说完这句让慕仪不知所措的话，她似乎有点累，靠着椅背闭上眼睛，不再言语。
慕仪只得把目光投向温慕倢和余紫觞。
温慕倢沉默一会儿，终于开口，“你可还记得六年前的白河贪污一案。”
慕仪颔首，自然是不能忘的。
“由那一案开始，许太子的根基被一步一步铲除，最终覆灭。我们从前一直将注意力放在了许太子和当今陛下的大位之争上，却忽略了一点。”
慕仪不解，温慕倢道：“是郑氏。白河贪污案连同后面的巫蛊案许太子固然是最大的受害者，但郑氏受到的打击也几乎是致命的。
“我们三大世家从大晋立国起便一直相互牵制，郑氏虽然势力弱于温氏和万氏，却在二族之中起了重要的调和作用。因为有郑氏的牵制，温氏与万氏便一直不曾真正撕破脸，三足鼎立，从来都是最好的保持平衡的办法。我想，当年太祖做下这个决定，也是考虑到了这一点。
“可这一切在郑氏衰颓之后便改变了。郑氏从三大世家的位置上掉下去，权力之巅便只剩下温氏和万氏。你也看到了父亲和万大将军的个性，都不是可以容人的，更何况还有陛下的刻意引导？这几年温氏和万氏明里暗里斗得势成水火，彼此都消耗不少，已然大不如前。而如今，万离桢死了。”
慕仪被他一席话说得心中发寒，挣扎道：“可父亲和万大将军都不是蠢钝之人，怎么会这么轻易地掉入陷阱？”
“谁说是轻易掉入陷阱？”温慕倢讥道，“为了让他们二人顺着他的构想走，先帝足足筹划了二十年，如今的陛下继承了先帝遗志，也是心智过人，为了今日他不知在暗中做了多少手脚。”
顿了顿又道：“更何况，后来就算父亲和万大将军心中察觉，也已经不能回头了。官场上的事情就是这样，开弓没有回头箭，大家只能闷着头往前走。”
慕仪默然。
“眼看两大世家斗了这么久，僵局也需要打破了。我前阵子折损十三名探子，终于通过特别的渠道得到消息，陛下有意借此次与赫茌国的一战铲除万大将军，断去万氏最大的根基。”
慕仪倒抽一口冷气，“你的意思是，万大将军不是被赫茌人杀死的，而是……可这是在前线，在与赫茌人对阵之际，陛下这么做也不怕阵前失利，让敌人钻了空子吗？”
“不然你以为他为何派江楚城一并出征？他早已做了万全的准备。赫茌人不足为惧，能借机除掉一个心腹大患才是关键。”
“纵然如此，万大将军骁勇无比，又怎会这般轻易被除掉？”
“他是如何办到的我不清楚，但现在的结果就是，身经百战的万大将军前线莫名中伏、战败身死，而此前种种迹象都表明，陛下很乐于见到这一幕。”
说完这句话，温慕倢看着慕仪，神情中带着淡淡的无奈，“本来看到这阵子陛下对你的态度，我与阿母还在犹疑，心想也许他会为了你改变主意。若他放弃对万氏动手，那么世家与皇室还有可能共存。但他最终还是出手了。”苦笑一声，“万氏一垮，三大世家已失其二，温氏势力必然无限坐大，到那时不是你死就是我亡。”
慕仪心中没有预期的刺痛，许是已经习惯了。他总是这样，在她与他的欲望相冲突的情况下，毫不犹豫地放弃她。
他想起那天夜里，他与她站在九重塔上相拥，身后是飞雪漫天。他的怀抱是那样温暖，有那么一个瞬间，她都要被他打动了。
相信他的许诺。相信他们在一起是有未来的。
可最终，他还是那样的他。
冷情，狠心。
从无改变。
她慢慢道：“所以，哥哥你的意思是，万大将军如今死了，万氏败局已定，下一个目标就是温氏了？”
“没有那么快。万同孟虽然生性莽撞，却也不是那么容易就能打发的，陛下要解决万氏还需要一点时间。但那也只是早晚问题，他终有对温氏动手的一日。”
“哥哥告诉我这些是想让我做什么吗？”她低声道。无论如何，对家族再失望，她也不会违背嫡亲兄长的意愿。
“我告诉你这些，是让你明白，无论陛下现在对你做什么承诺，通通不要相信。一个人当了皇帝，许多事情就由不得他自己了，真到了最后关头，他必然会舍弃你。”温慕倢眼中有怜惜，“你自己的幸福，只有自己去争取。”
慕仪疑惑地看着他，然后慢慢捂住嘴，“哥哥你的意思是……”眼神看向一侧的余紫觞。
余紫觞今日异常沉默，此刻见慕仪看她才慢慢道：“我将我的想法告诉了太主，她觉得这是个好主意。你离开这里，温氏也好皇室也好，统统不要管。你已经为家族做了太多，早就报了荫蔽之恩，也是时候为自己活一次了。”
“最重要的是，我希望你可以离开。”大长公主睁开眼睛，淡淡道。
她伸出手，慕仪立刻握住，然后在她脚边跪下，将头放上她的膝，温顺得如同一只小动物。
大长公主轻抚她的长发，“阿母希望我的小阿仪可以过上自由自在的生活，可以远离这些纷扰的欲望和争夺。不要像我一样，一生自苦，最终落得这样的下场。”
慕仪已不知该说些什么，许久才道：“那哥哥也和我一起走吗？”
“不，我不会走。”温慕倢道，“我是温氏嫡长子，护佑族人是我的责任，无论前方是什么，我都必须坚定地走下去。”
“那我也不走，我陪哥哥一起。”慕仪正色道，“阿仪也不是贪生怕死之辈，哥哥和阿母为何会想到让我丢下你们独自逃生？”
“你若不走，便是成心让我死了都不得安宁！”大长公主突然发怒，看着慕仪厉声道，“你现在答应我，听我的安排离开煜都，永远都不要回来，不然我就没有你这个女儿！”
“阿母，”慕仪摇头，“阿仪不能，不能……”
“没什么不能的！你哥哥没有你一样可以做好他的事，你却已经被折腾得只剩半条命了。你难道非要让我死不瞑目吗？”
她态度强硬，可无论怎么逼迫游说，慕仪都只是摇头不语，倔强到了一种程度。
后来大长公主终于累了，温慕倢推她回房躺下，她朝慕仪挥挥手，“出去。等你什么时候想明白了再来见我。”
慕仪默默行了一礼，转身离去。
看到妹妹落寞的背影，温慕倢轻声道：“阿母，我们这样做真的好吗？若阿仪知道真相，知道陛下其实……”
“她不会知道。在这世上，我们已是她最信任的人，她不会怀疑我会在这么大的事上对她说谎。只要她不心生怀疑而去查探，便不会有人知道我们曾在这件事上瞒骗了她，自然也不会告知她真相。”
温慕倢不语。
大长公主继续道：“我的时间已经不多了，在那一日到来之前，我必须说服她。”看向自己唯一的儿子，“你明白的对吧？阿仪与你的情况不一样。其实你父亲与陛下最后到底谁胜谁败还是未知数，照你父亲的自负程度，恐怕还觉得自己的胜算比年纪小阅历轻的陛下要大得多。我坚持让阿仪离开无非是因为，无论最后谁胜谁败，于她而言都是莫大的折磨。你可以担保她在看到陛下的尸首后不会自刎殉夫？抑或是温氏惨败、阖族俱亡那日她能独活？你还可以心无旁骛、拼死一搏，可她的结局却注定了只有一个。而那一天是我不想看到的。”
说到这里，她眼中终于浮起了一层泪意，“我这一生便毁在左右为难之上，实不愿见她也走我的老路。”
万离桢之死毫不意外地在朝堂上引起了轩然大波，据说万贵妃得到噩耗当场晕厥，醒来后便泣泪怒斥奸贼。陛下怜惜贵妃失怙之痛，亲临贵妃寝宫以示宽慰，却被悲痛过度的她拒之门外。陛下也不见怪，连夜给骠骑将军江楚城下旨，命他务必歼灭敌军为万大将军报仇。
江楚城得了旨意，不负所望地大展神威，连败赫茌大军三次，打得赫茌人闻风丧胆，一见骠骑将军旌旗便缴械投降。
最终，赫茌国王子亲自出面与江楚城和谈，同意退至夏川以西，永不犯边。
大晋大获全胜。
江楚城载誉而归，煜都在迎接这位英雄的同时，也沉浸在悲痛之中。
因为一个人的死。
将军意气风发地带兵出征，回来时却只有白骨与壮志未酬的憾恨。
万离桢灵柩到达煜都那一日，皇帝携百官出城迎接。百官俱着缟素，伏地跪迎大将军，皇帝当着众人的面失声恸哭，口称：“卓恒公乃大晋脊梁，失之，国之哀！”
群臣见陛下带头哭了，立刻跟着哭起来，且一个比一个哭得厉害，大有不把皇帝比下去不罢休的架势。等大家都擦干眼泪，陛下降旨追封万离桢为忠烈大将军，赐侯爵位，世袭罔替。
出乎众人意料的是，皇帝并没有将大将军之位封给立下大功、正如日中天的江楚城，反而命万离桢之子万殊接替父亲的位置。当着群臣的面，姬骞拍拍万殊的肩膀，语重心长道：“君万勿使乃父蒙羞！”
大长公主在某天清晨亲自折下一枝花后便陷入了昏迷，这一回不同以往，连太医都摇头说，只怕是走到了尽头。傍晚的时候她醒了过来，看到慕仪正跪在床前，便淡淡吩咐人将她拖出去。
房门被关上，慕仪跪在院子里，她知道房间里那个生她养她的人希望她做出什么承诺，可她却怎么也说不出口。