母亲的人选找来找去半个月却没有一个满意的。
为了避免妊娠反应被人发现,我开始装病,将接见后宫请安的次数逐渐减少,对外只说因为戈敏的事受了惊吓。虽然现在肚子隆起并不明显,但日后夏服变薄,将会无法掩饰,所以很急切地想把替身找好,好以养病的原因搬到南郊行宫。
“善,听说这个女人是因为不贤德才被休回娘家,这样的人怎么能当孩子的母亲呢?嗯……这个人身份容貌都过得去,可是她丧夫却留有一个孩子,这样的人怎么可能被后宫接受呢?这个女人身份实在太低微,在后宫无法取得匹配太子母亲的高位……”我看着善善呈上来的档案,皱着眉一一指出。
善善叹了口气,为难地回道:“小小姐,您说这个人必须经过人事,被休回家的女人还能有什么完美的呢?要么是丧夫,要么是被休回娘家。老奴在南宫氏里挑来挑去,好不容易找才到这四五个过得去的。”
“等等,”我突然想到什么,“经过人事的一定要是出嫁过的女人吗?我们也可以找待字闺中的小姐,这样不就有好的选择了?”
“小小姐的意思是?”善善不解地看着我。
一个念头从我脑中闪过,但是我没有和善善解释这件事,“去年秋宴哀家不是邀请了椒好、娣儿,还有南宫氏的一些女孩儿相聚吗?就从她们中找合适的。最好是出身不错,但家境落魄、无依无靠的,这样她才会心甘情愿地做替身。”
过了几天善善来找我,“小小姐,这儿有个合适的人选。她是您姨妈家那边的人,一位叫邵禾的姑娘。她是您大姨妈五儿子的长女,可惜她父亲早逝,家里没有男孩儿,因此寄住在三伯家里。听说因为嫁妆寒酸所以迟迟没有人上门提亲,今年已二十岁了。她父亲曾官至正五品,下面还有两个妹妹,听说性情温和体贴,非常懂事。”
听善善说起这些感觉非常合适,我急切地问:“可有她的画像?”
善善从袖中抽出一卷纸来,回道:“老奴带着擅画的仆人以太后赏花的名义过去,他家的几位姑娘也都出来见过了,您看右数第三个就是那姑娘。”
我定眼一看,那少女手执团扇,并不是让人惊艳的姑娘,但看着倒也顺眼。
“好,就是她吧。”我看着画中那个无声无息的姑娘,以后将和我联系非常紧密的人,不知道日后我和她,还有我的孩子将会发生怎样的事情?
以赏春花为名,我再次邀请南宫氏和邵氏、于氏的女孩子们进宫,年轻的少女们唧唧喳喳个不停,只有我和邵禾知道,这完全是为我们见面而特意准备的。
在茶宴的间歇,善善将邵禾引至尔玉宫来到我面前,邵禾显得非常拘谨,就如同我见惯了的大多数人第一次入宫一样。
邵禾跪在我面前,声音小小但很清楚地说:“妾邵氏拜见太后,愿太后福体安康。”
“抬起头来,让哀家好好看看你。”
邵禾抬起头来,她的模样周正,看起来如善善所说是个隐忍温顺的姑娘。
我走下台阶拉住她的手亲自扶她起来,“跟哀家来。”
我带着她一步步走上去,直到来到宽敞而奢华的凤座,我空了一半的座位给她,拍了拍说:“你以后也会坐在这里。”
邵禾虽然了解这次进宫的意图,但之前善善只对她说要进宫为我办事,并许诺以丰厚的回报,因此她进宫后一直疑虑忐忑,却怎么也猜不出我会说出这番话来。
我强迫她坐在我旁边,对她解释说:“你以后会成为太子的母亲,会成为帝国的太后。”
邵禾吃惊地看着我。
“但不是让你进宫服侍皇上。后宫佳丽如云,姿色平平的你不可能被特意宣诏进宫,更不可能登上太后的高位。但你可以选择其他的路,比如以太子母亲的身份出现。”
邵禾不解地看着我,我直白地跟她说:“哀家怀孕了,但哀家不能当孩子的母亲。你可以。”
邵禾眼神先流露出迷茫,但很快反应过来,她的脸一下子变得煞白。
“是让你很吃惊的事吧?但其中的事哀家不需要跟你解释。你要清楚的是,邵氏的荣华富贵是哀家给的,你的家族和哀家是荣辱一身的。如果没有哀家给你的这个机会,作为落魄人家的女儿,你很有可能会被嫁给没有任何官职的低等人家。现在,你有机会当人上之人,你的母亲将被封为国夫人,你去世的父亲可以被追封为侯,你的两个妹妹都会得到好的安排。再也没有人敢轻视你,以往冷待你的姊妹们将要在你面前战战兢兢,你觉得这样如何呢?”
“愿……一切听从太后娘娘的安排。”邵禾小心翼翼地回答,其实她心知已没有退路,知道这样的秘密,如果不答应也不会再活在世上。
如果日后邵禾将这个秘密泄露出去,也至多是使我难堪而已,却并不至于动摇我的地位,而她却会因此丧失自己的性命,所以我并不担心她会愚说出去。但她日后是否听我的话、是否能全心全意照顾我的孩子,却是我不得不好好考察的。
“很好,”我满意地说,“接下来的安排哀家会着善仔细说给你,你要好好演这场戏。过一段时间你就可以风风光光地进宫,到时候哀家会准备上等的美食为你接风洗尘。”
权禹王俯在我的肚子上听着什么,过了一会儿他欣喜地说:“朕听见他在叫父皇呢。”
我笑他,“当皇帝的还编故事胡说。”
权禹王直起身来,一本正经地说:“朕可真迫不及待的了。奴兮,你最近身体还好吗?小家伙有没有闹腾你?”
我觉得身子懒懒的,找了个舒服的位置斜靠着,“最近害喜倒不严重,只是我的肚子有些明显了,到了夏天恐怕就不好遮掩,所以我要尽快准备到南郊的行宫去。”
“可是朕很不放心你们母子在宫外。”
“请不用担心,南郊行宫是福儿在时我打算用来养老的地方,里面安排的人都是贴心可信的。我反而更担心宫中这边,如何将邵禾妥善地安排进来,这需要你的配合。就说你是上次秋宴就相中她的,后来私下一直有来往,现在怀了龙种要接进宫来。上次晨雾中的女子也是她。”
我看到权禹王的表情,笑他:“你不用觉得愧疚我什么,这次纳妃是我叫你做的。”然后打趣说:“那姑娘姿色一般,我知道不是你喜欢的类型。”
权禹王苦笑了一下。
我突然挪了挪身子,离他很近很近,在他耳边低声说:“其实还真有点担心呢……邵禾来后,你要表现对她万般宠爱的样子,甚至要和她躺在一张床上。那么长时间没有女人伺候你,万一你们忍不住假戏真做……”
权禹王抓住我的手,看着我严肃而认真地说:“朕不会的。”
我掩嘴轻笑,“逗你玩的。”其实我心里还真有类似的担忧。
“你在那边要好好保重,无论朕是在上朝,无论是在批阅奏折,无论是面对后宫的哪个妃子,哪怕是与那个叫邵禾的女人躺在一张床上,朕的心里一直挂念的都是你们母子。朕也一定会找理由出宫去看你。”
他的承诺让我动容,为这样的男人生孩子又有什么不放心的呢。
“今天沁春媛的玉兰花开了,朕陪你出去走走散散心吧。”
沁春媛去年新种植了许多玉兰树,今年春天有几株玉兰花树提早绽放出来,格外惹眼,春风中洁白的玉兰花散发着清甜的香气。
穆宗偏爱梨花,孝宗偏爱萱草,而权禹王格外喜欢玉兰花。于是不由得感慨,御花园的花儿们也是随人变迁啊。
“无论是颜色还是香气,玉兰都是花中翘楚者,难怪你如此喜欢它们,现在我见了它们也不由得心中欢喜。这让我想起前人曾作诗描绘过玉兰花,‘绰约新妆玉有辉,素娥千队雪成围,我知姑射真仙子,天遗霓裳试羽衣……’”我赞叹着说。
“这些花中朕独喜欢玉兰,有种莫名的好感。还有,不论何时看到玉兰花,朕总会和你联系在一块,朕总觉得这些玉兰花像你,一样娇媚可人,一样让朕心动。”
我听了不由得有些害羞。
先皇喜欢梨花般温婉柔情的女子,而权禹王钟爱的是玉兰花般妩媚多情的女子。
权禹王和我并肩站在树下,一同欣赏那在微风中温柔开放的玉兰花儿,权禹王说:“明年春天、后年春天、以后的以后,每年春天我们都站在这里一起赏玉兰花好吗?”
我认真地点了点头,回答道:“让我们每年这时候都在一起赏玉兰花,明年的兰花一定开得更加好看吧,一年比一年耀眼。”
在邵禾进宫的前几天,我悄悄地对镜明吩咐着什么。我没有将此事交给善善,因为我知道她一定不忍心那样做。
直到邵禾准备进宫的前两天,镜明告诉我一切都已安排妥当。我抚着肚子没有说话,只点了点头,镜明会意就要退去,我还是忍不住叫住他吩咐道:“模样……总该是过得去的。别太伤着她。”
镜明点头回答说:“还算是有模有样。之后的事奴才也会处理好的。”
第二日善善一脸惊慌地跑进来对我说,有人潜进邵禾的房间将她奸污时,我并没有感到太惊讶。善善也突然意识到了不对,她不可置信地说:“总……总不会是小小姐您……”
我什么也没有回答,善善突然间无比苍老地说:“小小姐,您怎么做出这样残忍的事啊……这对一个姑娘家来讲,比杀了她还让她难受。那孩子一生都将处于这样的噩梦之中,这种感觉小小姐您不会不懂啊……”
“够了!善,你非说这些让我想起什么才好吗?”
“那至少可事先告诉邵禾,至少她不那么恐惧……”
“那样她不会同意的!即便同意,她也会恨我……也许以后因为这件事背叛我,而我要她完完全全地感激我、忠于我。”
“小小姐,这样做对邵禾伤害太大,太委屈她了。”
“你、我肚里的孩子、九珍……你们在我心目中归为自己人,外人的事情我管不了那么多。只要我重视的人过得如意,别人的性命和幸福在我眼中什么都不是。善,你可以说我残酷自私,但我连自己都不在乎,何况是别人……”
善善重重地叹了口气,“老奴实在想不出再指责小小姐的话。只望邵禾入宫后,能用别的东西来多多弥补她。”
“这个当然。如果哀家没有挑中她,她一生将要过着落魄的日子,无论是里子还是面子她都没有。而这次进宫,她以后将何等风光。”
邵禾进宫无疑是引起了轩然大波。但邵禾的怀孕,即便外人再怎样指责她未婚苟且、不顾廉耻,却没有一个人敢说阻止她进宫的话来。她是光明正大迈入后宫的,以皇子母亲的身份进入了后宫。
刚开始的身份是修媛,并不算是太高的地位,在嫔中也只排了第六。这只是为了让她刚入宫时不要太让后宫感到威胁,好好保命,待生下孩子,以后晋升的机会将会很多,最后至少该是贵妃。甚至我心里觊觎皇后的位置,因为我想让我的孩子生为最正统的嫡皇子,底气十足地继承这大胤江山。
邵禾的进宫虽然经受了很多人的指责,但却没有多少人对此事表示怀疑。邵禾是我娘家的亲人,她们暗中议论我设计了一着好棋,就像孝宗时将南宫氏的女孩子安排进后宫一样,我再次为了稳固自己的位置,将娘家的女孩安排进新皇帝的后宫,上次的秋宴更让她们认为是我精心安排的。
邵禾进宫时虽一身大红装,却难掩一脸的憔悴,不知是因为紧张、害怕抑或是因为那天晚上的事。
待繁文缛节结束,邵禾到尔玉宫拜见我,我不知道自己怎么那样的虚伪,竟一脸关切和爱怜地环抱住她说:“可怜的孩子,事情哀家都听说了。”
邵禾毕竟经历少,听了这一番话忍不住哭了,“太后,臣妾身子不干净了……对不起,您会不会嫌弃臣妾……”
她不知道这样的经历才是我想要的。我拍拍她后背安慰道:“哀家心疼你还来不及,怎么会嫌弃你呢。那个人哀家已经叫人把他杀了,至少也为你出一口气。以后这宫中有哀家在,谁也不敢欺负你。”
提起那个人,邵禾禁不住颤抖了一下。“太后!”邵禾扑通跪下大声哭起来,“以后臣妾这条贱命就是您和小主子的了!”
“快快起来。”我抽出手帕为她拭泪,责备道:“以后行事不可如此鲁莽,你要时刻谨记你是怀有身孕的人。”
我召来镜明,对她介绍说:“他叫镜明,是哀家身边可靠的宫人,等哀家离宫后,他会代替哀家照顾你。你还记得入宫前教你的事情吧,有人问起你和皇上以前的事情你也要说得滴水不漏,不要让后宫那些精明的女人看出破绽。有什么事情与镜明商量,他会帮你出主意。皇上那边还会拨给你一个知道底细的姑姑,生活上的事情可以交给她,除了她以外不要让其他人再近你的身。”
邵禾听完认真点了点头。
“除了不要被人发现假怀孕外,你更要注意自身的安全。后宫中一定有不少人想害你,吃的用的一定要让镜明检查过才好。你记着哀家说的,如果你意外死了,哀家答应给你家人的东西一件也不会兑现。还有,这宫中,除了哀家、皇上、镜明、善善和那位姑姑外,不要相信任何人,哪怕是哀家宫中的人。”
邵禾没想过事情会如此复杂,异常沉重地再次点头。
“今天晚上皇上会去你的庆芩殿歇息,你要表现出和他亲密的样子。”
邵禾怔了一下,然后不知所措地揪着手中的帕子,“太后,臣妾害怕……”
“你应该是一脸欣喜之色,而不是现在这个样子。皇上不是那个男人。给哀家露出你的笑容来。”
邵禾咧了咧嘴,非常勉强地挤出一个笑容。
次日权禹王来时,我问他:“邵禾怎么样?”
权禹王擦着手,回道:“还是个没见过世面的小女孩,真可怜。见了朕不敢说什么话,昨天在床上躺着似乎一直在发抖。噢,朕就那么吓人?”
我笑了,摸着他的脸说:“是呀,你那样不苟言笑,皇后与你都老夫老妻了,可是见你发怒却一句话都不敢接下去呢。也亏了你这张脸,邵禾进宫少了很多事呢。”
权禹王被我逗笑了,不自觉说道:“能这样随意对朕说话的也就你和芙……”
他意识到什么,突然就止住了。
我也突然意识到他本来想说的是什么,心里咯噔了一下。
我知道每年夏日里的有一天他是绝对不会和女人同床共寝,即便是我。多次我抑制不住想向他询问尤妃的事情,但我最终没有这么做,我心想自己何苦将他心底里的人挖出来让大家都不好受呢。
我们两人都变得有些不自然,权禹王转移话题讨好地问:“九珍现在那边怎么样?”
“啊……啊,九珍好像逐渐适应了那里的生活。之前都是报委屈的,现在似乎渐渐开心起来。不过让我小小失落的是,她也很少再提到想家了。”
“孩子么,总是看到新奇的东西就被吸引住了。况且她不说,不代表不想念你这个母亲,不是依旧在每个月写信给你吗?可见还是惦记着你的。”权禹王宽慰我说。
“我明白。邵禾的事情现在我也不是很担心,除了姊不知会是什么心情外,对其他妃嫔倒无大害,后宫的人现在待她还是很和善的。我现在想的就是准备好出宫的事,在外面健健康康地生下孩子来。”
过了半个月左右,一切准备妥当,我终于以病邪缠身为由搬移出宫。对于我的离开,后宫并未太生疑,一方面我称病已有了一段时间,另一方面后宫的注意力早集中在邵禾身上,皇太后怎样倒是无关紧要的了。
在我离开的前几天一向沉着冷静的权禹王显得有些焦虑。虽然话语不见得增多,但不时开口问的都是离宫后的事情,这让我更深切地感受到了他对孩子的重视。
卜了吉日离宫,权禹王和后宫妃嫔纷纷来送,各自说了场面上的话。因为邵禾是我娘家的人,所以我特意表示对她的关切,说让她好好保重身子,待诞下龙儿会回来照顾他们的话来。
这次出行我只带了善善、苗医女及一些做杂活的宫娥太监,其余人留在了尔玉宫,由如意暂时接管善善的职务,统领后宫女官及处理尔玉宫的大小事宜,引来不少宫人暗中羡慕。
因为并不是出宫游玩,又是以避方位的名义,所以乘坐的并不是往常的凤舆,只选了一顶不起眼的轿子,又带了两队侍卫沿途护送。从送行起权禹王在一旁一直没有说话,脸上依旧是皇帝的严肃表情,直到我快起程了,他最后简短地说:“太后,好好保重自己。”
我望了他一眼,将诸多情感埋藏在心中,轻轻回道:“不用担心。”
于是我就这样在一队人马的护送下离开了我一直生活着的皇宫,心中竟涌起了莫名的惆怅,我轻轻地将手覆在肚子上,安慰自己说我不是一个人呐。队伍走走停停,经过了四天的时间才到南郊行宫。
虽然见多了宫廷的精致华丽,但来到南郊行宫时依旧不免让众人惊叹一番。南郊行宫依山傍水,花草茂盛,空气清新,鸟鸣声不绝于耳。
从颛福时南郊行宫就一直在扩建修葺,现大半已竣工完成,规模比之穆宗来时壮大不少。我将自己的寝殿安排在了宫中最内处安静的地方,除善善、苗医女外,其他侍者都住在外围,对外称需要静养,严禁外人随意走动。
在南郊行宫的日子里,我仿佛处于世外桃源,以前的种种似乎从未存在般,也不曾记起自己还是皇太后的身份,每日过着闲散清淡的生活。只有时如意、镜明和形单等人汇报宫中情况的书信会将我拉回现实。听说宫中一切都好,后宫妃嫔们也没有为难邵禾,权禹王对她也格外看重。
这也难怪,我想对于皇后及大部分嫔妃来讲,邵禾的出现避免了姊一人独断的局面,她们未尝不愿意看到这样的结果,尽管心中对邵禾未婚先孕十分不齿。而姊,一向擅长静观其变的,也不会愚蠢到对邵禾肚中尚未知是男是女的孩子动手,所以此时我并不担心邵禾的处境。
我和权禹王也在暗中通信,他的信上总是淡淡地散发出奇楠香的味道,不知为什么,这样的味道让我如此着迷。权禹王的信上总会附上一朵宫中御花园盛开的花儿。我则在信中对他讲述我日渐隆起的肚子,一对在山下居住的老夫妇和膝下八岁的孙儿,老者以砍柴为生,他的孙子脸圆圆而红扑扑的,经常说些童言无忌的话,还有山腰上一所僻静的尼姑庵。
我和权禹王在互相诉说着思念。我以前一直觉得与他在一起,多少有些身不由己、虚与委蛇的意思,心中总是有些芥蒂。而现在却真真切切地想念着那个人,不习惯了他不在身边的日子,想被那双有力的臂膀紧紧地搂在怀中。
想着想着,我脸突然一红,不知自己怎么涌起这么不知羞的想法。我收回心思,手习惯性地摸着我隆起有些明显的肚子,轻轻哼唱起从老妇人那儿学到的哄她孙儿睡觉的民谣来。
那时午后的阳光从窗外斜透进来,屋子里安静而又温暖。
“小小姐,您看谁来看您了。”不知何时善善走了进来,含着笑意禀告道。
我一惊,向门外望去,站在善善身后,高她一头,虽然穿着一身平民的朴素衣裳却气宇非凡,那不正是我刚才念着的人吗。
我不管不顾地扑到他的怀中,权禹王张开双臂将我紧紧搂住。
善善早已知趣地退下了。
他身上有我熟悉的味道……已经有两个多月没有见面了吧。
权禹王捧起我的脸,急切地说:“让朕好好看看你。两个多月没见了……你似乎长胖了些,也重了不少。唔,应该是我们的孩子在长大。”
我抬起头望着他的眼睛,点头道:“是的,是的,我们的孩子他很好,越来越重了。”
我们直视着彼此,仿佛干柴烈火般,我想我们想的应该是同样的事情。
权禹王也有几个月没有碰女人了吧,他狠狠地吻住了我。我环绕住他的脖子回应着他。
我们撕扯着对方的衣服,发出急促的呼吸,直到最后权禹王反而迟疑下来,“不行……朕怕伤了孩子。”
我却已意乱情迷,喃喃说着:“别管他,别管他……不会有事的……”
权禹王最后将我放在上面,像告诫自己般说:“轻轻的,朕只轻轻的……”
我们并排躺在床上,微微地喘息着,权禹王略有担忧地问:“没有事吧?”
我摇了摇头,然后侧过身跟他说:“我最近一直在想我们孩儿的名字。”
“这与朕不谋而合。朕这几天也在翻阅典籍,但还没有找到中意的。你有什么好的字选吗?”
“就叫雾儿好吗?”
权禹王怔了一下,旋即明白了我的意思,于是点头赞同道:“雾儿,戈雾,好名字,好名字。古代文人墨客有许多咏雾的诗句,其中朕很喜欢唐代李峤的诗句:曹公迷楚泽,汉帝出平城;涿鹿妖氛静,丹山霁色明……”
我接着他的诗吟道:“类烟飞稍重,方雨散还轻;倘入非熊兆,宁思玄豹情。”他牵过我的手两人相视一笑。
之后我们休息了一会儿散步来到山边,山脚下那对老夫妇的屋子已经飘起袅袅的炊烟,看来是要准备做晚饭了,老婆婆看到我很热情地招待,见了权禹王有些诧异,笑问我是不是我的夫君。
权禹王欣然受了,而我则颇不好意思。又过了一会儿,老者带着他的孙儿回来了,小孩子拿着柴棍乱挥一气,嚷嚷着以后要当大将军,引得我和权禹王互看着笑了笑。权禹王一时兴起还像模像样地教了他几招。
第二日天刚蒙蒙亮,权禹王便不得不乔装离开,两人自然是一番依依惜别。
之后权禹王又悄悄潜来看我几次,每次都是行色匆匆,这样的别离却让我们感情更加的深厚了。
我在南郊行宫度过了夏天、秋天和冬日,在小寒那天,院中赏雪时突然腹部剧痛,诞下一子。
我筋疲力尽地看着躺在我身旁的小襁褓,心中有着欣慰。不知为什么,在他出生之前我和权禹王都断定他会是个男孩,我想他看到这个孩子一定会非常高兴吧。
看着他,我又想起我死去的孩子承儿,不由得一阵悲伤,也不知道他以后长得是否就是承儿的模样呢。
“雾儿,雾儿……”我忍不住轻轻地他。
雾儿在我身边待了没有几天,就被善善悄悄地带回宫里去了。宫中那边邵禾早已做好生产的准备,也请了善善家那边可靠的人做奶娘,善善则以看望邵禾的名义回去。
虽然善善回来说那边一切安排妥当,也带来权禹王的口信说让我养好身子,但我心中惦念孩子,刚坐足月子就赶回宫里,此时宫中已装饰一新,准备欢度元日了。
太后凤体初愈,后宫为表示孝敬,纷纷亲自来接。我在内侍的搀扶下下了轿子,马上有宫娥将暖手的手炉敬上,我接过后环视四周,数月后再次回宫多了几分新的感觉,感到京都气候比南郊要寒冷一些,此时皇后率后宫众妃嫔披着各式斗篷早已侍在一旁。
站在最前面的是权禹王,他见了我向我隐隐点头,颇有感激的意思。
“听闻太后凤体转安,朕深感欣慰,后宫众妃亦非常挂念太后。”
“南郊气候宜人,顽疾竟也渐渐消散,又正逢一年节庆,哀家怎么能不回来热闹热闹呢。”
“应该的,应该的,”皇后笑着应声道,“这多半年太后不在,宫中少了许多情趣。此番听说太后凤体安康回宫,后宫的姐妹们都心中欢喜呢。”
这次再见,觉得皇后端庄依旧,只是面容皱纹增多,鬓夹华发,已显苍老之色,不由得惊觉女人衰老之快,心中亦对她生出几分怜情。
“皇后说话一向是顺承人心的。”
我表面与众人应酬着,心中着急的却是早些见到自己的儿子。只见此时邵禾怀抱着一个厚重的金色龙纹襁褓上前,略有腼腆地说道:“本是后宫姐妹恭迎太后,实在不适合带着孩子来吵闹,只是听说太后对小皇子非常关心,出生时更送了许多贵重礼赐,臣妾想一定要带上孩儿让太后看看。”
我心中恨不得马上将儿子好好抱在怀中仔细瞧瞧,可也只敢并不亲昵地接过来,感觉出他比刚出生时重了许多,皮肤的皱纹也平整了,白了许多。雾儿正在睡觉,因此不哭也不吵,有时小嘴会蠕蠕吮吸着,似乎在做着什么美梦。
我心上不由得柔软起来。
“皇上给小皇子起名曰雾,小名叫雾儿。”邵禾补充道。
众人听了不住点头,突然一阵寒风吹起,我担心雾儿受凉,强压心中不舍,将他还给邵禾,对众人吩咐说:“天气渐寒,大家都各自回宫吧,改日再聚在一起说话,哀家也带了些礼物分给众宫。”又特意交代邵禾:“小心冻着皇子,赶紧回屋暖暖吧。”
邵禾抱孩子的姿势已像模像样了,倒真像刚生完孩子的年轻母亲。看雾儿的样子,这段时间以来似乎被照顾得很好,我这才稍稍心安下来。
一大群人往回走时,我忍不住留意一下姊,她一如往常般沉默寡言,刚才夹在众妃中也不怎么说话,也许得益于文静的性格,岁月在她身上还显示不出痕迹,甚至有些角度看她依旧仿若少女。
她半低着头向前走着,与右后方怀抱孩子抬头微笑的邵禾相比,显得有些落寞憔悴,但谁知道她心里真正想着的是什么呢。
回到尔玉宫后,尔玉宫早已清洁一新,如意率着宫中众人在门前迎接,听说这段时间如意将后宫上下打理得井井有条,连皇后都称赞我教导有方,让我这个当主子的也倍有颜面,免不得对如意另眼相看,仔细夸赞一番。宫中众人也皆有赏赐。
晚上权禹王悄悄来看我,一番温存过后,权禹王搂着我靠在榻上,我枕在他的胸口,忍不住抬头问他:“你喜欢雾儿吗?”
权禹王略有惊异地说:“为什么会这样问,喜欢,你我的孩子朕当然喜欢。”
我稍感安慰,许是权禹王注意到我的落寞神情,他问我:“怎么了,奴,你似乎并不高兴。”
我轻叹一口气,略有惆怅,“不知为什么,我觉得那样不真实,尤其是今天看见邵禾抱着雾儿走着的时候。我甚至要问自己,雾儿真的是从我身上掉下来的吗?他是我的儿子,却被别人抱在怀中,以后要叫别的女人为母亲。”
“朕理解你的感受,是朕对不住你。你为了雾儿牺牲那么多,朕想虽然他不能称你为母亲,但母子连心,他以后一定会爱戴你亲近你。”
“但愿如此,”我有些委屈地小声喃喃说,“权禹,我现在真的有点想我们的儿子了……”
权禹王将我搂紧了些,“那么以后常让邵禾带孩子过来看你。你也不要胡思乱想了,儿子永远都是你的,想想他以后慢慢长大,你教他礼仪文乐,朕教他骑马射箭,他以后一定能成为名垂青史的英明帝王……”
我被权禹王的话带动着,那样的场景渐渐浮现在我脑中,于是不由得微微笑了。但很快我又回到了现实,忧心地说:“那样该多好啊。可是我总担心我们的孩子。你那么爱他,在后宫不知道会招来多少人的怨恨。”
“朕的孩子不多,也许不会有其他皇帝那样烦恼。皇后不是很喜欢雾儿吗?”
我心中感慨权禹王纵然聪明,但在这方面却显迟钝。
“不只是皇后的问题……你忘了前段时间朵昭容的事情了吗?”
权禹王被提醒起什么,神色稍敛。我想他不会不思考,现在对雾儿来讲最有可能的威胁是谁。是有戈敏的姊。雾儿的出生最不利的人是她,那么日后对雾儿下手的人也最有可能是她。
权禹王叹了一口气,我想他是在顾忌戈敏,他不希望两个孩子有自相残杀的可能。
“应该……不会吧。娜木朵儿平时为人就较张狂,而其他后妃则多温顺善良。以后我们多加注意就是。”
权禹王这样说多有自我安慰的意思,但我不欲再强迫他,现在我只需他意识到姊的威胁就好。
我靠在他怀中,楚楚可怜地说:“我不能在明处照顾他,我们的儿子,不仰仗你还能仰仗谁呢。我曾丧失一子,我再不能第二次承担那样的痛苦,假若雾儿有什么差错,我恐怕也不想苟活在这世上了……”
“朕不会让这种事情发生的。雾儿是你的命,也是朕的命。谁若敢伤害他,朕就叫他死无全尸。”权禹王向我保证道。
从我生下雾儿再次回宫,我发觉权禹王对我,无论是看我的眼神抑或说话的语气都与以前有了细小的差别,多了一层额外的意思。我只能在心中默默感慨,对女人来讲,有孩子竟是那样重要的事。以往权禹王也爱我,但那只是男女间表层的男欢女爱,而现在,他不仅把我当作女人,还当我是他孩子的母亲,多了一层敬重,感情也愈加深厚。不仅对我,权禹王对我娘家的人也更加厚待,赏官赏宅赏地,圣宠丝毫不逊于皇帝娘家凌氏。
在雾儿出生之后后妃们待我也有所不同,更有巴结的意思。现在又有我娘家的人诞下皇子,权禹王又重视非常,妃嫔们为自己日后打算当然多加讨好。姊的品级自然比邵禾要高,但是众人也知邵禾背后有我为靠山,丝毫不敢小觑,更有人暗中议论未来的太子之位不一定是之前看好的三皇子,而是四皇子了。
元日过去后的某日,我闲来无事,便想去邵禾宫中探望雾儿。刚刚接近门口,就听见屋里一阵欢声笑语,其中夹杂着一名妇人喜悦的声音:“哦,哦,我的宝贝孙儿,看你长得多漂亮啊,这周正的小鼻子长得和你母亲一模一样……”
我这才想起权禹王特许元日过后,邵禾的母亲和两位妹妹进宫来看她,以缓解她素日的思亲之情。随着太后驾到的禀告声,屋子里一下安静下来,之后便是衣服窸窣的声音,待我走进屋子,邵禾和她的母亲妹妹宫娥等人早已等在一旁向我请安。
这是我第一次见到邵禾的母亲,听说她母亲是大家出身,只因为后来丈夫早亡而又无子才如此落魄。今日一见果然举止大方,是见过世面的人,而她身后的两个妹妹则显青涩,行为僵硬。
我看重邵禾,因此对她的母亲也是和颜悦色,赐座给她,絮絮地问了一些她家的情况,邵禾的母亲回答说家中已被赏赐了良田美宅,衣食无忧。
邵禾的母亲万分感激地对我说:“我们娘仨有今天都是受了太后的恩赐,修仪娘娘常常跟臣妾说太后在后宫对她多有照顾,臣妾这个当母亲的真是不知道该怎么感激您。”
此时邵禾早因为诞有皇子连升两级为修仪了,故她的母亲称她为修仪娘娘。
我听后摆摆手微笑说:“这一切都是修仪自己有福气。不是所有人都有她那样的机会。”后面的已是说给邵禾听的了。
邵禾的母亲自然不知,话题便说到秋宴上邵禾与权禹王的相识,语气中稍有责备:“这孩子,与皇上的事从未向任何人提起,直到后来有孕隐瞒不住才告诉臣妾。虽然是一段好姻缘,现在日子也过得幸福如意,只是未出阁时发生这样的事总显美中不足。她小孩子不懂事,发生这样的事情,希望太后不要嫌弃她才好。”
邵禾的母亲自小受妇德教育,对邵禾未婚先孕的事很是介意。我宽慰她说:“这件事皇上也有不周的地方,不能全怪修仪,她一个女孩子家也受了委屈,所幸的是现在进宫了,又生了儿子,也是一件美谈。”
邵禾的母亲点了点头,后来又说起雾儿,真把雾儿当成她的亲外孙,提及时言语颇为自豪。邵禾在一旁听了有些无措,生怕她不知情的母亲哪句话唐突了我,不一会儿就以宫中要落匙为由叫她们回去。
母女姊妹间一番依依惜别,邵禾红了眼眶,说道:“此番离别不知何时能再见到母亲和妹妹。母亲您要保重身体,务要过于挂念我,我这边有太后娘娘照顾,不会有事的。”又转身拉着她两位妹妹的手道:“你们俩不要贪玩,多跟师傅学习琴棋书画,太后娘娘答应我,待你们及笄后为你们俩寻个好人家,但是你们自己也要加强修养方才配得上贵族公子,否则嫁进去也会让人笑话。”
她的两位妹妹明显极为依恋她,听到她的训诲不住点头,都红了眼睛拉着她的手不舍得放开。宫人一向评价邵禾温文和善,我想这与她平时沉默寡言有关。但是所谓的沉默寡言并不是真正的本性,我见多了新进宫的姑娘们,只是因为不熟悉环境才不擅言谈。所以我从未认同过宫人们的评价,而希望通过她日后的一言一行抓住她真正的个性,今日她说的一番话让我对她增加了些好感。
所谓长姊如母,她显然做到了这一点,而且难得她懂进退不骄纵。
待她的家人退去后,四下的宫人也被遣了出去,这时我才能毫无顾忌地将雾儿抱在怀里好好亲热一番。此时雾儿已经完全褪去了胎青,白白胖胖很是招人喜爱。我将自己的脸贴在他的脸上,逗弄了一会儿,这才问邵禾道:“最近雾儿吃奶睡眠可都好?”
邵禾拘谨地站在一边,马上回道:“小皇子很强壮,吃得多睡得也香。”
我点了点头,又问她:“后宫妃嫔对他怎样,可都曾来看过他?”
“妃嫔们看起来对小皇子都很和善,嘘寒问暖的。”
“谅她们也不敢做什么手脚,也不值得。不过你绝不可掉以轻心,她们送来的食物和玩物象征地收下就好,不要让别人太过亲近皇子。”
“臣妾知道了。”
我又特意问:“淑妃可曾来探望过你和皇子?”
“淑妃娘娘?淑妃来得次数不多,每次都是陪着皇后过来,对小皇子也不太亲近,都是远远地看着。”
我心想姊这是怕雾儿出了什么事怪罪到她头上,所以才如此谨慎。她未必不对雾儿恨得咬牙切齿,但是依她的性格,不会急着出手,而是静观其变。也许她在等待雾儿体弱夭折或者失宠于权禹王,当然如果到万不得已,也许她也会走到娜木朵儿那一步,可是我不能给她那样的机会。
我看向邵禾,认真地说:“皇上对你的印象很好,他说你乖巧不生事端。你这样很好。但作为皇子的母妃,有件事是你需要做的——把淑妃从她的位置上拉下来。”
权禹王时而邵禾宫中,他一定会向邵禾询问雾儿的近况,我让邵禾略提起姊对雾儿的态度,只不过把姊的避嫌说成了她对雾儿的冷待。邵禾实际并非宫妃,完全没有后宫女人争风吃醋之闲,她说的话权禹王想必不会怀疑。
表面上,我一如既往地厚待着姊,也没有在权禹王面前说过姊的半点不是。后宫的人之前以为我待姊那么好多有为形势所迫的意思,现在反而有些迷惑了,对于我日后会支持哪位皇子当太子更是各执一词。
皇后此时站在了中立的位置,因为之前姊拥有的各种特权使她心中生了许多芥蒂,何况若论谦顺大方,邵禾丝毫不逊于姊。
姊一直不受权禹王的喜爱,以前那么风光全是因为她有儿子,而现在多了一位备受宠爱的皇子,她的优势顷刻坍塌,却又无可奈何,只有更加尽心地讨好皇后。
雾儿出生后,权禹王果然将心思全部投入到这个儿子身上,过问细致,十分宝贝,对戈敏则不及以往重视了。难怪自古有母爱子抱之说,这让我想起了唐朝寿王李瑁,当时他母亲武惠妃受宠时他也是唐玄宗的掌上明珠,甚至有望继承大统,等到武惠妃去世他与皇位的缘分也随之而去。这样一想,连我都觉得男人未免太过薄幸,爱易移逝,唐玄宗如此,权禹王亦是如此。
就这样过了几个月,雾儿开始长出乳牙,奶娘时常说他将她的奶头咬得生疼。而打压姊的计划也在我脑中盘桓,越来越清晰。我不会容忍她的存在对雾儿造成任何威胁,何况我生下雾儿也是为了将姊弄垮。
姊平日的行为实在过于谨慎,与雾儿更是避免有任何接触,所以想从她身上找到突破口很难,我只有将心思放在戈敏身上,虽然对这个孩子颇有些残忍,但是在这场斗争中谁能说自己是无辜的呢。
戈敏下学后通常会去姊的宫里看她,路上会经过御花园。那时正是秋高气爽时节,我穿着汉唐衣裳在殇秋媛看似随意赏花实则在等待戈敏。果然,过了一会儿见到戈敏往这边走来,他的身后跟着他的伴读,怀里捧着厚厚的书本。
戈敏看见我,似乎有些意外,慌忙向我请安。我叫他起来,待他站定我发现他的成长似乎比雾儿还要迅速,他的个子快到我的脖子那了。
我对他露出了一个和蔼的笑容,问道:“三皇子,这是刚下学吧,要赶去哪里呢?哀家记得清蝉宫不是往这个方向。”
戈敏回道:“孩臣去看看母妃,她近日身体不太康健。”
“噢,那真是糟糕,她就你这么一个儿子,你要多孝敬你的母亲。后宫女人的日子不好过,哀家的身体也时好时坏,待精神爽了也过去看看她。”
“多谢太后的关心。”
我盯着戈敏看了一会儿,说:“敏儿,你最近似乎对哀家生疏了许多,也不似以往经常去尔玉宫亲近哀家了,能告诉哀家是什么原因吗?”
戈敏出现了一丝惊慌,低头有些结巴地讲道:“绝,绝没有的事情,只是孩臣最近学业繁重,加上母妃又身体不适,所以有些怠慢了……”
我微微一笑,不再追究什么,转身折了两枝粉俏色的蝴蝶兰花,交给戈敏说:“你是哀家姊的儿子,四皇子算起来是哀家侄女的儿子,都与哀家血脉相连,都是哀家的心头肉。正巧这蝴蝶兰花开得灿烂,见了就不免叫人心神愉快,哀家特意摘下来赏赐给你们,一枝是送给你和你母妃的,一枝你帮哀家带给安修仪,这是哀家对你们的祝福。”
戈敏自然不敢拒绝,小心翼翼接过花儿,向我道谢,之后我又嘱咐了些琐碎的事情,便叫他离去了。
我望着戈敏的背影越来越远,直至消失在我的视线中。我缓缓举起我的右手,那保养精致的小手指甲里还残留着一些粉末,我轻轻地吹了一口气,便随着那秋风消失得无影无踪了。
过了几日,一向活泼的雾儿显得有些恹恹的。邵禾丝毫不敢怠慢,慌忙宣太医来诊。太医把脉把了很长时间,权禹王站在一旁,有些焦急,连声催问结果。待太医拿开手,退至一旁,权禹王马上问:“皇儿到底得了什么病?”
太医有些踌躇,后躬身回道:“四皇子似乎中了毒……”又生怕权禹王怒中责问,接着说道:“不过幸好修仪娘娘细心,提早发现,服用清肠的药物后应该就无大碍了。”
权禹王一听中毒,变了脸色,沉声说:“到底怎么回事,你仔细说来。”
太医写好方子交给助手,回道:“四皇子应该是中了一种叫夹竹桃的毒,中了这种毒刚开始会感觉食欲不振,四皇子近日不吃奶可能就是这个原因。如果没有及时发现,后期可能会有呕吐、腹泻的症状,最严重会刺激心脏和麻痹神经,甚至导致死亡。所以老臣说这多亏了修仪娘娘细心,四皇子福大命大。”
听太医讲解这种毒性,不仅权禹王的脸色越发难看,连皇后等众妃嫔都一脸慌张,议论纷纷,大家都心知此事不会善结,生怕与自己有什么牵连。
权禹王将雾儿小心地抱了起来,包裹在他那威严的龙袍之中。他看了我一眼,我的眼神中自然满是担忧和焦急,然后他环视了一下四周的妃嫔们,厉声说:“查。”
最先对雾儿的饮食进行调查,但雾儿的饮食一如既往,并无什么纰漏。太医们急作一团,生怕交不了差,后又进入雾儿的房中仔细搜索,赫然发现了那朵插在水瓶里的蝴蝶花儿。
太医举双手将那束蝴蝶花小心呈给权禹王,解释道:“下臣在这花上发现了些许夹竹桃的粉末,这想必就是导致四皇子病症的罪魁祸首。”
“蝴蝶兰上面怎么会有夹竹桃的粉末。此时正是殇秋媛夹竹桃盛开之时,会不会是风将花毒吹到蝴蝶兰花上?”权禹王仔细端详那束蝴蝶兰若有所思地问道。
“这粉末应该是人力所为,是将夹竹桃茎内的汁液烧干提炼出来的,有时医师们也用此种粉末治疗跌打损伤。此花上虽然沾染的毒粉不多,对成人危害不大,但四皇子身体弱小敏感,因此反应明显。”
权禹王脸上生寒,拿着花指向邵禾怒道:“这花是哪来的?”
邵禾一下子跪在地上,她也没想到事情会如此严重,吓得脸色发白。等到权禹王问时她回头看了一下姊,带着一丝哭腔回道:“是,是前两天淑妃娘娘和三皇子来送给臣妾的……”
还未等权禹王再问,姊也一下子跪在地上,惊慌地说:“臣妾只是奉太后之命将花儿转交给修仪,根本不知道这毒粉是从何而来……”
这时候屋里的众人都看向我,事情终究绕到了我的头上。我做出一副问心无愧的样子,平静地解释道:“此花确实是哀家所折,当时在御花园遇见了三皇子,见花儿开得正好,便随手折了两枝送给三皇子与四皇子。没想到今日出了这样的乱子,而淑妃刚才急着表明说此事与你无关,那么即是说是哀家做的手脚了?”
妃嫔们一片哗然,顿时议论纷纷,一时间她们也判断不出该信谁的话。
“不可能是太后。”权禹王不假思索地说,挥手阻止了众人的议论。
他知道雾儿是我的儿子,我没有理由会去害他。
“太后没有理由这么做。”权禹王简短干脆地解释完,将严厉的目光投向跪着发抖的姊。
姊意识到自己被陷害了,脸上挂满恐惧和委屈,她对着权禹王连连摇头,一遍遍地解释说:“皇上,不是臣妾,不是臣妾,臣妾只是帮着转递而已……根本不知道那毒粉是从哪来的……”
权禹王眼中透出一股怒火,他看着姊的眼神仿佛第一次认识这个女人般。
但是他没有我想象的大手一挥,直接将姊拉下去正法或者将她打入冷宫。他用了一会儿逐渐平息了怒火,看向邵禾问道:“这花由淑妃拿给你后就不再有其他人动过吗?”
邵禾慌忙点了点头,“臣妾待小皇子一向小心,小皇子的房间是不准人随便出入的,这两日并无可疑人靠近。这花还是因为淑妃娘娘说是太后赏赐的,所以才没有检查过……”
权禹王冷冷地看了一眼姊,然后命令道:“将淑妃带回宫仔细看守,在事情未查清之前不许任何人接近她。将三皇子带过来问话。还有,淑妃宫中的另一枝蝴蝶兰花也要仔细检查,将结果及早告诉朕。”
戈敏将事情经过向权禹王讲了一遍,这枝花就经过了我、戈敏、姊和邵禾四个人的手而已。戈敏说那日去他母妃宫中,将我赐花的事情说给姊听,姊怕他做事不妥就带着他一同去邵禾宫中,花也是亲手交给邵禾见她插起来的。
“事情就是这些吗?”权禹王沉声问。
“就是这些了……啊,不……”戈敏突然有些迟疑起来。
“还发生了什么事?”
戈敏偷偷瞄了我一眼,然后抿了抿嘴唇,回道:“还有,母妃似乎对太后娘娘很顾忌……她事先将两朵花对调了一下……”
权禹王变了脸色。戈敏毕竟还是孩子,他的母妃被关押起来,又被这样拷问,遭遇这般变故,受了很大的惊吓,他说完跪着爬到权禹王面前拉着他的龙袍角,流着泪说道:“父皇,母妃真的是无辜的……儿臣可以作证,母妃什么都没有做,母妃做人一向是那样好……”
权禹王看着脚下泣不成声的戈敏稍有动容,他拉起戈敏,语气柔和了许多,“你年纪小,这里许多事情你并不理解,她是你的母亲却并不是四皇子的。这件事朕会好好调查,你先退下吧。”
待屋子里只剩下我和权禹王,我一副无力的样子坐在椅子上喃喃说:“真想不到,这么长时间以来我尽心对姊,她却依旧这样防着我……”
权禹王突然转头看我,一字一顿地说:“奴,这件事你真的没有做手脚?”
我瞪大眼睛,一副不可置信的样子,“你是说我会害自己的儿子吗?或者我本在姊的花上下了毒,调换后到了雾儿那?那样的伎俩对戈敏都不起作用!我更没有了不起到对姊的心思了如指掌,否则也不会有之前的蠢事!权禹,你好啊,宁愿相信背后做手脚的姊,却怀疑我这个生母害自己的儿子!”
“朕相信你不会伤害自己的孩子……但是奴,你是精明人,而你的姊显然没有你聪明。”我听明白了他的隐意,他是说我并不是让我的孩子真正中毒,只是想借此来打压姊。
“所以她就不会伤害雾儿吗?戈敏刚才那番话有可能是真实的,但你有没有想过,也许戈敏也被她骗了呢?她利用戈敏来当她的人证,制造了我的嫌疑,也许最聪明是她,我们都被她温顺的外表欺骗了……”
正巧此时太医进来禀告另一枝蝴蝶兰的检查结果,太医呈上说:“经下臣们鉴定,这枝蝴蝶兰也有些许夹竹桃毒粉……”
权禹王浑身一震,脸难看得不能再难看,怒道:“将淑妃关入大牢!”
我在两枝蝴蝶兰上都沾了夹竹桃粉末。
在经过太医调查两枝蝴蝶兰都沾有毒粉后,我成了最大的嫌疑人,因为姊如果真的是想借我之手来毒害雾儿的话,是没有必要在自己的蝴蝶兰上也沾粉的。
可正如权禹王所说,他相信我是精明人,而精明人是不会犯如此低级的错误将自己推上浪尖的。那么唯一的解释是,姊用了苦肉计,在自己的花上也沾上粉末来陷害我,甚至戈敏所说的调换花朵的举动都被认为是掩人耳目。
权禹王本来就相信我不会害自己的儿子,这件事姊的害人动机是最大的,只是他了解我,敏感地怀疑这是我为陷害姊而做的戏。而我利用了他的了解,将自己置于死地而后生,用明显的错误打消了他的疑虑。
我斜靠在小榻上,摇着扇微微而笑,感到了一丝痛快与惬意。姊之于我就像是手尖上的一根刺,我从来不认为这根刺能奈何得了我,但之前我动她不得的时候这根刺切实给我带来了痛苦与烦躁,后来我生了儿子,必定是欲拔之而后快。或者没有姊,我也许不会生下雾儿?那么我也算是付出了血肉的代价吧。
此时善善不在宫中,善善最近身体不好,我让她出宫与自己的家人小聚,也少得操现在这份心。
“哎,淑妃现在被关入大牢,不知皇上以后会如何处置呢?”此时邵禾喃喃轻叹道,这是她第一次如此直面宫廷斗争,也是第一次发现了它的残酷。
“你这当娘的还真够轻描淡写的,她害得可是你儿子呢!按照规矩,这种人当然是处以死刑,家人流放啦!”南宫椒好说道。颛福死后,椒好以太妃的身份留在了宫里,日子过得无聊,经常会到尔玉宫陪我说话。
我看了一眼椒好,椒好自知刚才说话太冲,赶紧低下头默默喝茶。
“罪罚肯定是不轻的,”我回答邵禾,那也是我一直在思考的问题,“不过……”
还未等我说完,年欢一脸慌张从屋外进来禀告说:“太后娘娘,贞蓄尼师来看您了。”
贞蓄尼师?年欢的一脸慌张和邵禾、椒好的面面相觑证明了这个名字对大部分人来说是多么陌生。
可是我却从未忘记过这个人,权禹王那性格刚烈的姐姐。只是我无论如何想不到,她会离开竹青庵过来找我,也无法猜到此时她来找我意欲何为。
我让自己冷静下来,“快请她进来。”
邵禾、椒好等人识趣地退下,贞蓄尼师进来时正与她们迎面相对,互相施礼过后,她们仍忍不住回头偷偷打量她。
此时我早已坐正了身子,一脸的庄重神情,四周也早让宫人收拾了一下,只是不想对这个情趣高雅气质端庄的出家人有所亵渎。
“尼师快快请坐。”我伸出手道。
贞蓄尼师双掌合十表示感谢,待她坐定,一股侍佛的熏香便淡淡地传了过来。
虽然她如同皇后一样已经上了年纪,但是我觉得她的面相并没有太大的变化,她的脸依旧是青白的颜色,身材瘦削,一身素净的青色尼衫。她是权禹王在宫中唯一的亲人,权禹王登基以后,对这个姐姐丝毫不敢怠慢,只不过出家人心性淡薄,倒也没什么可特殊照顾的。我与她志向不同,所以很少去叨扰她,但用度上却从未亏待过。
长年的修行使她显得慈眉善目,但是她那仿佛洞悉一切的超然神情使我不禁心生敬畏,于是我展开扇子微遮住脸,率先问道:“尼师来找哀家有什么事吗?”
贞蓄尼师见我遮扇,先微微笑了一下,然后语气平静地回道:“贫尼这次来是求太后饶淑妃一命的。”
我心中一惊,贞蓄与这件事有什么关联吗?但不动声色地说:“尼师这么说好生奇怪。虽然这件事是淑妃来陷害哀家,但怎么处置淑妃自然由皇帝定夺。若说求情,应该找皇帝或者皇后啊!”
贞蓄尼师似乎略有不屑地笑了一下,“贫尼虽然是出家人,深居简出,却也耳闻这后宫真正的女主人恐怕是太后而不是皇后。连贫尼庵中的吃穿用度都一向是尔玉宫的管事来拨,就是朝堂上,南宫氏的官员说话也很有分量。”
我见贞蓄尼师说得如此明白,也不再纠缠什么,开门见山地问:“那么尼师想让哀家做什么呢?”
“刚才贫尼已经为淑妃剪了尘缘,就饶过这个出家人吧,让她以身侍佛来弥补自己的罪过。”
什么?我再也难掩自己的吃惊,姊出家了?