冬至刚过，各营便又紧锣密鼓地操练起来，除了日常必需的兵器操练之外，尤其各营之间彼此要配合的阵法，更是一遍又一遍，顶风冒雪地操练至烂熟。
虽然一直未有命令下来，但操练之余，累得精疲力竭的众人心中都能隐隐能感觉到——有人跃跃欲试地期盼着，有人忧心忡忡地等待着，还有人无所谓地埋头过日子。
那日，长安城的清晨与往常并无什么不同，空气冰凉清冽。刘彻立在宫栏边，凭台远眺，周遭尽是滴滴答答的声响……
屋脊上的积雪正在融化，沿着屋檐珍珠般地往下掉落，到了地上汇成细细长长的水流。磨得光亮的青石板上湿漉漉的，倒映出着宫栏旁的刘彻。
刘彻扯掉围在脖颈上貂绒暖脖，丢给旁边的内侍，任凭清冷的空气沿着脖颈直透入体内，低低道：“雪终于融了……去！八百里加急，替朕把去病召回来！”
“诺！”
内侍不敢有丝毫耽搁，脚步匆匆而去。
陇西郡，霍字旗在风中烈烈飘扬。
徐大铁射出箭箙中的最后一箭，正射在靶心边缘上，他乐得不行，拽着易烨直叫他看。
“了不起呀你！”易烨笑道，另把一捆箭矢放入他箭箙之中，“再来！说不定，祖宗保佑，待会还能射中。”
“等俺回去的时候，跟俺妹子说！”徐大铁喜滋滋地转身继续射箭去。
不远处，到河边刷过马的子青正朝他们走过来，神色异于寻常，似有心事。易烨自然最先留意到，待她走近便问道：“想什么呢？呆愣愣的。”
子青抬眼看了他一眼，咬了咬唇，沉声道：“我看见马槽里加了熟豆饼。”
“熟豆饼！”易烨眉毛扬起来，心疼道，“这些马倒是越吃越好了！照这么下去，若是哪天它们吃上羊肉馍馍，我也不奇怪。”
“哥，我不是这个意思。”
“那是什么意思？”易烨奇道。
“让马吃熟豆饼，是在为长途奔袭做准备。”子青凝眉道，“最多不超出三日，我们便要出征了！”
易烨吃了一惊：“这么快！也没听蒙校尉提过，一点风声都不透的？”
“既然是要突袭，事前是不该透出风声来，你我二人知道便好，你且莫说出去。”
“嗯。”
易烨虽点了头，目光却望向赵钟汶与徐大铁，子青循他目光，也明白他心中所想：出征在即，即使家人就在近处，赵钟汶与徐大铁却仍无法回去与家人再相聚片刻，让人心中怅然不忍。
“走的前一晚，会让留家书的，这是惯例。”子青低低道。
易烨怔了怔，才明白她的意思，不由自主地仰头长长吐出一口气来，白雾在空中消散，再无影踪。
虎威营内，邢医长收拾着他的旧书简，不停口地唠叨着。阿曼在旁，心不在焉地用竹刀削刮着竹牍，听着外间来来往往的马蹄声。
“老邢！”他唤了声邢医长。
邢医长犹撅着腚，埋首于书堆之中，再懒得去纠正阿曼这个西域人在言语上的不敬之处，可有可无地嗯了一声。
阿曼用刀背吱啦吱啦地刮着竹面，吹了吹竹屑，才接着道：“你这么大年纪，若跟着霍将军出征，老胳膊老腿，吃得消么？”
“想问什么就直接问，别拐弯抹角的，我可最烦这个。”邢医长没好气地转头瞥了他一眼。
阿曼转头一笑，道：“将军若把你放在营里，我可不跟着你。”
“你不跟着我，跟着谁去！”邢医长哼了一声，“我知道你有两下子三脚猫功夫，没用，卷毛小子。将军从未让你跟着大军操练过，可见他从没想过让你跟着去。”
“你跟他说说，普通刀剑伤，我帮着包扎包扎也算凑合。”
“没用！将军是什么人，但凡有两下子的，没有他不惦记的。不让你去，肯定是有什么缘故。”
邢医长掏出册布套上满是灰尘的竹简，用力拍了拍，室内尘土乱窜。阿曼不甚在意地扇了扇，道：“你不肯帮忙，那我自己说去！”
“你说也没用。”邢医长自布套中取出竹简，摊开来，朝阿曼走过来，往他跟前一递：“看看这个，是楼兰文么？”
阿曼扫了一眼，点头：“嗯，这东西你打哪里偷来的？”
“什么偷的！送的、送的、人家送的。”
“谁送你这个，明知道你看不懂。”阿曼嗤之以鼻，“这不是糟蹋东西嘛。”
“你看得懂就行。”邢医长难得地陪笑，道，“快，读给我听听。”
“嗯……居延草药手札……”阿曼仅念了开头几字，便停下来不念了，挑眉望着邢医长，“下面的不认得了。”
“你……”
阿曼笑得无赖：“老邢，你去和将军说说，待事成了，说不定我便又认得了。”
“你这臭小子！还敢来威胁我！”邢医长作势卷起竹简便要打。
“别举高了，当心闪了腰……”
阿曼摆出一副任他打的姿态，还好意提醒他。
邢医长被他气得气不打一处来，恼道：“打仗有什么好玩的，一场仗下来，死的死，伤的伤，缺胳膊少腿，你当是儿戏啊。”
“我知道，可我还得去，这是要紧事，很要紧。”阿曼何等聪明，听出邢医长口风已有些松动，笑道，“放心，回来之后我还给你译这些破烂玩意。”
邢医长疑虑地看着他，这段时日的相处下来，阿曼常常被他责骂，却也不见动真气。这个西域少年整日看似嬉皮笑脸，心中却是严守着许多秘密，他直觉地明白这个西域少年绝不是一般人。
“……不过我可不能保证将军一定会答应。”
“行！”
待入夜后，邢医长看灶头上的川贝炖梨已经炖得差不多，遂命阿曼拿下来，用伏兽银纹漆碗装好，覆上盖子，自己亲自拿了往霍去病大帐去。守在帐前的士卒见是刑医长，知道这老头脾气，未敢盘问，直接通报。片刻后，便听见霍去病在内请邢医长进去，遂放行。
“昨夜咳得可好些？”
邢医长进去后，也不管军中礼节，把炖梨放在案上，径自问道。
霍去病正拿了根小竹枝在沙盘前划拉，心不在焉道：“嗯，好……”刚说完，便又低咳了几声。
见状，邢医长叹口气，不满道：“拖了一冬天，连你的嗽疾都治不好，我算是没脸见人，干脆回家种田去得了。”
霍去病此时方自沙盘中抬起头来，朝邢医长暖暖一笑，道：“这老头又怎么了？谁招你惹你，我把他拖出去二十军棍。”
“哪来那么多废话，赶紧过来吃梨。”邢医长催促他道，“待会冷了吃下去，还不如不吃呢。”
知道惹谁也别惹这老头，否则叨咕起来要人的命，霍去病笑着丢了竹枝，起身到案几前坐下来，揭开盖子，随着热气冒出，一股梨子特有的清香直窜入鼻端……
他拿银匙挖起来，一口一口慢慢吃着，半晌抬眼，发觉邢医长还在跟前，就盯着自己吃梨子。
“有事？”他饮了口里面的梨汤，问道。
邢医长皱眉点了点头。
“说吧。”
“那个卷毛小子想跟着你出征，托我来给他说。”
霍去病低头接着又挖了一匙梨，送入口中，才道：“他没跟着大军操练过，没法去。”
“这理由我说过了，他压根不理，这孩子可不傻，知道这就是你一句话的事情。”
“将军就一句话，他不能去。”霍去病随口道。
邢医长直吹胡子：“他可没这么好打发，最好给个理由，要不然又把我老头子折腾一番。”
霍去病思量片刻，暗忖阿曼用心，微叹口气，道：“你让他过来，我来告诉他。”
等得就是这句话，邢医长又探身过去，皱眉问道：“他究竟是什么来历，你倒是和我说清楚。我瞧他实在有些古怪，并不像一般的西域人。”
“老头，又说大话，你才认得几个西域人，”霍去病抬头笑道，“他就是路上捡来的，身手不错，就留下了。”
邢医长哼了声，背着手自往外走，口中嘀咕道：“身手不错倒留着不用……当我老头糊涂……”临到帐门，又回头重重叮嘱道，“夜里若再咳了记得吃药！”
霍去病笑了笑，道：“知道，你现下就让阿曼过来吧。”
邢医长回去之后，不多时，帐外士卒通传之后，阿曼大步进帐来，见霍去病仍吃着炖梨，也不等他开口，自在榻上坐了，撑案支肘等着他吃完。
霍去病饮完最后一口梨汤，将碗匙一推，朝阿曼道：“你倒说说，你为何想去？因为恨匈奴人？想多杀几个？”
阿曼耸耸肩：“不行么？”
“你光图爽快，会给我惹麻烦的。”霍去病直摇头：“匈奴人中认得你的人怕是不少，混战之中你若是被人认出来，你想过后果么？”
“她一个人，我不放心。”阿曼直截了当道。
“原来你真是为了那个傻小子！”霍去病直摇头道，“他对你而言有那么重要么？连后果都不顾了。”
阿曼微皱起眉头，道：“将来的事将来再说，眼下我不愿考虑那么多。”
“如果你在被匈奴人发觉，这事会给我惹很大麻烦，所以我是绝对不会应允的。”霍去病制止住开口欲言的阿曼，“而且，一旦匈奴人发觉楼兰两位王子都在汉朝，而且一位还随同汉军与匈奴作战，他们显然会认为楼兰已投靠汉朝，很有可能会对楼兰用兵泄愤。”
阿曼不语。
霍去病淡淡问道：“你难道就不为楼兰着想么？”
“……我早就被楼兰所丢弃的人。”烛光阴影下，阿曼目光郁沉，“在楼兰，没有一个人曾经为我着想过，我为何要替他们着想。”
霍去病半靠下去，撇嘴道：“楼兰虽说和我关系不大，可这事也不是我所希望看见的，匈奴人一旦取下楼兰，据城为守，对于汉军是个麻烦。所以，多一事不如少一事……楼兰挺美的地方，那地方打起仗来，有些可惜了。”
铜制青玉二九枝灯，烛火交相辉映，连成一片模糊的光影，阿曼眼前似乎飞掠过那成群结队如红云般的火烈鸟，他一径沉默着……楼兰，是他美丽的故乡，是他回不去的故乡。
看着阿曼默然行出帐外，霍去病低首怅然地叹了口气，片刻之后，一跃而起仍回到沙盘旁边，收敛心神，凝眉细思。