕖坐回床边，筋疲力竭地吁了口气。
这时，只见水神又一瘸一拐地从外间穿墙走了进来。
红蕖诧异道：“你怎么还没走？！”
水神赶紧竖起食指放在嘴边，示意红蕖噤声。
水神一脸谄笑，悄声道：“我怀里揣着好话儿，还没跟你说呢，怎么能就这么走？你适才可真聪明！居然立马就反应过来，我变成了水，躲在茶杯里。差点就被令堂逼得现了原形，真是好险好险。”
“你能穿墙过户，干嘛非要变成水，躲在茶杯里？若非我反应及时，你一旦现出原形，还不得把我娘吓死！”
“我腿脚不利索，才走了一半，令堂就推门而入了，唬得我只好变作清水，躺在杯中装死。不过，你们方才的对话，我都听见了。你骂我是骗子，你自己还不是扯谎。”
“近墨者黑，都是被你带坏了。”
“善意诳语，算不得坏。”
“呸！坏丫头！”
水神一面安抚红蕖，一面趄趄趔趔地走到床边，与红蕖并肩坐下。
“谁让你来这儿坐下的！”红蕖嫌弃地朝旁边挪了挪。
水神陪笑道：“我不在这儿坐下，怎能跟你说些好话儿？”
“哼！”红蕖把脸别过一边，犹在怨怒道：“你能有什么好话儿？左右不过是些糊弄人的鬼话，戏弄我罢了！”
“不不不，这次说的一定全是真的！”水神说罢，又艰难地朝红蕖身边凑了凑，接着开口道。
“我今日探访张宅，果真寻到了宝哥。宝哥一家被安顿在张宅前院里，张家工坊就在张宅附近。他们白日在工坊里制灯，入夜收了工，才回张宅歇息。我一开始并不知情，去张宅寻了好久，也没寻着宝哥人影儿。”
红蕖听水神说起宝哥，不自觉地竖起了耳朵。但一想到，水神此番所言不知是真是假，便故意摆出一副冷脸，不作搭理。
“于是，我就四处转悠，又是辗转各房茶水中查看，又是潜伏前院池塘里窃听。果然让我听到好些绯闻轶事。听几个丫鬟们闲侃，昨日张员外在家排筵宴请官商和宝哥父子，张夫人、张少爷和张小姐也一并出席。席间，张小姐特向宝哥奉茶敬酒，殷勤问候，宝哥却浑似个耳聋眼瞎不开窍的，猛灌几杯黄汤，便兀自醉倒，被自家兄弟抬回房中歇息去了。”
水神用肩膀蹭了蹭红蕖，眨巴眼道：“据你所知，宝哥酒量果真如此差劲吗？”
红蕖不应，更加侧过身去，却已是霜颜渐解，心花怒放。
水神接着道：“听丫鬟们嚼完舌根，我在张宅遍寻不着宝哥，最后灵机一动，想到人总要吃饭得，于是，我便潜进厨房的水缸里，偷看厨子烧饭上菜。正巧碰见张家家仆来取食盒，去工坊给宝哥父子送午饭，我一路跟随，这才寻到地方。”
听到此节，红蕖方知，水神为探宝哥，也是历经曲折，心中恼恨不由减了许多。只是想到水神向来得了三分颜色，便要开染坊，于是仍旧不肯言语。
水神见红蕖不作声，只好又自顾自地往下说。
“到了工坊，我便躲在茶水中偷听众人说话。听宝哥父子谈话说，中元节的水灯前日已制作完成，运往江宁府了。官商老爷对水灯很是满意，水灯才装运完，便敲定了中秋晚宴御用灯饰的单子。因从七月十五中元到八月十五中秋，也就一月之隔，时间紧迫，所以，宝哥他们现下便得抓紧筹备，也因此，才一直不得回家。张员外为此还特意托自己在江宁府的子侄，寻了一批上好的红木，用作制作宫灯的材料，亲自压船运来。明日，宝哥他们接下这批木料，便告假回家过节了。”
红蕖听闻中秋晚宴御用灯饰的单子敲定，不由暗自雀跃，为宝哥一家开心。只因生怕略露喜色，便会让水神得了意，此后蹬鼻子上脸，越发难以收拾，因此依旧不动声色。
水神本打算借此向红蕖邀一邀功，可如今看见红蕖这副冷淡模样，只得先图她开口言语，索性当下也来了个欲擒故纵。
“对了！你知道，我为何这么晚才回来吗？因为我呀，一直等到他们用过晚饭，回屋歇息了才离开。宝哥父子晚饭时，还说起你了！你想不想知道，他们说了你什么？”水神一脸神秘道。
红蕖心下好奇得紧，见水神半晌不开口，终于忍不住狠狠地瞥了水神一眼，道：“他们说了我什么？”
水神见红蕖终于搭腔，喜不自胜道：“他们说呀，红蕖是个好姑娘，等这单买卖做成，挣到的钱就留来给宝哥娶媳妇，让宝哥早日娶你过门！”
红蕖一听，面似酡醉，心如鹿撞，娇甜道：“我不信，肯定又是你胡说八道！”
水神信誓旦旦道：“苍天在上，若有半句虚言，就让我被你们家镇宅石压死。”
红蕖会心一笑道：“明儿我就把它挖出来，扔你那河湖里去。”
水神撅了撅嘴，缓缓起身道：“恩将仇报！”说罢，弯腰驼背、一瘸一拐、哼哼唧唧地朝窗户走去。
红蕖问：“你要去哪儿？”
“回我的河湖里呀！”
“可是，那湖离这儿好远，你要这样一瘸一拐地走回去？”
“那还能如何？我失了法力，又不能遁形瞬移，想来，走到天亮应该能到吧。”水神可怜巴巴道。
“这……你不是能变成水吗？不然，你呆在那杯里，暂宿一宿？”红蕖蹙眉道。
“那茶杯如此窄小，我呆在里面不得伸展，越发腰酸背痛，腿软筋麻。”
“我家院里，还有一个大木盆，一口大水缸！”
“河湖之盛，岂能盆载缸量？”
水神摆摆手，左摇右摆、摇摇欲坠地穿墙出了房间。
红蕖左思右想，念及水神今日为自己奔波劳苦，又因自己泼洒之故，才意外失了法力，心下不忍，走到窗前，推窗轻唤住水神，道：“淼淼，不然今宵你且留下，与我同睡一铺？”
水神才走出房间没几步，正立在院墙前踟蹰，听红蕖从背后唤住自己，阴谋得逞般诡秘一笑。