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第六章

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回头时,她这才发觉看见屋内不知何时多了两人,拽住自己手的正是在西山捉弄过她的墨珑,他双目凝重地紧盯那幅画。另一人则是夏侯风,扣住半缘君左手脉门,迫得他跌坐在椅上。

“你拽我做什么?”她用力抽回手,皱眉看向墨珑,直觉他不是什么好人。

墨珑瞥了她一眼,一副懒得搭理她的神情。

半缘君却像得了什么契机,忙嚷道:“对,就是他!他想害你……”话未说完,就被夏侯风干脆利落地扇了两巴掌,脸颊高高肿起来。

“你放开他!”灵犀怒了,叱道,“否则休怪我不客气!”

墨珑叹了口气,不耐烦道:“老爷子,你还不赶紧出来,这熊孩子闹起来我可拦不住。”

灵犀一怔,不知他口中说得是谁,忽看见一个白发白须、满脸褶子的老头拄着拐棍进来,满脸的和蔼可亲,他身后还跟着莫姬。

“灵犀姑娘,是吧?”东里长温和地看着她,用拐棍点了点墨珑,“我是这孩子的叔叔,也听说了西山石壁泉发生的事儿。正所谓不打不相识,既然识得了姑娘,自然不能看着姑娘蒙难。”

灵犀莫名其妙:“我有什么难?”

东里长的拐棍指过来,点点那幅画:“姑娘方才差点被他推入画中,难道不知?”

灵犀愣住,看了看画,又看了看半缘君:“方才是他推我入画?”

“不错,幸而墨珑快一步将你拽回,否则……”东里长叹气道,“这寿诞图邪门得很,也不知怎得落到了他的手中,助纣为虐啊,唉……”

“入画后会如何?”灵犀诧异道。

东里长摇摇头:“我也不知,只是进去的人,再也没出来,数月之后,尸骸会出现画旁。你怎么会得到此画?”后一句他问得是半缘君。

“自然是季公子给我的。”半缘君昂昂头,“季公子知我精通画艺,特把此画交予我,让我勘破其中玄妙。灵犀姑娘,我推你入画是为了救你,而非害你。”

“这老妖嘴里没一句实话,这画多半是他偷盗而来。”莫姬道。

半缘君诚挚道:“我所说句句属实,而且我对此画已略有所得。此画相传是圣手子熙所绘,但依我考据,此乃误传,不信你们可以细观左下角,是不是有一只小猫?”

画在灵犀手中,她好奇地凑近去看——亭台楼宇夹角中,不起眼的角落里,确是蹲了只虎斑猫。

东里长对此画也是闻名许久,眯眼望过来:“有猫又如何?”

“寻常人只知子熙是画中圣手,却不知他的哥哥子沛擅长画猫。”半缘君侃侃而谈,“子熙曾于醉后画下百猫图,被重金买走,而后又有人相请画猫,称其所绘之猫胜于其兄。子熙闻言而怒,立誓此生再不画猫。”说到此处,趁着众人走神之际,他骤然间身材暴长,手成利爪,从夏侯风掌中脱出。

夏侯风反应过来,探手想去抓。

半缘君以进为退,雪亮的爪子直奔夏侯风面门。夏侯风一偏头,脖颈处顿时被挠得鲜血淋漓。爪中带有紫气,迅速渗入血中,夏侯风闷声哼了哼,身子一歪,晕厥过去。

“小风!”莫姬急道,奈何隔着桌子。与此同时,数十只小白老鼠从半缘君袍下窜出,吱吱吱叫着,直奔向其他人。墨珑一脚踢在桌子上,桌子重重撞开半缘君,紧接着他飞身跃起,双掌翻飞,攻出数招。

莫姬最怕老鼠,吓得直躲。灵犀不明白这些老鼠有何用处,睁圆眼睛看着它们顺着自己的靴子往上爬,然后张口咬下去——

“啊!”她又痛又怒,挥掌将小白老鼠打飞出去,再抬头时看见东里长不见了,地上有个大龟壳咯吱咯吱晃着。

“灵犀姑娘!”半缘君勉力支撑着与墨珑拆招,“你莫忘了我还要带你去象庭找赤焰熊!”

灵犀一愣,骤然意识到这才是最要紧的事情,忙朝墨珑急道:“不能打!”

墨珑头都没回,想也不用想就道:“他骗你的,你还信他?”

“真的、真的、真的!”半缘君一叠声道。

找赤焰熊之事要紧,眼看半缘君左支右绌,可能会毙命于墨珑掌下,灵犀顾不得许多,手中画轴直接朝墨珑掷过去。

趁着墨珑分神格开画轴,半缘君想逃,却不料脚下一滞,竟是莫姬的长鞭,它不知何时从地面上无声无息地爬过来缠住他的双足。他撮嘴呼哨,几只小白老鼠回奔来咬藤鞭,惊得莫姬赶忙撤开长鞭。

双足刚能活动,一柄银铩已经架在他脖颈处,墨珑居高临下望着他。

“不行!”

以为墨珑要杀他,灵犀冲过来就格开银铩,但也没让他跑了,一手牢牢扣住他肩膀。

墨珑忍无可忍地看着她:“你长脑子了吗?他明摆着是在骗你!只是想让你帮他脱身而已。”

“我说的是真话!”半缘君忍着肩膀处的生疼,重申。

灵犀有点犹豫。

“老爷子!”墨珑转头,看见东里长依然缩在龟壳里,几只小白老鼠扒在龟壳边上好奇地往里头张望。他无奈叹口气,接着对灵犀道:“看见桌上的菜了?都是被他施了法术的。”

灵犀摇头:“什么法术?我吃了好些,没事呀。”

墨珑一时语塞,心里嘀咕:这孩子也不知晓是吃什么长大的!看紫光都从菜里头漫出来了,大象吃一口也得倒,她怎么就没事。

“他是我的仇家,就是想骗你!”半缘君得到了机会,赶忙表忠心,“灵犀姑娘,你相信我……”

“行!”墨珑也很干脆,“你敢喝口汤吗?”

半缘君梗着脖子:“我当然敢!”

“你喝呀。”

“你以为我不敢喝!”半缘君直着脖子嚷嚷,脖颈上若有毛肯定都得炸开来。

墨珑笑道:“那你喝呀。”

“喝就喝!你以为我怕么!”

半缘君做出要端碗的架势,往前迈了一小步,自然而然地脱开灵犀的钳制,端起碗——猛然间将碗往墨珑一倾,汤汤水水,带着盈盈紫光,全都泼过去。幸而墨珑心中早有防备,闪身躲开。

汤水落地,洒在几只小白老鼠身上,它们连一丝停顿都没有,小圆身子一倒,四只小爪子朝天,立时晕厥。

“嗯哼。”墨珑示意灵犀看。

其实不用他示意,灵犀也已经看见了,再未迟疑,一脚踢翻半缘君,怒道:“我与你无冤无仇,也不短你钱两,你为何要害我?”

“误会,一场误会!”

被她踢中的肋骨处疼得钻心,恐怕是断了也未可知,半缘君大口吸气,强撑着辩解,眼睛乱转,四下寻找逃跑机会。左有墨珑,右有灵犀,都不是善茬,今日要脱身恐怕不易。

方才被灵犀掷出的寿诞图还展在地上,他看了一眼,暗叹口气,恐怕也只得如此了……

墨珑看出他眼神不对,疑心寿诞图有蹊跷,正要伸手去拿,便看见半缘君纵身一扑,整个人没入画中。

这下骤然生变,谁都没有料到,灵犀反应已经算快,抢上前,险险抓住他左脚脚踝,却被他带着往画里去。

墨珑赶忙拽住灵犀,用力把她往回拉。

冷飕飕的,周遭雾蒙蒙一片,什么都看不见,灵犀紧抓着半缘君,似乎有某种轻飘飘的东西落在手背上,冰凉的。她疑心又是什么诡异法术,只得撤了手,立时被一股大力拉出画,踉跄跌坐。

她先看自己的手背,上面有一片尚未完全融化的雪花。她诧异地看向画,是雪,难道真的是画里的雪。

“哎……别压着我的腿!”身后有人□□一声,把灵犀推开,抱怨道:“上回就差点折了腿,这可是第二回了,再来一次非得断了不可。”

灵犀讪讪起身,看向墨珑道:“……我不是故意的。”

这话着实耳熟,墨珑叹了口气:“我记得上回你也这么说。”

随着半缘君逃入画中,小白老鼠也一哄而散,东里长总算从龟壳里出来了。“哎呀呀,哎呀呀……我的腰……”他躬着身子,一拐一拐地挪到椅子上,抱怨道,“年纪大了,腿脚是不中用,躲得急些就把腰给扭了。”

莫姬拍了好几下夏侯风的脸,见他也不醒,急道:“老爷子,赶紧来看看小风。”

“没事,小狐狸爪子那点毒,死不了。让小风自己抗一抗,对他有好处。”东里长四下张望,没看见半缘君,“人呢?跑了?”

墨珑拎起那张画,努努嘴:“他进去了。”

“……”

“他自己奔进去的。”墨珑强调道,“可不是我推的。”

东里长疑惑地看着画:“他自己进去?小狐狸惜命得很,按理说不会送死,莫非他真的找到此画关隘所在?”

“怎么才能让他出来呢?”灵犀急道,抢过画,手在画上挠来挠去。说来也奇,现下不管她怎么做,都无法再次入画。

“姑娘莫急,画在我们手中,只要他出来,就肯定能逮着他。”东里长安慰灵犀道。

“可是他说过要带我去象庭。”灵犀焦急道。

墨珑觉得她着实天真:“带你去象庭找赤焰熊,你还信他的话?我实话告诉你,此人是季归子的门客,专门替季归子搜罗美女,明白了么?”

灵犀显然是没明白:“这与我有何相干?我又不认得什么季归子。”

莫姬道:“他说要带你去象庭,其实就是要把你献给季归子,这么简单的事情都不懂。”

“可他说赤焰熊就在象庭。”灵犀仍是道。

“他在骗你!骗你!骗你!”莫姬不耐烦起来,冲她嚷嚷,“你是蠢还是傻?!笨死算了。”

灵犀面沉如水,直直地看着她。

东里长忙打圆场道:“姑娘莫急,你要找赤焰熊,我们也可以帮着你打听。”

“不必了!我自己可以,就此告辞。”

灵犀寒着脸,转身就走。

“姑娘、姑娘……”东里长连声唤她,但灵犀连停都未停,径直走了。

墨珑叹了口气:“这下好了,连这桌酒钱都得咱们给,对了,还有桌子得赔。老爷子,你这卦可不准呀。”

“少罗嗦,赶紧追去。”东里长催促他,自己将画卷起,收入袖中。

“我不去,”墨珑摇头,“你也看出她傻里傻气的,脑子又不好使,这样的人都一根筋,我可没法拉她回来。”

“不要你拉她回来,你就陪着她。她不是要去象庭么,你就陪她去,千万别让她惹出事来。”东里长唉声叹气道,“不过这姑娘生得是够扎眼的,这也是没法子的事儿。”

墨珑看着他不说话。

“看我作什么,还不赶紧追去!”

“我腿还疼着呢。”墨珑懒洋洋的。

“算了,我这老头子自己去吧。”东里长拄着拐杖,作势要起身,“哎呦呦,我的腰……”

“行了行了,我去……装什么苦肉计啊。”

墨珑没奈何,起身追了出去。

雨雾濛濛,青墨石愈发显得油光水滑,映着街面上的灯火。灵犀站在街当中,发了一会儿楞,想起自己连象庭在何处都不知道,便找屋檐下卖干果的小童询问。

“象庭在城西,你沿着这条街走到头,然后向西拐,看见丹墙就是了。”小童先指了路,然后殷勤地举起托盘,“买点荔枝好郎君吧?看斗兽的时候也有个零嘴。”

灵犀也不知荔枝好郎君是什么,看小童笑得灿烂,便点头掏钱两。小童用裁好的干净荷叶包了一小包,麻利地用青竹丝扎好,递给她。

她拎着荷叶小包,走入雨雾之中,才行了两步,有一柄楠竹油布伞出现在头顶,替她遮挡住细密雨丝。

“不必。”她毫不领情地挡开油布伞。

墨珑耸耸肩:“也是,忘了你从东海来,你大概还嫌这雨下得不够大吧。”

灵犀不理会他,自顾往前走。

“你当真要去象庭?”墨珑慢悠悠跟着她旁边,“你应该知晓,象庭可不是随随便便什么人都能进的。”

灵犀脚步一滞,转头看他,神情认真:“我有钱。”

看她认真的样子,不知为何,墨珑就很想发笑,忙颔首遮掩过去:“对对对,我知晓,你有钱,可有钱也没法横着走呀。”

灵犀不满地斜瞥他。

“我是说,有钱挺好,特别好!可是象庭这个地方吧,它不光认钱,它还认人。”墨珑耐着性子给她解释,“象庭是长留城主的长子季归子设立的,原是供他们上层贵族取乐之用。你可认得长留城主?”

灵犀摇头。

“城主大姨子的小舅子的三侄子,认得吗?”

灵犀楞了楞,摇摇头。

“你初到长留城,别说城主家的亲戚,就是城主家看门的你也不认得。你到了象庭,没人会让你进去。”墨珑对她道。

灵犀记得半缘君也曾说过,去象庭须得有相熟的人引着才能进去,如此看来,他倒并未骗自己……

“你,可认得城主家的亲戚?”她问墨珑。

“你当真要去?”

灵犀点头:“我要找那头熊!”

在西山石壁泉就见识过她对于赤焰熊有多上心,墨珑没奈何,慢吞吞道:“亲戚我不认得,不过,象庭守卫与我倒有几分交情。你若求我的话……”

显然没打算求她,灵犀盯了他片刻,道:“我有钱。”

“十枚金贝。”墨珑居高临下看着她,“成交?”

灵犀点头:“成交。”说罢,她爽气地从钱囊中掏出十枚金贝,墨珑也不客气,接过来收好。

小雨沙沙下着,打在油布伞上,墨珑踱步而行,叹道:“还是有钱好啊。”

阎老三最近一直不太顺,愁着脸,拄着长戟,靠在角门长吁短叹。墨珑领着灵犀,沿着丹墙绕了一小圈才找着他。

“老三!”墨珑探头唤他。

阎老三抬了抬眼皮。

墨珑笑问道:“又输钱了?”

“只是输钱就好了。”阎老三痛苦道,“楚姜,就是我年内刚娶进门的小妾。她跟人跑了,跑了也就跑了,还把我交她存放的一匣子金贝也都带了走。人财两空是什么惨况,你明白么?”

“没事!”墨珑毫无同情之意,接着笑道,“反正你也不是第一回了,伤心伤心就得了。钱还能挣,美女还能接着娶。”

他身后的灵犀等着不耐烦,想着要快点进象庭,拽了拽墨珑的衣袍。墨珑一侧身,阎老四这才看见灵犀,顿时愣住,两眼发直……

“这、这……这位姑娘是?”

直接把墨珑拨拉到旁边,他自己站到灵犀跟前,挺胸仰头,神采奕奕,与之前判若两人。

灵犀莫名其妙地看着他,殊不知阎老三看着她,就像看着一头惹人怜爱的小羔羊,只觉得她浑身说不尽的天真可爱。

“他是象庭的守卫?”她问墨珑。

墨珑还未回答,阎老三便已自己抢着答道:“在下阎向,歧山人氏,敢问姑娘芳名?”

“……灵犀。”灵犀顿了一下,问道,“你是象庭的守卫,能让我们进去吗?”

连声音都这般清澈似水,阎老三连想都不用想:“若是旁人,自然不行,但姑娘既然开了口,我怎么都得想出法子来。”看她秀发被细雨濡湿,愈发显得楚楚可怜,他忍不住想用衣袖替她抹抹。

墨珑来不及制止,眼睁睁地看着阎老三整个人腾空而起,然后被重重摔在石板地上……他意识到,在西山时自己的样子估摸和阎老三现下差不多。

“啊……啊……啊……”

阎老三疼得声音都裂成三瓣,完全没明白发生了什么事儿。墨珑瞪了灵犀一眼,赶忙上前扶起阎老三。

阎老三被摔得有点懵:“怎么回事?她、她怎么回事?”

“这孩子脑子不好使,手里也没个轻重,你别跟她计较。”墨珑替他掸掸灰尘,理理衣袍,装着看不见灵犀气恼的目光。说话间,他颇自然地往阎老三手里放了两枚银贝。

银贝在手,沉甸甸的分量迅速消解了阎老三的大部分恼意,再看灵犀,方才眼中的怜爱荡然无存,多了几分忌惮和怨气:“她哪儿来的?懂不懂规矩?”

“就是个熊孩子,别搭理她。”墨珑语气颇嫌弃,“对了,我前几日才得了一坛子天香露,甚是清醇,明日送给你尝尝如何?你先把我们带进去。”

灵犀双手抱胸,冷冷看着他们。

阎老三看看她,又看看墨珑,舍不得银贝溜走:“你们进去可别惹事呀。”

“放心,我不过是带她进去看个新鲜罢了。”墨珑满口应承。

初进象庭,只见眼前火光灿灿,将周遭照得犹如白昼一般,血腥气迎面扑来,灵犀不适地皱了皱眉。

象庭,依照太极八卦图而建,中间阴阳鱼的位置便是斗兽场所,铺以白砂和黒砂,周遭围以火把,火光在边缘相融,被人用法术设为结界。此刻正有两头异兽在缠斗,嘶吼声不绝于耳,乾位和坤位皆设锦绣楼台,数丈之阔,台上设有座席,帷幔屏风,观者悠闲自在,随从皆清一色紫衫白绢,奉瓜果酒水而立。

离位与坎位也设有楼台,只设坐席彩帐,相比乾坤两位要简单许多,但观者甚众。性急者,压根坐不住,扶栏探身,大声呼喝,恨不得自己冲下去打一场。

阎老三带他们从兑位和离位中间的小门出来,觉得胳膊腿被摔得都不利索了,又从墨珑身上软磨硬泡走一个银贝,这才让出楼台阶梯的路。

“下回我没点头,你不许动手!”墨珑心疼银贝,转头警告灵犀。

灵犀恼怒道:“谁让他摸我的额头。”

“摸额头怎么了?又没摸你……”墨珑顿了顿,总算没再往下说,“不许再动手了!”

正说着,随着嘶吼声,一头四角夫诸重重撞到火光交织成的结界上,皮毛燎起,惨叫倒地。另一头红尾合窳咆哮着冲来,牙如锯齿,狠狠咬在夫诸脖颈上,骨骼破碎声咔咔作响。合窳三下两下咬下夫诸的头,用力一摆将它甩出……顿时,楼台上击掌声喝彩声不断,间或夹杂着懊恼咒骂。

“这有什么可看的?”

灵犀已站到楼台边缘,看着夫诸的尸首被拖下场,白砂上留下一道长长的殷红血迹。她皱皱眉头,着实不解。

墨珑斜靠在石栏边,漠然地看着斗兽场中的鲜血淋漓,并不答话。他抬眼望去,乾位楼台之上,居中者正是季归子本人,金樽在手,佳酿入喉,神情轻松惬意。弟弟季元子已被迫流亡在外,城主老爹沉疴难起,别无选择,只能将城主之位传给他,也难怪他这般志得意满。

看了片刻,墨珑垂下眼帘,百无聊赖地将手拢入袖中。他不喜欢象庭这种地方,真正了解什么是杀戮的人,是不会把它当成一种观赏。半缘君对灵犀说的话,九成九是谎话,他已经做好一整晚徒劳无获的准备,所以他打了个哈欠。

灵犀的双目始终盯着场中。

方才获胜的红尾合窳也被从巽位门带了下去。等了好一会儿,震位门的铰链咔咔咔被转动起来,厚重的铁闸门缓缓拉起,一头黑黝黝的异兽缓步踏出闸门,身量似牛,爪钩锋利,锯牙包口,全身上下绕着一股寒气。

这头异兽一出场,便引起惊呼阵阵。私设赌局的人正在大声吆喝,让大家赶紧为这场下注,铜贝银贝叮叮当当响成一片……

灵犀偏头看了半晌,努力回想八荒异兽册中看过的野兽:“这头是……狍鸮?”

墨珑点点头,这头狍鸮的个头虽然比前日他所杀的那头要小,但周身绕着寒气,显然投喂以极寒的药物,以药力迫出它体内潜能。狍鸮本就凶残,现下又被喂了药,要对付它只怕不易。

狍鸮慢慢在场中踱步,时不时咆哮两声,与他凶残本性极不相称的是他的叫声,便如婴孩啼哭一般。很快,巽位闸门也被拉起,另一头黑黝黝的异兽慢慢地走出来。

看清这头异兽的那瞬,灵犀的双瞳骤然发亮,一把抓住墨珑的胳膊,急道:“是赤焰熊!真的是赤焰熊!”

墨珑侧头望去,场中的这头熊罴身量比西山那头整整大了两圈有余,毛色也更深,黑者如炭,赤者如火。

灵犀拔腿就走,被墨珑抓住。

“你去哪儿?”

“进去找赤焰熊,我有要紧事儿要问他。”灵犀急道,要甩开他的手。

墨珑可不想她在此地惹出什么麻烦来,不肯松手:“周围布了结界,你根本进不去。”

两人正说着,斗兽场内却已经撕咬起来,撕咬低吼声中,飞沙走石,浊气滚滚……灵犀紧张地扑回石栏:“他会不会被咬死?书上说,狍鸮可凶,吃东西连骨头都不吐。”

墨珑耸耸肩,漠然道:“生死有命,看它的造化了。”

“嗷呜!”,随着一声凄厉的嗥叫,赤焰熊重重一掌将狍鸮击出丈余,他的肩胛处被狍鸮撕下一小块肉,血滴滴答答地淌下来,染红脚下的砂石。

“他受伤了!”灵犀急道。

墨珑瞥了一眼,狍鸮见血,愈发兴奋,后足一蹬,又扑到熊罴身上,两兽扭成一团,撕咬混战。他身侧,呐喊助威声不绝于耳,多半都是下了注的赌徒,双目通红地盯着场内。

他略挑眉,看向团扇簇拥下的季归子,后者嘴角嚼着一丝笑意……他一直都知晓,象庭是季归子敛财的好地方,这些所谓私设的赌局,庄家其实都是季归子的门下。

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