总归是政务繁忙。乌拉那拉·贞柔扯了扯唇角，脸上还是露出一抹笑靥，“臣妾知道皇上一心操劳国事，可也不能不为自己的身体着想。皇额娘昨个儿刚跟臣妾提起，说皇上整夜批阅奏折，耗损体力需要进补的事。臣妾亲自去御膳房命宫人准备的这些膳食，皇上若是得空，好歹吃一点。”乌拉那拉·贞柔的嗓音轻柔如水，缱绻眸光宛若一朵芙蓉花，幽幽地绽放在他的眼底。
胤禛叹了口气，摆手让一侧的宫人将珐琅碗端过来。苏培盛赶紧吩咐宫人将茶盏也一并备好。乌拉那拉·贞柔婉然一笑，陪在一侧，亲自殷勤地布菜。胤禛拿起筷子只挑了一点菜，吃得很慢也很少，她温柔地在旁边注视着，仍旧是无比喜悦。
等用完膳，伺候的宫人将盘盏悉数撤下去，那厢端着红漆托盘的小太监跪在地上，道：“万岁爷，太妃娘娘让奴才将这些小像呈给您，请您过目。”
苏培盛瞧见这不懂事的小太监又来请旨，不由气得瞪他。可他就是不抬头，拱着手，直挺挺地跪在大殿正中央。胤禛皱了皱眉，眼底闪过一丝不悦。
乌拉那拉·贞柔侧眸看了一眼，却道都是钟粹宫待选秀女的小像。宫里面的妃嫔确实有些少了，自大清立国至今，后宫从没有这般冷清过，难怪勤太妃忧心至此。
“皇上还是看看吧，说不定能挑出满意的。”她轻轻地说着，目光飘过去，瞧见他并无意在此，似乎也没听见自己说什么，心里反倒是莫名地一松。信手翻看了一下，上面画的都是二八少女，青春少艾、芳龄年华，下角处还标着每个人的名讳、旗籍和家世。
乌拉那拉·贞柔一一翻过，在看到其中一张时却是陡然一怔，清眸里有惊愕和失措一闪而过。下意识地抬眸，身前的小太监依旧垂着首，而苏培盛正吩咐着奴才将明黄桌案上批阅好的奏折转送到吏部去，最重要的是，那个俊美的男子并没有注意到这边。
“不如这样吧，你将这些小像送到储秀宫去。皇上日理万机，本就不应该在这些小事上再费心。待本宫看看可有家世和品貌都出挑的，便是给个机会将绿头牌放上去，到时候再任皇上挑选也不迟。”乌拉那拉·贞柔轻着嗓音道。
小太监想了想，倒也没有违背太妃娘娘的意思，于是领旨。
而明黄案几前的男子，原本就无意于这些事，闻言，脸色微缓，清淡地道：“辛苦你了。”
乌拉那拉·贞柔回给他一抹宽心的笑靥。
自婉嫔之事以后，景仁宫就成了荒凉地。满院的花树在一夜间枯萎了，凄凄院落，便是连鹊鸟都不再光临。而在后院尚余的几株红瑞梅花，未到寒冬腊月，竟是簇簇地绽放了一院子，大团大团纯白的花簇，蕊心一点绯红，到处浮动着幽然花香。
莲心来此收拾东西，里面已经没有任何伺候的奴婢。出事之后，那个名唤苏蓉的嬷嬷就消失了，悄无声息。而冰雁作为景仁宫婉嫔跟前的首席大宫婢，却在第二日自缢而亡，就吊死在了后院的红瑞梅花树下。宫里面的人都传言，是冰雁的魂魄催放了满树梅花，而花则是因为吸取了人的精魂，才能绽放得那么好。
莲心回到了辛者库，原本袭香给她机会，能够继续待在钟粹宫里，却被她婉拒了。一朝咸福宫，一朝景仁宫；一位云嫔倒台，一位婉嫔殒命，一个金枝玉叶殇逝……短短几个月，宫中发生诸多事端，阴谋陷阱、毒害算计，无不是让人防不胜防、胆战心寒。或许回到辛者库能够简单些，不见钩心斗角，终日只是围绕着一些清苦艰难的活计，倒也过得自在舒心些。
然而十一月初三，宫里面忽然出了旨意，凡属景仁宫之人，皆要发配到先帝陵寝、清东陵之一的景陵守墓。巳时两刻，莲心正在辛者库里跟着宫人们学习如何制作饵饼，过来押人的宫婢就到了。
那些已经被分配到浣衣局或是暴室的奴婢，收到要去帝陵守墓的消息，无不是哭得上气不接下气。像帝王谷那种地方，空旷闲置、荒凉死寂，长年不见一个人影，只有等到皇家祭扫，才会有些生机，是下五旗罪籍包衣才会去的地方，据说能活活将一个正常人逼疯。
“这不公平，你根本不是婉嫔娘娘身边的奴婢，她死了，怎么也让你过去呢？”
前来带人的人中，为首的是内务府一个老太监，花白的头发、一脸精明，摸着没有胡须的下巴，朝着玉漱道：“小主，上头已经恢复了您的簿册，嘱命老奴放您回钟粹宫去呢。您就别在这儿为别人的事儿瞎操心了，赶紧收拾收拾走吧。”
一个抬，一个打。莲心很无辜地被牵连进虐杀皇嗣的祸端中，而玉漱则在同一日莫名其妙地就被赦免了。从钟粹宫过来领人的，是封秀春身前伺候的奴婢，眉梢眼角都是笑，客客气气、礼数周全，都以为玉漱是攀了哪个殿的高枝，就从辛者库这里逃出生天了。
面前是凶神恶煞的宫人，只差没将铁锁带在身边。莲心自知辩驳和争取已是徒劳，在心里苦涩地一叹，抚了抚玉漱的手，连东西都没拿，朝着院门的方向走去。
“莲心，莲心……”玉漱急红了眼，就要跑过去拉她，却被身侧的老太监一拉拦住。
“玉漱小主也别喊了。”老太监掸了掸衣摆，闲闲地瞥过去一眼，“看小主子也是个实心眼儿的人，老奴就多嘴跟您说一句，那姑娘指不定是得罪了哪位主子，上面轻飘飘的一句话，就让她彻底离开了皇宫。”景陵那地方，有得去，却是没得回。
原本按照寿康宫的意思，婉嫔娘娘自杀身亡、挫骨扬灰，事情就也止了，该是根本没想过要将殿里伺候的宫人也一并处置，否则也不会在时隔几日之后才有这旨意出来。更何况，那姑娘原就不是奴婢啊，怎么这么巧，非落在了她头上呢？老太监已经在宫里面看多了这样的事，早就见怪不怪了。
玉漱哽咽着望着莲心的背影，却朝着身前的老太监扑通一下跪倒，哀求道：“公公救我！”
“这话儿是怎么说的，小主子怎要老奴救了呢？”老太监急忙弯腰去扶她，玉漱却是死活也不起来。
玉漱红着双眼，扶着他的双手，声声如泣地道：“公公救她，便是救了我。若她果真去了那荒凉得吃人的地方，我这命也是再无法活了的。”
老太监颇是无奈地看着她，半晌，却是轻轻一叹，“玉漱小主，不是老奴不帮您，是实在没那个本事啊。您就听老奴一句劝，凡事莫要强出头。在这宫里边儿，永远都存不下的就是真心哪！”
莲心被直接带到了宫城东面，便是连北五所和景祺阁那样荒僻凄凉的地方都没有进，就直接跟着那些要一起被送到景陵的宫婢们，暂时关进了南三所。看守的宫婢都没将她们当回事，晌午押进去，直到月上树梢也没见送膳食来。
肚子饿得咕咕叫，嘴里又干又燥，连口水都不曾喝过。平素伺候主子的时候怎么都能熬，现下遭了难，身子越发娇贵起来，只没吃两顿，眼前就冒金星，站都站不稳。
这里的奴婢都认得莲心，看见她也被关了进来，彻底没了念想。三三两两垂头丧气地坐在一起，有的已经嘤嘤哭出了声。
夜凉如水，清冷的月光透过天窗照射下来。莲心抱着双膝坐在角落里，周身笼着一层银白的月光，宛若泛起的蒙蒙白雾。乌发长垂，柔柔地披在肩上，半遮着清娆美丽的面容。
“莲心小姐，为什么连你都被关起来了呢？”
“因为……我也曾在婉嫔娘娘的身边待过。”
“可你并不是奴婢啊！”
不是奴婢，却也不是主子。一入宫门深似海，进到这宫城里面，才真正知道了什么是翻云覆雨、什么是生杀予夺。人世间最富丽堂皇的宫殿在这里，最尊崇高贵的身份在这里，然而，最荒芜残酷的情感也在这里。此一去，或许再也回不来了。
莲心伸手摸向怀里，用绣线缝在里衣夹层里的珍珠仍在，紧贴着心口，像是也染上了温度。草长莺飞的季节春光融融，他牵着马踏出堂皇的王府，丰神俊朗、白衣落拓，在那一刻，有个叫莲心的女子就已经喜欢上了他……凤凰于飞，翙翙其羽。倘若再给她一次选择，她依然会选在进宫前遇见他。就在那个花香静谧的午后，虽短暂却美好，足以让她用一生去纪念。
就在这时，门外却忽然响起落锁的声音。
“莲心！”黑暗中，来人披着一袭黑褐色的大氅，帽檐垂得低低的，整个人就像是跟夜色融为了一体。逆着光，莲心看不清楚来人模样，却听出了那声音——是玉漱。
“你怎么来了？”
“先别管我，你赶紧跑吧。我听人说，明日就要将你们送到景陵去了。那老太监也说，倘若去了那儿，就一辈子都出不来了。”玉漱语气焦急，从怀里掏出一个绣袋，里面装着满满当当的银票，还有一块出宫的腰牌，“银票是那老太监给我的，腰牌是偷秀春姑姑的。你拿着它们，顺着宁寿花园一直往北走，出了贞顺门，去城西什刹海的果亲王府找十七王爷。”
“可是……”
此时此刻，两人的声音吵醒了睡在稻草堆旁的宫婢们，瞧见门开了，无不露出狂喜的神色。而后隐约听见她们的对话，本能的求生欲望占满了内心——多么难求的机会，她不走，她们走。
角落里的人三三两两互相搀扶着起来，而前面的人已经争相挤出了门槛。莲心被推得一个趔趄，玉漱扶着她，这时候，被关押的宫婢们已经跑得精光。
“你们……”
玉漱见势，拉着莲心的手也跑出了南三所。宫墙深处已经隐约可见火光，是巡城的皇家卫队，这样的情况下，不跑就会被当成是刺客乱箭诛杀。
莲心下意识地握紧了怀里的珠子，抓着那绣袋和腰牌，朝着宁寿花园的方向跑去。
“莲心！”玉漱在后面叫她，莲心回眸，眼里已闪动着泪光，玉漱却硬是扯出一个笑容，哑着嗓子道，“出了宫，就忘掉这里的一切……再也不要回来了。”
入夜以后，若非各殿主子，其他人一律不得在宫城内外行走。每隔半个时辰，宫城里都会有皇家卫队巡逻而过，打着火把、手执利剑，倘若碰见神色可疑之人，格杀勿论。而每到钟声响起，都是宫中侍卫换班的时候。
墙垣重重，宫闱深深。如此森严的把守和布防，进到内城的人，从来都没有成功逃跑的例子。莲心此刻的心突突直跳，紧紧攥着玉漱给她的腰牌，顺着朱红宫墙一路往北直行。
她知道在这个时辰，每道宫门处都有侍卫把守，非得从角门通过不可。只要过得了宁寿门，往北是皇极殿、宁寿宫、养性殿、阅是楼……通过乐寿堂和颐和轩，就是冷宫北五所和景祺阁了。那里人烟稀少，就算当晚不能出宫，窝一宿，隔日一早没准也能拿着腰牌混出去。莲心打好主意，稳定着心神，脚步匆匆。
而就在这时，南侧的宫殿方向，忽然传来了一声女子的哀嚎，声音划过了漆黑的夜空，尖锐而凄厉——是景仁宫的奴婢。
莲心打了个寒战，却是更加快了脚步。若是她逃不出去，那么多宫婢都跑了，只剩下她自己，便是留在宫里面，也不会被安稳地送到景陵去。而与墓地相伴，便是与青灯古佛共度此生无异，漫漫凄苦，荒度流年，还不如趁此刻搏一下。
前面不远就是宁寿门，再走几步，已然能瞧见明火执仗的侍卫身影。莲心暗自咬牙，攥紧了手里的腰牌，迈步走了过去。
“来者何人？”身着甲胄的侍卫，当即就拦下了她。
莲心端肃着面容，不卑不亢地道：“奴婢是北五所里的把守宫婢，刚刚从南三所的御膳房回来，这便要回到景祺阁去。”
侍卫举起火把照了一下她的面容，但见发髻似墨、肌肤胜雪、两片檀唇却有些苍白，不禁暗道只是景祺阁里的宫婢，倒是生得真好看，“这么晚了，你不在北五所好好待着，到御膳房干什么去了？”
莲心微仰着下颌，脸色却是淡淡，“主子有吩咐，做奴婢的理应照办。几位侍卫大人，还是不要打听得好。”
宫中一贯如是，规矩都是给奴婢定的。但若是有主子在背后撑腰，即使视规矩于无物，都没人胆敢知会半句。她口中的“主子”，自然不会是北五所里的哪个。侍卫们听在耳里，都吃不准，却心照不宣地品出了点味道，再也不敢多问，只不咸不淡地给了她一个眼色，“有腰牌么？”
莲心不慌不忙地从腰间掏出一枚紫檀木雕刻的双面佩子。面前的侍卫接过去，夜色太黑看不清楚，于是借着火把的光亮照着看。
莲心隐在袖中的手早已攥成拳，掌心里却是潮湿一片。
仿佛等了几年那么久，那侍卫终于闲闲地将腰牌还给她，“若是没有其他事，入夜之后尽量不要在宫城内行走。若是换了哪个眼神儿不好的，把你当成刺王杀驾的刺客，这么如花似玉的小脸儿可就可惜了！”他把话说完，引来了其他几人的哄笑。
莲心敛身行了个礼，迈步穿过宁寿门，就往北面的皇极殿方向走。
“慢着！”忽然，背后一道声音叫住了她，“你是景祺阁的宫婢，怎么拿的好像是钟粹宫的腰牌？回来，让我好好看看。”看守的侍卫说罢，自己就两步三摇地走了过来。
莲心的心陡然就沉了下去，恐惧和慌乱涌进身体里仅是一瞬间的事情，以至于连呼吸都停滞了，心跳若擂鼓，汗如雨下，冷汗将整个背都湿透了。那股浓重的汗臭气息越来越近，越来越近……莲心攥着腰牌的手收紧，自己都来不及反应，就在下一刻猛然转身，死命地往奉先殿的方向跑去。
“她不是景祺阁的奴婢，来人啊，抓刺客！”
方寸大乱间，莲心已然辨不出方向，只知道没命地往前跑、一直跑。风刮在脸上生生的疼，却没有了知觉。
前方一处蓦然灯火灿烂，迎面一行人，竟也是朝着这边走了过来。莲心恐惧地瞪大了眼睛，然而她已经避无可避，脚步不停，直直冲撞了过去。
跟随的太监和奴婢显然都没想到宫城之内会有人这般，却是懂武的太监率先反应了过来，大喝一声，就挡在那抹明黄的身影前，然后朝着来人飞起就是一脚。
“啊……”莲心狠狠摔了出去。
灯火照亮了奉先殿前的一块地方，雪白的大理石地面上，蜷缩着身子的少女捂着小腹，面容因痛苦而扭曲。后面那些追赶的侍卫随后即到，瞧见站在殿前的一行人，尤其是中间的那明黄色的身影，无不惊惧地跪在地上，“参见皇上。”
恍惚间，似乎听见有人在叫“皇上”。莲心眯着眼，很想抬头去看，可这时小腹传来撕心裂肺的痛，让她无法动弹一下。眩晕在一刹那席卷而来，她张口想说些什么，却只发出了几个单音，眼前一黑，就再没有了意识。
“万岁爷，奴才该死，奴才该死。”侍卫统领急匆匆地赶来，看见这场面，吓得直跪在地上，连连磕头。
他刚从东六宫那边回来，不知从哪儿跑出几个奴婢，直直撞在了由他亲自巡视的隆宗门前。这是多少年不曾有过的事，等他处理完刚松了口气，这边就出了事。更想不到的是，竟然冲撞了圣驾。
“自从隆科多舅舅卸任了九门提督的职位，宫城内外的布防似乎已经不中用了。领侍卫内大臣何在？”
幽花荼蘼，仿佛在一刹那绽放出幽香来，却只是男子黄缎锦袍上熏染的香，散发着一丝丝迷离而深蕴的味道。他淡淡地睨着目光，举手投足间占尽了夜的凄迷光华，七分是睥睨天下的内敛和从容，剩下三分悉数化作奢华之气，与生俱来一种尊贵独傲的强势和霸道。
话音落，即刻有穿戴一品麒麟补服的官员，战战兢兢地跑了过来。双手一掸袖子，再掸衣袂，而后撩开后摆，单膝跪地，“奴才鄂尔多，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”
胤禛的视线从他的头顶飘过去，“皇城内的侍卫调度、城防布控，可真是让朕大开眼界。”
鄂尔多满脸是汗，颤颤巍巍地不停叩首，“奴才失职，请皇上责罚。”
“自己去内务府领二十个板子吧。镶白旗这一年的饷银就从你身上出，一年扣不够，再扣明年的，什么时候够了，你再来朕跟前当差也不迟。”
鄂尔多满面惶恐地俯下身，又是连连叩首。
“行了，将人带下去吧。”
这时，训练有素的随护们闻言，上前将地上的少女翻过来，衣衫单薄、乌发凌乱，然而却掩不住一张清荷初绽的丽雪面容。身上简单的宫装蹭了灰，显得有些狼狈，紧闭着眼睛，脸色因疼痛变得煞白。
他是在无意中瞥过这一眼，只这一眼，却似跨越了重重宫门，跨越了千山万水，在此刻，与这副容颜不期而遇。幽深晶瞳里闪烁出一抹难以置信的狂喜，男子许久都不曾流露过的情绪，在此时如潮水般汹涌澎湃，在每一寸深邃凝视的目光中、在每一个复杂的表情里，都显露无遗——是她么……
或许从她进宫开始，一切都是注定好的，只不过是时间的长短、机缘的好坏而已。那个女子，究竟是有多么大的魅力，仅仅凭借着一张相似的脸就能博得尊贵的品阶、博得极致的宠爱……区别只在于她是个替身。