热海来的卢公子似乎很为难，花钱请人办事，还要露真容，天下只有波月楼有这规矩。
崖儿呢，原本就不想接这个生意，他要是不答应，正好给了她推脱的借口。其实有种很奇怪的感应，不听他说话，单看他坐在那里，会产生似曾相识的错觉。仿佛有过这样一个人，长久享受着温软的生活，举手投足自带流动的气韵。曾经引发过她的惊艳，后来深深凿进脑子里，偶然间蹦出来，依然引发一串栗栗的心悸。
有些怕，芒刺在背。其实知道不可能是那个人，但还是要求他摘了面具。面对鲜活的脸，总比不停猜测假面背后几个鼻子几只眼好。
见他为难，她故作不在意，消遣似的理了理广袖，“我大概强人所难了，公子若觉得不便，可以不必勉强。只是楼中的规矩，从老阁主开始就没有改变过。波月楼的前身公子也知道，刀口舔血赚点辛苦钱，谁也不会要钱不要命。委托波月楼办事必须事主亲来，且签字画押一样都不能少。我们只收钱办事，至于会引发什么后果，譬如将来有血债追讨等，一概与波月楼无关。”一面说，一面倒了杯茶让新罗婢送过去，“这是波月楼的血茶，市面上买不着的，公子试试？”
戴着面具终究连茶都不好饮，锦衣公子静坐了片刻，还是抬起手解开了绑缚的丝带。
崖儿捏着蓝白琉璃荷叶盏，背靠四月的春光，望向这位出手阔绰的豪客。古怪得很，他的手竟不似他耳畔的皮肤，对比之下肤色略暗，也不及其他露在衣衫外的皮肤细腻。一位饱尝荣华的富贵闲人，怎么会有一双看上去多艰的手，实在叫人想不通。再看他的脸，徐徐展露出英挺的眉宇，和乌浓的眼眸，面具后是一个相貌不俗的男人，单以世人的眼光来看，算得上芝兰玉树。
紧绷的肩背终于放松下来，果然不是他。崖儿漾了漾杯里的茶，无甚波澜地说：“百闻不如一见，卢公子令人见之忘俗。”
卢照夜轻笑，只说过奖了。端起茶盏看，盏里茶汤鲜红，像兑了水的血。呡上一口，茶香混着微微一丝腥甜，在唇齿间回转。他有些讶异，“血茶？不知有什么典故？”
垂帘下的美人一身纨绮绯衣，慵懒地撑颊而坐，浑身鲜有饰物，除了发间一支竹钗，便是腕上的珊瑚手串。那珠串红得刺眼，衬得她的肤色白如春雪。隔着轻轻的烟纱，半张脸也似有欲说还羞之感，倒让人对她的面貌愈发心向往起来。
她懂得享受春日的美好，清嘉的眉眼中有细腻的小情调。嗓音不见烟火，字字句句摇漾如线，告诉他：“波月楼后的若水之渊上有一片茶园，每年春季茶香弥漫山谷，血茶就产自那里。当年我师从弱水门，同样年纪的女孩子有几十人，可是后来人数慢慢变少，最后只余四人。那些女孩子死不见尸，究竟去了哪里……原来都被运到后山茶园当肥料了。公子现在喝的茶，就是从她们身上生根发芽的茶树上采摘下来的。都是上好的女孩子，茶也是上好的茶，公子别见外，多饮两杯吧。”
卢照夜眼神一晃，但转瞬如常，又呷了一口细细品咂，“果然好茶。楼主不说，我还在揣测，说破之后便能品出女血的香来。波月楼真是个神秘的地方，似乎总有光怪陆离的传奇。关于楼主的故事我也听说了，很是佩服楼主的雷厉风行。不瞒你说，拜访之前我一度以为楼主应当颇具男子的英气，没想到……”他报以歉意的微笑，“果真人不可貌相，是我迂浅了。”
听说了茶的来历，还能喝得如此淡定，看来确实见过大场面。崖儿轻笑，“我的传闻，无非是那几句罢了。江湖上没有新鲜事，各门各派里取而代之的争夺每天都在发生，终究谁也不愿长久屈居于人下。”
卢照夜附和了两句，复望着她的眼睛道：“卢某已经遵循规矩，以真面目相见了，楼主是否也当一现金面，以表诚意呢？”
结果那双眼睛里的笑意更盛了，“公子可能有所误解，规矩向来是为客人定的，可不是用来约束自己的。你出钱我办事，公子认的是波月楼，不是我个人，所以我摘不摘面纱，都不重要。”
果然是女子，狡黠的小聪明从来不加掩饰。他一笑，笑容里有甘拜下风的无奈，也不计较，摆手说罢了，“那你我就来好好议一议牟尼神璧的事。”
崖儿道：“没什么好议的，公子想要神璧，波月楼尽全力为公子找到便是了。办事之前先立契约，事成之后向公子讨要佣金，如果不成则分文不取。”
静静倾听的锦衣公子却摇头，“契约不能这么立，早年间波月楼接的都是人命交易，不管成与不成，托付本身已经是一场赌注。身家性命都压在波月楼，若楼主临时改了主意，消息大白于天下时，事主身败名裂同谁去喊冤？契约对波月楼应当也起约束，这样双方才能放心合作，不生嫌隙。”
生意人的算盘就是打得精，崖儿脆声发笑，“公子别忘了，是公子自己找上门来的。既然登门，就应当信得过波月楼，波月楼虽然不是什么名门正派，但江湖道义还是讲的。公子若是放心，就请立下字据；若是不放心，只管自便，今日来访我绝不向外人提起。”
所以这女楼主还是不好相与的，谈起交易来毫厘不让，倒也难得。最终卢照夜还是退了一步，“我信不过波月楼，但我信得过楼主。立定字据后先差人送三成订金来，余下的就托付楼主了，请务必为在下找到神璧，千万千万。”
崖儿道好，当场令明王草拟。双方都钤印后卢照夜拱手道别，崖儿命人相送，自己依旧坐在帘幔下，摘了烟纱慢慢品茶。
苏画摇扇而来，进了品藻亭垂眼看桌上字据，“这热海公子想找牟尼神璧？”
崖儿点了点头，“江湖上谁不想找到神璧？伪君子羞于启齿，于是掩人耳目亲自出马。只有这位卢公子是真小人，宁愿花钱托付波月楼。”
苏画不解，“你不是不想参与的么，为什么又接下来了？”
“因为酬金丰厚。”她说着，有些解嘲地发笑。最要紧的是，他知道二十二年前那起惨案的始作俑者是谁。那些沾染过她父母鲜血的双手，清洗过后又能若无其事地舞刀弄剑了。虾兵蟹将固然可恨，发号施令者更可杀。她必须找到这个人，亲手结果了他，才能告慰父母在天之灵。
人人想要牟尼神璧，没有人惧怕它可能带来的灾难。拥有的人日夜如坐针毡，够不着的人却抢得头破血流，世上的事实在可笑。
苏画伸出两根葱段似的手指，将那契约阖了起来，“你不必亲自去，我替你跑一趟烟雨洲吧。”
崖儿唔了声，“师父已经两年没有行走江湖了。”
亭畔的一株垂杨正绿，纤长的柳条随风款摆着，每每探进亭下来。苏画摘了两片叶，拿在手里盘弄，“歇得太久，手脚都快生锈了，这次就算我重出江湖吧。”一脚踩在栏杆上，踅身在亭台边缘坐下，孔雀罗裙如张开的折扇，轻俏拂动她的尘香履。她将两片叶子对阖起来，悠悠吹起她家乡的清商曲。春色洒满半边脸颊，耳上满绿的水滴坠子被光穿透，在脖颈间投下了泪一样的光点。
悠哉的时光，已经很久没有这样心无尘埃地闲坐了。苏画吹叶子歌吹得高兴，崖儿踢了鞋起身相和。高抬的手臂婉转的眼眸，如今她跳软舞跳得比苏画还好，旋转百圈不在话下。转完之后依旧身轻如燕，一步一步足点莲花，纹丝不乱。
让新罗婢拿酒来，好舞当然要配好酒。两个人坐在春光里畅饮，苏画道：“神璧的行藏未必真的能找到，现在江湖人士一窝蜂往烟雨洲挤，就像当年倾巢追杀岳刃余夫妇一样。你应下了卢照夜，万一找不到，又如何向他交代？”
崖儿眯着眼看枝顶的两只黄鹂，喃喃道：“牟尼神璧不是神兵谱上的武器吗，可是有谁真正见过它？届时还不是你说它是它就是！我应下那位热海公子，自有我的用意。江湖各派虎视眈眈，就像卢照夜说的，你独善其身，最终会成为众矢之的。二十多年前的长渊岳氏父子，曾经那么好的名声，还不是说抹黑就抹黑了。既然卢照夜那么想要牟尼神璧，那就让他成为下一个武林公敌吧。”她冷冷一笑，“反正打神璧主意的，都不是什么好东西。”
苏画沉默下来，慢慢点头。崖儿看了她一眼，如同当年兰战交代执行任务的她一样，和声细语道：“师父此去辛苦，千里之遥，一时半会儿且回不来。到了烟雨洲先按兵不动，我知道当初的五大门派又结了盟，倘或他们踏平了万户侯府，到那时候咱们再趁乱掺一脚。不管找没找见神璧，即刻回来，我派生死门的人和你同行，助你一臂之力。”
苏画站起身道是，眼前的女子，早就不是当初那个又脏又哑的孩子了。她心思之深，不比兰战逊色。兰战掌权时谁也信不过，她何尝不是这样？
入了夜的波月楼，如常的歌舞升平。
两个穿着短衣，咬着短刀的舞姬在台上跳剑器舞，柔媚的面孔却带着一身狂放的舞姿，一张一弛间，刀在脖颈腰腹间穿梭。两具柔软的身体，不管如何扳转都像一个圆，台下看客云集，阵阵声浪里铜钱满堂飞舞。绝色的男人和女人托着酒菜含笑穿行，间或引发一段娇嗔，惹毛时也有雷霆震怒，抽出刀剑便砍。然后在嘈杂的劝解里各退一步，和气生财，这就是波月楼的夜景。
崖儿喜欢这种热闹，至少在热闹里，才觉得自己是活着的。她叼着长长的鱼干，像老者叼着烟杆，面纱半撩起来搭在鱼干上，坐在角落听南北消息。
人多，就像当初夷水边的酒馆一样，汇聚了各洲最新的传闻。康居驼队的那件案子，官府到现在还没有头绪，一个脑袋后面缀着红穗的红狄汉子眉飞色舞描述：“康居人死无全尸不能下葬，剩下的那部分必须每晚搬出去晒月亮。他们信月神，据说这样能够通报月神，使灵魂得到皈依。所以近来那个康居首领连驼队都不管了，天天日落把脑袋捧出来，按在柱子上吸收月华。我原本想去看看有没有表演，结果撞个正着，差点没吓死我。”
大家爆发出一阵笑：“就你这胆子，还敢上驼队摸姑娘大腿？”
红狄汉子洋洋自得，“不瞒你们说，死了的那个我也摸过。”
听客发出下流又粗鲁的调侃：“滋味如何？”
“活着的时候自然满手鲜滑，康居女人生得漂亮极了，单看那张脸，老子下头就直打招呼。现在死了，光溜溜一个死人头立在那里，瞅一眼心里七上八下。”
于是从一桩惨案发展出了各色荤味笑话，红狄汉子还在嚼舌，却听见邻桌背向而坐的年轻人不屑地哼了声。
这一哼，引起了大家的注意，红狄汉子拍桌，“这位兄弟，看来有话要说？”
戴着纶巾的年轻人慢吞吞喝了一口酒，并不回头，一副世外高人模样，“真正的美人，你见过么？别把略有姿色的夸上天，这样显得没见过市面。我就见过一绝色美人，这美人生得妖俏，还有好手段，不光把凡人弄得五迷六道，连琅嬛洞天的紫府君都着了她的道……”
角落里的崖儿微怔了怔，抬眼看过去。只见那年轻人楚楚的衣冠下露出一截狐狸尾巴，于春凳的幽暗处摇动着。尾巴尖上断痕分明，即便已经痊愈了，还是让她一眼认了出来。