甘泉宫中，舞姬们轻歌曼舞，为首者是刘彻最为宠爱的李美人。
自狩猎时李敢被杀、霍去病被逐，数日以来刘彻的心情都极为低落。李美人费尽心思排练了一出舞曲，亦是盼着能博刘彻展颜开怀。
刘彻斜靠在龙榻上，双目虽然是在看着舞蹈，但神情木然，也不知他心思落在何处。底下的臣子都知道他心情沉郁，无人敢开口说笑。
卫青默默而坐，同样是面有郁色。一连数日他都在想寻个刘彻心情稍好的时机，方可以替去病说情，可刘彻始终沉着脸。看着刘彻，他能明白陛下对去病的不舍，去病自小在宫中进进出出，性情脾气与陛下倒有七分相似，深得陛下的宠爱。对于陛下来说，去病并不仅仅只是他手中的绝世利器，而算得上是半个儿子。
所以，陛下也才会如此震怒，久久不能释怀。
想到这层，卫青暗自长叹了口气，他不敢贸然劝谏，也正是因为这层。时机不对，反而会使陛下的怒火燃得更凶。
“陛下，朔方郡有急奏到，是大司马骠骑将军差人送来的。”因见是被称为“奔命书”的赤白囊，又是大司马骠骑将军所奏，内侍不敢有丝毫耽搁，冒着打断歌舞的风险，向刘彻禀道。刘彻骤然坐正身子，急道：“快呈上来！”
“诺。”
李美人见陛下有公务，遂停了舞步，丝竹之声戛然而止，她带着众舞姬悄然无声地退了下去。
卫青就在刘彻下首近处，将内侍的话听得清清楚楚，也不愿再掩饰，挺直背脊焦急地望着殿外。
奏报的人快步上殿，跪下，自怀中掏出赤白囊呈上。
内侍接过，然后快步呈给刘彻。
刘彻急急解开捆绑囊口之绳丢至一旁，取出内中的简札，皱眉细看……卫青紧紧地盯着他手中的简札，去病不是个莽撞孩子，会用上奔命书，必定是十万火急的事，难道是有紧急军情？
眼看着刘彻的眉头越皱越紧，卫青的心也跟着往下沉。
看完一遍，又复看了一遍，刘彻方把简札放下来，“朔方郡内多处凌汛，且出现重大疫病。传朕口谕，太医令速速遣人往朔方，大司农速往朔方调运粮草、药材。”
“诺。”
刘彻沉默着，似乎心中有事难以决断，片刻之后又道：“再传朕口谕，命大司马骠骑将军即刻回长安。”
“诺。”
卫青听到这话，悬停多日的心终于可以落地，深闭下眼，暗自松了一口长气。
“等一下！”刘彻忽道。
卫青心中一紧，看向陛下。
刘彻朝他看过来，“仲卿，让你家卫伉去一趟朔方，替朕把去病带回来。那孩子的脾性你是知道的，告诉他，朕……”他顿了许久，一直未说出下面的话，已觉得自己有些委屈了。卫青却还在等着。
“……总之，先让他回来吧。”刘彻疲惫道。
“诺。”
卫青立即起身告退，去寻卫伉，因卫伉虽也来了甘泉宫，但并未列席。
寻到卫伉，卫青交代道：“告诉去病，陛下的气己经消了，召他速回。”
“陛下真的肯让表兄回来了？”卫伉喜道。
“陛下此举已是让了一大步，一定让他不可再意气用事，惹恼陛下，速速回来才是。”卫青嘱咐道，“还有你，听说朔方疫情严重，你自己小心，水粮都自带去。”
“我明白。”
卫伉正待出发，却见刘彻身旁的一名内侍匆匆赶来。
“陛下特让我来嘱咐一句，”内侍的声音压得很低，“朔方疫情严重，骠骑将军夫人只怕难以幸免，还请劝骠骑将军节哀。”
闻言，卫伉愣了一下，尚未反应过来，内侍便躬身退了下去。
“爹，这是……”卫伉不解，看向卫青。
卫青面色凝重，叹了口气道：“陛下只肯让去病回来，要她，死在朔方。”
卫伉惶然，迟疑问道：“那我该怎么办？”
卫青不语，脑中复浮现出那日子青在甘泉宫狩猎时的模样，长叹口气，那女子性情着实刚烈，竟在陛下面前说出那等大逆不道的话来。当时是因为碍着霍去病，但陛下的这口气如何咽得下去。
身为去病的舅父，卫青并不想看见去病为她所累。
去病对她一往情深，若陛下想要她死，但又不愿被去病记恨，…卫青看着卫伉，许久才问了一句：“我记得她最早在军中是医士吧？”
“嗯，好像是。”
“医士诊治病者，被传染上疫病，也是寻常之事。你明白了么？”
卫伉愣了半晌，方才恍然大悟，“爹爹，你是要我……”
“她是墨家后人，对于他们来说，这种事情绝不会推辞。”卫青忽觉得心中一阵难受。这世上，还能剩下几名墨者？
“爹爹，那我去了。”
“伉儿，”卫青唤住他，“记着，万不能让去病察觉。”
“我知道。”
广牧土城。
子青到马车边取了钱，吩咐家人去买来所有能买到的烙饼，然后至城外分发。生怕灾民因争抢而引发打斗，缔素领着门下贼曹也来帮忙。
一妇人拼命地伸手来拿，却在堪堪拿到的时候，身子软软地倒下去，栽倒在子青跟前。子青连忙将她扶起来，触摸到她的时候，发觉她肌肤烫得惊人，显然是正在发高烧。
“快，拿水来！”
子青扶着她，接过碗水，凑到她嘴边。
妇人伸手扶着碗，大口大口喝着，衣袖滑落下来，手臂上赫然有几块紫黑斑！
缔素首先看见，骇了一跳，急道：“不好，她有疫病！”
周遭的人听见，全都急退开来，离那妇人远远的，只剩下子青还扶着她。
“快把她放下，”缔素朝子青急道。
子青把妇人尽可能轻地放下，却不急着走，半跪在她身旁，拿过手来给她诊脉，眉头愈颦愈紧……《素问》中说道：五疫之至，皆相易染，无问大小，病状相似。
缔素深皱着眉头看着她。
子青缓缓抬头，看向他，摇了摇头。
疫病之烈，朝发夕死或顷刻而死，兼而有之，以她的粗浅医术，眼下并无能力治疗这种疫病。
缔素急命人找来独轮车。
子青将妇人扶到车上，然后自己寻来清水洗净手，将身上的衣服也换了下来，深颦的眉头一直没有松过。
“缔素，你能否将城中医工都请过来，我医术粗浅，做不得决定，须得与他们相商才行。”缔素点了点头，“行。”
广牧土城不大，城中医工不过才五六人，又都是背井离乡而来，年纪都不大，对于这种疫病也都未曾见过。众人相商之后，当务之急，须得尽快将有病症者隔离开来，其他百姓也需喝预防的汤药。
城中药材有限，还需得往邻近县急调，这事子青说了不算，还得等县令回来才行。缔素拿了方子，先去医馆中抓药来煎煮，他自己、子青、众医工，还有几名门下游缴每人喝下一碗去。然后用布巾蒙上口鼻，复往城外来，将灾民逐一检查，凡是有体热发烧者或身上已有紫黑斑者一律隔离起来……县令回来后听见发现疫病，骇然而惊，急令将患病者送至距离广牧城最近的凤鸣里，也是刚刚才腾空的里。
子青等人挨个检查，发现身患疫病者十六人。城外架起两口大鼎，火堆燃起，命所有的人都将衣袍脱下，放入热水中煮沸，晒干之后方可再穿。生怕有的灾民未带足够衣物，众人又在城中筹集了些旧衣旧袍分发给城外的灾民。子青吩咐家人几乎将城中所有成衣都买来，送至城外分发。
城内，靠城门处，亦燃起两堆熊熊燃烧的大火，往来进出之人，都须得从两堆火间走过，炙烤得浑身发烫。
这一忙，直至天亮。
子青已是疲惫之极，背靠着树，望着东升旭日，怔怔地想着，这时候也不知道将军是否已经到了朔方郡守处，还有，在长安的嬗儿是不是才刚刚睡醒？
缔素在她旁边靠坐下来，自怀中掏出块模来，撕成两半，一半递给子青。
子青接过来，随口咬下一块，低头看着缔素道：“你还恨李家么？”
缔素嚼饼的动作停了一瞬，很快便接着嚼下去，淡淡道：“我很久都没想过这件事了。”“李敢死了。”她轻声道。
缔素吃了一惊，猛地抬头看着她，“什么时候？怎么死的？”
“就在几天前，狩猎场上，他中了一箭。”子青直到现在都觉得此事不甚真实。战场上千军万马，何等凶险，李敢大伤小伤无数，也都活过来了，却在狩猎时被一箭毙命。
缔素似也觉得不甚真实，“他们……李敢死了，他们李家还有人吗？”
“小辈里就剩下他的孙儿李陵了。”
李广将军戎马一生，最后自到身亡，三个儿子皆身死，独留下孙儿李陵一人。
缔素长长地叹了一口气，不知怎得，在听过李敢已死之后，他的心中有种隐隐的不安和害怕，仿佛看见冥冥之中有一只巨手，让这些他曾经恨过的人一个一个死去。可现在他已经不再恨了……忽然，围着东边大鼎正烤火的灾民那里传来一阵喧哗。
子青急步赶过去，看见又一人栽倒在地，已然昏迷不醒，周遭的灾民躲得远远的。她俯身欲把脉，此人的一条胳膊竟是空的，待细看他的脸，她吃了一惊，眼前这个人竟然就是在陇西不告而别的公孙翼。不知怎得他竟到了此地，又染上了疫病。
“方才挨个检查的时候，他就躲了。”灾民中有人害怕道。
公孙翼己经烧得迷迷瞪瞪，但还认得子青，用仅存的一条胳膊紧紧拽着她的手，“救救我，救救我，我不想死，不想死啊……”
“……我们正在想办法。”
子青只能道，朝缔素重重点了下头。
“我不要去凤鸣里，我不要去，去了就是等死，我不要……”公孙翼极力挣扎着，但由于高烧体力严重流失，他的挣扎也不过就是挪了下身子而已。
“快，把他也送到凤鸣里去！”缔素急命人来抬走，又朝子青道，“你快去净手更衣！快去啊！”
他那样焦切地挥着手要她赶紧去，以至于子青一眼就能看出他心底的恐慌。
尽管用了许多预防措施，但疫病还是在以令人难以想象的速度蔓延着，常常是日里还神采奕奕的人，到了夜里就高烧不退，吐血、流鼻血，神智模糊不清，被急急送往凤鸣里。
因着实束手无策，子青与几名医工只能死马当做活马医，先商讨出几个方子，给病人试上一试。他们分为两路，一路往五步乡，安排灾民服防疫的汤药；另一路带了药材至凤鸣里，选取两三名病者，先在他们身上试一试。
子青复看过公孙翼，他的身上出现大量的黑斑，已然昏迷不醒，汤药根本就灌不进去。煎药，喂药，还得注意自身与病患的隔离，子青与另外两名医工忙得焦头烂额，然而结果并不如人意，病者无丝毫好转。而送来的人却是越来越多，死去的人也越来越多……