出了大漠之后，眼前便是成片成片的胡杨林，正值秋季，黄橙橙的叶子铺了满地，天地之间一片澄静。骑着马儿踏过厚如地毯的落叶，沙沙作响，子青抬头，头顶也是满是黄橙橙的叶子，华盖一般地罩着他们。
远远地还能看见楼兰城内高耸入云的塔尖，越行越近，楼兰城的整个轮廓也渐渐显露出来，甚至可看见城墙外的红柳树在风中摇曳着枝条。相较众人的愉悦，阿曼倒是兴致不高，淡淡望了一眼楼兰城，便取了布巾将头面都围了起来，仅将那双明亮的眼睛露在外面。
霍去病回头瞥了他一眼，微微挑眉，笑道：“城里有仇家？”
“这两年抢了不少商旅，这城里头的仇家少说也有一打。”阿曼也挑眉笑道，“我受点罪，省得给你们添麻烦。”
霍去病笑了笑，与赵破奴交换了下眼神，未再说话。
“青儿！快看那群鸟！”
忽又听见阿曼在高声唤子青，霍去病怔了怔，这小子什么时候把称呼改得这么亲密了。
子青循着阿曼手所指的方向望去，看见一群她从未见过的大鸟正自头顶飞过。那大鸟浑身通红，唯飞羽端为黑色，飞起来像极了正在燃烧的火焰，甚是好看。
“这是什么鸟？”她问。
“火烈鸟。”
子青由衷地赞道：“这里可真美，连鸟都这么美。”
阿曼仰头望着那些大鸟飞远，轻轻道：“在楼兰有一个传说，相传火烈鸟的羽毛丰满之后便会一直往南飞，不停地飞，只为在南焰山让天火将自己的羽毛点燃，而后将火种带回楼兰，它们自己则在天翼山化为灰烬。”
“……化为灰烬。”
尽管只是传说，子青还是不仅有些伤感。
缔素在旁嘀咕道：“难怪这鸟的羽端是黑色的，想来是烧焦的。”
“哈哈哈……”阿曼闻言大笑，“说的对，看来就是烧焦的。”
待整队驼队进了楼兰城，他们便先寻处可屯货的客栈落脚，尚还在卸货之中。城中商户听闻此处有锦缎丝帛，便已纷沓而至。
霍去病自是不管这些买卖之事，全交与赵破奴处理，只说了一句，赚来的钱给此行众人平分。只这一句，弄得赵破奴压力倍增，咬着牙根跟一堆老油子讨价还价，直至月上中天，还顾不上喝口水。
这夜，众人也总算不必再席地而睡，霍去病自是单独一间屋子，剩下的人分成两间，无论军阶，皆睡大通铺。
连日奔波劳累，缔素精神已有些不济，草草吃过饭，便迫不及待地回屋躺下睡觉。待子青等人回屋时，他早已睡熟，鼾声不止。子青见他躺在窗下，那窗上糊的绢布破了几个口子，时有风灌进来，正吹在他身上，她遂将他往旁边挪了挪。缔素睡得沉，竟也浑然不觉，翻了个身接着呼呼大睡。
子青自己合衣躺在窗下的位置，拥紧衣矜，闭目休息，半晌也浅浅睡去。
外头的商户尚在，讨价还价的声音此起彼伏。
风声，远远的，呼啸而过。
她不自觉地蜷缩起身子，颦着眉，一任在梦中浮浮沉沉……
方才楼下尚在饮酒的人中不见阿曼，霍去病轻轻推开门，走进来。
屋内没有点灯，显得狭小幽暗，榻上睡着四、五人，霍去病略扫了一圈，显然阿曼也不在其中。
目光落到子青身上时，他微怔了下，月光自窗外经由破口洒入，落在她的身上，零落地堪称破碎，怎么看他都压不住心中的不适。环顾四下，仅有的几条薄毯都已有人盖着，霍去病随手从旁拎了件不知何人脱下的皮袍，欲给她覆上，不甚碰落摆在榻边的长弓。
长弓落地，弦作一声轻响。
子青骤然被惊醒，猛地起身，同时一手抽出匕首，对准来人，身体绷得像蓄势待发的箭。
“又作梦了？”霍去病低低道，半是无奈半是好笑。
认出是将军，子青松了口气，收了匕首：“卑职无礼，请将军恕罪。”
霍去病把皮袍丢给她，故作随口道：“盖上这个睡，在外头染了病会延误行程。”
“诺。”
“阿曼呢？”他问。
子青摇头：“卑职不知。”
“他不是整日和你粘在一起么？你怎得不知道。”霍去病忍不住揶揄道。
不知该如何回答，子青只得不吭声。
直过了半夜，子青听见有人悄悄溜进屋内来，她目力甚好，虽在黑暗之中，仍辨出进来的人是阿曼。
阿曼挨到她榻前，尽管他极力掩饰，子青还是听出他呼吸较平日要粗重些，刚欲开口询问，便被阿曼轻轻捂住嘴。
月光苍白，阿曼左边胳膊湿漉漉的，赫然是被鲜血染红。
“你……”子青迅速翻身坐起。
阿曼面色惨白，笑意倦然，子青连忙扶住他，让他在榻上躺下来。因生怕惊醒其他人，她也不能燃灯，只能借着月光脱下他外袍，查看伤势……
“蹭破点皮，不碍事。”阿曼凑到她耳边，压低声音道。
血还在泊泊直淌，是刀伤，伤口颇大，深可见骨。
子青深吸口气，这样的伤口得用线缝合才行，她转身正欲去拿伤药等物，忽听见楼底下起了一阵极大的喧哗，有人砰砰砰用力敲着客栈的门，同时用楼兰语大声嚷嚷着什么。
她自窗口望下去，是一队楼兰士兵，腰佩弯刀，高举火把，正在砸客栈的门。
“你干什么了？”她盯着他，低声问。
阿曼表情极无辜，无奈万分道：“我只是回了一趟家而已。”
“他们是来找你的？”
“应该是的。”
子青飞快环顾了下四周，室内狭小，根本没有可以藏身的地方，她只能先草草把伤口扎紧，然后扯过皮袍将阿曼严严实实地盖起来：“睡觉，快！”
同屋内已有人被喧哗声吵得睡不安稳，迷迷瞪瞪地抱怨着什么。
子青已经能听见楼下开门的声音，随即是楼兰士兵蹬蹬瞪上楼的声响，他们正在挨个搜查房间。
榻上留下了星星点点的血迹，子青顾不得许多，飞快把自己外袍脱了，盖在上头。刚刚才盖好，门便被人砰地撞开，举着火把的楼兰士兵冲进来，照得室内通亮。
榻边的地上赫然还有几点血迹，已来不及掩饰。
子青心下一紧，急中生智，手背到身后，匕首自袖中滑出，重重地在自己手腕上划了一道，鲜血顷刻涌出……
被她掩在身后的阿曼看得分明，双瞳骤然痛缩。
躺在榻上的其他人睡眼惺忪地睁开双目，浑然不知发生何事，军人长期操练出来的沉稳，使得他们在此情形下也丝毫没有流露出惊慌失措，只懒懒地盯着那些楼兰士兵。
楼兰士兵一个一个打量过去，正欲上前把阿曼也唤起来时，发现了地上的血迹，立时大嚷起来。店家急急忙忙跑过来，听罢，解释给众人：“他们问，这血迹从何而来，是谁的？”
子青缓缓自身后伸出手，手腕上鲜血淋漓，还在往下滴。