玉漱摊摊手，轻松地笑道：“入宫一趟，内庭、北五所、辛者库……待得越久好像就越倒霉，貌似是我的八字跟这宫里不合，再待下去说不定小命儿都没了。正好趁着云嫔娘娘的恩典，若是你想离开，我就跟你一道走算了。反正你去哪儿我就去哪儿，甩都甩不开了。”
她是为光宗耀祖而来，一心跻身宫闱，好为阿玛博得更好的前程，同样明白，凡事强求不得的道理。莲心拉着她的手不为别的，只为她这份难得的豁达，不由跟着微笑起来。
她们跟着宫婢们相携走出广储司，刚跨出奉先门，玉漱就“呀”的一声，摸着腰间的绣囊，却是玉坠子不见了。那是进宫前她额娘给她去庙里求的，开过光，不见得有多贵重，却是她在宫里面唯一的念想。
此刻晌午已过，辛者库那边还有大堆的布帛要洗，午后还有宫婢去取。若是现在盼春过去瞧见院里没人，一定是要责罚的，玉漱和莲心她不敢动，其他人却必要遭殃。
莲心朝着那些宫婢轻声道：“你们先回去吧，我跟她回去找找。”
其余几个人互相看了一眼，也实在是没法跟着留下，于是点点头。嘱咐她俩儿多加小心，可别乱跑乱闯，冲撞了其他殿里的主子。
玉漱猫着腰顺着来路往回找，都急红了眼睛，“一定是刚刚帮着搬缎料的时候，不小心给刮掉了。可别让那些个见钱眼开的小太监捡去，不然肯定是要藏起来不还了。”
莲心让她宽心，也眯着眼，仔仔细细寻看着每一寸地方。就在这时，她忽然瞥见草丛里有一个亮晶晶的东西，定睛细看，却见那青绿色的飞燕坠子就隐藏在青青碧草间，星星点点的，是红色的丝绦闪出的光泽。莲心的脸上漾出喜色，就要过去捡起来，这时，一袭白锦缎蟒袍的身影蓦地映入了眼帘。
广储司是内务府管理内府库藏的地方，分别设置了银、皮、瓷、缎、衣、茶六库，在内宫里面管着最多的杂事，平素总能见到太监忙进忙出，身份尊贵的主子却不常来。
在她看到他的那一刻，允礼已经弯腰将那玉坠子捡起来。明媚的阳光洒在那一身冰丝雪缎上，泛起蒙蒙迷离的光晕，仿若梦境。
莲心浑身一僵，怔怔地望着面前的人。相隔十多个日夜后的乍然相遇，在烟霭明光中他的周身笼罩着朦胧的光晕，清隽温雅的俊颜显出几许倦容。清浅瞳心，此刻却浸染上或浓或淡的幽然，仿若深泓暗渊，唇瓣紧紧抿着。在瞧见她的这一刻，他就愣住了，眼底沉淀出一抹难懂的哀殇，似无奈又似幽怨。
“你怎么在这里……”
堂堂果亲王，哪里这般形于色过？莲心隐在袖中的手攥紧，指甲陷入柔软的手掌中，有一种冲动生生让她就此离去。然而玉漱的坠子还在他的手里，莲心面容凝了凝，给他揖了礼，淡淡地道：“启禀王爷，那东西是奴婢的，恳请归还……”她低着头，刻意避开他的视线。
“几日光景，你已经恨着我了么？”他终于开口，声音很轻很轻，掩不住的苍茫萧索，仿佛风一吹就散了，再不留半点痕迹。
莲心死死地咬着唇，只是敛身。
允礼孤单地站在原地，唇角挑起一抹苦涩，“那天我让小安子给你带了话、带了东西。莲心，我是有苦衷的……”
苦衷？她下意识地抚上腰际的坠袋，仿佛那里面就装着满满的红豆。那一天，正是他大婚的日子，与另外一位出身尊贵的千金。莫道平地起波澜，只是故人心，变了旧时景。若他果真在乎，若他真心怜她，又岂会连一句解释都没有？既已娶别人，苦衷也好，无意也罢，她亦会另嫁别人，何道多言相思，都已是徒劳。
允礼深深凝视着她，把手里的玉坠轻轻递过去。微瑕的玉质，闪烁着迷离的光泽。
莲心淡着眸色伸手去接，在握住玉坠的那一瞬间，他却没有放手。两人各自攥着玉坠子的一边，坠子不大，两人的手指轻触在一起，冰凉的触感随即流淌进了心扉。仅靠一枚玉坠牵连的距离，却是近得能感受到对方身上的气息，略带温热的熏香味道，亦如熟悉中的感觉。
“放手！”她使劲去拽却拽不开，从他握着玉坠的指尖透出来的力道，轻微而含着不容违逆的坚持和执拗，最后使她不得不抬眸与他对视。眸光相触的一瞬，他眼底蕴藏着浓得化不开的殇和悲，就这样直直地撞入她的心扉。莲心的眼睫一颤，那些抑制不住涌上来的酸楚和委屈，顿时如潮水般汹涌而来。
“我做不到。”他攥紧了那玉坠，眼中含着的是近乎绝望的深沉。
“可你已经把手放开了！”莲心陡然松开手背过身去，眼泪却在那一刻无声滚落。
她从来都知道自己的身份，知道她跟他之间存在着无法逾越的鸿沟，可她愿意相信——王府时光虽短且长，他淡淡的关心、淡淡的宠溺，他的温柔、他的珍惜，难道都是假的么……如果他当时说他后悔了，他还是想帮勤太妃完成心愿，她会帮他，可为什么要欺骗……
莲心辛酸难抑，再不想留在这里，迈步断然而去，允礼却从身后一把拉住她，“莲心……”
他喑哑地吐出她的名字，就再也说不下去了，只用手紧紧地攥着她的手腕，强行压抑的情绪，仿佛是要用倾注在手指的力道将所有的话向她传达。
就在这时，远处传来一阵脚步声，莲心甩开他的手，敛身退到一侧，却是袭香领着几个奴婢亲自来广储司为小公主挑选褂缎。玉漱在那厢找玉坠子时，已经先遇见了她们，行了礼，被袭香一并叫上，此刻走至外院，瞧见垂花门前的允礼和莲心，不由惊了一下。
“十七王爷吉祥。”袭香礼数周全地朝着他道了个万福，想起今日是皇子、皇妃进宫请安的日子，却不知怎的，十七王爷独自绕到了这里。
莲心的眼皮有些肿，低着头哑哑地道：“奴婢给谦贵人请安，贵人万福。”
袭香看了她一眼，若有所思地蹙了蹙眉。
就在这时，玉漱在她身边“啊”的叫了一嗓子，吓得她一个激灵，“奴婢刚刚就在找玉坠，想不到却是让十七王爷捡到了，当真是罪过得很。这坠子是奴婢的额娘给奴婢的，并非偷取，恳请十七王爷不要怪罪我们！”玉漱说完，赶忙过来拉着莲心一起跪下。
玉漱的言下之意，是允礼错认莲心偷了宫里的饰品，故此在质问。莲心眼睛红肿，该是哭过了。
袭香有一瞬间的恍然，拈着巾帕，含笑道：“王爷，这两个原是钟粹宫的待选秀女，犯了错被罚到辛者库做劳力。虽然莽撞些，但本性纯良，妾还是知道的。还望王爷看在妾的份上，不要追究了吧。”
允礼幽深的目光落在莲心身上，凝视了很久，“是本王错怪了你，起来吧。”很轻很轻的嗓音，带着三分凋零的落寞。
袭香听在耳畔，心尖儿就是一阵酥酥麻麻的感觉，心道在进宫前就听闻十七王爷是京城诸位皇子间的翘楚，此一见，果真是姿容出众、仪表堂堂，不知道要让多少女孩儿揉碎了芳心呢。
这时，玉漱已经扶着莲心站起来，然后恭恭敬敬地伸手去接允礼递过来的玉坠，却见他一眨不眨地注视着莲心，眸似幽潭，含着欲言又止的失望和酸楚。玉漱飞快地看了袭香一眼，见她正朝着身侧的奴婢吩咐着什么，并未留意这边，心里顿时松了口气，而后不禁又替这两个人感到惋惜。
“启禀王爷、谦贵人，奴婢等要即刻赶回辛者库去，请恕奴婢等告辞。”玉漱适时地敛身。
袭香原本也不打算在广储司待太久，只是为了挑选几匹宫缎，闻言，摆了摆手让她们离去。
允礼看着莲心不仅刻意回避自己的视线，更是头也不回地走掉，心头一紧，从未有过的酸楚和失落竟是瞬间填满了内心。
袭香在广储司挑选了好半天，选好其中几匹宫缎，就领着一众宫婢施施然回殿里了。其实雪缎和妆缎都是宫里面用来做衣料的缎子，很普通，哪里用得着亲自来挑呢？广储司的缎料都是统一的宫廷织造，从织制到漂染，无不是精细到极致，织成的布帛无论质地、尺寸、颜色，具是相同。袭香非要走这一场，就是想在太妃娘娘面前，多攒一些抚养小公主的资格和资本。
自从云嫔被贬到北五所后，袭香就再也没去看过李倾婉，更不用说还会给她说情。以前总是将饶恕和释放李倾婉的话挂在嘴边上，现在她却连一个字都不再提，只将全部心思放在如何讨好小公主的事情上。
此时，勤太妃正坐在敞椅上喝茶，是宫里储备的云南进贡的普洱，味道香醇。有宫婢倒掉第一杯，再沏上水而后倒入碗里，悠悠香气沁人心脾，碗中的茶色成砖红色，剔透晶莹。
“本宫这两天一直在想小公主的事情。她一日日大了，哀家年事已高，没有太多心力照顾她，该是有个年轻的宫妃代为照料才是。本宫想来想去，应该没有人比婉嫔更加适合的人了，毕竟她是惠宁的亲生额娘。”
小公主已经被赐名爱新觉罗·惠宁，正式记入宗室玉牒，待及笄成人后，便要封为多罗格格，可见皇上和勤太妃对宫中唯一一位公主的宠爱和封赏之重。
袭香正坐在对面拿着小锤一点点凿着核桃，闻言，手顿时停了下来，“太妃娘娘是想放了婉姐姐？”
“哀家是有这个打算，不过总归是犯过错的人。谦贵人，哀家想听听你的意见。”
阳光很足，透射进来有些刺眼。奴婢将窗上的垂纱放下来，袭香注视着她们的动作，眯起眼，目光又回到手里的核桃上。
“太妃娘娘要赦免婉姐姐，妾自然是赞成的。”她未抬头，剥出一小块核桃仁，码放在小碟里，“可自从出了云姐姐的事，妾的心里就总是难安。先是生身额娘置女儿的生死于不顾，再后来暂代额娘又坏心肠地投毒，一来一回，最难受的其实就是小公主。她现在还小，不至于造成什么阴影，将来若是大了，再出现类似之事，恐怕好好的女孩儿都要生出郁结了。”
“你也不赞成……”
袭香听到那个“也”字，不禁心头一动，继续道：“妾不敢有任何置喙。只是觉得，倘若婉姐姐出来之后能痛定思痛、改过自新便罢，倘若不能，再去找一个人代为照顾小公主，恐怕就是很难的事了……”
孩子一旦大了，自然会对身边照顾的人产生依恋和依赖。皇子是生来就要被储秀宫抚养的，于是在皇女这边就多了几分怜惜和纵容。亲生额娘尚在，总不好让旁的后妃代替抚养，勤太妃就曾经是暂代额娘，并且一手将当今皇上抚养长大，其间情由，她比任何人都懂。
袭香的一番话显然是让她产生了共鸣，勤太妃抚着手背，轻声道：“你说得没错，婉嫔已经犯过一次错，险些让哀家的小惠宁丧命，哀家不能再冒这个险。”
袭香脸上露出意味深长的笑容，只想着如何一心一意去妥善处理那小妮子，若论辈分，她可是自己的外甥女呢。
没错，李倾婉是她的表姐，同样是后宫的妃嫔，且有着比她更高一级的品阶和家世。而更重要的是，李倾婉拥有一个自己永远都难以匹敌的独厚条件——是爱新觉罗·惠宁的生身额娘。永远身在北五所便罢，倘若将她重新请回宫里，不是给自己添堵么……
表姐放心，就算表姐一直关在北五所，妹妹也会代为照顾小惠宁的，毕竟那是皇家的女儿。从表姐的身边转到云嫔的手里，很快又会到我的长春宫里面，我会比你们都更妥善地安置她。不像表姐，连一个额娘都当不好，直到将自己弄入冷宫。
袭香出现在北五所的时候，已是隔日的晌午。她刚到，看守的嬷嬷就送饭过来，一个简单托盘上面摆着粗瓷碗盛的粥、两个馒头和两碟小菜。
“婉嫔姐姐只是一个人，吃得了这么多么？”袭香睨着目光，不咸不淡地看了送饭的嬷嬷一眼，“太妃娘娘是个勤俭之人，若是看到北五所里面都如此浪费，恐怕是要堵心的吧？”
那嬷嬷一哆嗦，这谦贵人的态度不知怎么来了个大转弯，急忙点头哈腰地赔罪，并领命下次定将膳食减至一半。
李倾婉坐在云腿桌前，冷冷地旁观着她的一言一语，直到托盘摆在桌案上，才拿起筷子夹了两口小菜，可真咸。
“你借我的手得以进到宫城里博得品阶，现在不仅不知感恩，反而落井下石。姨丈生的好女儿，果然是寡情绝义、六亲不认，在这一点上，我是自愧弗如。”
从头至尾，倘若没有军师在背后指点，从最初的接近云嫔、成功地离开钟粹宫，到后来住进咸福宫、利用小公主引起勤太妃的注意、引云嫔进入圈套，一系列的筹谋看似简单，实则精准得环环相扣，任何一个细小环节的疏漏，都可能导致袭香这个刚进宫闱的人失足而落、万劫不复。然而李倾婉毕竟是在宫里面浸泡出来的娘娘，对付人的种种手段也都带着明显的宫闱痕迹，没有几年宫中历练是绝对想不出来的。正是如此，让袭香深刻地感受到了李倾婉的手段和机谋，深知其厉害，更加不能放虎归山，为自己带来后患。
“表姐曾经跟我说过，后宫里面多的是精于筹算智诈的女子，想要安稳地待下去，必定要夹着尾巴做人。我做到了，而现如今，我将这句话原原本本地送还给表姐——北五所是个安生地儿，虽清苦却不至于难捱，若是表姐安安心心地待着，我自然会念及亲戚之情，对表姐的日常起居多多加以照拂，如若不然……”听说先帝在位期间，北五所里就曾走过水，景祺阁至北被大火毁于一旦，更是殃及到里面的几位废妃，不是么……
袭香不再多言，掸掸裙裾，给了李倾婉一个意味深长的眼神，然后就施施然地跨出了屋门。留下身后的李倾婉一动不动地捏着茶盏，手指徐徐收紧，眯着的眼睛里浮出一丝阴鸷和怨恨。
宫里面的画师定期要给待选秀女画小像，钟粹宫里面仍有诸多未被轮上阅看的秀女，都是一些旗籍中身份地位偏低的。转眼已经进宫三四个月，做梦的同时又感觉到甚是无望，脸对着如意馆里的画师，都摆不出笑模样，其他人站在一侧，更是连连叹息。
封秀春也没忘记玉漱和莲心，叫上了她们两个画了像，即使不能呈到乾清宫，也能留作存底，万一哪天鱼跃龙门也好留个念想。只是跟云嫔约定的两个月之期早已过去，此时云嫔被打入冷宫，身边便是连个伺候的宫人都没有，谁去辛者库传这个旨呢？她们两个人貌似被无限期地留在了那里。
十月初五这日，有更多的挂缎和铺毯被送到了辛者库，连缝缝补补的活计都增加了许多，更有许多制作酱醋和饵饼的杂事堆了过来。
玉漱刚从钟粹宫画像回来，便惊讶地发现，此几日下来，连殿里的一些待选秀女都活泼了许多，无时无刻不见描眉画目、梳妆贴红，惹得宫殿里到处弥漫着浓浓的脂粉香味儿，于是好奇地探问，却道是皇上要回宫了。
十月初七，归期即准。
原本暑热之际正好是到热河行宫避暑纳凉的时候，可自从当今圣上登基至今，还没有哪一年去过，都是在酷暑难耐的乾清宫或是暖阁里面挨过一季又一季，政务堆积如山，便是连木兰围场都免了。只有当各地来使进京觐见，才会偶尔在行宫里接待，一并处理政事，而后并无逗留地回到宫中。
自从九月中，御驾一行去热河行宫接待蒙古来使，至今已有半月之久。勤太妃想念得紧，又担心时日已长，皇上远离京城无法自顾身体，特地命御膳房新制几道补品，等着皇上回来好好补补身子。又擢命将乾清宫里的物件摆设更替一新，日日熏香洒扫，无处不精细。
随着归期已至，城中百官身着品服顶戴，在午门前列队相迎。有太监穿插其中，不断嘱咐着何处跪、何处退，何时行礼、何时启事，种种仪法不一。更有百姓临街簇拥欢迎，两侧具是鲜花着锦、鸣锣开道，等到明黄的旗幡先行而来，紧接而至的皇家车队威武雄壮，跟在两侧的是皇家卫队，银铠戎装、鲜衣怒马，好不威风。
蒙古来使哪里见过这般盛况，只坐在雕木悬宝的皇家车乘里面，便足见其泱泱大国之威、盛世荣昌之景，直看得目瞪口呆、仰慕而自鄙。
且不提庙堂上诸事，单是宫城里面已是布置得荣锦非常，宫人们紧张而忙碌地准备着，各处宫殿妃嫔更是翘首以待，只是不知最初的恩典能落在谁的头上。可让她们失望的是，皇上一回到宫中，先是命人安置了蒙古来使，而后便扎进了西暖阁，彻夜批阅奏章，等到暖阁里的灯盏熄灭，天都大亮了。
而隔日，更有一道谕旨让宫里诸人出乎意料——婉嫔被赦免了，从北五所里得以回到景仁宫。
袭香此刻正侧坐在软榻上喝着补品，听到宫婢的禀报，猛然呛了一下，手里的炖盅更是脱手洒了一身。奴婢们手忙脚乱地帮她擦拭，却是被狠狠推开。
“你们可有听错？皇上真的让婉嫔回宫了？”
胸襟前一大片污迹，滚烫已然不自知。袭香目露阴狠，难以置信地瞪着面前的宫人。
“千真万确，是奴婢亲眼看着苏培盛苏公公拿着圣旨去北五所里接人。景仁宫像是早得到了消息，清理洒扫得干净。奴婢回来的时候更是听说，冰雁也从浣衣局里放出来了。”
袭香仿若无力，整个人跌在软榻上，怎么会这样……
景仁宫里面已经熏好了香，冰雁拿着铜箸划拨着雕花铜炉里面的香饼，听到身后有脚步声传来，回过身去，在瞧见自家主子的一刻敛身而拜，豆大的泪珠却是簌簌滑落，“娘娘……”
李倾婉轻挽双手，简单发髻，已经很久都没正经梳洗过了，散发着一股酸腐的味道。仅是一件粗布麻衣，却仿佛身着麟华凤袍，李倾婉端着神色、端着步子，等跨过门槛，堂皇富丽的殿堂，仿佛如隔世般闯入眼帘，犹如梦中。
“奴才已经命宫人们将殿里打扫一新，灰尘蒙不住双眼，娘娘此番重回殿里，奴才在这儿给娘娘道喜了！”苏培盛笑容可掬地说完，掸了掸双袖，煞有介事地单膝跪地。这是宫中官品最高的太监、宦官之首，然而李倾婉微仰着下颚，却是受了他的这一拜。
“想当初，奴才跟着皇上进到宫里面，弄错了玉碟，险些有发配之祸端，全因着娘娘在皇上跟前求情、死命回护，才得以保全。奴才这番算是报答了娘娘的圣恩，而后桥归桥、路归路，娘娘可要好生走得稳当才是。”苏培盛说罢，朝身后招了招手，须臾，有太监领着一个小女孩儿跨进了门槛。
“大妞儿……”李倾婉在瞧见小公主的那一刻，眼泪刷的一下淌出来，上前抱住朝自己跑过来的孩子，紧紧搂进怀里，再没法端着礼数，失声痛哭起来。
“娘娘，皇上说娘娘所犯之罪过，本不应该草草了事，但念及惠宁公主年纪尚幼，需要母亲在侧的份上，特地网开一面。皇上他希望娘娘能从此安安静静地待在景仁宫里面，恪守妇道，尽抚育教导之责。”
李倾婉搂着女儿，已经哽咽得说不出话来。片刻，跪在地上，朝殿门的方向深深叩首，“臣妾定当潜心悔过，不负皇上厚恩。”
等李倾婉在殿里沐浴更衣、梳妆妥当，就带着小公主去暖阁、寿康宫处一一谢恩。
进宫三年，享受过尊崇、领略过奢侈，再堂皇的宫殿、再美的胜景，已然无甚感觉，便是那宫城中的一砖一瓦，都看遍了、看厌了。然而此番在北五所里走过一遭，就像是再世为人，该收回的恩惠已然收得，接下来便是有仇报仇了。
隔日，恰逢几位公主进宫来给勤太妃请安。都是出嫁了的皇女，虽不是皇上的嫡亲妹妹，却仍享受着荣盛的待遇，悉数住在京城里面。其中身份最高的一位，却是先帝的养女、恭亲王常宁的嫡长千金，也是唯一一位并非帝后亲生却被御赐固伦封号、比皇后之女地位更高的亲王府格格、固伦纯禧大公主爱新觉罗·康雅。
她是所有皇室宗亲中年纪最大的一位公主，很多人都说，正是因为有她的来临，康熙帝的几位阿哥和格格才得以降生、得以平安长大。因为在她进宫之前的几位皇子、皇女都夭折了，礼部算了八字，将这位小格格选进宫，自她成为皇帝的养女两个月后，荣妃的固伦荣宪公主就降生了，一年之后，皇太子、端静公主、诚隐亲王奇迹般地相继降临人世。是她将意想不到的福气带进了紫禁城，皇室香火才得以延续下来。
她是先帝跟前最为矜贵的大公主，更深得已故孝庄太皇太后的喜爱。到今一朝，皇上也待其为嫡亲阿姐，诸般封赏，从不曾有半点怠慢。
此时的御花园中，袭香正领着宫婢采集新鲜花瓣。她的身前站着一个奴婢，不知在细细禀报着什么，袭香侧耳仔细听着。
几个归宁的公主正从寿康宫出来要往西六宫去，正好经过御花园，远远地瞧见那一抹艳丽的身影。袭香跟前的奴婢已经禀告完毕，退至一侧，袭香的手随意拂过面前的一簇花草，却被上面的倒刺刮了一下，不见血却生疼，皱着眉收回手。
“回去将府里的那些牛乳都清理一下，小格格大了，并不需要那些东西。”康雅侧眸，朝着身侧的奴婢吩咐着。
“是。”
“内务府送过去的缎料也要好好检查清楚，本宫这次去了一趟热河行宫，刚跟随额驸回到京城府里，不想有人以次充好，折了威严去。皇额娘也吩咐，今后小格格的用度都要慎之又慎，不可马虎。”
袭香听到身后的嗓音，转身去看，就瞧见一队身着明黄宫装的丽影姗姗而来，眼睛闪了一下，不自觉地就要躲开。然而这时再想回身躲避已是来不及，等到那一行人走至近前，她才敛下身，心不甘情不愿地朝着她们行了个礼，“妾见过诸位公主殿下们，万福金安。”
都是皇室的女儿，中间更有几位是蒙古皇族的公主，而她身为宫中妃嫔，论辈分是嫂子、长辈，只因为她们尊贵的身份，仍是要见礼。
众位公主一向以康雅为尊，都没说话。康雅将目光移过来，好似才看见她，挑着眉，竟是不出言让她起身。袭香弯着膝盖，腿窝处已然撑不住，咬着唇，自己就站了起来。
“如今有人仗着圣眷隆盛，不将本宫放在眼里，哲珍妹妹你说，本宫是不是该罚她？”
“康姐姐此话，央卓倒是不以为然。若说圣眷，恐怕宫里面任何一位妃嫔都入不了我们皇帝哥哥的眼。只是区区一介贵人，怎敢称得起隆盛？”
“是啊，真不知道倚仗的是什么？”
身侧的奴婢乌尔莎闻言，捂唇轻笑，道：“不自量力的人比比皆是，心比天高，殊不知天有多高、地有多厚。不过是跳梁小丑，自取其辱罢了，主子们要是当真去理她，还真是给她长脸了。”
一言一语，骂人不带脏字，却是字字戳进了袭香的心窝。饶是底气不足，那跋扈的性子也忍不住了，袭香断然上前，扬起手狠狠给了乌尔莎一个巴掌，“大胆贱婢，竟敢在本宫面前放肆！”
乌尔莎被打得一个趔趄跌坐在地上，抹着嘴角的血痕，仰脸却是笑着看她。
袭香怔了怔，还没反应过来，自己就被扇了一个耳光。啪的一声脆响，脸颊上顿时火辣辣地疼。她难以置信地捂着脸，瞪着身前的人，“你敢打我？”
那位公主的脸上没有太多表情，像是没听见她的话，甩手又给了她一巴掌，这一下下手更重，直将她打得一个趔趄，摔了出去。
“在康姐姐面前也敢动手，你以为你是什么东西？论品阶，我们几个比你高着不只一点半点，你一介卑贱嫔女，也敢在堂堂皇室公主面前说放肆？”
风静了，御花园中只剩下花叶颤动的声音。
此时此刻，康雅踩着花盆底的旗鞋，居高临下地走到袭香身前，弯下腰，用一种悲悯而残酷的目光看着她，就像是看着踩在脚底的卑贱蝼蚁，“如果你还想在宫里面待下去，就给本宫收起你那不可一世的表情。本宫不是皇后娘娘，更加不像婉嫔小弟媳，能宠着你、容着你。这里是皇宫，有太多人比你更尊崇、更矜贵，只要动动手指，捏死你就跟捏死一只蚂蚁那么简单。”从没人敢在宫里说这样的话。
袭香张着嘴，眼睛里露出惊恐莫定的神色，却是吓得再不敢说话，只跪在地上，不顾尊严地使劲磕头。
未时，御膳房和小厨房都已将做好的膳食送到各殿里面，然而袭香却已然没了胃口。离开御花园，她并未回到长春宫，而是一路往西，直直冲进了景仁宫。
“是你让那个公主到我面前发威的，是不是？”袭香闯进殿门，一把推开阻拦的奴婢，却没站稳，歪着身子一撞，呼啦一下将宝阁架上的瓷瓶都扫落在地上。
此刻，李倾婉刚给小公主喂完粥，拿着巾帕给小公主抹了抹头上的潮汗，就转身打发伺候的嬷嬷先将小公主带下去。仿佛没瞧见地上的碎瓷片，只是不咸不淡地抬起眼，瞥了袭香一眼，“哦，原来是谦贵人啊，瞧瞧本宫这眼神儿真不好使，都没看见你进来。”
怀揣着满腔怒火而来，却是打进了一团棉花里，撒不出、消不掉。袭香的愠怒憋在心里，直憋得火气乱撞。
“对了，你说的是哪位公主？固伦纯禧大公主？”李倾婉询问地看着她，而后悠悠道，“本宫劝你可要小心啊，在背后这么说，若被公主殿下听见，可是没好果子吃的。”
袭香死死咬着唇，“表姐这是什么意思？我们可是亲戚，你知道我一向都是最尊重你的……”
后面的话还没说，李倾婉就断然抬手打断了她，“别叫得这么亲热，在宫里边儿，妃嫔之间向来都是以姐妹相称的。谦贵人这般乱攀亲戚，若被有心人听了去，岂不是让本宫也百口莫辩了？”
袭香知道她这是在讽刺她陷害云嫔的事，不禁暗暗咬牙，脸上却堆出一抹生硬的笑容来，“表姐此话却是不对，妹妹以前一直以表姐为尊。那段日子是受了蒙蔽，表姐千万不要放在心上啊。”
“如果本宫刚才没看错的话，谦贵人是来兴师问罪的，怎么又改成认错讨好了？”李倾婉哼笑着看她，“不知道谦贵人可还有别的事么？没有的话，还是回去吧。待会儿大公主要过来看本宫和小惠宁，若是不想留下来讨人嫌，谦贵人倒是可以再待一会儿。”
袭香喉头一哽，再说不出话来。