沉香雪夜请求胤祥赐婚的事情，很快便被传回了琉璃耳朵里。为了向德妃和胤祥等人显示她重情重义的一面，她不但给沉香放了三天假进行准备，而且还派人送去了许多贺礼。这件事情很快传开，宫女们有的羡慕沉香能交到如此好的姐妹，也有的冷嘲热讽说她狐假虎威存心显摆。
如人饮水冷暖自知，无论旁人羡慕嫉妒也好，不屑嘲讽也罢，沉香都没有放在心里。每日里只是沉默着，静静地坐在樱花树下，看着一处枯枝发呆。
银蟾落，金乌起，三日时间，眨眼而过。
第三日晌午，沉香依旧坐在樱花树下发呆。视线不经意地落在地上的影子里，眼中立刻浮起了落寞的笑容。
再过几个时辰，当这个影子拉长的时候，她便要成为春寿的新娘。原本只想要平平淡淡地在这个紫禁城里活着，平平安安地等到二十五岁出宫，最后，却是这样的结果。
曾经两个最要好的玩伴，一个将她视作眼中钉肉中刺，夺了她的幸福最后还要毁了她的一生。另一个被她牵连受尽折磨，马上和她成为夫妻相守相依。
世事无常，如梦一场。
“沉香，沉香！”沉香正恍惚地想着心事，隐约听到有人喊她的名字。木然抬眸还未来得及看清楚，已经被一双结实的手臂将身子紧紧拥住。“幸好还来得及，还来得及……”
“……苍其？”听到这个声音，沉香蓦地怔住。慢慢抬起头向上看去，空洞的眸子里终于泛起了一丝光彩。“苍其，真的是你！上天保佑，你真的平安无事。太好了，太好了……”
那一夜苍其受了那么重的伤，没想到恢复得如此迅速。见他并无大碍，沉香心中宽慰。随即便发现他们这样姿势极为不妥，连忙挣脱了他的怀抱站了起来。
“苍其，你……”正想要问他为什么会忽然跑到这里来了，就见他忽然颤抖了一下，本来就缺少血色的脸越发显得苍白。沉香心中一惊，急忙上前将他扶住连声追问：“你怎么了？是不是身子不舒服？你住在哪里？我送你回去歇着。”
“不……不用。”苍其从牙缝中挤出几个字，双手紧紧握拳隐忍着身体中突然窜出来的剧痛。他那夜除去皮肉伤之外，肋骨也折了两处。幸亏太医手段高明，这才将他从鬼门关上拉了回来。卧床休息数日，刚刚可以起身活动便惊闻沉香之事。当下不顾太医拦阻，踉踉跄跄跑到了通铺房来。
此刻，苍其只觉得胸口仿佛被人用大棒拼命捶打，每一次呼吸都伴随着刺骨的疼痛。艰难地喘息几次，等到那险些令他窒息的疼痛稍微缓解之后，他伸手将沉香拉住，一个字一个字地确认道：“……你要嫁给太监，是不是真的？”
听到苍其提起这件事，沉香眼中刚刚腾起的光彩瞬间黯淡下去。低着头避开他的视线，良久，她才轻轻回道：“是真的。”
“你疯了吗？”沉香的回答像是千斤巨石砸进了苍其的心湖，立刻掀起了滔天巨浪。当看到她已经哭得红肿的双眼时，顿时失控地怒吼了起来：“不！我不相信！你一定是被逼的！告诉我，是谁？我要杀了他！杀了他！”
“苍其，苍其，你不要嚷！”沉香被苍其的吼声吓了一跳，惊慌失措地抬手捂着他的嘴哀声道：“没有人逼我，是我自愿的。求求你，不要嚷了。”
激动的情绪和愤怒的叫喊加速消耗着苍其的体力，眼前一黑，他无力地连着后退了几步，幸好沉香将他扶着倚靠在了樱花树上，这才没有摔倒。
深深吸入一口深冬清冷的空气，苍其失控的神智终于稍稍镇定下来。低头看着身前满面担忧之情的沉香，他浓眉紧锁哑着声音说道：“沉香，我们毕竟是一起长大的。虽然多年未见，但是你的心事我还是能猜出几分的。和我说句实话，你真的是自愿想要嫁给那个叫春寿的太监吗？”
“我……”面对着苍其那双足以洞悉她内心的眼睛，沉香无言以对。哑然许久，这才竭力维持着平静的音调涩然开口：“苍其，不要再说这个了。”
沉香的反应证实了苍其的猜测，即将失去她的绝望和不甘吞噬了他的理智。鹰眸中闪过破釜沉舟的决然之色，他猛地伸手抓起沉香的胳膊向外走去。“沉香，不要难过。我这就带你走，永远离开这里！”
沉香猝不及防，被他拉了一个踉跄。惊急回神，急忙用另一只手紧紧抱住了樱花树。
“苍其，你放开我！”沉香惊惶不已：“我们逃不出去的！”
“不试试看，怎么知道？”苍其语气坚决，返身过来想要将沉香抱在树上的手指掰开。“就算拼了一死，我也会把你平安送出紫禁城！”
他闻鸡起舞苦练武功，就是为了可以进入这个皇宫，可以离得她近一点。如今思念了七年的人儿就在眼前，却要成为一个太监的新娘。这样的事情，让他如何接受？冲天的妒火将他的理智焚烧殆尽，身上的痛苦被强烈的感情掩盖，他满脑子只剩下带她离开这一个念头。
虽然苍其重伤未愈，但是他的力量足以压制沉香。轻而易举将她抱在树上的手指掰开，他索性将反抗的她拦腰抱起，大步向外走去。
恐惧的情绪攀升到了极限，沉香咬着牙扬起手，狠狠一个巴掌抽在了苍其脸上。清脆的声音传来，苍其停住脚步，呆呆地低头看向沉香。
“苍其，对不起。我知道你是为了我好，我也相信你宁可自己受伤也会保我平安。可是……”见苍其终于停住了脚步，沉香颤颤伸出手，触摸着他被她打得泛红的脸颊，眼里满是内疚。“可是你有没有想过，普天之下莫非王土，即使我们真的逃出了这紫禁城，又能到哪里容身？我们的阿玛、额娘、九族血亲，他们会有什么样的命运？放手吧苍其，我们……没有希望的。”
“可是，沉香……我……”被这一巴掌打回了理智，苍其双唇颤抖，眼中已经泪光隐隐。莫道男儿不流泪，只是未至伤心时。这个刀剑加身遍体鳞伤都不曾哭泣的男子，在这一刻终于流下了悲伤的眼泪。颤抖着还想要说些什么，身后忽然传来一个冰冷的声音：“她说得对，你们是没有希望的。”
这个冷冰冰的声音，迅速冻结了沉香身上的血液。惊慌失措地从苍其怀中挣扎下地，拉着他便重重跪在了地上：“参见四阿哥——”
没有让沉香和苍其起身，胤禛缓步走到树下的石凳上坐下，视线在二人身上巡视许久，这才淡淡开口：“妄图勾引宫女擅离皇城，赫舍尔苍其，你可知罪？”
苍其虽然有些鲁莽，却也是一个知恩图报的血性汉子。对于救过沉香和他的四阿哥，他感怀在心，甚至愿意用性命相报。所以，虽然他的头脑已经一片混乱，可是面对四阿哥的时候，还是不失敬畏之情。听了四阿哥的问话，苍其的头重重磕在了地上：“奴才知罪。”
“既然知罪，那就赶紧离开吧。”胤禛没有心情和苍其多说，挥挥手驱赶他走人。“我在宫外新置了一处宅院，需要侍卫帮忙守着。你回去收拾一下，稍后便有人带你过去。”
磕在地上的头久久没有抬起，苍其的肩膀难以抑制地耸动着，泪水终于掉出眼眶，砸在了地上。
胤禛的意思他当然明白，这一去，他与沉香便再无见面的可能。纵然心有不甘，他却无能为力。僵持了许久，苍其终于颤声道：“谢四阿哥……不杀之恩。”
又是重重的三个头磕下，苍其慢慢从地上爬了起来，一步一挪地向外走去。沉香依旧跪在地上，泪眼哀戚地看着他犹如行尸走肉的背影。就在他即将消失在院外的时候，又忽然停住了脚步，背对着她举起了右手：“沉香……保重。”
“苍其，你也是。”沉香流着泪，哽咽地回应。“我们……都要好好活着！”
苍其依旧没有回身，只是重重地点了点头，随即加快脚步，迅速消失在沉香的视线中。
厚实的云彩不知何时遮住了太阳，大片大片的阴影投在地上，让这个冬日显得格外寒冷。北风在树梢席卷而过，干巴巴的枝条无力地摆动着。一只寒鸦受不了这份凄冷的感觉，“啊啊”叫着振翅飞到了屋檐上。
树梢下，沉香依旧直直地跪在那里。胤禛坐在石凳上看了她许久，终于无奈地轻叹一声：“起来吧。”
“谢四阿哥。”沉香轻声谢恩，慢慢地站起身来。脸上的泪痕已经被风吹干，她的表情重新恢复了之前的木然。
将视线从沉香憔悴的脸上移开，胤禛望着屋檐上立着的寒鸦，淡淡地说道：“若是你现在后悔，还来得及。”
“谢四阿哥关心，”有些意外胤禛会说出这样的话来，沉香顿了一顿，摇了摇头平静地回答道：“奴婢不后悔。”
和预料之中一样的回答，胤禛微微颔首，起身走到了沉香的面前，如同上次一般伸手将她脸上的灰尘拂去，这才淡淡开口：“虽然不知道是谁逼你做出了这样的决定，但是我很感激这个人。他无意中的一个决定，帮我解决了困扰已久的难题。只是这样一来……却是委屈了你。”
听到胤禛的话，沉香身子颤了一下。抬起头茫然地看着他，她实在想不出来琉璃这样的安排，对他又有什么好处？
知道沉香心中的不解，胤禛微微一笑，转身向外走去：“有空的话，陪我走一走吧。”
沉香迟疑了一下，还是迈步跟了上去。
天色，越发阴沉起来。北风呼啸着在宫墙之间穿梭。两个人影一前一后，在幽长的夹道中慢慢走着。
“虽然我有许多兄弟，可是最亲近的，便是十三。他自幼便内敛沉稳，机智聪慧，精于骑射，又擅长翰墨，甚得皇阿玛器重，视为国之栋梁。可是，十三他什么都好，唯独感情之事，却是他的软肋。所以，对于他能一见钟情认定琉璃，我是极为欣慰的。原想着他有了福晋之后，便可以专心于国事，未曾想他却忽然跑来找我，说他的心里又多了另外一个人。”
胤禛说到这里，意有所指地转身看着沉香。见她低着头不言不语，便自顾自地继续说道：“虽然他一口咬定对那个宫女只是爱屋及乌，可是他却始终无法彻底将她放下。这些日子以来，他已经疏忽了国事，完全被感情所支配，在两个女人之间摇摆不定。再这样下去，无论是皇阿玛还是朝臣百官，都会对他有所失望吧。”
沉香垂了头，依旧没有说话。虽然胤禛并未说明，但是她已经听出了他话中的意思。那个宫女，指的便是她吧？原本以为胤祥只是为了琉璃才来找她，没想到并非完全如此。想到自己竟然在他的心里占据了一席之地，沉香鼻子一酸，不知道是该欢喜，还是悲伤。
“十三是我最看重的人，我不能放任他就这样为了儿女情长而毁了自己。所以我几次去找那个宫女，想要和她把话说清楚，让她自动放弃，彻底远离他。可是每次话到嘴边，我却又犹豫了。”胤禛说着，眸光扫过沉香不断颤抖的肩膀，微微敛眸，长叹了一口气继续说道：“就在我感到为难的时候，那个宫女忽然跑来要求嫁给一个太监。如此一来，所有的问题都迎刃而解。这样的结果，算得上是最好的，沉香，你明白我的意思吗？”
“……奴婢明白。”沉默了良久，沉香终于缓缓抬起头看向胤祥。眼中没有了泪光，却也没有了任何情感。“那个宫女一定能够体会到四阿哥这一番用心良苦，从此远离十三阿哥，安分守己地生活。”
“如此……最好。”被沉香空洞无神的眸子刺得胸口一痛，胤禛转身大步离去。
幽长孤寂的红墙夹道，重新安静了下来。夕阳的余晖洒下，给孤零零的沉香绘出了一道长长的影子，陪着她慢慢地走着……
将憋在心底早就想说的话尽数说出之后，胤禛并未感觉到半点轻松。沉香那纤弱无助的身影不断地在眼前徘徊，搅得他心烦意乱。果断冷酷如他，此刻竟然有些后悔，或许是后悔他的残忍，又或是后悔没有阻拦这场即将开始的荒唐婚礼，原因究竟为何，他自己也弄不清楚。
心事重重地回到了房间内，却发现昏暗的屋中早就坐了一个人。听到他的脚步声，那人举着酒杯回头，声音中已经有了三分醉意：“四哥，我等你好久了。快来，陪我喝酒。”
“十三弟？”看清那人身影，胤禛先是一愣，随即便明白了他来此的缘由。走上前去坐在他的对面，胤禛并未阻止胤祥，反而端起了另一只杯子斟满，仰头一口灌下。闭上眼，长长地叹了口气。
只此一次，让他也抛开那些理智和算计，随着心情放纵一次吧。
“呵呵……”胤祥涩然一笑，同样仰头将杯中酒一饮而尽。然后拿起酒壶，重新斟满。
兄弟二人默然无语，相对而酌直至月上柳梢……
上弦月，惨白如纸，孤零零地悬挂在墨染的天幕，像是一只半睁着的眼睛，冷冷地看着人间的丑恶。
紫禁城内一处小小的房间，一只大红喜字贴在墙的正中。或许是贴它的人糨子涂得不够，喜字一角无精打采地垂下，在墙上留下一道污浊的痕迹。
这里，是琉璃为沉香“精心”布置的婚房。
春寿浑身是伤，蜷在床角一动不动。披头散发，目光呆滞，若不是身体还因为呼吸而微微起伏的话，简直如同一具死尸一般。
门帘轻轻挑起，沉香拿着崭新的喜服从里屋走了出来。苍白的脸上淡淡地涂了胭脂，为这场凄凉的婚礼增添了些许喜庆的颜色。
沉香走到床边将喜服放下，向着春寿轻声道：“热水我已经准备好了，你进去洗一洗，换身新衣服，好歹也是成亲。”
听到了沉香的声音，春寿终于有了反应。他慢慢地将头抬起，定定地看了她一眼，突然窜起身来，一头撞向旁边的桌角。
沉香大惊失色，急忙扑过去将他拉住。幸亏二人距离极近，加上春寿伤势未愈使不出劲来，这一下才没有性命之忧。纵然如此，他的头还是被桌子磕破了皮，鲜血立刻冒出，在脸上留下了妖异的痕迹。
“你干什么？”方才那一幕实在太过危险，若是她反应稍慢，春寿此时已经没了命。沉香又是生气又是后怕，想要去拿些药来替他包扎，又不敢放开手，只好就这样抓着他，看着他的血一滴滴落在她的身上。
春寿一边挣扎着想要推开沉香，一边流着眼泪嘶吼着：“我这种人，活着只会连累你，你让我死吧，让我死吧！我死了，你就解脱了——”
“够了！”眼看着就要被春寿挣脱，沉香突然大吼一声，用尽全身力气将他拽回了床上，抬起手指指着他撕心裂肺地喊道：“你死了我怎么办？你活着我好歹还要照顾你，让自己有撑下去的勇气，你死了，我连活着的理由都没有了！”
“对不起……沉香对不起，都是我不好……”春寿重重地跌在床头，将头伏在被子里，手握成拳一下又一下地捶在床板上，呜呜咽咽地哭着和沉香道歉：“是我拖累了你，都是我的错！要不是为了我，你就可以去告发琉璃，重新回到十三阿哥身边！”
深吸口气平息了激动的情绪，沉香慢慢走回床头，坐在春寿身边小心将他扶起，轻轻地擦去他脸上的血迹，摇着头叹息道：“不是这样的，十三阿哥最初接受琉璃或许是因为我那一夜带给他的感动，可是经过这么久的相处，琉璃已经在他心里了，我又何必多此一举让他难过呢？进去吧，好好地泡个澡，出来拜堂，就当是帮我，因为我已经没有精力再折腾了。”
春寿就像是一个无助的孩子，乖乖地接过沉香递过来的衣服往里屋走去，走了几步忽然回头，望着沉香嗫喏着问道：“沉香，你觉得我是个什么样的人？”
“你是个好人。”沉香想也未想便脱口而出。
没有想到沉香回答得如此利索，春寿呆了一呆，低了头小声说道：“可是我贪钱，我势利，我……”
“即使这样，你依旧是个好人。”沉香站起身来走到春寿身前，语气坚定而认真：“不管你嘴上怎么样，每次犯宫规时提醒我们的是你，受罚时保护我们的也是你。我知道你本性不是那样的，可是这皇宫太害人了，你不这样，就不能生存，我都知道。”
“小时候，家里没钱，娘把我送进来的时候，抱着我哭了一夜。我知道她是爱我的，只是没办法，于是我发誓，将来我要变成很有钱很有钱的人，娶一房媳妇，让她有衣服穿，有饭吃，不计较我是个没根的人。可是如今，我真的要成亲了，心里却快活不起来，因为我害了你，我害了你呀——”春寿说着，颤抖得更加厉害，眼泪混在血痕中流下，淡淡的粉色触目惊心。
春寿的话也勾起了沉香的伤心回忆，想起额娘帮她梳头为她戴上耳坠祈求平安的样子，再看看今夜这凄凄冷冷哀哀切切的婚房，她的泪水也流了出来。
“别说了，这是命，既然命把我们拴在了一起，我们就认命吧，水快凉了，我去给你添点热的。”不想让春寿看到她的泪水伤心，沉香借着转身的机会擦掉了眼角的泪水。正想要挑起门帘进到里屋，一个宫女忽然拍开房门匆匆跑了进来。
“沉香，宫里的十八阿哥殁了，皇上下令不许办任何喜事，掌事姑姑要我告诉你，你跟春寿的婚礼暂缓。”
这个消息来得太过突然，春寿愣怔了一下，抬头看向沉香。
沉香垂了眸，依旧低着头向里屋走去：“水凉了，我去给你添点热的。”
将报信的宫女送到门外，春寿蹒跚着掀开门帘，看到沉香不断抽搐的背影，长长地叹了一口气……
东暖阁，人影颤颤。
太子胤礽带着四阿哥胤禛、九阿哥胤禟、十三阿哥胤祥跪在地上。屏气敛息，不敢发出半点声音。
年迈的康熙虎目圆睁，看着跪成一排的儿子们，怒火一升再升，终于忍不住拍案而起，对着他们几人怒吼道：“昨儿个老十八病危，你们做哥哥的都去哪儿了，等他病殁了才出现，这算哪门子的手足情深。太子，你先说，朕传你的时候你去干什么了？”
“儿臣……儿臣……”被康熙的暴怒吓得语塞，胤礽擦着汗不知道该怎么回答。
看着胤礽这副样子，康熙更加恼火，手指颤抖着指着他，苍老的脸上满是失望之情：“不知道怎么说了吧，一看就没办什么正经事，平日里一副亲兄热弟的样子，敢情都是演戏给朕看，朕以后再也不相信你们了，再也不相信了……”
说着说着，已经老泪纵横。
胤祥看不过去，想要起身替太子开脱几句。身子刚动，便被身旁的胤禛拽住了袍子。
不动声色地朝着胤祥摇了摇头，示意他不要开口。胤祥先是不解，随即很快反应过来。
他与胤禛刚刚还在对酒消愁，听到十八阿哥胤衸殁了的消息之后匆忙赶来，此时满嘴都是酒气，若是开口说话，无异于火上浇油，让康熙更加愤怒。
胤禟低头跪在旁边，听着康熙对胤礽的训斥，眼珠忽然一转，露出一抹难以觉察的冷笑。
跪着爬到康熙脚边，胤禟伸手从身上取出一个小弹弓递了上去。抬起头，已经是泪流满面：“皇阿玛，儿臣知道十八弟喜欢这个东西，一直连夜亲手做着，可惜还是没赶上让他瞧一眼，请皇阿玛帮儿臣带给十八弟吧！”
接过还带着体温的弹弓，康熙悲痛的心终于有了一丝安慰，低头看了胤禟一眼，点点头叹道：“还是你有心，走，跟朕一道过去，你自己给他，他会知道的。”
“嗻！”胤禟心中狂喜，表面上却依旧哀伤不已。沉声答应之后，站起身恭恭敬敬地站在康熙身后。
“皇上起驾了——”
太监高声奏罢，康熙看也不看还跪在地上的三人一眼，带着胤禟离开了东暖阁。
胤祥等人不敢妄动，直到脚步声消失了许久之后，这才相继站起身来。
想起方才胤禟得意的样子，胤礽的火气就不打一处来。抬脚将身边的椅子狠狠踢开，咬牙切齿地怒道：“老九可以啊，睁着眼睛就说瞎话，老十八生前最怕弓箭什么的，怎么会喜欢弹弓？不行，我要去和皇阿玛说清楚！”
胤礽越说越气，冲动地便要向外走。
胤祥急忙快步上前将他拦住，皱着眉开解道：“皇阿玛日理万机哪知道这个，现下他已经信了，九哥就算成功了。皇阿玛现在气头上，太子若是现在过去，岂不是要被误解是心胸狭窄造谣生事吗？”
“太子，十三弟说得有理，眼下时局紧张，皇阿玛又对你颇有偏见，你一定要韬光养晦，收敛自己，万一再惹出什么事来，谁都保不了你了。”见胤礽仍然心有不甘，胤禛也走上前去，一把握住他的手，语重心长地沉声道。
被二人这么一劝，胤礽的火气这才消弭了些。见二人仍旧不放心地看着他，没好气地回答道：“好好好，我知道了，知道了！”
胤禛和胤祥对视了一眼，这才轻轻地松开了他。
多事的一夜，总算过去了……
天子脚下，本就繁华。加上此时已近年关，京城的街道上更是人来人往，喷火的、杂耍的、走骆驼的应有尽有，十分热闹。
胤礽心情不好，带着随从无聊地四处闲逛着，一边走一边兀自发着牢骚：“这也不许做，那也不许做，每天闷在屋里，闷死我了！”
随从不敢多话，赔着笑连连点头。
没人搭话，胤礽心情更是不好，竖了眉瞪了眼正准备骂他们几句出出心火，眼角余光忽然瞥到一样东西，立刻噤了声，侧身躲到了一个摊子后面。
远处，有个不起眼的小门慢慢打开，一位须发花白的老者引着一身戏服的男人出来。
“老九？”胤礽眯了眼睛，确定自己没有看错之后，随即纳闷了起来。“他这是在做什么？”
只见胤禟从那个小门弯腰出来之后，将身上戏服脱下交给了老者，作了个揖之后，左右看看然后转身离开。
胤礽皱起眉头，想了一想，带着随从向着那个小门走了过去。
轻轻敲了几下，无人应声。胤礽犹豫了一下，示意随从将门推开。
门里，原来是一个戏班子。不知道是光线的缘故，还是胤礽自己多想，他总是觉得这里的气氛有些古怪。
正东张西望的时候，戏台上突然灯火通明，锣鼓二胡铿铿锵锵响起，一个花旦站在台上咿咿呀呀地唱着。虽然声音优美，可是动作却有些僵硬，丝毫没有妙龄女子应有的轻盈优美之感。
胤祥看得直皱眉头，快步上前想要和她打听方才见到的那个老者。走到近前脸色忽然一白，险些吓得惊呼出声。
舞台上这个且唱且舞的花旦，分明就不是一个活人！
虽然做得惟妙惟肖，可是那拴在各处关节上的丝线，还有艳丽妆容掩盖下的纹理却骗不了人。这是……一个木偶！
胤礽后背瞬间窜起一层冷汗，虽然见过许多木偶表演，但是这样诡异的还是第一次见到。他片刻也不想多待，毫不犹豫转身便走。
谁知这一转身，胤礽便又是一惊。方才那个老者不知何时已经站在了他的身后，手中拿着一个小小的木偶正冷冷地看着他。
胤礽毕竟是太子，片刻的惊慌之后很快便稳住了阵脚。居高临下地打量了一眼这个有些伛偻的老者，傲慢地开口问道：“喂，刚才那个人来这里干什么？”
“你是谁？”老者警惕地问道。
胤礽冷哼一声，拿出一锭金子扔了过去。“你不必知道我是谁，知道它就行了。”
看着滚到脚边的金锭，老者瞳仁缩了一下，脸上戒备的神情褪去，眉开眼笑地弯腰捡了起来。
“是是是，那位客观是来学唱戏的，他说他父亲最近心情不好，想学一出热闹的戏，哄他父亲高兴。”
听了老者的解释，胤礽恨得暗暗咬牙。好你个老九，这些溜须拍马的本事果然有两下子。
不过这一次，你恐怕没那么容易得逞了！
想到这里，胤礽下巴微微一扬。随从会意，上前将一堆金子通通倒在了老者面前。
“我也想跟你学唱戏，不过你得教我最好的，尤其要比他好——”胤礽指着那一堆金子，冷笑着对老者说。
“好啊，好啊——”不等老者回话，旁边的木偶忽然叫了起来。
胤礽先是一惊，很快便镇定下来。他堂堂的大清国太子，什么稀罕玩意没有见过？区区腹语之术，也敢在他面前装神弄鬼？当下便冷了脸，催促着老者立刻开始授戏。
老者应承着爬上舞台去拿东西，烛光一闪，他背对着胤礽的脸上露出了一个怪异的微笑……
入夜，紫禁城里死气沉沉。
宫中长廊，康熙带着胤禟、太监、宫女们慢慢往前走去。
走着走着，康熙站住了脚，举头四顾之后，长长地叹息道：“这宫里的夜晚，静得好可怕，四周围除了哀伤还是哀伤，可是朕不愿意高兴起来。因为只有在这样的情绪里，朕才能深刻的记得朕的老十八离朕而去了。朕深刻地明白，自己能做一个好皇帝，却做不了一个好阿玛。”
胤禟也轻叹一声，眉宇间满是哀伤：“皇阿玛千万不要这么想，您要是这么想，十八弟在地底下也不会安生的。”
“嗯。”康熙点了点头，向着胤禟吩咐道：“告诉所有人，除了不许歌舞，不许华衣美服之外，连红灯都不许挂，每个宫里都抄上一百遍佛经来给十八阿哥祈福，这是朕仅能为他做的了。”
“嗻！”胤禟答应一声，正准备下去安排。突然灯光大亮，刺得众人挡住了眼睛。
“我是孙悟空，我要大闹天宫——”胤礽在一队戏子的簇拥下，围着康熙粉墨登场。一边唱着，一边舞动着手里的棍子上蹿下跳。
刚刚下了旨意要禁止华服歌舞，这便就有一场大戏热闹开锣。康熙登时勃然大怒，气得身子颤抖厉喝道：“这……这是怎么回事？谁这么大胆，把朕的话当耳旁风吗？”
胤礽不知缘由，听到康熙喝问还以为他是惊喜所致，心中暗喜，一个旋身拜倒在地。“回皇阿玛，是儿臣。”
“……你这是要干什么？”最后几个字，康熙是咬着牙问出来的。胤礽低着头，并未看出康熙神色有异。听到他的问话，急忙高声解释：“儿子为了排这出戏好几个晚上没睡了，皇阿玛瞧着可喜欢？”
胤礽不说还好，这一席话说完立刻气得康熙火气上涌，脸色已经涨得通红。“你……你简直是混账……”
怒骂了一声之后，康熙气冲冲地拂袖而去。胤禟看了跪在地上摸不着头脑的胤礽一眼，轻轻一笑，也跟着离去。
见此情形，胤礽脑中突然“轰”地一响，随即呆如木鸡，身子一软瘫在了地上。
他……中计了！
翌日。
阿哥所胤祥房内，胤禛焦急地来回徘徊，不时地向外面张望几眼。
不知等了多久，胤祥飞快地推门而入，左右望望无人窥视，这才将大门紧紧关上。
胤禛急忙迎了上来，焦急地问道：“怎么样？太子那边有消息吗？”
“皇阿玛说太子连自己兄弟的死都能不放在眼里，将来怎么会管百姓的死活，不管大臣们怎么求情，还是下旨废了他，又放出话来，求情者一并治罪。”胤祥满脸沮丧地回答道。
“什么？废了太子？”胤禛有些不敢相信自己的耳朵，盯着胤祥重复了一遍。见他颓然点头，立刻无力地跌坐在椅子上。“这个太子，我跟他说了多少次，要他收敛，要他收敛，他就是不听，现在后悔都晚了……”
“据太子说是老九引他入局的。”胤祥坐在旁边，眉头紧紧皱在了一起。
胤禛冷笑一声，看着胤祥反问道：“你觉得皇阿玛会相信吗？”
胤祥沉默了。
胤禛无奈地叹了口气，恨铁不成钢地恨恨道：“原以为扶植这个草包太子可以实现我们在政治上的抱负，为黎民百姓开拓一条光明大道，如今看来真是一点希望都没有了……”
胤祥沉默半晌，忽然抬头朝着胤禛道：“不如四哥你自己来。”
“我非嫡出，师出无名，况且皇阿玛心里也未必有我。”胤禛黑眸闪了一闪，面无表情地回绝。
“那也不能让老八老九夺了去，你知道他们在外面的所作所为，到时候恐怕……”胤祥不甘心，正想要继续劝说。忽然灵光一闪，有了主意。“咦，有了……”
“什么？”胤禛急忙问道。
“四哥，你听过上房抽梯吗？”胤祥凑近了胤禛，在他耳边低语道：“过几天皇阿玛要去南苑狩猎，倘若我在中途拦截，冒死上谏……”
胤禛惊得愣住，猛地转头看向胤祥。
“这……”
“我主意已定，四哥不必再劝。”胤祥眼中满是决绝，一字一句铿锵有力：“纵然是拼得一死，也绝不能让他们如愿以偿！只是在这之前，我还有一件事情要去处理。”
金乌西坠，残阳如血。紫禁城内外，尽皆笼罩着这个不祥的颜色……
戌时三刻，御花园里一片安静。
胤祥站在凉亭里背身而立，望着夜色出神。
琉璃独自一人款款走来，站在他的身后轻笑道：“什么事神神秘秘的，非得我一个人过来。”
胤祥听到琉璃的声音，猛地转身将她紧紧抱住。
琉璃一愣，挣扎了一下羞涩道：“十三阿哥，我们还没成亲呢，被人看见了不好。”
“别动，让我多抱你一会儿。”没有理会琉璃的挣扎，胤祥手臂收得更紧，低着头在她耳边闷声道。
琉璃听出他的声音不对，急切地问道：“十三阿哥，你怎么了？是不是……发生了什么事情？”
胤祥没有回答，只是默默地抱着她。许久之后，终于慢慢将她放开，双手转而扶着她的肩膀，低头凝视着她的双眼轻声问道：“琉璃，假如我不是十三阿哥，我一无所有了，你会怎么做？”
琉璃愣了愣，眼珠转动一下，微微笑了：“我……我还是一样，我喜欢的是你的人，不是身份。”
“那么……假如我抛下你，一个人死了，你会怎么做？”胤祥沙哑着声音继续追问。
琉璃闻言，脸上笑容更加温柔，眸子里饱含着深情，望着胤祥坚定地回答：“我会跟你去。”
“很好，我没有爱错人。”胤祥动容地点点头，内疚地注视着琉璃苦涩道：“可是……我必须要对不起你……”
不知道胤祥为何说出这句话来，琉璃生怕牵连到她，顿时惊慌起来，抓着他的袖子连声问道：“十三阿哥，你怎么啦？出什么事了，你别吓我？”
“太子受了冤屈，我必须带兵包围皇阿玛，让他听我申辩……”胤祥确定附近无人之后，压低声音将计划告诉了琉璃。
“啊？这……”琉璃大惊失色，正想要开口劝阻，便被胤祥打断。“我知道这一去很危险，弄不好会有性命之忧，所以我必须先来见你，跟你交代一声，万一真的……你可以自请出宫，你对德妃娘娘有恩，她会帮你的……”
说完不等琉璃回答，胤祥俯身在她唇畔轻轻一吻，飞快地转身离开。
琉璃追出二步，想要喊住胤祥。刚刚张口忽然想到了什么，眸光一闪，转身往回走去……
延禧宫黑漆漆的大殿里，沉香静静地坐在地上，对着头上巨大的黄金笼子发呆。
早已经下定决心，不在胤祥面前出现，也答应了胤禛，要从此远离胤祥的生活。所以，她只好在深夜时来到这里，一遍又一遍地回忆着所有的点点滴滴。
小时候第一次见到他的情景，和他骑马的情景，与他逛市集的情景，被他堵在长廊圈在怀里的情景，与他雪中一吻的情景……
点点滴滴，走马灯般在脑海里旋转。每一个情节，她都记得那么深刻。不知不觉间，泪水已经糊满了沉香的脸。
脚步声忽然响起，惊散了沉香的回忆。她急忙擦干眼泪躲到屏风后面，小心地向外窥视。
胤祥满腹心事地走了进来，对着笼子不动也不说话。就如同方才沉香那般，只是静静地坐着。
沉香躲在屏风后面，痴痴地看着他的身影。
不知过了多久，胤祥终于站起身来，长长地吐了口气看向笼子。
“额娘，你会懂我的，对吗？”
黄金笼子微微地摇晃着，寂寞无语。
胤祥不再犹豫，转身大踏步地离开。
等到他的脚步声彻底消失的时候，沉香这才轻手轻脚地从屏风后面绕了出来。望着他消失的方向，心里忽然有了一种不祥的预感……
从延禧宫出来，沉香心神不宁地沿着甬道慢慢走着。路过月牙门洞的时候，忽然看到不远处有人影闪过。
这么晚了，会是谁呢？还有那个影子，怎么那么熟悉？
难道是……
脑中忽然闪过一个人影，沉香恍然大悟。这个人影她那夜在琉璃房中见过，正是九阿哥胤禟！
这么晚了，他鬼鬼祟祟跑到这里来做什么？
因为琉璃对胤祥的不忠，使得沉香对胤禟格外地警惕。想也不想，她便放轻脚步偷偷跟了过去，想要看看他做些什么。
临到近前，她这才看清胤禟对面那人正是琉璃。沉香脸上一红，厌恶地皱了眉准备离开。
“你说的是真的？十三他真的要对皇阿玛下手。”胤禟圆睁着眼睛，死死地盯着琉璃。
“千真万确，今晚他便要出发了。”琉璃肯定地回答道。
沉香刚刚退了一步，便听到了这样的对话，大惊之下，身体失去了平衡，一个踉跄，险些摔倒。
“谁？”听到异响传来，胤禟和琉璃急忙转头看去。只见一个纤细的身影，仓皇地逃进了夜色之中。
看出那是沉香的背影，琉璃吓得手脚发软。“糟了，被她听到了。”
“放心，跑不了。”胤禟眼中布满了杀机，看了琉璃一眼之后，飞快地追了上去。
沿着宫中长廊，沉香上气不接下气地跑着。忘记了害怕和躲藏，脑中只有一个念头：十三阿哥，你一定要等我，一定要等我……
宫门口，值守的侍卫们将胤祥拦住，按照规矩查验着他的腰牌。
沉香跌跌撞撞地跑来，见到他的身影大喜。
“十三……”
刚叫出口，沉香嘴上突然多了一只有力的大手，将她剩下的声音全都堵了回去。身子被胤禟牢牢地禁锢，不费吹灰之力便将她带到了旁边的阴影之中。
胤祥听到声音回头，什么也没看见。摇头轻叹一声，他只道是心里割舍不下沉香而产生的幻觉。
侍卫们查验无误，将腰牌还给胤祥，打开城门恭送他离开。
望着他渐行渐远的模样，沉香无声地落下泪来……
“围住，不要让它跑了！”
京城郊外，旌旗猎猎。官兵们散成长线潜入丛林，将里面的猎物驱赶出来围住。
康熙戴着黄金面具骑在马上，目光阴冷地瞄准了一只受惊蹿出的梅花鹿，张弓搭箭，射在了它的后腿上。
梅花鹿吃痛，“啾啾”叫着向树林中逃去。康熙正欲追赶，一队黑衣人突然从天而降直冲他扑了过来。
康熙大惊，连忙策马闪避。胯下神驹似乎感知到主人有危险，嘶鸣一声折身闪躲。随行侍卫一拥而上，将正想要追击的黑衣人截住。双方一言不发，各亮兵器杀在一处。今日康熙微服围猎只是为了散心，随行侍卫人数不多。加上黑衣人骁勇善战，很快便掌握了战局。血腥的味道在空气中蔓延，旷野被猩红染得斑斑驳驳。
胤祥身着黑色劲装，手中长刀寒芒闪烁，冲入侍卫之中，犹如虎入羊群。挥刀砍倒几个挡路之人，他杀出重围冲向康熙高声喊道：“皇阿玛莫慌，儿臣并无恶意！”
康熙在几个贴身侍卫的保护下正欲逃走，听到胤祥的声音猛地勒住了马缰，转身看着他，不确定地闷声问道：“……十三？”
“正是儿臣！”胤祥抬手扯下蒙面黑巾，跪在地上急声道：“皇阿玛，儿臣冒死惊扰圣驾，只是想替太子说几句公道之言。他这次……”
康熙骑在马上，居高临下地打量着胤祥，眼角余光瞥到十余名贴身侍卫将他团团围住之后，忽地冷笑一声摘下了脸上覆着的黄金面具：“他这次死定了！”
胤禟？
他中计了！
片刻的震惊之后，胤祥很快便反应过来。猛地跃起身来想要逃离，却看到康熙满面寒霜，策马缓缓地从树丛之中走出。举起右手猛然一挥，数百名甲胄侍卫呼啦啦涌了过来，将胤祥等人围成了铁桶一般。
“皇阿玛，请听儿臣一言……”知道今日自己再无生路，胤祥把心一横，向着康熙扑通跪下，想为太子搏上一搏。刚开了口，身旁一个侍卫突然举刀劈来打断了他的话。胤祥侧身闪躲，却听得身后风声突至。措手不及之中，被胤禟飞起一脚，重重地摔撞在身旁的大石头上，眼前一黑，晕了过去。
黑衣人群龙无首，纷纷被擒。
康熙心灰意冷，看也不看胤祥一眼便纵马离去。落日余晖之中，他的身影越发显得老迈。
“做得好。”安排了人马押送着昏迷的胤祥跟在康熙一并离开之后，胤禟转头对着方才挥刀的侍卫微微点了点头。“赫舍尔苍其，你果然没有让我失望。”
敌人的敌人，就是盟友。为了让计划成功，胤禟不介意多做一些准备。而苍其，便是他埋下的伏笔之一。
听说沉香与春寿的婚事是胤祥亲口所赐的时候，苍其已经对他恨之入骨。胤禟只是三两句挑唆，便答应以命换命。只是胤祥反应太过迅速，才让苍其的那一刀落了空。纵然如此，他却也阻止了胤祥向康熙求情的机会，给了胤禟可乘之机。
“谢九阿哥给苍其亲手报仇的机会。”苍其丢下长刀，单膝跪地沉声道：“今后九阿哥若有驱策，苍其万死不辞。”
苍其说完之后，转身大步离去。胤禟望着他的背影，唇角边露出了得意的笑容……